“Acho que precisamos ajustar o tempo de reação, talvez colocar um algoritmo que o preveja com mais precisão.”
“O que é esse ‘algoritmo’ anterior?”
“Ah… É um processo ou conjunto de instruções… Digamos que é um conjunto de regras que o autômato mágico deve seguir…”
Roland olhou para a mulher anã, sua expressão uma mistura de confusão e falta de familiaridade com as palavras modernas que ele estava empregando. Ambos estavam em uma câmara inteiramente construída em metal. Adjacente a uma das paredes, um console substancial envolto em um cristal retangular. Dentro deste cristal residia o que parecia ser um mapa bidimensional, com numerosos pontos em constante movimento sobre ele. Runas pulsantes iluminavam a câmara escura que algumas pessoas haviam reunido.
Esta câmara ficava próxima da entrada da masmorra, espelhando o portão que Roland havia conjurado entre as duas masmorras, sendo perfeitamente integrada às paredes. Do exterior, parecia nada mais uma porta sólida e imponente. Ele ostentava os scanners de segurança rúnicos padrão, uma medida de precaução para impedir aventureiros curiosos. Um sentinela solitário permaneceu estacionado do lado de fora, pronto para dissuadir qualquer candidato a espreitador.
Dentro da câmara, um total de cinco indivíduos estavam presentes, sendo Roland um deles, enquanto os quatro restantes eram da União Anã. Esta câmara agia como um nexo vital para coletar e disseminar informações sobre as atividades da masmorra. O console principal apresentava uma interface gráfica semelhante à instalada no capacete rúnico de Roland, oferecendo uma visão abrangente de todos os pisos equipados com sensores de mapeamento rúnico. No entanto, essa funcionalidade constituía apenas uma fração de suas capacidades, pois sua verdadeira utilidade se estendia muito além desse vislumbre inicial.
“Veja este grupo de quatro aqui. Os golems só reagiram depois que este foi nocauteado e sofreu uma quantidade substancial de dano.”
“Oh, sim, você pode colocar algo lá! Prevendo-lhes situações difíceis e dando uma mão mais rapidamente, isso poderia muito bem levar a mais moedas nos bolsos!”
“Essa é a essência, esse golem poderia ter matado um deles se eles chegassem um segundo depois… Mas talvez devêssemos dar aos aventureiros algumas informações também.”
“informações?”
Brylvia perguntou, pois não tinha certeza para onde ele estava indo.
“Acho que podemos fazer assim. Ou criamos um sistema complexo que ajuda os golems a prever todos os incidentes antes que eles aconteçam, ou deixamos isso para os próprios aventureiros. Isso diminuiria o fardo para nós se seguirmos a segunda opção.”
A Mestre Runesmith concordou. Ela entendeu a complexidade dos programas e programação para responder a várias situações. Era relativamente simples fazer os golems reagirem quando a saúde de um aventureiro caia abaixo de cinquenta por cento. No entanto, prever se um monstro ainda representava uma ameaça com base em uma ampla gama de entradas de dados colocados nos programas era muito mais desafiador.
O que se mostrou ainda mais simples era contar com os próprios aventureiros. Se eles se sentissem sobrecarregados, poderiam ativar os braceletes que haviam recebido com uma espécie de botão do pânico que convocaria assistência. Naturalmente, a chegada dos golems incorreria em uma taxa que eles precisariam pagar mais tarde.
O esquema para ganhar dinheiro de Roland era surpreendentemente direto. Ele pretendia capitalizar centenas e, eventualmente, milhares de aventureiros que frequentavam a masmorra. O custo de produção dos braceletes era mínimo, permitindo que eles fossem distribuídos gratuitamente. No entanto, quando os golems intervinham para resgatar aventureiros de oponentes poderosos, seria necessária uma taxa substancial. Além disso, Roland planejava introduzir um modelo de assinatura que reduzisse o tamanho do pagamento único.
Ele previu que esses autômatos acabariam podando os monstros de toda a masmorra, aumentando muito sua segurança e, simultaneamente, aumentando a receita para toda a cidade. Quanto mais aventureiros sobrevivessem às expedições, mais dinheiro fluiria para os cofres da cidade. Ao prolongar a vida útil desses geradores de receita, a cidade poderia prosperar ainda mais. O esquema de Roland era multifacetado, garantindo a satisfação de todas as partes envolvidas.
‘Acho que a única desvantagem será da parte do aventureiro. Eles podem se acostumar com os golems e suas próprias habilidades de combate vão acabar diminuindo. No entanto, isso não é um problema meu…’
A masmorra operava como um sistema darwiniano natural, onde apenas aqueles que acumulavam experiência suficiente e se esforçavam podiam atingir níveis mais altos de poder. A presença de golems na masmorra significava que mais indivíduos que poderiam ter morrido durante esse processo agora sobreviveriam. Esses sobreviventes podem não ser tão experientes quanto os aventureiros veteranos de antigamente, mas isso não lhe dizia respeito.
Quanto maior a dependência dos golems e de seus produtos, mais lucro eles acumulariam. Ele ainda era um artesão e um empresário em sua essência. Quando Roland explicou seu plano a Brylvia e aos outros anões, eles começaram a ver os benefícios potenciais.
“Você tem um plano inteligente aí, mestre Wayland. Será muito mais fácil se nos concentrarmos em improvisar os golems em vez do ‘algoritmo’ que você fala’.”
“Acho que seria melhor por enquanto, já estamos nos esforçando tanto.”
Roland e Brylvia trocaram acenos de cabeça, cientes de que havia momentos em que cortar custos era uma necessidade. Se ao menos eles tivessem um Mago Rúnico para refinar os sistemas operacionais dos golems, tudo teria sido muito mais suave. No entanto, os artesãos anões se destacaram na elaboração do hardware, deixando Roland ocupado com seus outros projetos em andamento e pressionando as preocupações. Era um tanto peculiar o pouco interesse que eles demonstravam em mergulhar sob a superfície da mecânica dos golems. Sua forte preferência era aderir fielmente à tradição, raramente havia desvios divertidos dos desenhos testados e comprovados.
“Acho que se você concordar, seguiremos esse método. Em vez disso, vamos nos concentrar em trazer unidades golem suficientes para cobrir toda a masmorra.”
“Eu concordo.”
Os dois mestres artesãos trocaram acenos de cabeça, seu entendimento silencioso era palpável, enquanto o grupo silencioso dos runesmiths de nível 2 permaneciam discretos. Roland ainda estava se acostumando às responsabilidades que vieram com sua respeitada classificação de nível 3. Embora inseguro dos sentimentos pessoais dos artesãos em relação a ele, percebeu um nível de respeito por sua habilidade como um runesmith competente. O trio se viu totalmente perplexo com o funcionamento do dispositivo de mapeamento, e Roland não tinha intenção de compartilhar seu funcionamento interno sem a devida compensação.
“Agora, como está funcionando a instalação de armazenamento?”
“Estou feliz que você perguntou, venha por aqui e veja por si”
A câmara metálica não era a única característica nessa área, ela servia também como entrada para uma instalação totalmente separada. Quando se aproximaram de uma porta deslizante, ela se abriu suavemente após reconhecer seus padrões de mana. Entrando, eles foram recebidos pelos sons retumbantes dos formões e pelo grunhido ocasional. Mais anões estavam trabalhando duro, expandindo diligentemente a área de armazenamento de golem, onde todas as construções foram mantidas.
Esse vasto espaço de armazenamento tinha capacidade para abrigar quase cem golems, mas havia uma clara necessidade de expansão. A nova extensão estava sendo construída no subsolo mais profundo, longe da vizinhança da masmorra, para evitar replicar a câmara totalmente metálica pela qual haviam acabado de passar.
“Seus homens trabalham rápido…”
“Sim, quando se trata de construir no subsolo, não tem nada melhor do que a picareta de um anão. É o que minha mãe costumava dizer.”
Roland assentiu com genuíno espanto com a notável velocidade com que esses artesãos estavam produzindo resultados. Se ele não tivesse chegado a uma resolução com o sindicato e precisasse contratar uma empresa de construção diferente, esperaria que o trabalho progredisse pelo menos duas vezes mais lentamente. Esses anões exibiam um talento inato para transformar paredes sólidas em instalações funcionais. Se esse ritmo continuasse, talvez em apenas um mês ou dois, toda a masmorra seria intrincadamente encapsulada.
Apenas armazenar os golems em um grande espaço aberto era insuficiente, eles precisavam estar prontamente acessíveis aos aventureiros quando necessário. Inúmeros espaços menores, como este, seriam criados em cada nível, interconectados através de túneis menores para permitir uma mobilidade eficiente dos golems. Além disso, alguns dos túneis secretos que Roland conhecia seriam utilizados para agilizar o processo. Essas criações golêmicas possuíam a capacidade de abrir paredes rúnicas ocultas, uma característica que a masmorra tinha em abundância, tornando a navegação consideravelmente mais conveniente.
“Entendo, tudo está progredindo sem problemas. E o outro caso sobre o qual conversamos?”
“Você quer dizer essa engenhoca geotérmica?”
“Geotérmica, sim.”
“Ah, meus meninos pareciam ter um plano, não deve ser um problema.”
Percebendo o imenso potencial de colaboração com a união dos anões, Roland decidiu seguir em frente com seu conceito de gerador de energia alternativo. Eles estavam estacionados acima de uma masmorra que era um vulcão ativo que queria usar. Embora possa não haver reservatórios naturais de água que possam ser aquecidos, isso dificilmente era um problema quando a magia estava à sua disposição.
Seus novos companheiros já estavam familiarizados com suas baterias rúnicas e os geradores eólicos que lhes permitiam carregar. Roland não se preocupou particularmente com a perspectiva de outros descobrirem seus projetos de baterias ou geradores rúnicos. Mesmo se alguém obtivesse os projetos exatos, ainda levaria anos para que a tecnologia fosse totalmente implementada. Além disso, não podia imaginar muitos outros artesãos rúnicos adotando ansiosamente tecnologia não testada e desconhecida em uma escala maior.
A principal prioridade de Roland continuou sendo seu avanço na cidade e os prazeres simples de uma vida pacífica. O que outros fariam além dos limites da cidade ou como utilizaram suas criações tinha pouca influência sobre seus interesses. Embora uma abordagem mais prática possa ter gerado potencialmente maior riqueza e fama, essas atividades não foram a força motriz de sua vida. Ele valorizava os momentos passados com as pessoas e as coisas que ocupavam um lugar especial em seu coração, estava contente na busca de uma vida cheia daqueles que ele considerava queridos.
“Bom, então me mantenha informado e voltarei ao meu lado do negócio, espero um novo carregamento de baterias rúnicas em breve.”
A principal responsabilidade da Roland era supervisionar a operação do dispositivo de mapeamento e fornecer as baterias essenciais para todos os golems. Graças à sua proficiência em cópia de runas, essa tarefa era relativamente fácil. Com um uso único de sua habilidade bem colocada em cada componente, ele poderia concluir rapidamente a estrutura, enquanto os anões lidavam com a maior parte da montagem física. O pequeno grupo de runesmiths de nível 2 suportava o peso do trabalho, um papel que eles pareciam gostar. Quanto mais eles trabalhavam, mais nítidas eram suas habilidades e mais rápido avançavam em seus níveis. Tudo estava progredindo sem problemas, proporcionando a Roland um tempo livre muito necessário para refletir sobre outros assuntos, como os que o aguardavam em casa.
“AWWOoooo!”
“Ei, o que eu te disse? Pare de incomodar Agni.”
Ao voltar para casa, Roland recebeu uma cena totalmente diferente. Em vez dos homens anões e do grupo de trabalho, ele foi recebido pelo riso alegre das crianças. Eles brincaram do lado de fora do complexo principal, sua energia desenfreada enquanto Agni e Elodia supervisionavam diligentemente os pequenos patifes. O lobo grande, enquanto um gigante gentil, ainda representava um perigo potencial para as crianças pequenas devido à sua forma formidável como o Lobo Alfa, com cristais afiados que poderiam cortar e até prejudicar se não fossem manuseados com cuidado.
“Ouch…”
“O que acabei de lhe dizer…”
Uma das crianças recuou, com o dedo escorrendo sangue depois de cutucar a cauda de Agni. Enquanto a criança chorava à beira das lágrimas, Elodia balançou a cabeça em desaprovação. Nesse momento, outra garota fez uma entrada dramática. As paredes compostas eram notavelmente altas e uma cerca eletrificada as guardava, mas esses obstáculos não representavam desafio para a jovem. Ela aparentemente se materializou no ar, executando uma cambalhota graciosa sobre as defesas e aterrissando sem som ao lado da criança à beira das lágrimas.
“Os aventureiros não choram por coisas tão triviais.”
Ela repreendeu a criança, sua voz gentil e encorajadora.
“Você não queria se tornar um aventureiro famoso?”
Ela chamou o garoto que estava à beira das lágrimas. Sua idade era de cerca de oito anos, o que significava que ele ainda não tinha sua primeira classe. O jovem rapaz acenou com a cabeça e conseguiu conter as lágrimas enquanto olhava para a jovem com orelhas compridas. Ela sorriu calorosamente para a criança, pronta para oferecer mais palavras de encorajamento, mas antes que ela pudesse continuar, Elodia interveio rapidamente com um tapa na parte de trás da cabeça.
“Pare de dar um mau exemplo para as crianças e use a porta como qualquer pessoa normal faria”, repreendeu Elodia.
“Mas grande irmã…”
“Não fale, você sabe o que fez.”
“Sim…”
A jovem não era outra senão Lobélia, a arqueira meio-elfa que tentara roubá-lo durante sua incursão inicial no mercado negro. Não faz muito tempo, ela e seu irmão Armand haviam alcançado a progressão da classe de nível 3, solidificando seu status de aventureiros rankeados e de elite suprema. Enquanto eles ainda precisavam atingir sua posição de aventureiro de platina, Roland não podia prever se encontrariam obstáculos significativos nessa jornada.
A classe de Lobélia, era uma versão um tanto mais rara da classe Mestre sniper, cumpria o papel de seu nome, destacando-se em ataques precisos de longo alcance, que não se limitavam apenas a arcos. Sua experiência se estendia a jogar facas e usar bestas, permitindo que ela utilizasse uma variedade de habilidades de classe. Essa percepção provocou uma idéia em Roland sobre como fabricar seu novo equipamento rúnico. Tendo atingido esse nível de proeza, ele entendeu a necessidade de levá-la mais a sério. Ela e seu irmão inquisitivo estavam entre os poucos indivíduos em quem ele realmente confiava para não traí-lo em tempos de incerteza.
“Oh, não é o irmão mais velho Wayland!”
A presença de Roland acabou sendo detectada, levando Lobélia a se mover rapidamente em sua direção, talvez para se poupar da repreensão iminente de Elodia. Como ele havia antecipado durante o encontro anterior, ficou claro que a irmã mais nova foi a responsável por divulgar as notícias do casamento. Ela exibira o anel rúnico para inúmeras mulheres da cidade, iniciando conversas e curiosidade. Surpreendentemente, vários homens haviam visitado sua loja mais tarde em busca de jóias mágicas semelhantes.
Esse desenvolvimento imprevisto provou ser uma oportunidade lucrativa para Roland, pois lhe permitiu criar encantamentos para anéis de noivado e outros tipos de peças de joalheria. O encantamento que ele usara no anel de Elodia produzia uma imagem holográfica deles compartilhando um abraço amoroso, acompanhado por uma música que ela apreciava. Roland tinha planos de expandir a biblioteca de imagens holográficas com fotos do casamento, que se aproximava rapidamente.
“Ei, volte aqui, eu não terminei de falar!”
Lobélia entrou e balançou as mãos em volta do pescoço. Ela espiou por trás do ombro dele, enquanto estendia a língua para a irmã mais velha. Roland realmente não queria se envolver em brigas entre esses dois, então ele começou instantaneamente a tentar acalmar os dois.
“P-por que não nos acalmamos? Que tal entrarmos e comer alguma coisa?”
“Essa é uma boa ideia, mas vamos esperar que aquele imbecil chegue aqui, ele deve chegar em breve,”
“Ei, não tome decisões por conta própria.”
Elodia a repreendeu, ainda com raiva da situação. Lobélia, ansiosa por aliviar a tensão, mudou rapidamente o tópico da conversa. Em vez de perseguir sua irmã mais nova, Elodia finalmente decidiu ajudar a criança ferida, administrando uma gota de poção curativa que rapidamente consertaria a pequena lesão no dedo. Em pouco tempo, os olhos lacrimejantes do garoto se foram e ele rapidamente correu em direção ao mesmo lobo que cutucou.
“Ei!”
“Acho que meninos serão sempre meninos…”
Roland deu um tapinha no ombro de Elodia quando se aproximou. Um grupo de órfãos estava se aglomerando em torno da maior atração que era o grande lobo vermelho. A residência habitual de Agni estava em frente à loja, pois ele atuava como guarda-costas secundário. Sua forma imponente fez com que até os aventureiros da platina agissem calma e respeitosamente.
“Eu acho…”
Roland e Elodia olharam para as crianças, cada uma perdida em suas próprias contemplações. Roland havia proposto a idéia de realocar as crianças para este lugar, acreditando que era mais seguro que o orfanato. Enquanto a cidade era relativamente segura, o orfanato era vulnerável até a um ladrão de nível 2. Equipá-lo com muitos dispositivos rúnicos não monitorados representava seu próprio conjunto de riscos. Mover as crianças para uma nova residência mais perto de sua propriedade parecia a opção mais segura. No entanto, a decisão final cabia a Elodia, pois ele só podia oferecer uma solução para o problema…
