A mana de Roy foi totalmente reabastecida quando ele saiu da meditação seis horas depois, para seu alívio. Se ele não pudesse reabastecer totalmente sua mana em uma sessão, isso tornaria as Flechas Guiadas inúteis em batalha, já que ele também teria que gastar mana em sinais no futuro.
Ele se lavou antes de viajar para o palácio. Dennis já estava esperando por ele, e juntos foram para o quarto da empregada. Roy queria investigar a terceira vítima naquele dia.
No caminho para lá, a dupla ficou cara a cara com alguns cavaleiros em armaduras brilhantes, literalmente. O cavaleiro que assumiu a liderança não era outro senão o capitão da ordem – Cleveland. Ele estava acompanhado por dois cavaleiros musculosos, e todos pareciam frustrados. Roy podia ouvir Cleveland xingando baixinho enquanto passavam por eles.
“Desgraça. O cartaz de procurado está pendurado há dias, mas ninguém conseguiu pegar ninguém? A ordem vai perder as graças de Sua Majestade a este ritmo. Inferno, podemos até ser expulsos de Ellander.”
“Acalme-se, capitão Cleveland. O retrato é muito vago para qualquer um reconhecer. Eu posso entender porque ninguém entregou ninguém ainda. Além disso, o Sr. Letho está desaparecido agora, então será difícil para nós, sem a ajuda de um bruxo, encontrarmos alguém que está deliberadamente se escondendo em uma cidade tão grande.”
“Espera um pouco. O que disse? Precisamos de um bruxo… É isso mesmo!” Cleveland olhou em volta e seus olhos se iluminaram ao ver Roy. “Você encontrou alguma coisa, Sr. Roy?” Ele caminhou até Roy.
O jovem bruxo balançou a cabeça. “Levou dois meses para Letho rastrear o assassino. Eu acabei de chegar, então não criem esperanças ainda.”
“Entendo… claro.” Cleveland congelou por um momento. “Mas o assassino pode estar se movendo novamente.” Ele suspirou. “Ele já matou seis civis até agora. Eu sei que ele vai matar de novo.”
“Já estou investigando, mas preciso de tempo.” Roy notou que alguém estava olhando para ele por trás de Cleveland. “E quem poderiam ser?”
“Meus Parceiros. Eles são os pilares da ordem. Este é Sebastian Beidi, e este é Simon Patrigadin.”
Sebastian era um homem musculoso com uma enorme cicatriz no queixo e parecia inacessível, enquanto Simon tinha cabelos dourados brilhantes que lembravam a juba de um leão e feições faciais ferozes o suficiente para combinar com ele. Roy podia ver a tatuagem de uma rosa azul no pescoço exposto de Simon, mas esse não era o ponto. A questão era que Roy reconheceu seus nomes da lista de Huckle. “Prazer em conhecê-los, cavaleiros. Eu lhe direi se encontrar alguma coisa, Sr. Cleveland.”
“Venha até nós se precisar de ajuda, Sr. Roy. Ficaremos felizes em ajudar.” Cleveland então lançou a Dennis um olhar sujo antes de deixá-los sozinhos.
Depois que os cavaleiros foram embora, Roy perguntou: “Patrigadin é filho de um aristocrata?”
“Por que você pergunta?”
“Ele é bonito demais para ser um cavaleiro. E há algo mais sobre ele, então estou curioso.”
Dennis caminhou direto para o exuberante canteiro de flores ao lado deles e respirou fundo. “Sou guarda há muitos anos, e parte do meu trabalho exige que eu examine as famílias nobres e seus brasões. Patrigadin era uma grande família nobre em Nazair, um país ao sul de Cintra, mas desde que Nilfgaard a conquistou, uma parte da família mudou-se para Temeria e lá permaneceu. Sua família trabalhou duro pelo reino e conseguiu recuperar seu status de nobreza.”
“E o cavaleiro com uma cicatriz no queixo?”
“Nativo de Vizima. Ele é muito teimoso. Foi enviado para a cidade junto com Cleveland.”
“Você parece saber muito sobre a ordem.” Roy queria ajudar Huckle com o caso. “Os cavaleiros oficiais, não os discípulos.”
“Falei com todos os membros que foram despachados para cá. Não muitos; foram cerca de vinte deles.” Dennis beliscou a barba. “Tinha que fazer isso, você sabe. Nós guardas e eles cavaleiros estão sempre em desacordo. Tenho que ficar alerta caso eles tentem fazer alguma graça.”
“Hum, você pode olhar essas pessoas, então?” Roy pegou a lista que Huckle lhe deu. “Quero saber de onde eles vieram, suas famílias, suas idiossincrasias e suas vidas diárias.”
Dennis lançou-lhe um olhar curioso, mas ele pegou a lista sem fazer nenhuma pergunta. “Claro. Você tem me ajudado com o caso, então considere isso como um reembolso. Eu entrarei em contato.”
***
A dupla finalmente foi ver o homem da vez – Alex. Ele era o companheiro de quarto e amigo do servo morto, Chasel. Ele também era um servo. Alex estava vestindo uma jaqueta marrom sem graça, calça azul com listras brancas e botas amarelas. Seu rosto estava bem barbeado, e ele parecia um pouco feminino; estava com uma maquiagem leve e seu cabelo preto estava preso em um rabo de cavalo. Roy também podia sentir o cheiro do perfume nele.
Por alguma razão, ele lembrou Roy dos brinquedos de menino guardados pelos aristocratas. E a voz de Alex era suave e estridente, deixando Roy desconfortável. A única graça salvadora era que Alex se movia como um homem em vez de uma mulher.
Alex era esnobe para com Roy, mas o jovem bruxo conteve a náusea. “Tenho certeza que os cavaleiros fizeram muitas perguntas, Alex, mas não é para isso que estou aqui. Eu preciso de algumas respostas diferentes.”
Dennis estava bancando o policial mau para facilitar a investigação. “Isso é importante, então você tem que dizer a verdade. Eu saberei se você estiver mentindo, e você não vai sair dessa facilmente.”
“C-Claro, Sir. Eu vou te contar tudo que eu sei.” Alex curvou-se com medo.
“Conte-me sobre seu colega de quarto. Como ele se dava com todo mundo?” Roy olhou para o homem, mas Alex olhou para o chão.
“Ele se dava bem com todo mundo. Dizia ‘olá’ sempre que encontrava alguém, e ele também era um cara legal. Nunca ouvi falar dele tendo problemas com ninguém.”
“Ele era um criminoso, então? Pequenos furtos também contam.” O caso de Farquhar lembrou a Roy que nem todos eram o que diziam ser no início.
“Não, não, não, senhor,” o criado respondeu nervosamente. “Chasel não levaria nada do castelo, mesmo que fosse a última coisa que ele fizesse. Ora, isso lhe custaria a vida. Ninguém faria isso.”
“Ele era um homem preguiçoso, então? Ele dava umas cochiladas em serviço?” Roy queria ver se o assassino tinha um traço específico em mente quando matou.
“Não. Na verdade, muito pelo contrário.” Alex pensou um pouco. “Ele era um homem trabalhador.”
“Ele tinha algum vício, então?” Se o assassino fosse um vigilante, a decadência seria a primeira coisa que ele puniria.
“Bem…” Alex hesitou em falar sobre isso.
“Isso é hesitação que eu ouço?” Dennis parecia impaciente. “Mantenha quaisquer segredos e eu direi à majestade que você é cúmplice.”
Alex estremeceu de terror. “Não, por favor. Vou te contar tudo. Chasel… Chasel adorava dar uma mordida na comida das pessoas sempre que ninguém estava olhando.”
“Ele roubou comida?” Roy e Dennis se entreolharam.
Roubar comida não era um grande negócio no castelo, mas isso dependia da situação. Se Hereward não sabia disso, então estava tudo bem. Mesmo que ele descobrisse sobre isso, ele poderia rir se estivesse de bom humor. Mas se estivesse de mau humor, digamos, por causa de um certo serial killer que ainda está à solta por meses a fio, então ele poderia simplesmente matar o servo.
Dennis queria perguntar mais, mas desistiu. “Eu não vou contar à Sua Majestade sobre isso, então me conte tudo o que você souber. Não precisa se preocupar com nada.”
“Obrigado, Sr. Cranmer!” Alex ficou muito feliz e quase rastejou diante deles. “Chasel não era um homem ganancioso. Ele nunca demonstrou nenhum desejo por dinheiro ou poder, mas adorava comida. E tecnicamente, o Sr. Roy está certo. Ele roubava um pouco de comida que servia sempre que ninguém estava olhando.”
“Um pouco. Isso é um eufemismo, não é?” Perguntou Roy.
Alex escolheu suas próximas palavras com cuidado. “Os servos acabariam com as sobras dele e de sua majestade. Chasel era um glutão, então ele comia mais todas as vezes.”
“Entendo.” Roy assentiu e acenou para ele parar. Alex deu um suspiro de alívio antes de sair correndo.
Roy passou um momento juntando as informações que havia obtido até então. Farquhar foi morto por causa de sua ganância. Barre foi morto por causa de sua preguiça. Chasel foi morto por causa de sua gula. Arthur… Se eu tivesse que dizer alguma coisa sobre aquele cavaleiro que tentou duelar com Letho, então eu diria que ele era arrogante. Então, orgulho, né? Temos seis vítimas agora. O número não está certo, mas é apenas uma questão de tempo.
Uma ideia ocorreu a Roy. Todos os crimes cometidos pelas vítimas podiam ser resumidos em uma frase, mas Roy achou inacreditável. Ele massageou sua têmpora enquanto processava a possibilidade desse conceito. “Impossível”, ele murmurou. “Isso é o cristianismo puro. Esse conceito não deveria existir aqui. Nunca ouvi falar. Posso estar imaginando coisas, mas preciso de mais provas.”
Se ele fosse realmente um nativo do mundo bruxo, ele nem teria pensado nessa possibilidade, mas como ele costumava ser um terráqueo, ele tinha uma ideia sobre o quadro geral.
“Roy, sobre o que você disse antes… Você estava dizendo que Chasel foi morto porque ele roubou comida? Isso é um absurdo.” Dennis quebrou sua linha de pensamento. Ele não conseguia entender porquê Roy fez essa pergunta para começo de conversa.
Como Dennis era muito baixo para ser o assassino, Roy achou que poderia contar um pouco sobre sua suposição. Quando eles chegaram a uma sala silenciosa, Roy disse: “Acho que finalmente entendi o motivo dos assassinatos depois de todo esse tempo, mas é apenas um palpite”.
“Está tudo bem. Me conte.” Dennis estava ficando animado. “Não guarde para si mesmo como seu mentor fez. Isso vai dificultar as coisas.”
“Vamos começar com Tailles. O que acha dele?”
Dennis inclinou a cabeça. “Bastardo, pomposo e arrogante.” Então ele viu Roy agachado, escrevendo o nome de Arthur no chão antes de adicionar a palavra ‘orgulho’ sob seu nome. Roy olhou para ele em silêncio, sinalizando para que continuasse.
“Pense na maneira como ele morreu. Ele estava ajoelhado com o coração nas mãos. Acho que o assassino está tentando dizer a ele para ser humilde.” Roy parou por um momento para deixar Dennis processar a informação.
“A seguir, Farquhar. Eu examinei seu caso e descobri que ele fez algo antes da sua morte. Ele tentou tirar dinheiro do banco.” Roy acrescentou a palavra ‘ganância’ sob o nome de Farquhar. “Mas ele foi morto antes que pudesse se safar. Seus dedos foram cortados, e seus olhos foram arrancados. O assassino estava tentando enviar uma mensagem de autocontrole.”
“Chasel, o servo, roubou comida sem que ninguém soubesse. Seu pecado foi a gula. O assassino costurou a boca para manter sua gula sob controle. Bruce, o açougueiro, era um cabeça quente, fazendo da ira seu pecado. O pecado de Barre foi a preguiça. Boris dos Pés Ligeiros costumava ser um campeão de corrida, mas ele entrou em um caminho de autodestruição após sua derrota. Ele invejava seus rivais, mas descarregava toda essa inveja em seu cavalo na forma de tortura. Seu pecado foi a inveja.”
“Ele não conseguia nem amar a si mesmo e ficar de pé, tornando-o pior do que seu cavalo, que ficou ao seu lado até o fim. O assassino trocou suas entranhas para enviar uma mensagem de amor. Uma mensagem retorcida, eu diria.” Roy parou por um momento. “As vítimas encarnaram os piores pecados da humanidade.”
A compreensão atingiu Dennis, mas isso só serviu para chocá-lo ainda mais. “Você está dizendo que o assassino está limpando o mundo dos pecados?”
“Estes são apenas pequenos crimes na maioria dos casos, então o assassino provavelmente é um herege ou um extremista. Ele está tentando realizar um ritual através de derramamento de sangue, e um sistemático, por sinal.” Os olhos de Roy brilharam. “Ele limpou seis pecados até agora, então isso significa que só resta um – a luxúria. Este é o último dos sete pecados capitais. O assassino tem mais um alvo.”
“Espere, Roy.” Denis ficou intrigado. “Por que são ‘sete pecados capitais’? Importa-se de explicar? Por que esse número específico? Qual religião começou isso?”
“Você nunca ouviu falar sobre os sete pecados capitais antes?”
Denis balançou a cabeça. “Não sou teólogo, mas vivi uma vida longa. Tive uma conversa com um teólogo sobre todas as doutrinas das principais religiões, mas nem mesmo um em todos os reinos do norte tem o conceito dos sete pecados capitais. Nem Lebioda, nem Melitele, nem Fogo Eterno. Caramba, nem mesmo religiões pequenas como Kreve ou a Aranha Cabeça de Leão falaram sobre esse conceito. Os sete pecados capitais efetivamente não existem aqui.”
Roy se afastou por um momento e sorriu secamente. Eu poderia estar levando isso para o caminho errado. O assassino pode estar fazendo isso aleatoriamente.
Dennis não queria extinguir o entusiasmo de Roy, então continuou: “Talvez eu não esteja analisando profundamente esse negócio de religião. As mortes correspondem a sua descrição, e assustadoramente, devo acrescentar. Ele pode estar limpando a terra dos sete pecados capitais, exatamente como você disse.”
Ruy suspirou. Se nem Fogo Eterno ou Kreve tem o conceito dos Sete Pecados Capitais, então qual é a razão por trás dos assassinatos? Por que todas as mortes coincidem com minha suposição? Ou poderia haver uma religião secreta na cidade?
Dennis quebrou sua linha de pensamento. “Se o pecado final é a luxúria, não deveríamos ficar de olho em todos os bordéis e estalagens da cidade?”
Roy ponderou sobre a sugestão. “Sim, mas fique quieto ou o alvo saberá que algo está acontecendo. Envie um ou dois guardas para cada bordel e estalagem e mantenha todos os outros perto do palácio. As mortes aconteceram em torno deste local, e duas das vítimas eram parentes da família real. O assassino pode escolher sua vítima final entre funcionários.”
“Preciso fazer uma viagem ao templo, então prepare-se enquanto isso.” Roy achou que poderia encontrar algumas respostas sobre as religiões da terra entre o mar de livros da biblioteca do templo, e Jarre, o bibliotecário, poderia ajudá-lo também.