Dia quatro de outubro, madrugada.
O Ômega pousou com sucesso em um campo de neve tão branco que parecia congelar a visão de quem o via.
— Existem certas áreas onde o clima instável causado pela Grande Fusão não se recuperou. Este lugar provavelmente é um deles. Este campo nevado não derreteu nem um pouco nas últimas quatro estações.
Lukas teve um sentimento sutil.
Quando ele viu o mapa, este lugar estava coberto por uma mancha preta. Por isso ele acreditava que aquele lugar já havia morrido ou sido devastado, mas quando chegaram o cenário era o oposto.
— Huu…
A cada respiração, parecia que seus pulmões iriam congelar.
Embora fosse apenas o começo do outono, neste lugar já era inverno.
— Embora, geograficamente, este lugar era provavelmente classificado como [Interior da Mongólia]…
A razão pela qual Dok Go-yun usou o pretérito provavelmente foi porque ele não tinha certeza de quantas regiões haviam sido misturadas neste lugar.
Soltando um suspiro, Dok Go-yun continuou…
— Para ser preciso, este lugar não é a Próxima Fase…
Com essas palavras, todos os membros do grupo olharam para o céu ao mesmo tempo. Na verdade, eles não estavam apenas olhando, pois todos notaram a presença daquela coisa.
Nesta região, mesmo que o sol estivesse no meio do céu, provavelmente seria difícil percebê-lo. Isto por causa de uma matriz de metal que cobria o céu.
Parte da razão pela qual o campo de neve se recusava a derreter pode ser porque a luz solar era bloqueada.
— Como mencionei, o Próxima Fase é uma ilha artificial extremamente vasta.
— Uau. É grande.
Pale inclinou a cabeça para trás em noventa graus. Como resultado, sua cintura gradualmente se inclinou para trás como um arco até que ela caiu no campo de neve. Enterrada na neve, Pale começou a rir. Sem saber o motivo, a garota nos braços de Pale simplesmente olhou para ela.
Embora não tenha expressado isso, Dok Go-yun pareceu maravilhado com o tamanho da ilha, e até mesmo Yang In-hyun pareceu surpreso.
Lukas não ficou tão impressionado.
Ele visitou universos com poder científico ainda mais avançado, e o Continente do Céu no ‘Campo Gigante’ era tão grande que esta ilha artificial não podia nem ser comparada.
Em vez disso, Lukas prestou mais atenção à geografia circundante.
— Há uma cidade no fundo.
— Ah, sim.
— Parece habitada.
— Isso mesmo…
Yang In-hyun falou em um tom absurdo.
— Essas pessoas não têm nenhuma sensação de crise. Se aquela ilha caísse por acaso, todos seriam aniquilados.
Dok Go-yun sorriu amargamente.
— Por outro lado, é dezenas de vezes mais perigoso viver na área externa do que ser esmagado até a morte pela ilha. No mínimo, enquanto a ‘Próxima Fase’ permanecer no ar, não haverá força grande o suficiente para tocar este lugar.
Nesta era de inúmeros grupos e organizações, muito poucas organizações eram tão influentes como a Grande Aliança Galática. E menos ainda foram imprudentes o suficiente para travar uma guerra total contra eles.
Claro, não estava claro se a cidade sob a Próxima Fase era realmente parte da aliança deles, mas o simples fato de estarem relacionados com a Grande Aliança Galática era suficiente para evitar invasões de mais de noventa por cento das forças externas.
Ao ouvir essa série de circunstâncias, Lukas assentiu.
Quando se tratava de questões ou informações sobre este mundo caótico, Dok Go-yun estava muito bem-informado. Ele o trouxe simplesmente para usá-lo como desculpa para participar da reunião de revisão geral dos VIPs, mas ele acabou sendo surpreendentemente útil em muitas outras áreas também.
— Então vamos primeiro para aquela cidade.
— Sim. Devemos obter informações sobre a Próxima Fase.
Lukas olhou para Pale, que ainda estava deitada no campo de neve.
— Pale, vamos lá.
— Hm. Me levanta, Borboleta.
O que era Borboleta? Isso era simples, era o nome da garota monstro.
Claro, ela não se apresentou assim, e foi Pale quem a nomeou arbitrariamente. Borboleta não conseguia falar. Isso não significava que ela não fosse inteligente, pois na verdade ela parecia ser muito perspicaz e capaz de entender o que eles diziam.
Mesmo naquele momento, ela hesitantemente se levantou e estendeu a mão para Pale.
Pale parecia gostar muito da Borboleta. Lukas se perguntou o porquê.
Ela simplesmente simpatizou com o fato dela estar morrendo de fome? Ou foi a aparência de Borboleta que abalou Pale?
Ele não sabia dizer naquele momento, mas uma coisa estava clara, Pale estava começando a se importar cada vez mais com aquela garota.
O nome correto para a região era [Cidade de Manjuri, Interior da Mongólia]. Era o lugar onde a Rússia, a China e a Mongólia faziam fronteira.
A fundação básica da cidade era moderna. Claro, isto estava de acordo com os padrões tecnológicos da Terra. Ao contrário de Kazan, onde quase não havia nativos, neste local havia ruas bem construídas que pareciam desempenhar bem o seu papel. Os carros dirigiam suavemente nelas.
— A maioria das pessoas aqui são terráqueas.
Esse fato ficou mais evidente quando avistaram as ruas lotadas.
Havia algumas pessoas que estavam bem enroladas em roupas grossas e outras que pareciam ter treinado seus corpos. Mas a grande maioria eram civis sem capacidades de combate visíveis.
Os olhos das pessoas se voltaram para eles. A razão podia ser adivinhada.
— Nossas roupas se destacam demais, acho que deveríamos trocar de roupa primeiro…
Dok Go-yun basicamente odiava se destacar. Sempre que a atenção era colocada nele, por algum motivo, ele se sentia desconfortável e até mesmo descontente. Ele não tinha certeza se isso era uma tendência natural ou uma consequência indesejável de viver como agente do Demônio Celestial.
De qualquer forma, Dok Go-yun conduziu o grupo até uma loja de roupas próxima.
— Bem-vindos.
— O melhor e mais caro.
— …
A expressão do funcionário mudou ao ouvir as palavras curtas e ousadas de Dok Go-yun, e logo começou as vendas com zelo.
Consequentemente, Lukas e Yang In-hyun escolheram casacos, Dok Go-yun queria usar moda de rua e Pale insistiu fortemente em um par de jeans e uma jaqueta. Puramente porque ela gostava da cor azul.
— Azul é um pouco…
Dok Go-yun murmurou baixinho, mas não parecia tão estranho que ele não conseguisse suportar vê-la vestindo aquilo.
Pale tinha um físico alto e esguio, então seu visual poderia ser chamado de estiloso. Ele não pôde deixar de pensar que se seu cabelo bagunçado estivesse arrumado e seu rosto ganhasse um pouco mais de carne ela ficaria ainda melhor.
Finalmente, Borboleta estava vestida com uma parka com capuz. Foi uma escolha feita porque ela era a que tinha menos resistência ao frio entre eles.
Quando eles saíram vestidos assim, parecia que poderiam se misturar melhor com as pessoas na rua.
Depois, foram para uma loja de fast food próxima. Claro, esta decisão foi secretamente impactada pelo desejo secreto de Dok Go-yun.
Eles se sentaram em duas mesas, com Pale e Borboleta sentadas juntos em uma mesa diferente. Isso porque só elas pediram mais de cinquenta hambúrgueres. Elas empilharam os hambúrgueres como uma montanha e cantarolavam enquanto tiravam o papel de embrulho.
— A atmosfera nesta cidade é estável.
Dok Go-yun ficou sem palavras.
— Pode-se até dizer que nem mesmo o menor indício de crise foi sentido. Os cidadãos que vivem aqui nunca foram diretamente expostos ao perigo.
— A ordem pública é mantida e a segurança pública é impecável. Deve ser bastante pacífico.
— Sim. As pessoas lá fora provavelmente desmaiariam se vissem isso.
Rumores horríveis sobre as regiões do mapa comumente conhecidas como ‘pontos negros’ circulavam constantemente. Eles diziam que as pessoas eram tratadas como gado, que eram realizadas experiências biológicas em grande escala ou que havia uma guerra sem fim.
Pelo menos, com base na aparência desta cidade, eram todos falsos.
— Com isto, é seguro assumir que eles são protegidos pela Grande Aliança Galática. Isso não é uma coisa ruim para nós. Quanto mais estreita for a relação entre este local e a Próxima Fase, mais fácil será a obtenção de informações.
— Ainda faltam seis dias para a reunião de revisão geral. Isso deve ser suficiente para explorar os arredores e coletar informações.
— Em primeiro lugar, seria melhor descobrir exatamente como entrar na Próxima Fase.
Yang In-hyun, que estava olhando para as batatas fritas, logo se virou e falou.
— Você quer dizer uma forma legítima de entrar.
— Sim. E… perdoe minha grosseria, mas acredito que seria mais eficiente que eu fizesse isso sozinho.
— Sozinho? Vai ficar tudo bem mesmo?
— Estou confiante na minha capacidade de esconder minha presença.
— Então nós…
— Vocês podem dar uma olhada pela cidade juntos, para verificar se há algo incomum?
Embora ele tenha dito isso educadamente, estava basicamente dizendo para eles relaxarem e passearem pela cidade.
Lukas assentiu. Mas ele não aceitou a proposta de Dok Go-yun. Ele também pretendia obter informações por conta própria.
— Então a primeira coisa que devemos fazer é estabelecer uma base de operações. No caminho para cá, vi um hotel. Devemos ficar lá por enquanto?
No caminho, compraram muita comida em um supermercado. Pale varreu a maioria dos salgadinhos, bebidas e alimentos congelados nas prateleiras. Lukas não a impediu. No mínimo, ele aprendeu que quando Pale estava quieta, ela provavelmente estava comendo alguma coisa, então quanto mais coisas ela tivesse para comer, melhor.
Claro, o saldo foi deixado inteiramente para Dok Go-yun.
O quarto do hotel era grande e espaçoso, tinha serviço de quarto centralizado e servia refeições em estilo buffet.
Não havia dúvida de que o custo de um dia de hospedagem seria enorme.
— Osha.
Pale rolou na cama. Parecia que ela havia gostado porque era macio. Borboleta ainda estava ao lado dela, enquanto Yang In-hyun olhava a paisagem pela janela. Parecia que ele gostava de observar a paisagem de um lugar alto, como fazia no local do Pavilhão das Nuvens, onde havia ficado no passado.
Dok Go-yun saiu. Parecia que ele pretendia começar a coletar informações imediatamente.
Então…
O que fazer naquele momento?
— Não tem nada para fazer.
A expressão de Pale, que parecia cansada da cama e vasculhava uma gaveta, de repente iluminou-se.
— Ah. Tem cartas aqui t—
— Eu não vou.
Ele imediatamente rejeitou a proposta de Pale.
Decidiu fazer uma pausa no hotel já que o sol ainda estava alto… Seria melhor sair quando escurecesse e Pale adormecesse.
Quando ele se sentou em uma cadeira com um suspiro, Pale, que se aproximou dele, esticou algo em frente ao seu queixo.
— Cansado?
— Um pouco.
— Beba isso.
Ao dizer isso, ela estendeu uma bebida em uma garrafa de vidro.
— O que é… isso?
— Hmm? Se você beber isso, seu cansaço deverá desaparecer.
— …
Tinha uma embalagem com o nome ‘Bacchus’. As palavras não eram chinesas nem mongóis. Ele tinha certeza de que o texto era coreano.
Por que havia produtos coreanos no supermercado?
— O nome parecia com o de Lukas, então comprei! (N/T: 루카스 – Lukas, 박카스 – Bacchus.)
— Ah… Certo. Estou tão grato que poderia chorar.
— Hehe. Não se preocupe.
Pale ergueu o polegar com uma expressão triunfante.
Em um prédio subterrâneo na cidade de Manjuri.
Num local onde centenas de monitores cobriam as paredes, Cavalheiro começou a relatar.
— Confirmado. Um total de cinco indivíduos.
Os olhos de Cavalheiro moviam-se ativamente entre as telas.
— O espadachim de meia idade que destruiu o Céu Infernal, um homem com cabelo loiro-escuro, uma mulher de cabelo azul, uma garota de pele vermelha e o Demônio Celestial. O Demônio Celestial provavelmente escolheu segui-los depois de perder para o Espadachim.
Não houve resposta do rádio, mas Cavalheiro continuou seu relatório como se estivesse acostumado.
— Seu local de residência atual é desconhecido. Mas descobriremos isso em breve. Por favor, entenda por que a confirmação está atrasada. Se tentarmos verificar a olho nu, nossos rastros poderão ser encontrados.
Cavalheiro olhou para o braço esquerdo arrancado. A destreza marcial demonstrada por Yang In-hyun atingiu um nível tão alto que ele nem conseguia imaginar.
Se seu objetivo não fosse capturá-lo, ele provavelmente não teria conseguido escapar.
— Eles provavelmente pretendem participar da reunião de revisão geral, mas seu objetivo exato é desconhecido. Informarei assim que as informações forem atualizadas.
Então, ele terminou.
Ele desligou o rádio depois de falar brevemente.
Enterrando as costas na cadeira, Cavalheiro estreitou os olhos. Então, eles se arregalaram ligeiramente quando seu olhar se voltou para um dos monitores.
Ele podia ver um homem andando por um beco escuro como neblina.
Demônio Celestial…
Ele parecia bastante confiante em suas ações encobertas, mas não percebeu as câmeras ultrapequenas da Grande Aliança Galática.
“Devo lidar com ele?”
Cavalheiro estreitou os olhos antes de finalmente balançar a cabeça.
O valor do Demônio Celestial para o grupo provavelmente não era alto. Seu papel provavelmente era o de um guia.
O mesmo era verdade para a garota de pele vermelha.
A garota foi a última adição. Ela não estava com eles quando partiram de ‘Kazan’. Então, naturalmente restou uma pessoa.
A mulher de cabelo azul.
Parecia que os dois homens incomuns tratavam a mulher com muito cuidado. Parecia que o peso dela no grupo era diferente daquele do Demônio Celestial e da garota de pele vermelha.
— Sequestrar e ameaçar uma mulher fraca vai contra a minha estética, mas…
Era inevitável.
Antes de ser um cavalheiro, ele era um membro do VIPs.