“Vale da Estranheza” era uma teoria introduzida por Ernst Jentsch desde 1906 em seu trabalho Zur Psychologie des Umheimlichen. Sua perspectiva foi citada pelo ensaio de Sigmund Freud “O Inquietante”, que se tornou uma teoria famosa. Irritado, Jiang Chen rapidamente folheou a teoria, enquanto tentava encontrar uma palavra-chave entre as linhas de palavras.
– “Por causa do nosso medo da morte e das doenças, desordem do mecanismo da empatia, incapacidade de simpatizar com os… robôs.” Jiang Chen murmurou baixinho enquanto suas mãos segurando o livro tremeram levemente.
‘Que sensação é essa?’
Ele suprimiu a irritação em sua mente enquanto procurava as respostas entre as antigas revistas de robôs.
A Sexta Escola Secundária de Xangai tinha uma biblioteca enorme, com um número incontável de livros organizados no grande salão do primeiro andar, apesar de não haver muitos estudantes que visitavam o andar onde eles guardavam os livros. Todos os livros podiam ser baixados pela internet da escola e todas as informações podiam ser encontradas no terminal da escola. Em vez de uma cópia física da informação, os livros eram mais como uma “exibição”.
Apenas bibliotecas grandes armazenavam revistas acadêmicas impressas, e somente as revistas que eram consideradas relevantes.
O mundo estava avançando e, como resultado, a leitura impressa já havia começado a se extinguir da vida das pessoas. Ocasionalmente, havia pessoas que gostavam de livros impressos, como a Yao Tingting, mas essas pessoas eram mais raras do que animais em extinção.
Como era o caso da deusa no coração do Jiang Chen.
No entanto, para comemorar a época passada, as bibliotecas ainda tendiam a armazenar alguns dos jornais e revistas mais antigos.
Ao mesmo tempo, Jiang Chen sempre achou que a impressão lhe traria mais informações. Quanto à inteligência artificial, o mago de pesquisa da escola; a entidade faladora era incapaz de fornecer uma iluminação que pudesse lhe dar um súbito jato de compreensão. Em vez disso, o levava consistentemente a problemas mentais, como estresse e fadiga.
‘Ou talvez engano?’
Independentemente do quanto ele tenha pesquisado, ele não conseguiu encontrar a resposta que queria. Parecia que a verdade foi ocultada, considerando que o mago de pesquisa deu problemas após ouvir sua descrição. Todos os resultados da pesquisa levaram os problemas a uma direção mais complicada.
Então, quando a aula terminou, ele foi à biblioteca cheia de livros. Não havia ninguém aqui para enganá-lo, e seu instinto lhe dizia que as respostas que ele procurava podiam ser encontradas em uma dessas prateleiras.
Ele queria saber de onde vinha a sensação estranha.
Ele pegou o livro “Robô, Volume 21 – A Dissensão entre Humano e Robô” das prateleiras com cheiro de jacarandá. Com base na data de publicação de 2021, era um livro de história antigo.
Claro, a impressão era nova.
– “Quanto mais o androide ou robô humanoide parecer com um humano, mais impressionados os humanos ficarão. A impressão positiva aumentaria consideravelmente até chegar a um ponto crítico, no qual, quanto mais se assemelhasse a um humano, mais assustador se tornaria até chegar ao fundo do vale. Talvez um movimento insignificante pareça rígido e assustador… Então é assim que funciona. No caso do robô de limpeza que eu encontrei hoje de manhã, através do contato visual, será que ele desencadeou o efeito Vale da Estranheza?” Jiang Chen franziu a testa enquanto continuava a pensar.
A sensação de ser oprimido se tornou mais forte, e parecia que havia algodão preso em sua garganta.
Era como se ele tivesse esquecido alguma coisa.
Mas o que ele esqueceu exatamente?
De repente, Jiang Chen subconscientemente olhou para as escadas que levavam ao segundo andar.
Ao mesmo tempo…
– “Jiang Chen?”
A voz gentil e suave acariciou seus ouvidos. Quando ele se virou surpreso, ele viu a Yao Tingting parada do outro lado das prateleiras.
‘Certo, eu ainda preciso convidá-la para ir ao cinema. Droga, por que estou me sentindo incomodado com esses pensamentos chatos enquanto quase me esqueci do que é importante?!’
Jiang Chen reclamou em sua mente. Com o rosto vermelho, ele olhou para a garota parecida com uma princesa, mas não conseguiu pronunciar uma única palavra.
Yao Tingting ficou ali serenamente, como se estivesse esperando por algo.
Jiang Chen não conseguiu dizer uma palavra, sua boca ficou entreaberta. As palavras “Você tem tempo amanhã?” estavam presas em sua garganta.
Seu rosto lindo de repente floresceu em um sorriso; com seus olhos de fênix que podiam fazer com que o coração de alguém parasse de bater.
– “Você quer vir para a minha casa?”
Jiang Chen ficou chocado.
‘Ela está me convidando? Para ir até a casa dela? Mas, por quê?’
Yao Tingting não lhe deu tempo para pensar, enquanto ela se virava. Jiang Chen ponderou por um momento antes de morder os lábios e juntar coragem para segui-la.
A revista, no entanto, foi deixada em cima da mesa.
Vendo os dois saindo, a bibliotecária, que ocupava a recepção sem nenhuma expressão, caminhou silenciosamente até onde o Jiang Chen estava sentado.
Ela olhou para a revista antiga por um tempo, depois a pegou silenciosamente.
No entanto, ela não colocou de volta na prateleira.
Em vez disso, ela rasgou ao meio e jogou no lixo.
* * *
– “Espere, você— por que você está me convidando para sua casa?” Jiang Chen saiu correndo da biblioteca e seguiu atrás da Yao Tingting. Ele vacilou antes de fazer a pergunta.
Yao Tingting parou abruptamente, com o vestido branco tremulando suavemente com a brisa.
Sob o brilho do crepúsculo, o lírio floresceu; a imagem era tão serena.
Jiang Chen foi atraído pela cena.
A deusa, que sempre estava em sua mente, estava mordiscando seus lábios inferiores. Ela tinha um sorriso tímido enquanto tentava desviar o olhar, e sua boca estava entreaberta.
– “Porque eu quero te conhecer melhor.”
‘Me conhecer melhor? Isso foi uma confissão?’ Jiang Chen imediatamente ficou vermelho. Seus lábios se abriram e fecharam rigidamente, mas não conseguiram pronunciar uma palavra.
Seu coração batia forte como se estivesse prestes a pular do peito.
‘Ela também gosta de mim!’
Seu cérebro estava atualmente cheio de uma felicidade confusa, e ele perdeu a capacidade de pensar. Ele só tinha olhos para a deusa que sempre ocupou seus sonhos.
Yao Tingting sorriu enquanto caminhava na direção do portão.
Jiang Chen engoliu em seco enquanto a seguia rigidamente.
Naquele momento, no entanto, seus olhos inadvertidamente captaram uma visão estranha.
O senso peculiar de urgência surgiu em sua mente.
Olhos vazios o observavam.
‘Há um robô de limpeza aqui também? Faz sentido, já que aquelas coisas estão por toda parte.’ Jiang Chen refletiu sobre isso e jogou fora os sentimentos não naturais no fundo de sua mente.
O robô parecia ter perdido o interesse nele, pois já estava olhando em outra direção.
* * *
A porta se abriu, Yao Tingting levou o Jiang Chen para seu apartamento alugado.
Era simples, com estrutura de um quarto, pois era fácil alugar esse tipo de apartamento na escola. Também não era caro. Parecia que a Yao Tingting era igual a ele — ambos eram de Xangai.
O meio sala da tinha um cheiro leve de jasmim. O papel de parede limpo e organizado, de cor linho, cobria todas as paredes da sala. Havia uma mesa de café simples, toalha de mesa e um sofá bege claro.
– “Sinta-se à vontade para se sentar. Você quer um copo de água?” Yao Tingting se virou enquanto sorria para o Jiang Chen.
– “Hã? Hum… Quero.” Jiang Chen assentiu nervosamente e sentou no sofá.
Olhando para a figura da Yao Tingting em pé ao lado do armário, ele não pôde deixar de rir enquanto sentia o cheiro da deusa.
Embora ele ainda sentisse que algo não estava certo, ele estava se sentindo tão feliz que deixou de se importar. Como se estivesse sendo recheado à força, a sensação de se perder na realidade desapareceu inconscientemente.
Não demorou muito para que a Yao Tingting retornasse à sala com dois copos de água. Ela sorriu para o Jiang Chen e colocou um copo de água na frente dele.
– “Aqui está.”
– “Ah, obrigado.” Como se tentasse esconder seu constrangimento, Jiang Chen tomou rapidamente um gole da água fria.
Yao Tingting se sentou ao lado dele e olhou para a lateral de seu rosto enquanto sorria.
– “Hum, há algo em meu rosto?”
– “Não!” Yao Tingting balançou a cabeça, ainda com um sorriso brilhante. Seus cabelos atraentes, macios como ramos de salgueiro, balançavam suavemente.
– “Hum…” Jiang Chen estava sem palavras novamente. Ele desviou o olhar para o copo enquanto olhava fixamente para o reflexo da água.
– “Eu quero te conhecer melhor. Você poderia conversar comigo?”
Como se o centro de seu coração estivesse sendo martelado, o coração do Jiang Chen tremeu naquele exato momento.
– “Eh? Mas, por que você quer me conhecer?” A garganta do Jiang Chen se moveu enquanto ele tentava encontrar palavras.
A resposta saiu franca.
– “Porque eu gosto de você.” Yao Tingting olhou nos olhos do Jiang Chen com o mesmo sorriso brilhante.
Uma sensação desconfortável floresceu, uma sensação de que algo não estava certo.
A confusão, no entanto, foi subitamente substituída por euforia extrema. A dopamina podia realmente fazer as pessoas perderem a cabeça.
– “E-Eu também gosto de você.” Jiang Chen finalmente teve a coragem de expressar seus meses de afeição por ela.
– “Eu sei.” Yao Tingting sorriu pelo seu esforço ousado. – “Eu venho observando você há muito tempo.”
Eu sei. Eu venho observando você há muito tempo. Como um feitiço, essas duas confissões circulavam alegremente em sua mente.
– “Você poderia me contar sua história?” Como uma namorada curiosa, Yao Tingting olhou para os olhos do Jiang Chen enquanto seus cílios longos piscavam.
– “Eu, eu realmente não tenho muitas histórias para contar.” Jiang Chen, um pouco envergonhado, desviou o olhar. No entanto, Yao Tingting se aproximou implacavelmente.
– “Você pode me dizer qualquer coisa.”
– “Hum, certo.” Jiang Chen abriu a boca com relutância.
Ao contrário de suas expectativas, ele pensou que a Yao Tingting não era do tipo que gostava de conversar — já que ela geralmente mergulhava em seus livros —, mas agora ela estava dando a impressão de gostava sim de conversar.
Eles conversaram sobre o passado — vislumbres de memória que pareciam estar cobertos por uma névoa branca. Embora eles não tenham tido muitas interações no passado, os dois desfrutaram imensamente o tempo deles. Yao Tingting fez ele se sentir como se eles se conhecessem há tempos.
Estava ficando tarde e lá fora estava completamente escuro.
– “Por que você não fica para o jantar?” Yao Tingting sorriu.
Jiang Chen assentiu inesperadamente.
O jantar passou em um ambiente descontraído. Ovos fritos com tomate, carne de porco frita com pimentão verde, algas e sopa de ovo. Eram todos pratos caseiros. Yao Tingting era do tipo que era ótima em tarefas domésticas, o que foi uma surpresa para ele. A própria ideia fez seu coração palpitar um pouco mais rápido.
Na idade dele, se apaixonar significava eternidade.
A comida era requintada. Ele secretamente observou a Yao Tingting sentada do outro lado da mesa. Sua boca pequena mastigava delicadamente.
‘Ela parece amar tomates? Ela gosta de comida azeda… e pimenta verde? Hum… mas por que ela só está comendo essas duas coisas?’
Jiang Chen observou cuidadosamente, e ele secretamente memorizou os sabores que ela gostava.
‘Ela disse que gosta de mim, então… agora ela é minha namorada? Mas ainda não é oficial. Ela está esperando eu trazer isso à tona?’
Quando ele pensou sobre isso, ele engoliu em seco e desviou o olhar desajeitadamente.
A tela holográfica estava tocando a introdução popular de “Reino da Poeira”.
O relógio marcava 20:00h.
– “O gosto é bom?” Yao Tingting sorriu para o Jiang Chen.
– “Ah, hum! Sim!” Jiang Chen riu nervosamente enquanto se concentrava em seu arroz para esconder sua expressão envergonhada.
– “Eu ouvi dizer que há fantasmas na biblioteca da escola. Você já os viu?”
– “F-Fantasmas? Isso não é verdade, não é ciência real.” Jiang Chen mostrou uma expressão peculiar.
– “Você está satisfeito?” No entanto, a sentença imprópria subsequente divergiu do tópico da conversa.
– “Se estou satisfeito?” Jiang Chen pareceu perdido, mas de repente, como se tivesse acabado de perceber alguma coisa, ele desviou o olhar e coçou timidamente a orelha levemente vermelha. Ele assentiu rigidamente, – “É-É claro.”
Para um adolescente na puberdade, não havia nada melhor do que ser convidado para a casa da garota dos seus sonhos.
– “Não coma tão rápido. Aqui, beba um pouco de água.” Yao Tingting sorrindo, entregou o copo. Era o mesmo copo que o Jiang Chen usou antes.
– “Certo…” Com o rosto corado, ele pegou o copo enquanto tentava mascarar o silêncio constrangedor bebendo a água.
‘Você não disse que havia sopa? Por que está oferecendo água?’
A tela mostrava o enredo de Reino da Poeira. Klein caiu na poça de sangue e parou de respirar. Um final inesperado? Pareceu apressado, mas nada foi explicado antes do programa terminar.
Depois, apareceu “Fim” escrito em sangue.
Um sorriso se formou no rosto angelical e sereno da Yao Tingting enquanto observava o Jiang Chen, que estava sonolento deitado na mesa de jantar.
O sorriso era estranho e vazio.
‘Tão cansado, eu só quero dormir…’
Através de seus olhos caídos e visão turva, ele teve um vislumbre de um vestido branco caindo no chão.
A figura branca deu passos silenciosos em direção a ele.
A parte de trás de sua cabeça estava cercada por algo macio. Sua consciência despencou em um abismo sem fundo.
que loucura é essa