Quando eles voltaram à taverna, o bruxo tentou procurar o cavalo negro que havia sumido do estábulo. Infelizmente, apesar das suas esperanças, eles não tiveram sucesso.
No entanto, ambos os bruxos lembraram neste momento de como não estavam muito longe da cidade. Se o cavalo desaparecesse aqui, era possível que fosse capturado e vendido para outros comerciantes de cavalos da região.
“Que tal procurá-los na cidade?” Disse Roy, sentindo um aperto no peito. “Seu velho amigo nos custou algumas boas moedas.”
“Claro”, o outro concordou. “Deveríamos também limpar seu ‘inventário’ e repor nosso estoque.”
***
Roy guiou o cavalo e caminhou pela pequena estrada na periferia. À sua esquerda, estava o grande Lago Vizima que se estendia até o horizonte.
O rio Temeria levava direto ao norte.
TL/PR Nota: De acordo com o mapa, deve ser Ismena.
A capital de Temeria, Vizima, estava localizada em uma ilha gigante na parte norte do lago. Era completamente cercada, conectada à terra através de quatro pontes.
O destino do bruxo era a ponte mais ao leste, que estava ligada ao bairro comercial.
Eles eram capazes de ver as sombras dos edifícios da cidade através da ponte. O mais alto ficava mais ao fundo, localizado na parte noroeste da ilha.
“Castelo de Foltest.”
A origem do castelo era algo que ele achava um pouco engraçado.
Quando a própria filha do Rei Foltest, Adda, a Branca, assumiu seus quartéis, o rei não teve escolhas a não ser construir outro símbolo de poder para marcar a ascensão da jovem. Então, escolheu construir este castelo dentro da cidade. Vários anos depois, quando Nilfgaard invadiu os portões de Vizima, este castelo se tornou a residência temporária e o palácio do Imperador Emhyr var Emreis durante a guerra.
“Eu me pergunto como essa striga está indo agora.”
Falando em Adda, a Branca, Roy não podia deixar de suspirar.
A lenda de Vizima era alguém muito lamentável.
Ela nasceu de uma relação incestuosa entre Foltest e sua própria irmã, e se tornou um monstro que só sabia como se alimentar de carne e beber sangue. Ela tinha sido dominada por sua sede de sangue por quatorze anos e mesmo que a sua maldição tenha sido quebrada por Geralt, apenas cinco anos se passaram. Quanto da sua humanidade poderia ser recuperada nesse tempo?
E como o rei a tratou?
Antes mesmo de Roy conseguir terminar seus pensamentos, ele já tinha alcançado a ponte junto com o bruxo.
Havia muitos comerciantes indo e vindo e aquele lugar estava completamente lotado. Entretanto, a roupa única dos dois bruxos fez com que os plebeus automaticamente abrissem um caminho para eles passarem.
A coisa mais estranha foi que quando os guardas nos portões da cidade os viram, simplesmente, olharam curiosos, os aconselharam sobre as leis de Vizima em algumas poucas frases e, depois, os deixaram passar.
Aquilo fez com que os dois sentissem que não deveriam ter se preocupado tanto.
“Olhando para os olhos dos guardas… Por que sinto que eles estão se vangloriando da gente?”
Letho estremeceu. “Não precisa se preocupar com eles. Vamos embora assim que terminarmos.”
As ruas longas e estreitas após o portão eram sequências de prédios de tijolos bem organizados. Flores multicoloridas foram colocadas bem em frente às janelas.
A maioria das pessoas da cidade que andavam ao redor estavam usando roupas apresentáveis e não roupas feitas de linho — eram peles de alto grau e seda.
Eles caminhavam com confiança, com alguns deles estando um pouco gordinhos e com a pele sem manchas do sol, era óbvio que eles não eram como os plebeus inferiores e magricelas.
“Parece que todos que vivem no bairro comercial são pessoas ricas…”
Quanto mais perto eles chegavam do centro dali, mais limpo o ambiente ficava. O chão foi pavimentado com pedregulhos limpos e era cercado por edifícios finos e decorados. Neste movimentado mercado, comerciantes de todos os cantos do mundo se reuniam.
Depois que Roy e Letho dispensaram alguns guias que tentaram vender seus serviços, finalmente, entraram no local.
***
“Vocês dois estão aqui para vender cavalos?”
Um homem baixo com olhos astutos deu um passo à frente, e antes mesmo que eles pudessem responder, abriu a boca de Wilt e inspecionou seus dentes.
Bang!
Houve um barulho nítido quando os dentes limpos e brancos de Wilt fecharam de repente, e ele rapidamente recolheu de volta a sua mão.
“Seu cavalo é tão energético!” O sujeito não pôde deixar de elogiá-lo, com olhos brilhantes de interesse.
Roy deu um tapinha na cabeça do cavalo de forma reconfortante. “Você está tentando me convencer a vendê-lo. É normal que ele fique com raiva. E, não, eu não vou vender o cavalo, mas quero ‘comprar’ um.”
“Isso é ainda melhor!” O baixinho abriu um sorriso. “Pode escolher se vai querer os normais ou os bons, os de transporte de carga ou pessoas, ou até mesmo para participar de competições! O Estábulo Chinon tem de tudo! Posso garantir que ficará feliz com o que oferecemos! Clientes honrados, por aqui, por favor! Por favor, deixe Macaulkins servi-lo!”
***
Os três passaram pelo coração do comércio. Roy ficou chocado ao perceber que não havia nada de ordinário sendo vendido ali. Na verdade, eles vendiam jóias, acessórios de ouro e prata, livros antigos, peles de animais caras, especiarias e outros artigos de luxo.
Macaulkins explicou: “Esta deve ser a primeira vez que vocês vêm a Vizima. As pessoas que vivem no bairro comercial são todas da elite! Nobres, comerciantes ricos e magos vivem aqui. Até o governador da nossa cidade, Velerad, fez a sua casa aqui. São todos muito ricos, e esta parte do mercado serve para eles. Se você quiser comprar alguns itens comuns para uso diário, então vai precisar ir para o bairro do Templo.”
“Entendo.” Roy acrescentou com curiosidade: “Pelo que está falando, o Bairro do Templo e o Bairro Comercial atendem diferentes classes sociais?”
“Sim. ‘Pessoas pobres’ como nós, que vendem cavalos e socialites, respectivamente.”
“Tenho outra dúvida. De quem é o famoso ‘templo’ no Bairro do Templo?”
“É do altruísta e generoso profeta Lebioda. Seus fiéis até construíram o Hospital Santo Lebioda. Eles tratam e abrigam os pobres que não podem se dar ao luxo de visitar um médico, tudo por um preço muito baixo ou até mesmo de graça.”
Isso não é parecido com o Templo de Melitele?
O baixinho continuou a tentá-los, dizendo: “Posso ouvir nos seus sotaques que são forasteiros. Se tiverem a chance, devem ir e ver nosso Lebioda para sentir a sua grandeza.”
Roy deu de ombros, pois não ligava muito para aquilo. Ele não queria ser o segundo bruxo que sofreu uma lavagem cerebral de Lebioda.
Macaulkins tentou pressioná-los. “Se vocês acreditam no profeta, acho que posso lhe dar um desconto em nome do Estábulo Chinon, já que é para um colega crente.”
“O que tem de errado com você? Somos bruxos. Não acreditamos em deuses e ídolos! Pare de desperdiçar seu fôlego. Que outros grupos estão pelo Bairro do Templo?”
“Haah… A sede da Ordem da Rosa Branca, bem como um pequeno local de encontro para o Fogo Eterno.”
Os três chegaram aos estábulos no nordeste do Bairro Comercial enquanto conversavam.
Eles olharam ao redor do lugar. No momento, havia apenas cerca de cinco ou seis vendedores nos estábulos e cada um deles estava cuidando de dois ou três cavalos que pareciam cansados.
Enquanto isso, os cavalos do Estábulo Chinon eram os mais organizados. Havia mais ou menos vinte deles, e cada um tinha o pêlo bem escovado. Em termos físicos e de aparência, era óbvio que eles eram melhores do que os outros cavalos.
Infelizmente, mesmo após os dois fazerem uma ronda, eles ainda não conseguiram encontrar o velho cavalo negro que Letho havia perdido. Foi então que sentiram um puxão nas suas carteiras.
O baixinho começou: “Vocês têm muita sorte. Chegaram a tempo de ver o mais novo lote de cavalos. Se tivessem chegado meio dia depois, talvez apenas alguns dos básicos estariam largados aqui.”
“O seu negócio parece ir muito bem..”
“Como Vizima tem um dos maiores portos de todo norte, não precisamos nos preocupar com as vendas dos cavalos de alta qualidade. No entanto…” Macaulkins parecia ter se lembrado de algo, e tudo que pode fazer foi soltar um suspiro amargo. “Bem, podem escolher seus cavalos primeiro.”
Letho então verificou os olhos, orelhas, dentes, tamanho e músculos dos cavalos de um a um e, eventualmente, escolheu uma égua branca.
Wilt, por outro lado, nem esperou pela ordem do seu mestre. Esfregou na cabeça da égua branca com seus olhos mostrando grande excitação. Ele também continuou resmungando, como se já tivesse a escolhido como sua parceira.
“Wilt, você só tem três anos de idade! Não me diga que já chegou na idade de querer acasalar?” Roy não pôde deixar de sorrir enquanto dava tapinhas no pescoço do cavalo marrom.
“Isso não é nada estranho. O cavalo e o mestre são muito parecidos…” Lethos murmurou. “Quando esteve em Ellander, ficou flertando tanto com a Eveline quanto a Lytta Neyd. Sente falta delas?”
Roy levantou sua sobrancelha fina para o bruxo e disse: “E você? Já faz muito tempo desde que esteve com uma mulher. Será que o calor acumulado aí tá precisando ser liberado?”
“Com licença…” Neste momento, Macaulkins interrompeu a conversa. “Que tal esse preto? Não posso vender a égua.”
“Por quê? Você não nos disse que poderíamos escolher livremente?”
Macaulkins tinha uma expressão de pena no rosto enquanto dava um tapinha nas costas do cavalo branco em silêncio.
“Sendo honesto, outro convidado importante reservou este cavalo branco”, disse depois de respirar profundamente. “Já que vocês dois são estrangeiros, devem ter ouvido um pouco sobre a história da filha do Rei Foltest de Vizima, correto?”
Roy perguntou depois de entender sobre quem ele estava falando: “Princesa Adda? Ela é o convidado importante que você disse?”
“Correto. A princesa que o rei tanto amava leva um cavalo branco do nosso estábulo uma vez por mês… E de acordo com as normas, o cavalo é fornecido pela família Chinon.”
Roy ficou curioso.
“Uma vez por mês? Por que a princesa Adda precisaria de cavalos novos com tanta frequência?”
Então, pensou com malícia: Bem, isso é uma égua. Não pode ter outros usos, certo?
“Bem…” Macaulkins começou a reclamar, “talvez a princesa ainda não tenha se recuperado do incidente da última vez… Então, não importa o quão bons os cavalos sejam, eles não sobrevivem por muito tempo.”
Isso significa que a princesa não perdeu a sede de sangue? Roy pensou consigo mesmo. De qualquer modo, eles não viam a necessidade de disputar com uma princesa por um cavalo, por isso desistiram sem hesitar. Fechando negócio, levaram o cavalo preto com um desconto especial.
Suas recompensas por limpar drowners e nekkers durante meio mês se foram num piscar de olhos.
Depois que terminaram com a papelada, Macaulkins até lhes deu conselhos severos. “Obrigado pelo negócio. Eu gostaria de dar a vocês dois conselhos de graça. Caso encontrem a Princesa Adda em Vizima, aquela linda mulher de cabelo branco, não demonstrem nenhum desrespeito. Se puder evitá-la, apenas faça isso. Se vocês fizerem qualquer coisa que faça a princesa se sentir desconfortável, os dois estarão em grandes apuros.”
“Ela é tão arrogante assim?”
Já que não podiam chamar a atenção dela, podiam pelo menos sair do caminho, certo?
Os dois não queriam começar nenhum problema, então Roy guiou o cavalo marrom e Letho o cavalo preto para sair logo do estábulo.
Entretanto, antes que pudessem chegar aos portões, um esquadrão de dez soldados de repente os parou no caminho.
Eles exibiram suas espadas afiadas em seus quadris e sem qualquer expressão, disseram aos dois bruxos: “O prefeito gostaria de convidá-los para uma reunião. Por favor, fiquem aqui por um tempo.”
“Minhas sinceras desculpas. Estamos extremamente ocupados neste momento.” Roy de repente se lembrou das expressões soberbas dos soldados no portão. Deve ser algum assunto complicado já que estão tão sérios sobre isso.
“A nossa agenda está lotada o ano inteiro, e não temos tempo para aceitar mais contratos. Se quiserem, podem registrar uma pré-reserva e esperar por um ano.”
“Se é assim, é melhor nos colocar na lista de prioridades…” disse o soldado com uma sobrancelha levantada. “Ordens do Lorde Velerad. Se os dois não vierem, então não poderão deixar a cidade.”