A grande muralha com trinta metros de altura que forma a linha final de defesa de Aedirn, a cidade de Aldersberg. Lyria e Rivia ficavam no leste da cidade, enquanto a cordilheira Mahakam ficava no oeste, impedindo qualquer um de atacar. Aldersberg era quase inexpugnável, uma parede de ferro entre o exército nilfgaardiano e sua conquista. Em frente à cidade havia um fosso cavado pelo povo, e a ponte acima era a entrada da cidade, mas era fortemente guardada.
Todos os tipos de pessoas cruzaram a ponte: fazendeiros que estavam com pressa para chegar ao mercado, 0 mercadores que trouxeram carruagens de mercadorias e até viajantes de longe. Eles estavam formando uma fila para os guardas fazerem uma verificação antes que pudessem obter qualquer liberação. Atrás deles, um grande deserto se desenrolou, onde dezenas de aldeias que forneciam para Aldersberg estavam.
“Letho, um bruxo da Escola da Víbora?” perguntou um guarda.
“Sim.”
“É melhor você manter a cabeça baixa enquanto estiver lá. O exército rebelde é preocupante o suficiente, e não queremos mais problemas de um bruxo. Entendido?” Um guarda com uma alabarda olhou para Letho com desconfiança. Sua armadura reluzente tinha um brasão feito de linhas vermelhas e amarelas estampadas em seu peito.
A crista que parecia uma flecha flamejante era a crista de Aedirn.
Depois de verificar o passe de Letho, o guarda olhou para o menino esquelético atrás dele. “Este menino está com você?”
“Sim.”
“Quem é ele?”
“Meu empregador, Roy. Ele vem de Kaer, Lower Posada. Quer visitar sua família em Aldersberg.”
“Tudo bem, você pode ir.” O rosto delicado e o comportamento frágil de Roy não o faziam parecer uma ameaça. Os guardas os deixaram ir sem mais perguntas.
O menino da aldeia, Roy, finalmente chegou a Aldersberg, uma grande cidade em outro mundo. Mesmo que uma revolução estivesse esquentando, isso não mudou o fato de que era uma cidade movimentada.
Atrás dos portões da cidade havia um movimentado distrito comercial. Gritos de donos de lojas ecoaram por todo o lugar, e diferentes lojas se abriram diante de seus olhos. O distrito estava cheio de pessoas lidando com seus negócios diários. Mesmo a menor casa da cidade era maior e melhor do que a casa do chefe da aldeia de Kaer. A maioria deles tinha portas em arco, janelas entalhadas e telhados abobadados. As paredes estavam cheias de gravuras complexas e em constante mudança, tão belas quanto peças de arte.
Roy, que estava acostumado com o deserto silencioso, entrou em transe. Ele se sentia como se estivesse em uma cidade europeia durante o final do Renascimento. ‘Uma pena que Aldersberg foi invadido durante a primeira Guerra do Norte. Eu me pergunto o quanto de sua cultura pode ser preservada.’
Letho balançou a cabeça em leve decepção, pensando que Roy estava chocado com a agitação da cidade. Depois de passar pela rua que ficava atrás dos portões, a dupla chegou a uma clareira. Parada no meio da rua pavimentada com pedras, havia uma pequena praça com uma fonte.
Uma estátua de sete pés estava no meio do pedestal de pedra. A estátua era de um velho. Ele estava em farrapos, mas tinha um brilho sábio nos olhos e uma barba espessa. Uma multidão o cercou, falando alto. Eles tinham livros em mãos e Roy imaginou que eles deviam estar falando sobre tópicos acadêmicos. Eles usavam roupas melhores do que os camponeses e tinham chapéus na cabeça, bijuterias penduradas nelas e até seus sapatos estavam bem limpos. Uma equipe de soldados totalmente equipados patrulhava nas proximidades. “Quem é que aquela estátua deveria ser?”
“Lebioda. Ele simboliza a sabedoria. Tem muitos seguidores em Aldersberg” respondeu Letho com indiferença. “Essas pessoas lá são mercadores e filhos de nobres menores. Os verdadeiros trabalhadores estão trabalhando duro para colocar comida na mesa.”
Roy passou por suas memórias sobre Lebioda. Ele começou como um orador errante e público que promovia sua filosofia e sabedoria em todos os lugares. Graças ao seu carisma e eloquência, ele ganhou inúmeros seguidores que acreditaram fervorosamente em sua filosofia. Ele era famoso nos reinos do norte, e os humanos não eram as únicas pessoas que o admiravam, os anões também.
Por fim, ele foi chamado de santo, vidente e profeta. Muitos anos após sua morte, ele foi adorado como uma divindade em seu templo. A menção de religião fez Roy pensar em uma igreja infame. “O Fogo Eterno não é a religião mais popular no norte?”
Letho explicou pacientemente. “O Fogo Eterno é famoso em Vizima, a capital de Temeria, e Novigrad, a cidade da liberdade. Nos últimos anos, o Fogo Eterno mostrou desdém pelas raças não humanas, tornando-se mais extremado com o tempo. Eles têm muitos seguidores, mas também são famosos entre muitos humanos, anões, elfos e outras raças não humanas.”
Roy sabia que após a sucessão de Radovid ao trono, toda a Redânia seria engolfada pela chama do Fogo Eterno. O culto eventualmente espalhou seu preconceito ainda mais, invadindo bruxos e magos. Todo mundo que não era humano foi caçado, mas isso era uma história para outra época.
“Aldersberg fica ao lado da cordilheira Mahakam, e é onde os anões vivem. Eles fazem negócios vendendo minérios da montanha, e isso os torna figuras poderosas. Eles não vão deixar o Fogo Eterno se estabelecer ao redor de sua casa.”
“Nada mal” murmurou Roy. “Onde é que vamos a seguir?”
“Estamos na estrada há uma semana. Vamos descansar alguns dias e ver o que acontece.”
***
Pousada Walls, centro da cidade de Aldersberg.
Letho deixou-se levar e pediu todos os tipos de vinho, incluindo licor de anões, kirsch e fiorano.
O vinho encheu a mesa, mas tudo o que Letho fez foi prová-los lentamente. Depois de cada gole, ele estreitava os olhos para relaxar e respirava fundo, como se estivesse desfrutando da melhor coisa do mundo. Ele abria os olhos de vez em quando para olhar a multidão alegre na pousada.
Trabalhadores, operários, fazendeiros, comerciantes e até bandidos se divertiam na pousada. O status não tinha importância aqui. Quanto a Roy, bem, ele se viu ansioso por algo assim que entrou. Ele estava ansioso por Gwent. O menino pegou o deck Skellige que Jack deu a ele e foi até uma mesa que estava tendo uma partida de Gwent barulhenta. Ele foi corajoso o suficiente para fazer isso porque Letho estava por perto.
“Vamos trocar assim que você perder, meu amigo.”
“Cai fora, seu pirralho!” Um homem com um xale olhou para Roy com desdém, mas assim que Roy mostrou seu deck, ele atraiu os olhos de todos os jogadores. Eles olharam para Roy com paixão e ganância, como se pudessem ganhar seu baralho.
Roy se sentou na cadeira e sorriu. “Você quer ganhar minhas cartas raras?” ele perguntou, convidando-os para sua armadilha. “Eu darei todas elas se você ganhar. Aqui está o baralho, então venha pra cima.”
Roy planejava ganhar mais dinheiro com Gwent. A vida na cidade era cara. “Eu posso ganhar com meu deck assim como com minha experiência , quero dizer, meus cheats.” ele murmurou.
Por outro lado, depois de beber vinte taças de vinho, Letho estava ficando vermelho. Mesmo sendo um bruxo, beber demais deixava sua mente confusa, embora ninguém soubesse se ele estava realmente bêbado. Nem ele mesmo sabia.
A maioria das pessoas se afastaria se visse alguém com uma espada e olhos âmbar. Alguns lançavam olhares de desdém aos bruxos, mas nenhum os incomodava. Letho era uma pessoa muito temível, e todos pensavam que ele poderia matar a qualquer momento. Nem todo mundo era bandido e nem todo mundo tinha coragem de provocar bruxos.
Todos, exceto um tipo de pessoa.
Uma mulher caminhou em direção a Letho sedutoramente, e ela segurou seus braços como se eles se conhecessem desde sempre, embora tenham se passado apenas alguns instantes desde que se conheceram. Ela então sussurrou algo em seu ouvido.
“Garoto!” Letho gritou para a multidão. Quando Roy olhou para trás em estado de choque, Letho sorriu com os dentes. “Você pode ficar aqui um pouco?”
Roy não podia se opor a isso. Ele acenou com a cabeça em resignação e despediu-se deles. Letho e a mulher subiram as escadas, encostados um no outro. ‘O gosto dessa mulher é interessante. Então ela está interessada em carecas corpulentos. Não, espere, ela provavelmente sentiu o cheiro de coroas nele.’
“Ele não consegue nem se conter quando seu discípulo está aqui.” Mas então, Roy pensou sobre isso e ele pôde entender. Eles mataram afogadores e uma dúzia de humanos em uma única semana. O estresse era inevitável e a liberação era importante. Roy escolheu Gwent como uma válvula de escape, enquanto Letho escolheu álcool e mulheres. Seus interesses eram diferentes, mas seu objetivo era o mesmo.