“Então, tendo visto os dois de perto, da sua perspectiva, qual é o método correto?” Bellum perguntou.
“Suponho que depende”, respondeu Izroth calmamente.
“Depende?”
“Se você está ou não disposta a aceitar a verdade.”
“O que você é–”
“Tudo bem, acho que já brinquei por tempo suficiente. Para ser honesto, eu estava um pouco curioso. Por que alguém com suas habilidades parece não ter interesse em seu posto? No início, pensei que talvez simplesmente lhe faltasse qualquer ambição. Ou, talvez tudo isso fosse apenas uma maneira de você matar algum tempo. Mas então, me dei conta. Mesmo que esta seja a nosso primeiro encontro, eu já vi o seu nome antes.” Izroth afirmou indiferentemente.
Ele então continuou: “Classificada em 15º lugar na tabela de classificação do evento, Bellum. Essa é você, não é?”
“Certamente, estou em 15º lugar; no entanto, não era como se fosse um grande segredo. Afinal, tanto você quanto o tenente Niflheim têm acesso às tabelas de classificação do evento.” Bellum observou.
“Você não está errada. Mas, se eu estiver certo, nosso encontro não aconteceu por acaso.”
Quando Izroth disse essas palavras, a expressão de Bellum mudou quando ela estreitou os olhos e parou de andar.
Não muito tempo depois que fez isso, Izroth parou seus passos também e se virou para encarar Bellum.
“Ah? Eu disse algo desnecessário?” Izroth perguntou.
Bellum suspirou fracamente e respondeu: “Não, você está correto. Nosso encontro não aconteceu por acaso. Embora eu seja incapaz de entrar em todos os detalhes do assunto neste momento, posso assegurar-lhe que minhas intenções não são-“
“Pode parar por ai”, disse Izroth enquanto erguia uma mão e cortava Bellum.
Ele então continuou: “Eu não trouxe isso à tona para ouvir sua razão. Independentemente, você é um membro da minha 9ª Divisão. Não importa suas circunstâncias antes de se juntar, contanto que você siga as regras, eu não poderia me importar menos com suas intenções. E, para ser perfeitamente franco, sua mágica é bastante útil.”
Os olhos de Bellum se arregalaram de surpresa quando uma expressão assustada se formou em seu rosto.
No momento seguinte, ela soltou um pequeno suspiro indefeso e sorriu levemente.
“Então, já que você não tem intenção de cavar mais, posso perguntar por que você decidiu trazer isso à tona?” Bellum perguntou por curiosidade.
“É simples. Eu quero saber por que você parou depois de cruzar a primeira linha.” Izroth disse calmamente.
Durante o teste para se juntar à 9ª Divisão, Bellum parou imediatamente depois de atravessar a primeira linha.
Naturalmente, Izroth não acreditava que alguém capaz de subir para a 15ª posição na tabela de classificação do evento pudesse possuir uma força de vontade tão frágil. Portanto, ele estava curioso para saber por que Bellum optou por não continuar.
“A verdade é que eu me cansei. É por isso que, mesmo que seja apenas por um momento fugaz, eu gostaria de descansar.” Bellum afirmou enquanto sua voz continha uma pitada de desânimo.
Embora ela escondesse bem, Izroth teve um vislumbre do olhar desanimado nos olhos de Bellum enquanto falava. Estava claro para ele que ela tinha seu próprio conjunto de problemas e fardos.
‘Parece que ela é alguém em quem se pode confiar, pelo menos, por enquanto. Eu só vou ter que esperar e ver o que o futuro me reserva.’
No final, Izroth não sentiu nenhuma má intenção de Bellum; no entanto, era óbvio que ela tinha algo em mente, já que o encontro não foi por acaso. Mas, em vez de ouvi-la inventar desculpas para manter certos detalhes, Izroth decidiu deixar sua posição clara.
Dessa forma, até que Bellum estivesse pronta para falar, não haveria desculpa para mal-entendidos.
“Então, quando você estiver pronta, estarei esperando. Até que esse momento chegue, sinta-se livre para descansar o tempo que quiser.” Izroth comentou com uma expressão despreocupada.
Izroth virou-se para encarar a direção da rota que estava sendo tomada pela 9ª Divisão e disse: “Devemos alcançar os outros antes de ficarmos muito para trás”.
Depois que ele falou, Izroth retomou seus passos nas profundezas da Selva Ferae.
Bellum ficou em silêncio enquanto observava as costas de Izroth enquanto ele se afastava.
‘Ele é diferente do que eu imaginava. Mas-’ Bellum pensou consigo mesma enquanto seguia atrás de Izroth.
“Não é uma coisa ruim de jeito nenhum…” Bellum disse a si mesma suavemente.
Aproximadamente uma hora depois…
A 9ª Divisão se aventurou mais profundamente na Selva Ferae com Niflheim liderando o caminho.
Até agora, sua jornada estava progredindo sem problemas, já que o grupo não havia enfrentado um único ataque de monstros desde que deixaram a Tormenta de Cave Mortem.
“Eu me pergunto quanto tempo mais levaremos para chegar ao posto avançado de Tempest nesse ritmo…” Champion murmurou para si mesmo enquanto parecia bastante relaxado para alguém perto da frente do grupo.
Champion não foi o único com uma atitude descontraída. Muitos dos jogadores da 9ª Divisão estavam conversando casualmente entre si sem muito cuidado no mundo.
Quando entraram pela primeira vez na Selva Ferae, todos estavam tensos e no limite. No entanto, depois de não ter nenhum problema por tanto tempo, seu mal-estar inicial desapareceu.
Claro, o ambiente descontraído não escapou de Niflheim e Menerva.
Embora não fosse uma coisa ruim para todos se acostumarem uns com os outros, eles estavam atualmente em território hostil com informações limitadas disponíveis para eles.
Ter controle emocional era uma boa característica; no entanto, havia uma diferença entre o controle emocional e baixar a guarda. E, naquele momento, a 9ª Divisão estava trilhando essa linha de maneira perigosa.
Dito isto, Niflheim entendeu a posição atual da 9ª Divisão. A maioria dos jogadores da divisão não tinha a mesma mentalidade competitiva que a elite e os principais membros das guildas de topo tinham. Isso porque, a qualquer momento, se esses jogadores das guildas de topo não conseguissem se apresentar no padrão esperado, havia muitos outros esperando para ocupar seu lugar. Isso levou todos a capitalizar os momentos que se apresentavam. E foi o que ficou ausente dos membros da 9ª Divisão.
Assim que Niflheim estava prestes a abordar a questão no bate-papo por voz, alguém foi mais rápido.
Menerva: “Eu só vou dizer isso uma vez, então ouça com atenção.”
Quando a voz de Menerva soou, todos imediatamente ficaram em silêncio. Sempre havia um pouco de distância em sua voz sempre que ela falava, mas desta vez, seu tom era mais sério do que o habitual.
Menerva: “Aqueles que perdem de vista a designação em mãos – nossa 9ª Divisão não requer indivíduos tão miopes. Todos vocês podem ter ingressado na 9ª Divisão, mas gostaria de lembrar a todos que sua posição não está gravada em pedra. Se sofrermos uma perda evitável devido à sua falta de consciência, a consequência que se segue será sem clemência. Só para que minhas palavras não sejam mal interpretadas, estou me referindo à sua demissão da 9ª Divisão. Seria lamentável perder a oportunidade única que lhes foi apresentada. Ou devo lembrar a todos os benefícios recebidos até agora?”
A atmosfera tornou-se cada vez mais tensa depois que Menerva falou quando os membros da 9ª Divisão retornaram ao mesmo estado de alerta máximo que tinham quando entraram pela primeira vez na Selva Ferae.
De fato, não era todo dia que alguém estava disposto a presenteá-los com algo que valia quase 100 moedas de ouro como um mero “presente de boas-vindas”. Para não mencionar, o Objetivo da Guerra também era de alto valor.
Esses tipos de oportunidades não apareciam todos os dias para jogadores como eles, que não tinham o apoio de uma grande guilda. Se eles deixassem escapar, eles teriam que viver com o arrependimento que inevitavelmente se segue.
‘Então, você escolheu assumir o papel do bastão. Você com certeza escolheu o problemático… Nesse caso, acho que é hora de responder com a cenoura.’ Niflheim pensou consigo mesmo.
Niflheim: “É exatamente como a tenente Menerva disse. Não podemos nos dar ao luxo de perder de vista a missão que nos foi confiada. Lembre-se, se você contribuir adequadamente e ajudar em nosso sucesso geral, as recompensas que você receberá farão com que nosso presente de boas-vindas pareça um pensamento passageiro em comparação. É por isso que espero que todos deem o seu melhor a esta missão. Se você fizer isso, seus esforços por si só me deixarão contente. E, é claro, você será recompensado em espécie.”
As palavras de Niflheim colocaram um pouco de calma na atmosfera tensa e revigoraram a determinação dos membros da 9ª Divisão.
Ao mesmo tempo, apesar da irritação e desconforto que isso trouxe, as observações anteriores de Menerva permaneceram presas no fundo das mentes do grupo como um lembrete constante das possíveis consequências.