Letho pegou uma adaga reluzente e cortou a bruxa sepulcral. Seus movimentos eram tão fluidos quanto os de um açougueiro que tinha um conhecimento completo da anatomia de todos os animais. Letho cortou seus olhos, orelhas e aqueles caroços misteriosos. Ele os colocou em uma fileira ordenada em seu pano azul, então retirou alguns pedaços de carne retorcidos e deformados e os sacudiu. “Achado de sorte. O mutagênico desta bruxa está maduro o suficiente para fazer algumas poções.”
“O que é isso, bruxo?”
Letho deu um elogio silencioso a Roy depois que o menino fez a pergunta. ‘Ele matou aquela bruxa do túmulo no leito de morte sem nem piscar, e ele nem mesmo desviou o olhar quando a desmembramos. Que esquisito. Qualquer outra pessoa teria vomitado seus estômagos. Incluindo adultos.’ A bravura e coragem de Roy despertaram o interesse de Letho. ‘Este aqui tem potencial.’
Letho apontou para as partes que ele cortou, dizendo seus nomes a Roy e explicando seu uso para ele com paciência. Roy ouviu em silêncio, franzindo a testa ocasionalmente enquanto refletia sobre o que o bruxo lhe contava.
“Certo, Roy. Você tem uma família?” Letho perguntou, parecendo indiferente.
“Estou morando com meus pais.”
Letho ficou desapontado ao ouvir isso e apressou o desmembramento da velha bruxa.
O gás da bomba de Letho, que havia sido lançada na cabana antes, se dissipou após uma hora, e eles entraram na residência do falecido coveiro.
O que antes era um lugar onde os humanos podiam ficar confortavelmente, agora era um inferno horripilante e assustador. Lama imunda cobria as paredes, o telhado e o chão do local. Parte até pingava do teto como cola. A residência, antes quente e bem iluminada, agora estava úmida e escura. Aqui e ali, vasilhas e contêineres bizarros jaziam ao acaso. A velha bruxa parecia ter feito alguma coisa antes de encontrar seu terrível fim. Haviam ossos de humanos e pequenas criaturas pendurados nas paredes cobertas de lama.
Depois que Roy viu o que estava pendurado na parede interna, ele correu para lá.
“Brandon.”
Não sobrou nada da criança gorda e arrogante que costumava importuná-lo com truques de mágica, exceto seu cadáver podre. Foi perfurado por uma lança negra, tornando-o uma bandeira humana.
Os olhos em sua cabeça seca e afundada foram arrancados, deixando dois buracos escancarados que encaravam Roy. Sua boca estava aberta de medo, e Roy podia imaginar o terror que sentiu quando estava vivo.
Roy fechou os olhos e respirou fundo antes de baixar o cadáver com cuidado. Ele o abraçou sem nenhum sentimento de nojo, como se não pudesse sentir o fedor de mofo e carne podre. “Eu sinto muito. Se eu tivesse sido mais paciente e não dissesse aquilo para você… “
Então, uma mão grande e quente deu um tapinha em seu ombro. “Fique em paz. Você os vingou.” O bruxo consolou, um caso raro.
Pouco depois, Roy enterrou os cadáveres de Seeger, Fletcher e Brandon. Com a ajuda dos bruxos, ele conseguiu terminar suas lápides.
‘Aqui está Seeger, o ferreiro de Kaer, filho de Skellige.
Sua coragem foi comprovada em batalha.
Morreu em setembro de 1260 em uma batalha valente contra uma bruxa sepulcral.’
O outro túmulo tinha dois nomes gravados neles.
‘Fletcher, açougueiro de Kaer.
Um pai amoroso que escolheu agir, mas não falar.
Brandon, amigo do Caçador de Galos, futuro bardo e mágico.
Ele brilhará como uma estrela no reino de Melitele.
Morreu em setembro de 1260.’
***
Depois de colocar os mortos para descansar, Roy voltou para a aldeia com os bruxos. Susie e Moore aproximaram-se dele aos prantos e insistiram em fazer um checkup. Os bruxos brandiram a feia cabeça da bruxa do túmulo, mostrando-a aos aldeões antes de receberem a recompensa do chefe da aldeia e de Jack Caolho.
A crise do monstro do cemitério chegou ao fim com a morte da bruxa do túmulo, mas algo mais aconteceu.
Para grande surpresa dos aldeões, os bruxos não saíram imediatamente após receberem a recompensa. Em vez disso, eles foram para a pousada e ficaram em um quarto.
Depois que a velha bruxa foi morta, os aldeões dirigiram seu medo aos bruxos. Sussurros percorreram a aldeia, a maioria deles mostrando sua repulsa e ódio por eles.
“O monstro foi morto e eles receberam sua recompensa. Por que esses mutantes não estão indo embora?”
“Olhe para eles. Eles parecem maus. Isso não pode continuar, chefe. Você tem que encontrar uma maneira de expulsá-los. Só podemos deixá-los ficar por uma noite, no máximo.”
“Pais, cuidado. Não durma nas próximas noites. Pelo menos espere até que eles saiam. Ouvi dizer que os bruxos adoram levar as crianças embora e transformá-las em mutantes nojentos.”
Quando Roy ouviu as palavras ignorantes de preconceito dos moradores, ele balançou a cabeça em desdém e deixou a multidão. Ele foi para a estalagem onde os bruxos bebiam cerveja e conversavam com Jack. Para ser preciso, era Jack quem falava, gabando-se de suas habilidades em Gwent.
Jack, que ficou nas ilhas Skellige por décadas, não tinha o mesmo ódio inexplicável pelos bruxos, ao contrário dos aldeões.
“Aquele maldito pirralho, Roy. É impossível para alguém ser tão hábil em Gwent. Ele ganhou sessenta coroas de mim. Sessenta! Bruxos, vocês são melhores do que eu em Gwent. Vocês podem ensinar uma lição àquele pirralho para mim? “
***
Uma hora depois, a face perpétua de Letho vacilou por um momento, e ele tirou um punhado de coroas de sua bolsa. “Quinze coroas.” Ele suspirou. “Isso é um décimo da recompensa.”
“Tudo bem, criança. Você ganhou suas coroas, agora vamos falar de negócios. Você não tem medo de nós e se aproxima de nós por sua própria vontade. Por que isso? Você está interessado na história dos bruxos? Qual você gostaria de ouvir?”
Letho e seus companheiros trocaram olhares e se sentaram ao redor de Roy, seus olhares interrogatórios fixos nele.
O coração de Roy deu um salto, mas ele não escondeu suas intenções. O menino sorriu e disse-lhes honestamente: “Então vocês perceberam. Meu objetivo é me tornar um bruxo. Se eu estiver certo, você vive uma vida longa, está sempre saudável, nunca fica doente e possui uma força inimaginável.”
Todo jogador de The Witcher 3 tinha o sonho de se tornar um bruxo. Ele ainda conseguia se lembrar do que Flourens Delannoy escreveu em seu livro “Contos de fadas e histórias”.
“Não desejo riquezas, nem fama, nem poder, nem influência. Desejo um cavalo negro e veloz como um vendaval noturno. Desejo uma espada tão brilhante e afiada como um raio de lua. Desejo ultrapassar o mundo em meu cavalo preto durante a noite negra. Eu desejo golpear as forças do Mal e das Trevas com minha lâmina luminosa. É isso que eu teria.”
Passar para o mundo de “The Witcher” era um dos seus desejos na vida.
“Espere aí” interrompeu Serrit. “Se estou entendendo isso corretamente, você está dizendo que admira mutantes? Isso é verdade?” Ele olhou para Roy de perto. “Tem certeza de que não tem trinta anos, Roy?”
“Quem disse que os bruxos são admiráveis? Sim, podemos ser fortes, ter uma vida longa e estar livres de doenças, mas isso não significa que vivemos vidas admiráveis.” Serrit deu uma risadinha. Ele revirou os olhos e deu um gole na bebida. “Ser bruxo é uma maldição.”, cuspiu, quase enlouquecido. “Estamos acorrentados para o resto da vida, condenados a uma morte horrível. Você não deve nos invejar. Deveria ser o contrário. As pessoas nos desprezam por causa do que somos. Você não tem que passar por isso. Nossas vidas estão repletas de nada além de ódio e miséria. Em um momento estamos vivendo, mas no próximo, podemos apenas estar correndo para salvar nossas vidas.”
O rosto de Roy enrijeceu e ele se moveu para trás. Ele não conseguia se acostumar com o comportamento mal-humorado de Serrit, suas retorcidas afiadas e expressões faciais. Era impróprio para um bruxo. Serrit agia muito mais jovem do que sua idade. Ele é mais parecido com Lambert, amigo de Geralt.
Letho e Auckes cruzaram os braços, mantendo-se em silêncio enquanto Serrit tentava dissuadir Roy.
“Rapaz, você é um bom filho, então aqui vão alguns conselhos. Fique na aldeia. Desista de aventuras e de matar monstros. Não é todo dia que alguém vai derrotar os monstros para você, para que você possa dar o último golpe.” Serrit bebeu mais um pouco de bebida. “Você saberá que estou fazendo isso para o seu próprio bem assim que se casar e tiver um filho daqui a alguns anos.”
Oh, ele acha que eu matei a bruxa do túmulo só para sentir o gostinho da aventura?
“Serrit está certo” Letho concordou, mas parecia desanimado. “Se você quer ser um bruxo só por causa da força e da matança de monstros, não há necessidade de mais conversa. Este é um caminho pavimentado com dor, e o prazer está longe de ser encontrado. Você tem sua própria família, então viva sua vida como um ser humano normal. Siga esse conselho.”
“Mas pelo menos vocês podem se proteger.”, respondeu Roy, sem vontade de desistir. Antes disso, a única maneira de ele ganhar EXP era correndo grandes riscos. Mas agora, ele viu uma maneira mais profissional, abrangente e eficaz de ganhar poder. Roy sentiu a necessidade de agarrar essa chance, porque ele não teria outra. Ele também podia ver os bruxos hesitando.
“Se eu for mais forte do que um humano normal, não vou me tornar presa de coisas como aquele monstro. Pelo menos, eu não serei desmembrado como meu amigo e mentor foram.”
“Não se preocupe com isso. Estou no ramo de bruxo há anos e posso lhe dizer isso com certeza.” Auckes bebeu sua cerveja e soltou uma gargalhada. “Esses monstros vão diminuir rapidamente, a menos que a Conjunção das Esferas aconteça novamente. Se isso acontecer, teremos uma crise monstruosa em nossas mãos. Do contrário, a maioria dos monstros não virá para caçar em Kaer. Sua aldeia vai desfrutar de muitos anos de paz a partir de agora. Não há razão para se preocupar.”
“Mas os monstros não são as únicas ameaças. Humanos, doenças e guerras são igualmente perigosas.” A resposta de Roy acalmou os bruxos.
Muito tempo depois, Serrit zombou: “Você é uma criança peculiar. O que está mesmo nessa sua cabeça? Você certamente está agindo mais maduro do que sua idade, muito mais, e você estava mostrando sinais bizarros no cemitério. Você é uma pessoa paranoica? Nunca vi ninguém desejando se tornar um bruxo por vontade própria. Você é um tolo.”
“Estou apenas por precaução.” Roy bebeu um pouco da bebida dos anões, e o álcool deu-lhe coragem líquida. “Quer você acredite em mim ou não, tenho sonhado com coisas horríveis desde que era criança. Tudo o que vejo são eventos sangrentos e infelizes queimando a terra. Os sonhos têm se tornado mais frequentes nos últimos anos.” Roy fez uma pausa. “Algo me diz que uma grande guerra virá em três anos, e os corpos vão se acumular tão alto quanto montanhas. Acho que devo aprender a sobreviver antes que isso aconteça, hein? Bruxos são bons mentores, ou pelo menos é o que eu acho.”
“Você mente, criança.” Serrit zombou. “Isso é apenas uma história que você criou. Você pode sonhar com o futuro? Mas você não é um vidente.”
“Eu sabia que você não iria comprar.” Roy balançou a cabeça e suspirou. Ele não estava mentindo, pois a primeira Guerra do Norte começaria no ano de 1263, a apenas três anos de distância. Talvez a guerra já tenha começado em outro lugar.
“Eu só quero ser um pouco mais forte. O suficiente para manter a mim e a minha família seguros. Eu não tenho que ser tão forte quanto os bruxos veteranos. Eu só preciso enviar Moore e Susie para Novigrad. Eles podem viver uma vida melhor e mais segura lá.”
Letho bateu na mesa com seus dedos rechonchudos. “Você não sabe o que os bruxos têm que passar.”
“Eu sei de sua infertilidade e da Prova das Ervas. É quase uma morte certa.”
Letho congelou ao ouvir isso, e as expressões de seus companheiros mudaram. “Como você sabe disso? Você já encontrou outros bruxos antes?”
“Eu sonhei com isso, mas acho que você não vai acreditar em mim.”
“Claro que não, mas posso ver que você está falando sério sobre se tornar um bruxo.” Letho respondeu solenemente. “Você tem uma última chance de pensar sobre isso, pirralho.”
“Não é preciso isso. Estive pensando sobre isso durante toda a minha vida.” Bem, mesmo se eu treinar com bruxos, não é garantido que vou me tornar um. Não é um plano de backup ruim.
Letho olhou para seus companheiros, que acenaram para ele. Então ele estendeu sua grande mão para Roy. “Sairemos da Kaer amanhã. Você vem com a gente então, pirralho? “
Roy apertou a mão gigante de Letho, mas ele fingiu hesitar. “Sim, mas não agora. Preciso ganhar dinheiro suficiente e estabelecer meus pais em Novigrad”
“Se você pode confiar em nós, Serrit e Auckes escoltarão seus pais até Novigrad.” Letho interrompeu, e ele acenou com a mão para Roy. “Eles têm negócios naquela cidade. Você acertou uma coisa: Novigrad é mais seguro do que Kaer.” Letho havia lhe dado a resposta que ele queria.
“Diga, o que você acha disso?” Como Roy seria um recruta, Serrit mudou de atitude em relação a ele. Ele ergueu o colar de viper e disse a Roy com sinceridade: “Auckes e eu vamos montar um estande em Novigrad para seus pais. Eles podem abrir um negócio lá e se estabelecer mais rapidamente. Com o nome de Viper School, nós prometemos isso a você.”
“Isso é exatamente o que eu preciso.”
Roy observou os irmãos de perto e deu um suspiro de alívio ao ver que eles não estavam mentindo. Esse era o melhor resultado que ele poderia esperar. “Mas você vai gastar muitas coroas me ajudando.”
Letho deu de ombros, descartando as preocupações de Roy. “Nenhuma quantidade de coroas é mais importante do que um grande discípulo da Escola Viper. Para dizer a verdade, já se passaram vinte anos desde que tivemos novos recrutas. Sem recrutas, sem mortes. E você teve um bom desempenho no cemitério. Você é a única criança que vi se aproximar de um bruxo por sua própria vontade, e você é persistente. Você pode ter uma chance melhor de passar na prova. Sim, você não é o mais novo, mas é melhor do que nada.”