O quarto de Sunders era uma cabine no nível superior da aeronave. Era o maior quarto com a melhor vista de toda a aeronave.
O falcão demoníaco guiou Angor até lá e voou sozinho, deixando Angor sozinho em frente à porta de Sunders.
Angor abriu a porta e viu Sunders parado em frente a uma janela francesa, e Flora, que estava bebendo vinho em um balcão de bar de aparência antiga.
“Bom dia, professor.” Angor curvou-se educadamente.
Flora riu. “Quantas vezes já te dissemos para se livrar das formalidades? Nossa. Você sempre me lembra do Wallace.”
Wallace?
Angor olhou para Flora com uma expressão confusa.
Flora revirou os olhos. “Pare. Não me pergunte isso. Você o conhecerá quando voltar para a Caverna Bruta. Um velho bastardo que não presta para nada.”
“Angor, eu te chamei aqui para falar sobre seu método de canalização,” disse Sunders em sua voz baixa habitual.
Meu método de canalização!
A mente de Angor rapidamente ficou tensa.
“Vamos para o Reino do Pesadelo agora?” perguntou Angor.
“Mudou de ideia? Se sim, eu permito que você escolha novamente.”
Isso soou um pouco frio.
Angor não se arrependeu realmente de sua decisão. Ele estava apenas com medo de algo desconhecido e perigoso. Ele não pensou no método de canalização esses dias porque não queria ficar envolto em medo todos os dias.
“Eu não vou me arrepender.”
Ele estava apenas… preocupado. No entanto, ele não disse isso em voz alta. Angor sabia que, se quisesse sobreviver neste mundo, teria que “endurecer” seu caráter fraco.
“É uma decisão corajosa, e isso é bom. No mundo dos mago, você avança e enfrenta o perigo ou é empurrado de volta ao ponto de partida,” disse Sunders. Ele caminhou até sua mesa, pegou um cristal em forma de tubo e o jogou para Angor antes de dizer: “Este é um medidor para testar seu indicador de poder espiritual. Antes de irmos buscar o método de canalização no Reino do Pesadelo, você precisa saber seu indicador primeiro.”
Magos podiam ver os indicadores de poder espiritual dos mortais usando feitiços. Sunders já havia verificado a condição de Angor, mas as pessoas acreditam mais em seus próprios olhos do que nos comentários dos outros.
Angor olhou para o cristal em forma de tubo e viu uma curva se movendo dentro dele. No entanto, quando tentou olhar mais de perto dentro do tubo, sentiu tontura de repente.
“Não olhe no meio. Há uma runa espiritual especial lá. Ela se torna mais violenta à medida que se aproxima do final do medidor e pode danificar seu cérebro,” explicou Flora. Ela continuou: “A maneira correta é começar a olhar do zero e lentamente subir. Você sentirá que a tontura piora. Quando finalmente não aguentar mais, o número que estiver olhando é o seu indicador de poder espiritual.”
A explicação de Flora foi clara o suficiente. Angor fechou os olhos para esperar a tontura passar. Quando atingiu sua melhor condição, levantou o medidor e começou seu primeiro teste.
Ele podia ver claramente uma linha dourada pálida começando em “0”. Ela subia em uma curva elegante e suave. No “3”, a linha lentamente se dividiu em duas e criou dois caminhos individuais e naturais.
Quando as duas linhas chegaram ao “4”, começaram a dar muitos ramos, como um galho de árvore crescendo na primavera. Alguns dos novos ramos fizeram várias curvas e, em seguida, pararam de crescer.
Angor sentiu seus olhos doerem.
Quando o medidor chegou ao “7”, as duas linhas principais se tornaram quatro. Quatro linhas desenharam todos os tipos de padrões malucos no cristal. Cada vez que um novo traço aparecia, Angor sentia como se algo pesado estivesse pressionando seu peito e queria fechar os olhos imediatamente.
Logo, o medidor chegou ao “9” — o número mais alto possível para mortais. Além disso, havia um mundo completamente novo para os talentos.
Angor estava prestes a desmaiar agora.
As quatro linhas ultrapassaram o “10”. Nesse ponto, todo o padrão do feitiço mudou drasticamente. Em vez de criar novos ramos, as linhas se tornaram tridimensionais.
As linhas se entrelaçavam como estruturas de dupla hélice de DNA e continuavam correndo de uma maneira estranha. Angor sentiu sua visão girando.
Depois de um tempo, Angor não conseguia mais ver os medidores. Seus olhos ainda estavam seguindo as linhas douradas, mas ele não sabia se era ele mesmo ou seu instinto que os controlava.
Algum tempo depois, a visão de Angor escureceu e ele caiu no chão. Seu rosto estava pálido. Ele sentiu vontade de vomitar, como se alguém estivesse mexendo em seu cérebro com uma vara.
“Chegou ao seu limite?” A voz de Flora acordou Angor de “ter o cérebro mexido”.
Angor se virou em um estado de confusão e sentou-se no chão por um longo tempo. Sunders não o apressou. O homem encontrou uma xícara de chá em algum lugar e estava fazendo anotações com sua pena.
Quando Angor se sentiu um pouco melhor, ele lentamente se levantou com a ajuda de uma perna da mesa.
“Treze,” Angor revelou um sorriso amargo. Seu rosto ainda estava pálido.
As pessoas diziam que os indicadores de poder espiritual dos magos tinham pouco a ver com o que eles poderiam alcançar, mas Angor ainda se sentiu derrotado. Treze era apenas um pouco acima de um fracasso.
Todos os talentosos magos estavam além de dez. Como Angor lembrava, Sunders disse que Easley, que se juntou à Torre do Furacão, tinha um indicador de poder espiritual de 23. Isso era dez pontos acima dele, o que significava que Easley poderia treinar o método de canalização muito mais rápido.
Se Angor não quisesse ficar para trás em relação a Easley, ele teria que escolher um bom método de canalização que tivesse uma compatibilidade de pelo menos 20% com ele.
“O indicador não determina seu futuro,” Sunders o consolou. Ele então mudou de assunto e disse: “Eu disse que te diria seu talento quando você se tornasse um aprendiz. Eu não quis esconder isso. É porque seu talento é um pouco especial, e eu não sei até onde você pode ir. Ainda assim, tenho certeza de que seu talento está relacionado ao Reino do Pesadelo. Talvez possamos encontrar uma resposta lá.”
Nós?
Angor percebeu a escolha de palavras.
“Você vai também, professor?” perguntou Angor.
Sunders acenou com a cabeça. “Como você vai encontrar o livro do método de canalização se eu não estiver com você?”
“Ah. Sim.”
Sunders sorriu. “O Reino do Pesadelo é um mundo particular. Ele projeta uma realidade e a envia para uma forma imaginária. Isso significa que, se entrarmos no lugar daqui, podemos aparecer no céu, dentro da mesma aeronave.”
“Para evitar algo assim e encontrar a localização exata do livro, devemos possuir uma semente.”
“Uma semente?” Angor perguntou.
Sunders caminhou até Angor e colocou uma mão aberta no ombro de Angor. “Esta é a semente.”
Angor alcançou suas costas, onde uma mulher com o rosto costurado o feriu em um mundo estranho.
“A ferida em sua alma é uma semente. Ela pode nos guiar até o lugar onde você recebeu essa ferida,” Sunders sorriu novamente.
Onde ele recebeu a ferida? A Mansão Padt no Reino do Pesadelo! A semente o levaria à estranha Mansão Padt cheia de criaturas estranhas e a mulher com o rosto costurado?
Sunders tirou um frasco de vidro. O fundo do frasco estava coberto por uma pequena quantidade de sangue que liberava um brilho suave.
“Isso também é uma semente. É meu sangue, eu o derramei ao lutar contra um monstro no Reino do Pesadelo. O sangue nos levará de volta àquele lugar… onde eu vi o livro do método de canalização.”