“Ar, água, terra e fogo giraram em torno de você… e eles foram embora? Como esperado, você é um humano normal.”
“Um humano normal…”
A mensagem tocou ao redor dele e Roy suspirou. “Eu sabia. Afinal, sou filho de um camponês. Isso é o que eu deveria ser. Não fui enviado a um bruxo por causa de nenhum acidente, nem sou meio elfo e não sou uma pessoa sensível à magia. A única maneira de me manter firme neste mundo é trabalhando duro.” Esse momento fortaleceu sua decisão de se tornar um bruxo.
Depois de entrar em meditação pela primeira vez, uma mensagem apareceu em sua ficha de personagem.
‘Você desbloqueou uma nova habilidade, Meditação nível 1. Meditação é um treinamento para o corpo e a mente. Entrar em um estado meditativo acalma o corpo e a alma, acelera a recuperação de feridas, mana e resistência, melhora a coordenação e aumenta a afinidade com a energia do caos. Dica: toda vez que a meditação aumenta de nível, a constituição e o espírito aumentam permanentemente.‘
O queixo de Roy caiu. Foi a primeira vez que ele adquiriu uma habilidade que poderia aumentar suas estatísticas. Seu interesse foi despertado e ele queria subir de nível imediatamente para que pudesse aprimorar sua habilidade. Mas ele se acalmou rapidamente e deixou a ideia de lado. Ele não podia lançar sinais antes de desbloquear a mana, então aumentar o Espírito não faria muito, já que só aumentava a força dos feitiços.
Letho o observava em silêncio. Ele podia sentir algumas mudanças invisíveis em Roy por meio de sua percepção extraordinária, mas não conseguia descrevê-las em detalhes. ‘Ele é um garoto misterioso, mas agora pertence à Escola Viper. Seu segredo será nosso e abrirá caminho para o nosso retorno.’
A dupla deixou a selva na manhã seguinte e seguiram pelo caminho que conduzia a Aldersberg. O caminho estava repleto de pegadas de carruagens e pegadas de cascos, enquanto uma densa floresta o flanqueava. A luz do sol manchada brilhou através dele, e as folhas farfalhavam quando a brisa matinal passava por elas. O cheiro fresco da terra e das folhas foi varrido pelo ar, flutuando pelo caminho.
À medida que o vento ficava mais forte, Letho puxou a trela, forçando o cavalo a parar. Como se alertado por algo, ele se agachou e cruzou os rastros antes de olhar para frente, mas não havia nada para ver. Então, sinais de alarme soaram em sua cabeça. “Prepare a besta, Roy! Prepare-se para a batalha!” ‘Droga. Por que o problema teve que aparecer na última etapa?’
Roy segurou a corda da besta feita com os tendões de uma vaca e carregou seus dardos. Ele não estava preocupado, apesar do aviso de Letho. Talvez sua confiança viesse de sua meditação, ou talvez de Letho. Enquanto caminhavam ao longo do caminho, Roy ouviu atentamente o que estava acontecendo ao seu redor e seus músculos ficaram tensos. Seiscentos metros depois, Letho parou novamente, o pano preto em seu ombro ondulando com o vendaval.
O som estridente de um apito viajou pela floresta e um grupo de homens pastosos em roupas esfarrapadas saíram correndo da floresta. ‘Eles são camponeses? Ou um exército camuflado?’
Suas roupas não passavam de trapos feios, e eles estavam equipados com nada além de implementos agrícolas, como enxadas, martelos e até foices. Eles estavam em uma formação solta e aleatória, e cuspiram maldições para o par. Eles os cercaram de perto, seus rostos cheios de uma fome cruel.
Então, um homem de meia-idade com chapéu de couro verde, jaqueta amarela e calça preta se adiantou. Ele tinha uma verruga no rosto. O grupo o deu lugar e ele desfilou com o peito estufado, como se fosse um galo. “Baixem suas armas e caiam no chão!” ele comandou.
Roy segurou sua besta como praticava e contou seus inimigos. Havia treze deles.
Letho cruzou os braços com desdém, ignorando o aviso do camponês. “Exército rebelde, hein? Então você está se tornando bandidos agora?”
Roy pensou em silêncio: ‘Exército rebelde? Eles não são revolucionários?’
Ele tinha ouvido falar do movimento camponês em Aldersberg quando ainda estava em Kaer. ‘Esses caras são revolucionários? Eles são apenas bandidos.’
“Foda-se! Você acabou de nos chamar de bandidos, seu desgraçado caluniador?” o líder rugiu indignado, com o rosto vermelho. “Estamos fazendo isso pela grande revolução! Para derrubar a tirania de Demavend e Tavik! Isso é justiça! Se você está do lado da justiça, então abaixe suas armas e desista de todo o seu dinheiro para a revolução! Se você tentar resistir, então serão os cães dos tiranos! E nós devemos julgá-lo!”
O rosto de Roy se contraiu. Ele nunca tinha visto alguém tão desavergonhado antes. ‘Eles acabaram de transformar um roubo em um ato de justiça? E nós somos os bandidos porque nos defendemos? Bem, o que você pode esperar do oeste? Sem dignidade.’
Uma carranca enrugou a testa de Letho. Desde que ele começou a viajar, ninguém jamais tentou roubar um bruxo. Foi uma ocorrência rara. Se isso fosse no passado, ele teria ido lá para matar os camponeses, mas como Roy estava com ele, ele achou impróprio matar imediatamente. Letho segurou a bugiganga em volta do pescoço e mostrou aos camponeses. “Você reconhece isso?”
A ganância brilhou nos olhos do líder. “Isso é feito de prata? Jogue-os aqui, agora mesmo!”
“C-Chefe, i-isso é um bruxo!” um camponês de queixo comprido gaguejou, apontando para Letho, com o rosto cheio de horror
“O que? Ele é um mutante nojento? “
“Olhe para os olhos dele! São âmbar! Tem os olhos de um gato!” Os camponeses deram um passo para trás ao ouvir isso. A pálpebra de Roy se contraiu, pois ele não esperava que os bruxos fossem tão temidos.
“C-Chefe. Os bruxos podem matar monstros. Nós não somos páreos para ele.” outro camponês gaguejou.
“Do que você tem tanto medo?” O líder camponês berrou quando seus homens mostraram covardia. “Eles são apenas um bruxo e uma criança! Nós os superamos!” O líder deu dois passos para trás e ordenou: “Ataquem, homens! Eles não podem lutar contra todos nós de uma vez! Rasgue-os em pedaços!”
“Sim! Não temos nada a temer!”
Recobrando a coragem, os camponeses pegaram seus implementos agrícolas e os apontaram para o par, mas nenhum deu o primeiro passo.
“Uma última vez! Abaixem suas armas!”
“E deixar você fazer o que quiser?” O rosto de Letho caiu e ele balançou a cabeça. Roy, percebendo a confusão iminente, foi para trás de Letho. Ele não era um bruxo, então precisava que Letho ficasse na frente para mantê-lo seguro.
“Eu posso praticamente cheirar o sangue em você. Já faz algum tempo que faz esse negócio de roubo, não é? Também matou muito, pelo que parece.” Letho respondeu secamente e sem piedade.
“Droga! Esses desgraçados estão resistindo! Enfrente seu destino!” O líder ainda estava tentando justificar suas ações. “A revolução exige sacrifício!”
Letho não passou mais um segundo neste debate. Antes que alguém pudesse fazer qualquer coisa, ele já havia desenhado um sinal com a mão direita, então uma luz vermelha triangular disparou nos olhos do líder. Um momento depois, um grito de horror perfurou todos, e outro camponês agarrou seu estômago enquanto cambaleava para trás em descrença.
Diante dele estava o camponês de chapéu de couro verde, seu líder arrogante. Seus olhos estavam turvos e ele segurava uma espada ensanguentada, movendo-se como uma marionete.
“O bruxo controla o chefe!” alguém gritou.
“O chefe matou Neil!”
Enquanto os camponeses chafurdavam com o choque. Letho lentamente desembainhou sua espada de aço em vez de suas espadas curtas. A lâmina larga brilhou friamente sob o sol, e o bruxo se equilibrou antes de correr para o bando de camponeses. Ele era como um tigre pulando em um grupo de ovelhas.
Letho era superior em todos os sentidos, força, reflexos, habilidades de batalha e experiência. Os camponeses não eram páreos para ele e Letho tornou-se uma máquina de matar. Onde quer que ele fosse, gritos e lamentos de terror seguiam. Pedaços de carne e membros quebrados voaram para todos os lados, e o sangue vermelho tingira o chão. Roy não conseguia ver nada além de um vermelho escarlate brilhante.
Enquanto a espada balançava ao longo do atalho da floresta, outro grito foi interrompido e Letho tirou outra vida. Os camponeses assustados tentaram fugir, mas não conseguiram escapar de um bruxo da Escola Viper. Logo, a floresta estava cheia de nada além de gritos de misericórdia.
Roy congelou. Ele matou muitas criaturas, mas a maioria delas eram apenas animais. Ele nunca matou humanos. Mas bem diante de seus olhos, um grupo de humanos foi massacrado antes mesmo que pudessem resistir. Não importa o quanto os camponeses clamavam por misericórdia, mas Letho não lhes mostrava nenhuma. Tudo o que ele fez foi balançar sua espada, uma e outra vez, como se ele fosse o ceifador. Ele se moveu instintivamente, não se dignando a usar suas poções ou sinais.
‘Este é realmente o mesmo cara que me ensinou herbologia e habilidades com besta? Ele é realmente o mesmo cara que me hipnotizou todas as noites para que pudesse me ensinar meditação? Talvez seja assim que os bruxos funcionam. Eles podem matar monstros e humanos.’ Roy segurou sua besta e respirou fundo. Ele separou as pernas e ergueu os braços, ficando na pose de tiro que havia praticado muitas vezes.
Um sobrevivente conseguiu escapar do massacre de Letho, mas seu rosto estava ensanguentado. Mesmo assim, ele parecia esperançoso, embora louco, enquanto corria em direção a Roy. “Capturem-no! Capture aquele menino! Podemos usá-lo para chantagear o bruxo! Essa é a única maneira de sobreviver!”
Ele já estava cambaleando, mas fez o possível para ficar de pé e estendeu a mão trêmula para a frente, na tentativa de segurar o menino pelo pescoço. ‘Apenas mais alguns passos de distância e ele é meu!’
Uma flecha cortou o ar, atingindo o camponês bem no rosto. O camponês cambaleou para trás, olhando para o céu, e caiu com um baque surdo, de braços abertos. Entre seus olhos arregalados estava uma flecha de besta que perfurou seu crânio.
‘EXP ganho: 20. Nível 2 (300/1000).’
Roy deu um suspiro e respirou fundo novamente antes de recarregar sua besta e mirar em outra direção.
***
O massacre sangrento terminou dez minutos depois. Letho pegou um pano azul e limpou o sangue da espada. Roy estava sentado ao lado dele, inescrutável. Seu cabelo e roupas estavam encharcados de sangue. Muito tempo depois, Roy respirou fundo.
“Agora você vê o quão baixo essas terras caíram? Não há certo ou errado aqui.”, disse Letho friamente. “Se não matássemos todos eles, haveria problemas esperando por nós se algum deles tivesse conseguido voltar para Aldersberg.”
Letho suspirou ao ver que Roy ainda estava atordoado. “Eu posso sentir o cheiro de sangue neles. Esses camponeses não são seres humanos decentes. Esta não é a primeira vez que eles fazem isso, e esta não é a primeira vez que eles tentam ou matam alguém. Isso faz você se sentir melhor?”
“Estou bem. Só não estou acostumado com isso” respondeu Roy. Ele não demonstrou pena daqueles homens. Eles não mostraram misericórdia para com suas vítimas.
“Bom,” Letho elogiou. “Além disso, você atirou decentemente. Mostra que você realmente me escuta.”
Roy matou três camponeses feridos. Ele respirava de acordo com o ritmo que lhe ensinaram e, no momento em que ia respirar mais pesado, Roy puxou o gatilho. Seus tiros foram certeiros, e cada um deles foi um golpe mortal. Ele poderia ter matado mais, mas ele hesitou. Foi a primeira vez que Roy matou humanos. Ele não poderia estar tão calmo quanto Letho.
Uma vida valia 20 EXP, o mesmo que um afogador. O EXP de Roy foi para 340/1000 após matar três humanos. ‘Isto é ridículo. Então as vidas são as mesmas para a ficha de personagem? Eles são apenas números e dados?’
Pouco depois do massacre, a dupla moveu os corpos dos camponeses para um grande buraco na floresta. Então, Letho derramou um pouco de óleo sobre eles e os acendeu com Igni. Não demorou muito para os corpos carbonizarem. Isso foi feito para evitar que qualquer praga se espalhe no caso de algum carniçal ser atraído.
Letho pegou todo o dinheiro que os bandidos roubaram, que totalizou cem coroas. Roy ganhou muita EXP e dinheiro ao matar, mas ele não desejaria outra ocorrência como essa.
“Você pode pegar metade dos espólios, incluindo o cérebro do afogador.” Para a surpresa de Roy, Letho deu a ele cinquenta coroas. “Lição três: sempre compartilhe os espólios.” Letho disse a ele solenemente. “Se você não quer antagonizar seus parceiros depois de se tornar um bruxo, nunca deixe a ganância cegá-lo.”
Roy estava prestes a recusar. Ele teve um mau pressentimento sobre a repartição, pois pensou que Letho estava tentando lhe dizer outra coisa.