“Coloque mais vontade nisso. Sim, isso… Aí mesmo.”
Roy sentou-se na banheira, sendo massageado suavemente pelo anão gago, Barney.
Barney estava sorrindo de uma forma bajuladora enquanto massageava Roy. “Co-como você se sente agora?”
“Nada mal. Você provavelmente pode começar uma carreira como massagista profissional aqui.”
“E-e quanto à minha dí-dívida, então?”
“Mais tarde. Você não vai fugir disso.”
Barney enxugou o suor. Nunca em sua vida ele tinha visto alguém jogar Gwent como Roy. O garoto sempre inventava as táticas mais surpreendentes, pegando o oponente desprevenido. Até Dave, um dos dez melhores jogadores no Monte Carbon, perdeu dez rodadas, dando a Roy a primeira vitória.
Barney não acreditava que isso estava acontecendo e quis se vingar. Mas ele era muito estúpido para jogar, sendo assim, depois de perder continuamente, o anão contraiu uma dívida de trinta coroas. Aquele era seu salário do mês.
Reagan estava no banho ao lado de Barney e estremeceu depois de ouvir a conversa, sentindo-se insultado. “Não nos menospreze, garoto. Barney não é um caloteiro. Podemos ser um bando mal-humorados, mas temos algo que os humanos não têm – aparência atraente, masculinidade, lealdade e integridade! Ok, são tecnicamente quatro coisas, mas esse não é o ponto! O que quero dizer é que qualquer um que tente ser um caloteiro viverá uma vida de vergonha!”
Roy acenou com a cabeça em aprovação. Ele tinha ouvido falar da lealdade dos anões Mahakaman. Apesar de amarem suas coroas, eles não abandonariam seus amigos e mantiveram suas promessas. Zoltan Chivay foi um excelente exemplo de como um anão arriscaria sua vida por seus amigos. E graças à sua integridade, os anões administravam muitos bons negócios. Cianfanelli, Giancardi e Vivaldi eram as principais famílias de anões no mundo bancário. Todas as maiores cidades, como Vizima, Beauclair, Vengerberg, Novigrad, Montanhas do Dragão e até Montanha Azul tinham seus bancos. Eles tinham negócios em quase todas as cidades do norte.
Foi por causa disso que Roy seguiu as regras. Se seus oponentes fossem humanos ou elfos, ele teria seus ganhos negados nas mesmas circunstâncias.
“Você venceu a primeira partida, Roy. Você tem coragem de continuar isso no campo de tiro com arco?”
“Isso é um desafio que eu ouço? Eu aceito. Ainda é cedo de qualquer maneira.” Roy sempre quis ver um besteiro anão em ação. Eles trocaram de roupa, mas antes de saírem, Roy parou Barney. “Barney, posso renunciar a essa dívida se você me fizer um favor.”
“Eu faço!” Barney estava obviamente animado com a oportunidade. Trinta coroas era uma grande quantia para ele.
“Fique aqui e diga a todos que vierem aqui para ir ao campo de tiro com arco. Lembre-se disso.”
Barney se perguntou por que Roy faria esse pedido, mas não discutiu. Em vez disso, ele concordou prontamente.
…
Eles saíram da casa de banhos, atravessaram a praça e viajaram até a cordilheira atrás da fortaleza principal. De repente, Roy teve a sensação de que estava sendo observado e franziu a testa. Mas quando ele olhou para trás, não havia ninguém.
Já era de manhã e os anões já estavam cuidando de seus negócios. Os machos estavam vestindo casacos grossos e sujos e segurando suas ferramentas de mineração enquanto iam para a mina do lado de fora. As mulheres seguravam recipientes gigantescos na cabeça, indo e voltando do mercado no canto da praça.
Nem todo anão tinha barba comprida. A maioria dos homens eram peludos, mas menos de vinte por cento das mulheres eram tão peludas quanto os homens. Algumas pareciam decentes, mas ainda assim eram robustas. Não fazem meu tipo.
“Reagan, se eu estiver certo, trabalhar nas montanhas não é muito lucrativo, não é?” Ele pensava que todos os anões seriam podres de ricos, já que tinham um tesouro sob seus pés, mas as partidas de Gwent lhe diziam o contrário.
“Exatamente”, Reagan respondeu sem medo. “A maioria dos anões só ganha cerca de sessenta coroas por mês. A manutenção do vinho e do equipamento sofre uma taxa, então ficamos sem muito dinheiro para gastar.”
“E as moradias? Elas são caras?” Roy lançou seu olhar para as cavernas. “Quanto tempo você tem que economizar por uma?”
“Ah, é aí que você está errado, meu amigo”, Reagan respondeu com orgulho. “Não precisamos gastar uma coroa em nossas cavernas. Os mais velhos dão a cada anão adulto uma caverna gratuitamente, mas ela tem que ser devolvida se o proprietário deixar a montanha sem permissão.”
Roy tinha inveja disso. Os mais velhos fazem de tudo para preservar a população, hein? “Existem muitos anões que tentam ganhar a vida no mundo exterior então?”
“Não, mas há quem faça isso todos os anos.”
Eventualmente, eles chegaram à praça de combate. Era um espaço cercado, embora gigantesco, e estava dividido em algumas partes. No final da praça ficava o campo de tiro com arco e havia alvos esculpidos em formas humanoides. Havia também um centro de treinamento de armas cheio de prateleiras de armas, bem como um ringue cercado, usado para lutas de combate corpo a corpo.
Havia vinte anões ocupando um certo centro de treinamento, engajando-se em sua prática diária. Eles usavam armaduras acolchoadas e balançavam as armas de acordo com a ordem do instrutor. Os anões podiam ser robustos, mas balançaram as armas de duas mãos como se fossem penas, e Roy percebeu que sua força não deveria ser subestimada. Eles eram como fortalezas móveis, pois suas armaduras podiam bloquear qualquer flecha, e as armas pesadas transformavam sua fraqueza em uma força. Se eles engajassem em um combate corpo-a-corpo, Roy perderia em questão de segundos. Suas habilidades de confronto direto eram uma merda.
Roy não tinha muitas coisas em que confiar em combate. Sua melhor aposta era o tiro de longo alcance com sua besta, mas embora sua precisão fosse reforçada pela Percepção, seus tiros não eram poderosos o suficiente, e isso incluía o aumento de dano de Massacre e Maestria com Besta.
Se ele atirasse em qualquer lugar além do rosto de seu inimigo, o dano que ele causaria seria insignificante. Seu alcance efetivo também era uma fraqueza. Na maioria dos casos, ele poderia dar tiros perfeitos dentro de um alcance de 30 metros, mas se seu inimigo estivesse fora desse alcance, o vento afetaria muito seu tiro.
Ele precisava de treinamento, e Reagan, cuja Maestria com Besta era de nível 5, era o exemplo perfeito para aprender. Os alvos no campo de tiro com arco foram colocados em distâncias diferentes. Assim que todos entraram, Reagan ergueu a mão para sentir o ar por um momento.
Esse cara verifica a velocidade e direção do vento com os cabelos da mão?
“Os melhores dias para atirar com arco são com brisa ou sem vento. Venha, meu amigo. Mostre-me do que é capaz. Quero ver se suas habilidades de tiro com arco são tão boas quanto as com as espadas de um bruxo. “
Reagan pegou emprestadas duas bestas idênticas e jogou uma para Roy, enquanto ele segurava a outra.
“Você é jovem e suas mãos não são tão calejadas. Posso ver que não faz muito tempo que você começou a treinar. Não haverá limite de tempo, então.” Reagan estufou o peito com confiança. “Começaremos com o alvo a dez metros de distância, e então você se moverá para a direita para o próximo, mas a distância aumentará. Temos dez tiros cada, e aquele que conseguir acertar o maior número de tiros vence. Fechado?”
Roy hesitou e acenou com a cabeça. “Eu vou primeiro.”
“Faça como quiser.”
A besta e as flechas que Reagan lhe entregou foram feitas de acordo com os padrões dos anões. O arco tinha mais de um metro de comprimento, muito maior do que a Gabriel de Roy, e também era mais pesado. A besta era feita de madeira de pinho e era de um marrom profundo devido ao uso repetido. O peso da puxada era de quase 14 kg, fazendo com que fosse ligeiramente difícil para Roy recarregar a besta.
Roy começou com o alvo a dez metros de distância. Ele segurou a besta com a mão esquerda, o dedo indicador direito encaixado no gatilho assumindo uma postura ereta. Roy respirou fundo e ergueu a besta, mirando no alvo com o olho direito. Então ele deu um suspiro e, naquela fração de segundo, a besta desceu ao nível dos olhos e ele disparou.
A flecha perfurou o ar e atingiu o alvo a dez metros de distância, cravando-se profundamente no alvo graças à força da besta. Reagan não pareceu surpreso, enquanto Roy deu um suspiro. Ele balançou o braço ligeiramente dormente e se preparou para o segundo tiro. Depois disso, ele continuou atirando e acertou perfeitamente nos alvos de dezoito, vinte e sete, e trinta e seis metros
O tiroteio contínuo estava afetando o antebraço e as pernas de Roy. Como a besta era muito mais pesada do que a que ele normalmente treinava, ele não estava acostumado com ela. Ele nunca teve a chance de competir com alguém durante seu treinamento e, quando finalmente teve a chance, seu oponente foi Reagan. Isso acendeu as chamas dentro dele, mas os próximos tiros apagaram tudo.
Ele acertou ligeiramente fora do alvo de quarenta e seis metros, e errou mais ainda para o seguinte. O próximo foi ainda pior, e ele quase não atingiu o oitavo alvo. Ele errou o tiro para o nono alvo, e o mesmo aconteceu para o décimo. O suor escorria por sua bochecha quando ele terminou, e ele parecia desanimado por causa dos tiros perdidos.
“Tudo bem, é isso. Sua precisão não é ruim e sua pose é padrão. Você recebeu algum treinamento formal, mas não foi por muito tempo. Eu tenho alguns conselhos para você.”
“Exatamente o que eu queria.”
Reagan parecia se transformar em outro anão quando segurou a besta. Ele curvou ligeiramente as costas e agachou-se um pouco, com o olhar penetrante. Ele rapidamente tirou uma flecha de sua aljava e carregou sua besta, e então ele disparou. Seus movimentos eram rápidos e limpos, sem um único movimento desnecessário entre eles.
Roy ficou quieto, pois percebeu que Reagan foi pelo menos duas vezes mais rápido que ele durante a recarga. A posição de Reagan em pé era semelhante à de Roy, mas após uma inspeção mais detalhada, havia algumas diferenças.
Preste atenção à besta. Reagan se inclinou para frente e mirou. Roy deu um passo para trás para observar o anão e a besta.
Três quartos. A besta foi posicionada entre a clavícula e o pescoço do anão, em torno da marca de três quartos de seu corpo. Isso era diferente do posicionamento de Roy, e Reagan ajustou sua postura para uma que se encaixasse melhor com seu estilo. Roy não conseguiu fazer esses ajustes em seu nível.
Reagan era rápido e estável, e ele facilmente disparou três tiros que acertaram o alvo em cheio. “Você tem sua própria besta?”
“Sim.”
“Eu não a vejo com você,” ele resmungou antes de puxar o gatilho e acertar o centro do alvo de sessenta e quatro metros. “Um bom besteiro mantém sua besta ao seu lado o tempo todo, mesmo quando está comendo ou dormindo.” Um pouco de ternura brotou em seus olhos, como se ele se lembrasse de sua amante, mas mesmo assim, isso não afetou seu tiro. “Você tem que construir um relacionamento com ela, conhecendo cada canto e recanto. Você precisa conhecer cada centímetro, mesmo com os olhos fechados. Quanto mais você souber, mais rápido você pode entrar na batalha.”
Reagan estava quase sussurrando, e ele continuou atirando com uma velocidade incrível. Roy quase não conseguiu vê-lo mirando e Reagan já havia disparado todos os tiros. Todos eles acertaram o alvo, tornando Reagan o vencedor indiscutível.
Roy não tinha argumentos. A percepção de Reagan estava no mesmo nível que a dele, então Reagan não podia ver os alvos com mais clareza, mas seu controle sobre a besta era muito superior.
“Você tem que cuidar de sua besta como se fosse seu braço. Uma boa arma é a coisa mais importante para um besteiro. Cuide bem dela.” Reagan pegou uma garrafa de graxa e esfregou o conteúdo em cada centímetro da besta.
“Na maioria dos casos, uma besta Mahakaman pode durar alguns anos, mas há uma condição. Você deve dar manutenção para cada cem tiros que disparar. Não se apresse para atirar ou demore muito para recarregar. Isso causará danos desnecessários e encurtará sua vida útil. Se você não cuidar dela, vai custar sua vida caso se quebrar no campo de batalha.”
Roy levou esse conselho a sério. Não admira que Letho faça isso com suas armas após cada batalha. Eu não prestei atenção nisso antes, mas agora vou. O conselho de Reagan o beneficiou muito. Se Maestria com Besta tivesse uma barra de EXP, Roy provavelmente poderia subir de nível depois de ouvir Reagan.
Roy se lembrou do fato de que nunca fez uma manutenção em sua própria besta, então pediu uma garrafa de óleo de manutenção de Reagan.
“E agora estamos empatados.” Reagan riu, sua depressão pela perda no Gwent foi apagada. “Mal posso esperar pela batalha do vinho. O Ancião Brovar disse que você pode beber tudo o que puder, certo?”
Roy acenou com a cabeça se divertindo. Ah, então ele está indo pela bebida grátis.
Drew e Dave se aconchegaram mais perto, quase babando, pois vinho era uma das coisas que eles mais amavam.
“Por que não fazemos a terceira partida amanhã de manhã? Temos que ficar de sentinela do meio-dia ao amanhecer. “
Roy concordou prontamente. “Certo. Encontre-me na casa de banho.” Ele achou que era uma pechincha fazer alguns amigos com vinho de graça.
“Magnífico! Estou começando a gostar de você, garoto! Não se esqueça de cuidar do meu ‘bebê’ quando voltar. Vou chutar sua bunda se você arranhá-la! Tudo bem, rapazes! Vamos voltar para a casa de banho para pegar aquele bunda mole, Barney.”