Coral tinha um quarto no templo que foi fielmente recriado no estilo de uma feiticeira. O design e os móveis eram luxuosos. Havia uma penteadeira feita de mogno e decorada com vários produtos de maquiagem. Roy notou os acessórios de cristal pendurados ao redor e a gigantesca caixa de armazenamento que estava quieta em um canto. Havia um telescópio ao redor, e uma grande cama roxa cheia de penas estava no meio. A coisa mais estranha sobre o quarto eram suas paredes. Elas estavam cobertas de peles de animais, mas o estilo era chocante, pois as peles vinham de animais diferentes.
Coral acenou com a mão e uma pele de veado voou em sua direção. Roy ficou ao lado da cama, apreciando a vista feminina, e olhou para ela nervosamente. Por alguma razão, ele não conseguia tirar os olhos dela desde o dia anterior. Coral ainda parecia tão requintada quanto antes. Sua maquiagem acrescentou muito ao seu charme, e os brincos de cristal roxo a fizeram parecer mais mágica. Ela também estava usando um colar de obsidiana.
No entanto, ela havia trocado seu vestido usual por um de seda azul. O desenho do vestido era ousado, pois o meio era amarrado apenas por duas tiras de tecido, revelando quase toda a cintura. Roy respirou fundo para se refrescar, embora tudo o que pudesse sentir fosse o cheiro de Coral. Foi refrescante também, é claro. Toda feiticeira se equiparia com um perfume de seu estilo. Elas adoravam gastar dinheiro com isso também. Por exemplo, Yennefer sempre usava um perfume que cheirava a lilás e groselha. Qualquer um podia sentir o cheiro antes mesmo de ela aparecer. Lytta, é claro, também tinha uma fragrância distinta.
“Vejamos…” Ela olhou para o buraco na armadura de couro de Roy. “Eu sei um pouco de alfaiataria, e isso vai funcionar bem. Vou modificar sua armadura para que ela se ajuste melhor a você. E vou melhorar a estética também. Claro, este buraco vai ser remendado.”
“Entendo… claro.” Roy estava nervoso por causa da presença da cama. Ele estava preocupado que algo pudesse acontecer com ele. “Por que não vamos ao laboratório? Eu sempre posso comprar algumas roupas novas.”
“Oh, você está preocupado que possa me incomodar?” Coral riu. “Não se preocupe. Vou consertar isso com magia. é muito fácil.” Coral passou a mão pelo buraco na armadura de Roy e murmurou um encantamento. Roy sentiu uma rajada de ar passar por ele, e então o buraco desapareceu. Quando ele olhou de perto, notou que uma parte da pele do veado também estava faltando.
“A magia é incrível.”
“Fica menos incrível quando você se envolve com ela.” Coral murmurou. “Agora tire suas roupas, garoto.”
“O quê?” O coração de Roy pulou uma batida. “Mas minha armadura está remendada, e Letho está esperando por mim. Não posso deixar ele esperando!”
“Ah, ignore-o.” Coral olhou para ele, parando por um momento quando notou suas orelhas pontudas. “Você manteve isso em segredo, mas eu sei que você é parte-elfo. Não deixe isso ir ser desperdiçado. Você deveria ser elegante, não um bruto como Letho. Eu vou criar uma camisa mais adequada para você. Você vai ser o centro das atenções das garotas. Eu pessoalmente, garanto isso.”
“Esqueça. Eu sou um bruxo e luto o tempo todo. Eu troco roupas toda hora.” Roy nunca gostou de roupas chamativas. Ele preferia a praticidade à ostentação.
“Você sabe que não pode dizer não para mim.”
Roy tirou a armadura e as roupas, já que não podia recusar. Seu ombro, costas, peito e barriga estavam cobertos de hematomas. A maioria estava começando a se curar, enquanto alguns eram novos. Eram os resultados de seu treinamento ao longo do mês passado. Coral tocou seus hematomas e Roy franziu a testa, mas não estremeceu.
“Ele é cruel.” Coral franziu a testa com raiva. “Se ele continuar te machucando antes de você se curar, seu corpo ficará cheio de hematomas assim que as injeções de hormônio terminarem.”
“Vai curar eventualmente.” Roy não tinha do que reclamar, já que Letho o massageava todos os dias. “Além disso, essas cicatrizes são meu orgulho.” Não é como se elas fossem ficar no meu corpo permanentemente. Vão embora assim que eu subir de nível.
“Não. Nenhuma mulher amaria um homem cheio de cicatrizes.” Coral murmurou um encantamento, e um clarão de luz brilhante cobriu Roy. Uma sensação fria percorreu seu corpo, como se ele estivesse coberto por uma pomada refrescante. Coral assentiu, e parou o cântico. A feiticeira gesticulava, controlando a agulha e a linha de longe enquanto remendava sua armadura.
Roy não concordou com sua afirmação. Um certo alguém foi marcado por uma espada e tinha muitas rugas no rosto, mas ainda era popular entre as mulheres. Flerte é uma questão de momento certo.
“Senta bem aqui.” Coral o empurrou para baixo em seu colo, então ela se inclinou para frente e tirou suas medidas com as mãos.
Por outro lado, Roy enrijeceu ao ver seus seios magníficos. Todo o seu corpo enrijeceu. Não apenas um ponto específico.
Coral sorriu. “Faz todo sentido. A injeção de hormônio funcionou bem. E tenho certeza de que você sabe muito bem sobre isso.
“O que você quer dizer com isso?”
“Os hormônios aceleraram seu metabolismo e crescimento. Você está sexualmente desenvolvido agora. Uma vez que você durma com alguém, esse será o fim da primeira parte da provação.”
“Eu tenho que dormir com alguém? Isso significa que…” Roy olhou boquiaberto para Coral. Tem certeza de que deveria dizer isso a um adolescente jovem e cheio de hormônios?
“Não tenha vergonha.” Ela piscou para ele. “Eu vi cada centímetro do seu corpo quando você estava com frio. E eu vou te contar outro segredo. Tenho idade suficiente para ser sua tataravó. Se eu tivesse descendentes, minha tataraneta teria mais ou menos a sua idade.” Coral tirou uma mecha de cabelo ruivo do rosto de Roy. Por alguma razão, Roy achou que ela parecia melancólica.
Não consigo imaginar a tataravó de ninguém parecendo tão gostosa quanto você. Roy se acalmou. A maioria das feiticeiras tinha uma vida longa e uma beleza extraordinária, mas nunca poderia ter filhos. Depois de serem reprojetadas em suas academias, seus órgãos reprodutivos se fechavam, fechando a porta para a gravidez. Essa era a dor que elas tinham que suportar.
Yennefer tentou caçar o dragão verde uma vez, pois queria ser fértil mais uma vez. Quando ela estava prestes a ter sucesso, o dragão dourado apareceu e arruinou seus planos. Depois disso, Yennefer viu Ciri como sua filha. Parte disso foi porque ela não podia ter seus próprios filhos, então ela derramou seu amor em Ciri.
Algumas feiticeiras tiveram a sorte de manter sua fertilidade. Visenna foi um exemplo disso. Ela era a mãe de Geralt. Mas isso foi há muito tempo. Mesmo que houvesse feiticeiras que permanecessem férteis após a reengenharia, as academias exigiriam que elas se neutralizassem magicamente. Esse era o sacrifício pela magia e beleza eterna.
***
Coral continuou consertando sua armadura enquanto conversava com ele. Ela parecia amorosa e quase maternal. Letho não faria isso, e quando Roy pensou no quanto ela cuidou dele, ele se sentiu tocado.
“Ah, certo.” Ela deu um tapinha na cabeça dele. “A idade de uma mulher é seu maior segredo, e agora eu contei meu segredo para você. Você deveria me contar seu segredo em troca. Onde estão seus pais? E quando você descobriu que era parte-elfo?”
“Moore e Susie, hein?” Roy se lembrou do fato de que fazia quatro meses desde que ele e seus pais seguiram seus próprios caminhos. Ele se perguntou como eles estavam indo em Novigrad. Eu deveria perguntar a Letho se posso enviar uma carta para eles. Ele modificou sua história de fundo e contou essa versão para Coral. No entanto, ele manteve sua ficha de personagem, sua vida no outro mundo e a Filha do Sol em segredo.
Lytta não estava satisfeita com a história, então olhou para ele. “Roy, você sabe quem é Casiga?”
“Não. Quem é ela? Sua amiga? Outra feiticeira?” Ele massageou suas têmporas enquanto vasculhava suas memórias para aquele nome, mas não conseguiu nada.
“Esse é o nome novo dela. Simboliza sua partida de sua vida passada. Seu antigo nome era Toya.” Ela sorriu quando percebeu que Roy estava surpreso.
Essa era a corcunda que ajudei em Aldersberg. Ela finalmente entrou na academia? “Você a viu?” A percepção atingiu Roy, e então ele começou a se preocupar com Casiga. “Então Toya… Quero dizer, Casiga, entrou em Aretuza. Como ela tá? Tá tudo bem?”
“Não se preocupe. Ela começou sua vida como discípula, e vai continuar por dez anos, de acordo com o programa da academia, provavelmente está praticando meditação com seus colegas. Ela também se dá bem com todo mundo. Até fez alguns amigos. Além disso, a vida em Thanedd pode ser chata, mas pelo menos memorizar e entoar encantamentos é melhor do que ser torturada por sua família.”
Roy deu um longo suspiro, e seu humor melhorou. Ele sorriu, genuinamente feliz por Toya.
Coral notou aquele sorriso e assentiu. “Um velho amigo me contou sobre isso quando fui visitá-lo no mês passado. Ela falou de seu passado em grande detalhe durante a entrevista. Foi então que descobrimos que você era a razão pela qual ela chegou lá em primeiro lugar. Então Madre Nenneke me pediu para ajudar vocês. Quando soube que você estava envolvido, decidi vir para ver o que estava acontecendo. Eu não podia acreditar que o discípulo de um bruxo iria se intrometer nesse tipo de caso.”
Não é à toa que ela é tão carinhosa comigo, como se eu fosse uma amiga.
Ela pensou sobre o que tinha acontecido e girou os polegares, os olhos cheios de surpresa. “Você ajudou uma garota com um passado trágico a escapar de sua vida em Aldersberg, enviando-a para a Ilha de Thanedd para que ela pudesse se juntar a Aretuza. Isso é inédito. Até nos contos de fadas.” Ela olhou para baixo em seus olhos, seu cabelo caindo pelos lados de sua cabeça. “Você é famoso em Aretuza, sabia!?” Ela tentou ver através dele. “Se você for lá, as feiticeiras vão olhar para você como se você fosse algum tipo de nova criatura. Alguém provavelmente quer dissecar seu cérebro e ver como ele funciona. Por que você ajudou uma garota deformada, afinal?”
Tudo o que Roy podia sentir era uma fragrância agradável, como se estivesse dormindo em um mar de rosas. Coral era a única pessoa que ele podia ver. Todo o resto não era importante. Seu coração começou a bater quando ele caiu ainda mais em seu transe. Roy começou a se sentir perdido, como se estivesse hipnotizado, mas saiu rapidamente. Ele desviou o olhar, então saiu do colo dela e se levantou.
“Então você quer saber o motivo.” Roy lambeu os lábios, andando de um lado para o outro. “Eu tropecei em To… Casiga entre todos os humanos e anões em Aldersberg. Provavelmente isso foi o destino. Você sabe o quão religiosos os bruxos são quando se trata de destino. Desde que o destino decretou este encontro, e desde que eu poderia ajudá-la, foi o que eu fiz.”
“Você teve pena dela?”
Roy não negou, embora tenha elaborado: “Mas a maior parte disso foi porque eu queria que alguém me ajudasse se alguma vez eu estivesse em apuros. Este foi um investimento. Se Casiga falhasse, isso significaria que eu teria feito tudo por nada.”
Coral riu de repente. Ela era linda sempre que ria. Então ela levantou o dedo, e a camisa e a armadura deslizaram em Roy por magia.
“Do que é que você está rindo?” Roy abotoou a camisa, bateu o pé e mexeu os membros. Ele também percebeu que havia um alto relevo em sua armadura. Parecia uma rosa e uma sarça ao mesmo tempo.
Coral parou de rir, embora sua respiração se tornasse superficial. “Você é um menino e está falando sobre o destino comigo? Ora, tenho idade suficiente para ser sua antepassada. Eu não me importaria se quem falasse fosse Letho.”
“Pelo menos é o que eu acredito.”
“Pois bem, então, vou acreditar.” Coral olhou para ele gentilmente, seu olhar cheio de aprovação. “Já que você ajudou uma feiticeira, você será devidamente recompensado.” Ela se inclinou para frente, com um olhar sério no rosto. “Farei o meu melhor para ajudá-lo com a provação, com ou sem a receita. Eu vou garantir que você passe. Isso é uma promessa.”