Roy passou o resto do mês treinando esgrima, praticando suas habilidades de tiro, passando por tratamentos hormonais e tomando todos os tipos de poções. Ele não obteve muita EXP no processo, mas conseguiu ganhar mais controle sobre seu corpo e também estava se acostumando com os hormônios. Os efeitos em seu temperamento e personalidade já estavam enfraquecendo. Na verdade, ele estava começando a desfrutar da sensação de força sem fim.
Ele tinha a sensação de que algo estava crescendo dentro dele. Algo como um casulo, ou uma nova força. Mas Roy teria que acabar com todo o regime para que essa força finalmente se mostrasse.
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Depois de um mês, Letho aumentou a intensidade do treinamento.
Como sempre, Roy estava no pátio, treinando. Sua postura era reta, e ele estava com as pernas afastadas.
“A mesma coisa que você sempre fez. Pratique sua forma, trabalho de pés, estocadas, golpes e cortes.”
Roy avançou com a perna esquerda, enquanto o pé direito apontava para fora. Era uma postura simples, mas que ele levou algum tempo para dominar. Seu torso estava ereto, enquanto seu centro de gravidade estava aterrado entre as pernas. A estocada garantiu que ele pudesse permanecer equilibrado, enquanto dobrar os joelhos facilitava a movimentação. Seu corpo estava relaxado para evitar que seus ombros ficassem rígidos, ou ele erraria o alvo.
Ele segurou sua espada pela coxa direita, a apontando para a garganta de Letho. Era uma postura básica de combate próximo. Roy olhou para a frente com frieza, então desceu diagonalmente antes de mudar a perna para outra investida. Ele trocou de mãos também, segurando a espada à sua esquerda.
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Roy alternava entre as formas e praticava o básico à medida que avançava. Após um mês de treinamento exaustivo, ele finalmente conseguiu acertar o básico.
“Bom. Você tem trabalhado duro.” Letho assentiu com aprovação, então ele perguntou: “Lembra o que eu te disse? Sabe por que eu só ensinei o básico e deixei de fora as técnicas avançadas?”
“Porque os bruxos são mais ágeis que os humanos, então o básico seria suficiente para derrubá-los.” Roy respondeu claramente. Se a diferença entre dois indivíduos fosse muito grande, mesmo um simples toque seria suficiente para acabar com eles. Até Roy sabia disso. “E essas técnicas não funcionam em monstros. Os fatores que decidem o resultado são a velocidade, força, experiência e reflexos do lutador.”
As cinco formas, trabalho de pés e habilidades básicas eram importantes para o bruxo explorar mais seus pontos fortes, já que não precisava pensar nas habilidades mais complexas. E como eles estavam principalmente caçando monstros de qualquer maneira, essas habilidades complexas não entrariam em jogo.
Letho testou seu conhecimento teórico. “Qual é o núcleo da esgrima?”
“Nunca bloqueie os ataques do inimigo”, respondeu Roy. “Sempre combata o ataque ou derrote-os com sua própria força.” Ele parou por um momento. “E nem tente bloquear nenhum ataque de um monstro mais forte.”
Ele se lembrou da mensagem de Letho. Não importa o quão poderosa uma pessoa seja, é impossível para ela bloquear a cauda de um dracolizard, as garras de um grifo ou as pinças de um escorpião.
“Deve-se sempre evitar esses ataques.”
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“Olhe para mim. Observe meus movimentos, minha postura e como meus músculos se movem. Pense em mim como um graveir.” Letho ficou de quatro, imitando o monstro.
Roy, como se fosse uma deixa, descreveu como o monstro parecia enquanto circulava Letho, com as pernas cruzadas.
“Graveirs são uma espécie de necrófago e primo dos carniçais. Ao contrário de seus primos menores, os graveirs podem ser distinguidos pelas três coroas de crista na cabeça. Eles são fortes e ágeis. Fugir deles significa morte certa, mas suas presas podem cortar o aço facilmente, então enfrentá-los de frente é desaconselhável. A fraqueza deles é…” Roy parou de repente. Ele apontou os pés para fora e ergueu a espada sobre a cabeça, assumindo a postura de boi, a parte de trás da perna apontando para Letho.
Então Letho rugiu e atacou Roy. As folhas caídas foram lançadas no ar pelo vento criado pelo salto. Letho avançou como um touro, seus braços musculosos esticados. O cabelo de Roy estava ondulando com o vento, mas ele se manteve firme. Ele cutucou Letho com a espada de madeira antes de se virar, colocando seu peso na perna esquerda. Ele conseguiu evitar o ataque por um fio de cabelo, então abaixou a perna direita.
Agora! Roy enfiou a espada nas costas de Letho, mirando na artéria de seu pescoço, mas Letho foi mais rápido. O bruxo bloqueou a espada com seu protetor de braço e a segurou. Roy queria soltar a espada, mas antes que pudesse fazer isso, Letho já havia batido nele. Depois foi espancado novamente.
O chão tremeu levemente quando Roy caiu para trás, seu rosto pálido. Ele apertou o peito com dor, sentindo como se suas entranhas tivessem sido reorganizadas. “Ow, isso machuca…! Seja mais suave!”
“Você aprende com a dor.” Letho não o deixaria ir. Em vez disso, ele se aproximou e sussurrou: “Eu não sou Coral. Não vou mostrar misericórdia só porque você implora. E isso faz sua 154ª morte.”
“Chega. Vou contar a Coral sobre isso.” Roy finalmente encontrou uma maneira de calar Letho. “Eu me pergunto se ela vai jogar você nos esgotos se ficar brava.”
A pálpebra de Letho se contraiu. Ele soltou Roy e limpou as mãos. “Isso é para seu próprio bem. Leve mais algumas surras e você terá mais chances de sobreviver.” Letho estava fingindo ser um afogador, nekkers, kikimores e foglers em suas partidas de treino. Sempre que Roy parecia que ia ganhar, Letho subitamente aumentava sua força e derrotava Roy.
“Mas você tem trapaceado nas batalhas.” Roy se levantou e verificou sua armadura. Por alguma razão, estava rasgada. “Você continua com essas surpresinhas e me derrota no final. Você não está preocupado que eu possa desistir?”
“Você não é tão fraco. Agora não perca meu tempo e continue praticando.”
A sessão continuou por mais algumas horas. Naturalmente, Roy perdeu todas as batalhas. No final, Roy não conseguia nem se levantar. Ele estava deitado no chão, olhando para o céu, respirando pesadamente.
Por alguma razão, Letho não pediu para ele se levantar. Em vez disso, ele olhou para Roy com interesse antes de se sentar ao lado dele. Um pouco de silêncio depois, ele disse: “Eu me lembro daquela coisa que você fez em Smiack, garoto. Você voltou dos mortos, e todas as suas feridas foram curadas. Pode fazer isso de novo?”
Letho estava animado, mas também preocupado. Se Roy pudesse usar essa habilidade na provação, aumentaria as chances de sua sobrevivência. Claro, isso significava que ele passaria no julgamento sem problemas.
Mas que droga. Roy foi colocado em uma situação difícil. Seus dias eram cheios de treinamentos e exames, então mal havia tempo para ele caçar na floresta. Ele não era um caçador profissional, e as feras eram mais complicadas do que ele pensava, então ele só conseguiu ganhar uma dúzia de EXP ou menos por dia. Agora, Roy estava a setecentos EXP de subir de nível.
Seria quase impossível obter EXP suficiente para subir de nível antes da provação. Ele também estava preocupado com isso. Se o pior acontecesse, ele pediria a Lytta que adiasse a provação o máximo possível. Posso contar a ele sobre isso? Ah, espera. Ele sabe que eu tenho meus próprios segredos. Acho que não há necessidade de esconder isso dele.
“Desculpe, mas acho que não consigo. Tudo tem um preço, especialmente os milagres. Paguei um preço alto para me reerguer dos mortos.” Ele fez isso o mais vago possível.
“O que você fez?”
“Só há uma coisa que pode me salvar da morte — sangue. Devo matar o maior número possível de bestas e monstros para usar essa habilidade novamente.” Roy não disse a ele que vidas humanas também funcionariam, já que isso o faria parecer malvado.
Letho ainda estava tão inescrutável como sempre, mas o canto de seus olhos tremia. Isso por si só era suficiente para dizer que ele estava chocado. “Entendo.” Seus olhos brilharam sutilmente com entusiasmo. “Isso é tudo por hoje, treino encerrado. Você deveria ir ver Coral agora.”
Roy se virou e ficou cara a cara com Coral, que estava na entrada do pátio. A feiticeira estava acenando para ele, sorrindo elegantemente.