No 50º andar, o portão do Templo do Dragão, os transeuntes paravam para não entrar no caminho de um grande grupo de pessoas.
“Eles são…”
“Sim. O Castelo da Beldade Demoníaca. Eles conseguiram chegar até aqui.”
Os membros do grupo usavam diferentes estilos de armaduras e equipamentos que não tinham nenhum elemento em comum. À primeira vista, seus rostos com sobrancelhas franzidas e uma aura assassina intensa os faziam parecer com uma gangue local que poderia puxar suas espadas imediatamente se alguém se aproximasse sem permissão.
Embora muitos olhassem para eles com curiosidade, ninguém conseguia reunir a coragem para se aproximar. Nos últimos meses, eles tinham ficado infames na Torre. As conquistas deles eram incríveis:
A dizimação do clã Sombra da Noite Enluarada, a derrota do ranker Nove Culpas, a destruição da masmorra oculta Caverna das Seis Bestas, o teste das espadas demoníacas e muito mais.
Não só eles conseguiam concluir missões com dificuldades altas de forma esmagadora, como também eliminavam todos os clãs e rankers com quem lutavam. Eles não tinham uma hierarquia estabelecida, mas eram reconhecidos como um grupo que já estava marcado como um dos novos clãs emergentes que poderia substituir Tritão e Necrópole.
A tempestade que eles trouxeram fez os andares inferiores tremerem e chamar atenção imediata. No entanto, um deles se destacava do resto, sua líder e núcleo, Beldade Demoníaca Edora. Ela possuía cabelos longos e roxos, e um chifre de cordeiro que saía de uma de suas têmporas. Edora carregava sua espada única, Mal Divino, em meio a seu confortável uniforme de artes marciais.
Ela teve uma grande estreia no Tutorial como uma jogadora da família Cheongram da Tribo dos Unichifres e agora que havia provado suas habilidades em várias ocasiões, ela era idolatrada como uma guerreira incrível. Ela brandia Mal Divino sem hesitar como se estivesse dançando. Seu rosto frio e cruel era lindo, o que foi o motivo para ela ter recebido o apelido “Beldade Demoníaca”.
Alguns diziam que ela era o talento que lideraria uma nova geração da Tribo dos Unichifres depois do Filósofo Escarlate e o Rei Marcial. Outros diziam que ela era a única jogadora que podia suprimir o Acumulador. Mas não importava o que eles diziam, os rivais da Tribo dos Unichifres sempre reclamavam, evidência das expectativas que todos tinham por ela.
Quando notícias de sua chegada ao 50º andar surgiram, expectativa e espanto se espalharam. O 50º andar, o Templo do Dragão, era o lugar que separava os rankers dos jogadores normais. Era o lugar que muitas pessoas habilidosas tentavam chegar para desafiar só para ir embora em desespero.
Edora havia finalmente chegado no andar mais conhecido como “Parede das Lamentações”. Os espectadores não estavam preocupados se Edora conseguiria passar ou não, eles já tinham assumido que ela já estava no nível de um ranker ou até além. No entanto, eles estavam curiosos para saber como Edora completaria o Templo do Dragão, pois esse andar era considerado como o mais monstruoso de todos que os jogadores tiveram que conquistar até agora.
Todos sabiam dos básicos do desafio, mas cada jogador passava por um teste individual, que era o motivo para alguns jogadores que pareciam capazes de completar o andar acabarem falhando, enquanto outros tinham sorte o suficiente para passar e chegar onde estavam agora.
‘Isso é tão irritante.’ Mas Edora parecia irritada e cansada desses olhares. A atenção a fazia se sentir incomodada. A Torre era para indivíduos que queriam treinar suas habilidades e chegar ainda mais alto. Era inevitável que eles se tornassem individualistas. Para muitos, um dia de 24 horas não era o suficiente para treinar.
Edora havia crescido com essa doutrina, assim como seu pai e os membros de sua tribo. Ela passou a vida inteira vendo como eles viviam de acordo com isso e acreditava era a atitude correta a se ter para escalar a Torre. Mas o que era isso que ela estava vendo?
Apesar de os outros jogadores parecerem pessoas importantes e poderosas no planeta ou mundo de onde vieram, eles estavam ocupados torcendo por ela de forma fanática. Era como se eles tivessem se esquecido de quem eram e só sentiam satisfação através de uma novata como ela, a quem achavam que poderia desafiar os indivíduos que governavam a Torre atualmente.
Sem mencionar que o número de hienas que apareciam para comer suas migalhas estava aumentando. No começo, ela conseguiu espantar todos os bajuladores e seguidores ao seu redor, mas depois de um tempo, passou a se tornar cansativo, então ela resolveu ignorá-los contanto que não a atrapalhassem.
Não muito tempo depois, seus seguidores aumentaram e começaram a criar um sistema entre si. Ela ficou incrédula quando ouviu o nome que eles tinham inventado, Castelo da Beldade Demoníaca, mas como não queria desperdiçar tempo neles, ela os ignorou. Tudo que ela tinha que fazer era brandir sua espada se eles entrassem em seu caminho.
A única coisa que a preocupava agora era a Parede das Lamentações.
“Quero que vocês se tornem as minhas asas.” Yeon-woo havia dito isso a ela e seu irmão antes de sair da tribo e era isso que a mantinha seguindo em frente. Seu paradeiro era desconhecido, mas ela acreditava que ele a estava observando de algum lugar. Edora lentamente puxou Mal Divino da bainha. Kashing. Ela estava na frente de uma porta enorme do templo.
[O desafio vai começar.]
『Morte aos intrusos!』Acima de um rio de lava, a besta demoníaca Plucrat abriu suas asas negras tão finas quanto uma folha de papel e rugiu, liberando uma onda de choque intensa que fez as montanhas tremerem.
[Um nome oculto de ‘Vigrid-???’, Gáe Bulg, está sendo liberado.]
[Lenda: Água do Mar Teleguiada]
Swish. Presa ao Ruyi Bang, Vigrid disparou na direção do coração de Plucrat. Gáe Bulg foi um dos últimos nomes ocultos a ser liberados. Era uma lança feita dos ossos de um monstro marinho que passou de herói para herói até que chegou nas mãos de um chamado Cúchulainn.
Ela nunca errava seu alvo, não importava de onde fosse lançada. Dezenas de espinhos surgiam por onde passava para ferir ainda mais o inimigo. Quando Yeon-woo liberou o nome de Gáe Bulg, ele ficou um pouco confuso, pois Vigrid era uma espada, mas então percebeu que uma lâmina também poderia virar a ponta de uma lança. Já que ele normalmente combinava o Ruyi Bang com Vigrid, não era uma coisa tão estranha assim. Como Gáe Bulg ganhou fama como uma lança, o poder destrutivo do Ruyi Bang e de Vigrid juntos foi amplificado. Boom!
『Krugh!』Espinhos emergiram do peito de Plucrat enquanto Gáe Bulg perfurava suas costas e virilha. Plucrat se debateu em dor e gritou. Porém, os sons foram rapidamente abafados enquanto sombras surgiam dos espinhos e consumiam seu corpo.
「Algo para comer…」
「Mais força para meu mestre…」
Os Espíritos Guai pularam para cima de Plucrat, tentando dar grandes mordidas, pois eles não tiveram nenhuma refeição decente desde o Tártaro. Plucrat tropeçou diante do pântano de sombras e caiu. O chefe oculto do 39º andar, que muitos jogadores falhavam em derrotar, estava morto.
[Todos os desafios foram completados.]
[Você conseguiu uma conquista que não é facilmente alcançada. Karma adicional será fornecido.]
[Você adquiriu 100.000 karma.]
[Você adquiriu um adicional de 200.000 karma.]
[Sua saúde e poder mágico estão sendo recuperados.]
[Todos os ferimentos foram curados.]
…
[Todos os deuses da morte estão maravilhados com você.]
[Todos os demônios da morte assentem em satisfação.]
[Vários deuses te observam com olhares alertas.]
[Vários demônios revelam ganância em relação a você.]
…
[Seu karma está sendo calculado.]
…
[Você estabeleceu um novo recorde nesse antar. Você gostaria de registrar o seu nome no Hall da Fama?]
[Você se recusou a registrar o seu nome.]
[O seu recorde será gravado na Torre. Você pode registrar o seu nome sempre que desejar.]
[Gostaria de ir para o próximo andar?]
“Ele ficou em primeiro nesse andar também. Essa velocidade é incrível.” Brahm deu um sorriso irônico enquanto observava Yeon-woo de longe.
Galliard cruzou os braços e concordou. “Ele está reunindo todas as peças ocultas que nem a gente conhecia. E mesmo sendo desafios difíceis para os outros, para ele, são fáceis demais.”
Até o 60º andar, nenhum andar seria tão perigoso quanto o Tártaro, nem mesmo o 50º. Na verdade, considerando tudo pelo que Yeon-woo teve que passar, era provável que ele achasse esses andares fáceis também. Nenhum outro jogador teve que lidar com uma Gigantomaquia, a Mãe-Terra e Todos-por-um um atrás do outro – talvez só os Nove Reis tivessem experimentado algo parecido.
“Ele provavelmente está ansioso. Não sabemos de tudo, mas ele deve estar escondendo o máximo que pode.” Galliard se lembrou de como Yeon-woo voltou lentamente com o relógio de bolso em mãos e sua máscara firmemente em seu rosto quando eles ainda estavam no 36º andar. Jeong-woo não estava com ele. Yeon-woo não quis explicar, mas não era difícil de adivinhar o que tinha acontecido.
Jeong-woo era um corpo de vestígio instável que podia se dissipar a qualquer momento. Se não fosse pelo relógio de bolso, teria sido impossível ele existir. Jeong-woo provavelmente tinha percebido isso e entrou em um sono profundo dentro do relógio.
Eles sabiam qual era o objetivo de Yeon-woo: uma ressurreição completa. Ele queria realizar um milagre que só existia em lendas, algo que até transcendentes não conseguiam fazer.
Para isso, ele precisava subir os andares o mais rápido possível. No entanto, ainda havia muitos obstáculos no caminho de Yeon-woo e ele precisaria de bastante tempo para se livrar deles e subir ainda mais.
Parecia que Yeon-woo sabia disso, mas continuava a ir em frente. Ele estava completando os andares mais rápido do que o esperado. Eles tinham praticamente acabado de sair no 36º andar e já estavam no 39º, prontos para subir para o 40º.
Ainda assim, por ser humano, ele não conseguia segurar sua ansiedade perfeitamente. Yeon-woo era sempre sangue frio e imparcial, mas quando se tratava de coisas relacionadas a Jeong-woo, ele não conseguia esconder suas emoções. Isso fez com que eles sentissem pena dele.
“Se a vitalidade ainda está dentro do relógio de bolso, então onde está o espírito?”
“Não faço ideia.”
Enquanto observavam Yeon-woo com pena, Brahm e Galliard não conseguiam parar de pensar nessa questão. Uma existência era a combinação de vitalidade e espírito. Se a vitalidade de Jeong-woo continuava como um vestígio no relógio de bolso, então onde estava seu espírito, sua alma de verdade?
“O que é certo é que Jeong-woo não deixou seu vestígio no relógio de bolso para simplesmente criar um diário.” Brahm franziu a testa, murmurando para si mesmo. O motivo principal para ele ter deixado o diário para trás era para usar o benefício especial para ajudar Yeon-woo a crescer rapidamente. Mas esse não poderia ser o único motivo. Era o que Brahm pensava.
O Jeong-woo que ele conhecia era inocente, mas não era idiota. Ele era um cara esperto. ‘Não teria sentido a alma voltar sozinha, então ele armazenou as memórias e o ego separadamente?’ O pensamento de que não poderia ser só isso o continuava incomodando. Não, não poderia ser isso. No pior dos cenários… ‘É possível que a alma tenha deixado de existir depois de repetir o benefício tantas vezes e só as memórias ficaram para trás…’
Brahm engoliu em seco com esse pensamento. ‘Precisamos ter esperanças de que não seja isso.’ Seria um resultado triste demais. Tudo que ele podia esperar era que algum outro preparativo tinha sido feito.
“Você é o Brahma da criação, mas ainda assim não sabe?”
“Eu perdi a minha divindade e o meu corpo também não tem nenhuma santidade. Já faz tempo que eu abandonei os meus poderes e onisciência, então o que mais eu poderia fazer?” Brahm bufou para Galliard e retrucou.
Então, uma nova mensagem apareceu.
[Você está sendo transportado para o 40º andar.]
A conclusão dos andares continuaria sem descanso.
