“Outro ótimo dia para aventuras!”
“Um ótimo dia? O que há de tão bom nisso?”
Uma mulher jovem soltou um suspiro, prontamente seguida por um bocejo largo. Os raios suaves da luz do sol da manhã caíram sobre o terreno acidentado enquanto um quarteto de aventureiros viajava em direção à entrada da masmorra. Eles não eram o único grupo que se aproximava, várias outros de tamanho comparável também estavam convergindo para o mesmo destino. Este se tornara o ritual da manhã habitual para todos, uma profissão à qual eles se dedicaram por vários anos.
“Animo Keira, agora somos aventureiros de nível prata! Nós provamos a todos e a melhor parte é… ”
“Respeito?”
“Respeito? Não, dinheiro, é claro! Agora podemos finalmente pagar coisas assim!”
Rudy levantou uma grande espada que ninguém do grupo tinha visto antes. Havia um sorriso triunfante estampado em seu rosto ao apresentar essa nova posse premiada, uma espada mágica e rúnica. O ar parecia brilhar ao redor da arma, lançando um brilho sobre o outro mundo que dançava em torno de sua superfície intrincadamente esculpida. A espada era uma mistura inspiradora de arte e poder, uma prova do artesanato de seu criador e das energias mágicas que ela continha.
O punho da espada foi criado a partir de ébano polido, adornado com um padrão de runas prateadas que pareciam pulsar levemente como se imbuídas de uma vida própria. A guarda cruzada era agradável e firme e protegia sua mão que agora estava se envolvendo ao redor do punho. A própria lâmina foi forjada a partir de ligas raras que se dizia conduzirem mana melhor que a normal. As runas não eram apenas decorativas, pois podiam produzir mais de um efeito mágico de cada vez.
“Ah, você conseguiu isso na loja de Sir Wayland? Ouvi dizer que ele não está fazendo tantos itens recentemente.”
“Sim, ele voltou ao trabalho. Este estava em exibição, então eu só precisava comprá-lo! Ele pode conter o dobro da quantidade normal de cargas do que uma lâmina rúnica comum!”
“Apenas o dobro? Por que não triplicar?”
A menina respondeu com brincadeira, encontrando diversão na reação exagerada do jovem à sua nova espadas. Quando o grupo alcançou o nível 2, eles decidiram utilizar a masmorra como campo de treinamento. No entanto, apesar de atualizar seus equipamentos, eles encontraram seu progresso começando a chegar ao seu fim. Como muitos outros aventureiros de classificação prata, seu avanço havia parado.
Havia vários fatores que contribuíram para o progresso interrompido. Em primeiro lugar, eles encontraram monstros mais fortes e formidáveis, o que tornou suas batalhas mais desafiadoras e demoradas. Além disso, o aumento das distâncias de viagem dentro da masmorra aumentou seu investimento de tempo. No entanto, sua principal preocupação era a segurança deles. A estrutura da masmorra passou por uma transformação, passando de pisos divididos para um amplo espaço aberto.
Essa mudança introduziu novos adversários, começando inicialmente com salamandras flamejantes, mas aumentando para golems de chamas. Aventurar-se de forma imprudente ou sem cautela nesta masmorra implacável poderia facilmente levar a um resultado fatal. Além disso, a presença de grupos de bandidos adicionava outra camada de perigo. Esses criminosos oportunistas atacavam aventureiros feridos, criando uma ameaça constante que pairava sobre a cabeça de todo aspirante a aventureiro.
Foi amplamente reconhecido que a maioria das pessoas nunca progrediu além da categoria prata. A renda que eles obtinham ao derrotar monstros mais fracos de nível 2 era suficiente para sustentar seus meios de subsistência. Depois de anos duradouros de desafios como aventureiros iniciantes, alguns indivíduos não estavam dispostos a exercer o mesmo nível de esforço e optaram pelo caminho de menor resistência. No entanto, esse grupo em particular ainda não havia chegado a esse ponto, pois suas aspirações se estendiam muito além da mera mediocridade.
“Então, onde nos aventuraremos hoje?”
“Proponho que continuemos caçando salamandras. Elas são relativamente fáceis de derrotar, e sua carne também tem um bom preço.”
“Salamandras de novo? Por que não se aventurar além do rio? Ouvi rumores de ninhos de lesmas de lava lá. Uma bomba de gelo bem colocada deve fazer o truque!”
O grupo de quatro aventureiros, todos classificados como nível prata, se reuniu em frente à masmorra. Keira era cautelosa, preferindo não se apressar, enquanto Rudy estava ansioso para seguir em frente. Ele acreditava que quanto mais desafiadores fossem os monstros que enfrentassem, mais rápido eles se nivelariam. Embora os riscos estivessem presentes, estava convencido de que valiam a pena correr.
“Gente, se continuarmos lutando contra essas salamandras, nunca faremos nenhum progresso real. Como podemos alcançar a classificação de ouro sem enfrentar inimigos mais fortes? Estou confiante de que poderíamos derrotar o golem se tentássemos!”
Rudy virou-se para Miron, cuja armadura e escudo haviam sido aprimorados para suportar fogo.
“De que serve esse escudo e armadura se você os usar apenas contra salamandras? Aposto que eles também poderiam suportar alguns golpes de um golem!”
Até Sansa e Keira, que haviam sido mais cautelosos em sua abordagem, estavam começando a ser persuadidos. Eles passaram um tempo significativo prosseguindo com cautela após um incidente que quase lhes custou a vida. Desde então, seguiram o caminho mais seguro, evitando grandes crises. Agora, no entanto, eles estavam ficando inquietos e ansiavam por testar seus limites e ver até onde eles poderiam realmente ir.
“Eu não sei, e se ficarmos presos como da última vez? Provavelmente não haverá ninguém para nos salvar… ”
“Você está se preocupando demais, estamos muito mais fortes agora do que éramos naquela época e também temos todo esse equipamento mágico!”
O grupo deliberou ainda mais, sua atenção acabou mudando para a entrada da masmorra. Após a fuga de Lich, houve um aumento notável no número de guardas estacionados ao redor da entrada, bem como um aumento na presença de outros aventureiros. Com a descoberta de monstros de nível 3, a população da cidade havia crescido significativamente.
“Ei, o que está acontecendo por lá?”
Keira perguntou, gesticulando em direção a uma multidão considerável reunida diante de um estágio em que um grupo de anões exibia algo.
“Eles estão tentando vender seus produtos mais uma vez? Talvez devêssemos ignorá-los. Provavelmente é apenas mais uma bugiganga inútil ou algo assim.”
Rudy sugeriu enquanto tentava empurrar a multidão que se formara. No entanto, antes de continuarem, ele viu um rosto familiar entre os anões. A pessoa que todos conheciam, Bernir, assistente do Runesmith da cidade, que agora era conhecido como Cavaleiro Comandante.
“Ei, essa pessoa não é do Empório Rúnico?”
Rudy perguntou enquanto Keira e os outros paravam para olhar.
“Sim, eu o vi por lá, ele não trabalhava lá? Eles estão vendendo algo aqui?”
Ela assentiu em afirmação, confirmando sua pergunta, e agora o olhar coletivo deles estava fixo na cena. Esse grupo em particular apreciava profundamente o serralheiro da cidade, pois havia sido o beneficiário de armas mágicas acessíveis e reparos econômicos. Essas ofertas impulsionaram sua exploração da masmorra em um ritmo acelerado e tiveram um papel significativo na obtenção de classes de nível 2. Se a loja rúnica tinha algo para vender nesta reunião, sua atenção foi totalmente capturada, ansiosa para ouvir o que estava sendo apresentado.
“O que são essas coisas, algum tipo de braçadeira?”
“Porra, há muitas pessoas, eu realmente não consigo ouvir do que elas estão falando…”
“Parece que eles estão distribuindo algumas amostras de um item mágico, ele deveria atuar como proteção na masmorra?”
Sansa respondeu à tentativa de Rudy de manobrar através da multidão, usando seu senso elevado de audição para discernir os detalhes do que estava acontecendo. Ficou claro para ela que os anões estavam distribuindo uma braçadeira mágica, supostamente imbuída de um tipo de encantamento protetor.
“O quê? Eles estão dando amostras grátis? Deveríamos pegar um pouco!”
Rudy abraçou ansiosamente a oportunidade, e o resto do grupo seguiu o exemplo, expressando seu acordo com os acenos de cabeça. Uma caixa grande contendo numerosas braçadeiras estava disponível e logo outros aventureiros começaram a selecionar os seus. Quando se tratava de receber itens de cortesia, os indivíduos dessa profissão exigiam pouca persuasão. Sem hesitar, eles rapidamente adornaram as braçadeiras, inconscientes de suas funções específicas.
Curiosidade despertada, Rudy olhou para a braçadeira metálica que circundava seu pulso, notando runas intrincadas gravadas sobre ele. Ele tentou infundi-lo com sua mana, mas nenhum efeito discernível se manifestou. Assim, ele se voltou para a pessoa que estava lá para o anúncio e perguntou.
“O que essa braçadeira deveria fazer, afinal?”
“Eles mencionaram algo sobre isso ativando automaticamente quando é a hora certa e algo a ver com a chegada da assistência?”
Sansa começou a explicar, aproveitando os detalhes fornecidos pelos anões durante o anúncio. No entanto, devido à multidão considerável e à comoção, era um desafio discernir o verdadeiro objetivo das braçadeiras. No entanto, essa falta de clareza não diminuiu seu entusiasmo. Afinal, os itens estavam imbuídos de magia e estavam sendo oferecidos sem nenhum custo. Mesmo que as braçadeiras não apresentassem efeitos imediatos, o grupo permaneceu imperturbável, confiante de que poderia vendê-las por uma quantia modesta posteriormente.
“Deveríamos realmente usá-los?”
Perguntou Keira que, em vez de usar o bracelete, o colocou em uma de suas sacolas.
“Por que não? Acha que eles vão explodir ou algo assim?”
Ao contrário do resto do grupo, Rudy optou por prender a braçadeira ao redor do braço da espada. Ele possuía uma confiança inabalável no artesanato de Wayland, o runesmith, e acreditava que, com a assistência da equipe de anões de Wayland, não havia nada a temer. O grupo, agora equipado com suas braçadeiras, se aventurou nas profundezas da masmorra, encontrando rostos desconhecidos ao longo do caminho.
“Ei, não há muito mais desses anões aqui? Eles não parecem fazer parte de nenhum grupo de aventureiros, também não parecem mineiros, são runesmith?”
Keira dirigiu sua pergunta ao grupo, com o olhar fixo em um grupo de dez homens anões que martelavam diligentemente uma engenhoca metálica na parede da masmorra. A estrutura parecia um armário de armazenamento, embora de altura modesta. Parecia que a intenção deles era incorporá-lo dentro da parede, deixando uma porção projetando-se para fora. Keira notou uma pequena porta na frente da engenhoca, mas parecia muito estreita para alguém passar, exceto talvez um gnomo ou meio.
“O que você acha que eles estão fazendo com essa coisa peculiar?”
Keira perguntou, sua curiosidade despertada pelas ações dos anões. Os membros de seu grupo não tinham ideia do que se tratava, mas as formas rúnicas na concha externa diziam que isso poderia ter algo a ver com as braçadeiras que eles receberam. Além disso, a presença de outras caixas misteriosas sendo transportadas alimentou ainda mais sua curiosidade. Apesar da incerteza, eles continuaram concentrando-se em seus deveres como aventureiros, esquecendo as braçadeiras que haviam adquirido.
Depois de alguns dias a atividade anã na masmorra diminuiu, o grupo decidiu se aventurar mais nos níveis mais baixos. Seu objetivo inicial era continuar caçando carne de salamandra, mas à medida que progrediam, não resistiam ao fascínio de explorar mais.
Eventualmente, eles tropeçaram em uma caverna isolada repleta de um novo tipo de criatura, lesmas vulcânicas. Essa área em particular era bem conhecida entre os aventureiros por sua abundância de experiência fácil, graças a um grupo dessas lesmas confinadas em um espaço apertado. Lembrando a declaração anterior de Rudy, ele obteve uma bomba de gelo rúnica especificamente para esta ocasião. Com antecipação no ar, o grupo se preparou para enfrentar as lesmas vulcânicas, ansioso para usar a bomba de gelo rúnica e aproveitar ao máximo essa oportunidade.
“Você tem certeza disso?”
“O que não tem certeza, apenas jogamos e as lesmas morrem, experiência e materiais fáceis!”
“Tudo bem, tenha cuidado…”
A confiança de Rudy era contagiosa, e o grupo se preparou para o encontro. Eles vestiram seu equipamento mágico e avançaram cautelosamente para a caverna, onde as lesmas vulcânicas se contorciam e assobiavam no calor abrasador. A caverna estava sufocante e o ar estava espesso com o cheiro acre de rocha derretida.
Quando se aproximaram do aglomerado de lesmas, Rudy enfiou a mão na bolsa e recuperou a bomba de gelo rúnica. O dispositivo mágico brilhava com uma aura gelada, um forte contraste com o ambiente ardente. Com um movimento rápido, ele jogou a bomba de gelo rúnica no meio das lesmas, onde explodiu em uma explosão de energia gelada.
O efeito foi imediato e espetacular. As lesmas vulcânicas, desacostumadas a esse frio, congelaram. Suas conchas ardentes racharam e quebraram, revelando seus núcleos e tripas vulneráveis. Os aventureiros não perderam tempo, lançando um ataque coordenado às criaturas imobilizadas. Espadas e flechas perfuravam o ar enquanto faziam um trabalho rápido dos monstros lesmas.
Em alguns momentos, as criaturas outrora ameaçadoras foram reduzidas a cascas quebradas e congeladas. Os aventureiros ficaram triunfantes em meio à carnificina gelada, sua vitória sobre as lesmas vulcânicas foi um testemunho de suas crescentes proezas.
“Haha, o que eu te disse!”
“Você estava certo, isso foi mais fácil do que eu esperava.”
Respondeu Keira enquanto limpava um pouco de suor da testa.
“Não fique muito confortável. Ainda precisamos coletar os valiosos materiais dessas lesmas e seguir nosso caminho.”
Quando começaram a colher os valiosos componentes das lesmas mortas, ouviram um estrondo distante. Começou como um rosnado baixo, mas rapidamente se transformou em um rugido ensurdecedor. O chão sob os pés tremia e pedras e detritos caíam do teto da caverna.
“O que está acontecendo?” Sansa exclamou, com os olhos arregalados de alarme.
Antes que alguém pudesse reagir, a parede da caverna mais próxima deles explodiu para fora, e uma horda de lesmas vulcânicas enfurecidas caiu na câmara. Elas assobiaram e cuspiram correntes de lava derretida enquanto avançavam, seus corpos ardentes brilhando de raiva.
“Droga, havia um terreno de spawn atrás daquele muro?”
Miron gritou enquanto ativava o efeito de seu escudo rúnico que fornecia um escudo gelado. Os aventureiros lutaram para se defender, mas o grande número de lesmas vulcânicas era esmagador. As criaturas ardentes se aproximaram e a batalha se transformou em uma luta desesperada pela sobrevivência quando começaram a fuga.
“Tem muitos deles, devemos escapar.”
A voz de Rudy ecoou quando ele conjurou mais uma bomba de gelo rúnica. Com um movimento rápido, ele a jogou em direção da horda de lesmas sem casca, suas formas viscosas se contorcendo na luz fraca. Percebendo que o grande número dessas criaturas grotescas tornava impossível a bomba incapacitar todas elas, ele rapidamente girou. Escapar era sua única opção e, felizmente, a saída ficava a uma curta distância.
“Eu lhe disse que era muito cedo para vir aqui!”
“O quê? Estamos vivos, essas lesmas nunca nos alcançarão!”
Quando eles saíram das profundezas traiçoeiras da caverna, a voz de Keira sou, sua urgência empurrando-os para frente. Felizmente, as criaturas lentas que encontraram não eram conhecidas por sua velocidade ou intelecto. Eles esperavam que, se pudessem manter distância suficiente, os monstros perseguidores acabariam perdendo o interesse.
No entanto, quando o grupo emergiu ao ar livre, um adversário inesperado ficou à espera. Ele assumiu a forma de uma criatura colossal criada a partir de rocha vulcânica, um oponente formidável conhecido como Golem vulcânico, um ser frequentemente visto como o chefe final que guarda a entrada para os níveis mais baixos.
Sem hesitar, o Golem vulcânico balançou seus braços colossais na primeira alma infeliz em seu caminho, Miron. Apesar da rápida reação de Miron ao convocar seu escudo mágico, a força total por trás do ataque da criatura enviou o homem corpulento para trás. Ele voou pelo ar por vários metros antes de colidir com uma pedra enorme com um baque retumbante.
A situação deu uma guinada terrível para o grupo. Atrás deles, um enxame incansável de lesmas de monstros que vomitam lava os perseguia com determinação inabalável. À frente, um colossal golem vulcânico de cinco metros de altura, um inimigo muito além do nível atual, desencadeou seus ataques formidáveis. Para piorar a situação, Miron, seu tanque e defensor principal, ficou incapacitado, sua força formidável temporariamente retirada da equação. A perspectiva de carregá-lo pelos três membros restantes do grupo parecia uma tarefa hercúlea em suas circunstâncias desesperadoras.
O medo se apegou aos seus corações enquanto examinavam desesperadamente o ambiente em busca de qualquer rota de fuga. Rudy, movido pelo instinto de ajudar seu camarada caído, tentou desviar a atenção do golem vulcânico, mas a enorme criatura parecia determinada a alcançar Miron, atacando incansavelmente. Sua lealdade ao amigo ao longo da vida era profunda, obrigando-os a se posicionar contra esse formidável adversário.
Quando os monstros das lesmas começaram a aparecer, a ausência de um espaço confinado tornou as bombas de gelo menos eficazes para repeli-las. A realidade sombria foi estabelecida, eles estavam enfrentando uma batalha que não era apenas assustadora, mas potencialmente fatal. No entanto, eles se fortaleceram e resolveram perseverar, sem vontade de deixar seu camarada chegar ao fim nessa situação perigosa.
No entanto, sem o conhecimento do grupo, um pequeno bracelete que havia sido preso com segurança ao redor do pulso de Miron continuou a emitir um brilho sutil e brilhante, um fenômeno que já estava em andamento há algum tempo. Seu momento de revelação chegou quando duas criaturas aracnídeos peculiares se materializaram subitamente das sombras distantes. Esses seres enigmáticos exerciam habilidades mágicas potentes, que eles desencadeavam prontamente com precisão.
Seus ataques mágicos atingiram as pernas maciças do golem, fazendo com que a criatura colossal vacilasse e se curvasse sob a força. O adversário outrora imparável agora lutava para suportar seu próprio peso, pois o grupo testemunhou o incrível poder exibido por essas misteriosas aranhas metálicas.
“Iniciando a manobra de resgate, afaste-se e evacue para um local seguro.”
A voz de uma mulher emanava das duas aranhas metálicas, pedindo-lhes que fugissem. Pouco tempo depois, uma terceira aranha se materializou e iniciou um ataque às lesmas, lançando flechas mágicas que infligiam danos significativos a seus corpos. A chegada desses reforços metálicos revelou o objetivo dos braceletes: eles serviram como farol, convocando ajuda para o local de indivíduos em posse deles que estavam em perigo.
Em pouco tempo, o quarteto alcançou uma distância segura e seu quarto membro finalmente despertou. Cenários semelhantes estavam se desenrolando em vários cantos da masmorra, lançando luz sobre o esquema do criador do golem. Eles pretendiam empregar os golems como guarda-costas pagos, oferecendo seus serviços a aventureiros inexperientes em troca de uma taxa…