Ao lado de uma loja havia uma porta, e sobre essa porta havia uma ripa de madeira podre pendurada. Algumas palavras tortas foram esculpidas nela com uma adaga — O Bar dos Cartuchos.
Este era o lugar que o Zhou Guoping havia comentado. Segundo ele, era um centro de entretenimento da Sexta Rua.
Depois de providenciar para que o Zhou Guoping cuidasse das reformas, Jiang Chen foi pessoalmente fazer uma pesquisa de mercado, já que não conhecia muito bem sobre os gostos das pessoas daquele lugar. A melhor maneira de descobrir era tomar um ou dois drinques pessoalmente.
Embora a aparência do lugar não fosse das melhores, havia um número surpreendente de clientes.
Indivíduos estranhos, cobertos por sobretudos grandes, sentavam-se sozinhos a uma mesa perto da porta, bebendo álcool que doía só de sentir o cheiro. Um jovem com um lenço de cabeça vermelho estava com um cigarro na boca e um pé em uma cadeira enquanto distribuía cartas. Havia viajantes solitários, bandidos e profissionais que recentemente ganharam popularidade — os caçadores. Mulheres com roupas expostas se encostavam no bar sob as luzes oscilantes e esperavam que uma presa da noite mordesse a isca. E entre as sombras, um comerciante do mercado negro estava escondido, vendendo produtos “inofensivos”…
A atmosfera do bar estava pesada e o barulho abarrotava a sala já limitada. Esta foi a primeira impressão do Jiang Chen ao entrar naquele espaço.
Não foi uma ilusão que, quando ele deu um passo no chão de madeira seco, pelo menos dez pares de olhos se voltaram para ele.
Alguns eram amigáveis, mas a maioria não.
Após uma pausa de um segundo, Jiang Chen continuou andando e se aproximou diretamente do balcão do bar.
– “Você não vai me pagar uma bebida, bonitão?” Uma mulher com maquiagem pesada se encostou no balcão e exibiu um sorriso encantador.
Jiang Chen a ignorou com um sorriso e olhou além do balcão para o barman que estava limpando silenciosamente um copo.
Camisa branca, calça preta — uma aparência relativamente limpa. Mas a leve barriga de cerveja transformava o que deveriam ser movimentos suaves em movimentos bastante cômicos.
– “O que você tem para oferecer?” Jiang Chen se sentou na cadeira e perguntou casualmente.
Ao ouvir as palavras do Jiang Chen, o barman parou e olhou para o Jiang Chen.
– “É sua primeira vez aqui?”
– “Sim.”
– “Nós temos muitas coisas. Álcool, Nuka-Cola, eFanta, Chá de Kaka.” O barman gordinho voltou a limpar o copo de vidro que foi limpo inúmeras vezes.
– “Além disso, tem chá de leite de hamster e batida de baratas.” Um jovem assobiou e riu.
– “Eu não vou vender esse tipo de coisa para novos clientes.” O barman manteve a cabeça baixa.
– “Então parece que eu não terei a oportunidade de experimentar essas últimas bebidas.” Jiang Chen encolheu os ombros brincando e disse, – “Me sirva uma de cada.”
As mãos do barman pararam. Ele se virou para abrir a geladeira e colocou garrafas de vidro estranhas no balcão.
– “2, 1, 2, 3. Um total de 8 cristais.”
Jiang Chen enfiou a mão no bolso e pegou oito cristais da dimensão de armazenamento. Então ele casualmente deu um tapa na mesa. Seus movimentos de ostentação levaram a uma onda de assobios e olhares de avareza.
O barman pegou os cristais silenciosamente e não disse uma palavra enquanto continuava trabalhando.
Então o Jiang Chen examinou as quatro garrafas de “bebida”. As sobrancelhas dele se contraíram. Aquelas coisas pareciam extremamente suspeitas.
O álcool parecia relativamente normal — talvez como Baijiu? A Nuka-Cola era a mais estranha; sua fluorescência não parecia nada potável. A eFanta era semelhante ao suco de laranja, e o Chá de Kaka era verde como uma alga, com um líquido turvo intercalado com fragmentos questionáveis.
– “Dá para tomar essas coisas?” Jiang Chen não resistiu em perguntar.
Gritos de risadas explodiram atrás dele. Um homem gigante se aproximou com um sorriso no rosto antes de plantar o pé na cadeira ao lado dele para perguntar rudemente, – “Ei novato. Essas bebidas são demais para você. Por que você não joga com a gente? Se você tiver sorte, um cristal pode se tornar dez.”
Seu tom e expressão presumiam que o Jiang Chen já estava no papo, e o jogo que ele se referia era obviamente um jogo de azar.
Jiang Chen olhou para ele e, em vez de mostrar raiva, sorriu.
– “Então, por que também não jogamos outro jogo?”
Enquanto dizia isso, Jiang Chen não deu ao homem a chance de dizer sim ou não. Ele retirou lentamente um cristal no valor de cinquenta cristais de energia de seu bolso e o acenou na frente do gigante que estava se exibindo.
– “Dois cristais por jogada. Adivinhe em que mão está o cristal. Se você acertar, ele é seu.”
O gigante ficou perplexo com as ações abruptas do Jiang Chen, mas sua expressão logo ficou em êxtase. Ele pensou, ‘Esse idiota. Em dez tentativas, mesmo se ele usar algum truque, eu provavelmente vou acertar pelo menos uma vez.’
Mas ele não era um idiota. Se o Jiang Chen partisse após algumas poucas tentativas, seus cristais seriam desperdiçados.
– “Vinte cristais, por dez tentativas.” O gigante sorriu ferozmente e jogou os cristais na mesa.
Todas as pessoas que estavam em volta olharam com simpatia para o Jiang Chen.
– “É uma pena ele ter sido alvo do Liu Mang.”
– “Hehe, esse novato é realmente azarado.”
Os que estavam se animados eram principalmente os camaradas do gigante.
‘Liu Mang? Nome interessante.’
Seus lábios se moveram enquanto ele murmurava internamente. Jiang Chen não pareceu incomodado ao pegar os vinte cristais da mesa.
– “Sem problemas. Não seria um problema mesmo se você pedisse por cem tentativas.” Jiang Chen bocejou enquanto jogava o cristal de energia no ar com suas mãos ágeis.
A visão do Liu Mang ficou turva e o cristal pareceu desaparecer de sua vista. Ao ver os movimentos do Jiang Chen, as expressões de júbilo das pessoas repentinamente se torceram enquanto aqueles que eram compassivos ficaram animados.
Seria um bom show.
Suor frio desceu pela testa do Liu Mang. Ele não foi capaz de ver para onde foi o cristal. Ele estimou que o reflexo daquela pessoa era de pelo menos 25. E embora ele também tenha recebido a vacina genética, ele recebeu a de Classe-E.
– “Dê seu palpite.” Jiang Chen colocou as mãos diante do Liu Mang com uma expressão entediada.
Como ele não foi capaz de ver claramente, Liu Mang apenas chutou.
– “Mão direita.”
Jiang Chen riu.
– “Parabéns… você está errado.”
Não havia nada na mão direita.
– “Você é uma fraude!” Liu Mang ficou imediatamente descontente. Os olhos dele se arregalaram e seus companheiros se aproximaram com expressões hostis. E daí que ele tivesse tomado a vacina genética — quem não tomou? Mesmo que fosse uma versão de qualidade inferior, eles tinham uma vantagem em números.
Jiang Chen revirou os olhos e abriu a mão esquerda; em sua palma estava um cristal roxo brilhante.
– “Você tem mais nove chances. Ainda vai tentar a sorte?” Ele não parecia nem um pouco com medo.
Liu Mang ficou surpreso. Originalmente ele pensou que o Jiang Chen havia escondido o cristal de alguma forma, mas na verdade o cristal estava na mão esquerda dele.
Sob a vigilância de todos, embora ele sempre tivesse agido de forma imprudente, ele não se atreveria a começar uma briga. Depois de pensar melhor, ainda havia mais nove chances.
Liu Mang sinalizou para seus capangas e desistiu de seu ato. Então ele olhou para o Jiang Chen.
– “Sim, comece.”
Uma pitada de zombaria apareceu no sorriso do Jiang Chen enquanto um cristal era jogado no ar novamente.
Que piada. Você acha que ele seria do tipo de pessoa que usaria algum truque?
A resposta era; definitivamente.
Independentemente da mão que o Liu Mang escolhesse, o cristal sempre apareceria na outra mão.
A dimensão do armazenamento era o Santo Graal da fraude. Jiang Chen imaginou que se fosse para Macau, todos os jogadores lendários teriam que abrir caminho para ele.
– “Última vez. É melhor você tomar cuidado.” Jiang Chen acenou preguiçosamente com as mãos na frente do Liu Mang.
Os olhos do Liu Mang estavam bem vermelhos enquanto ele olhava fixamente nos dois punhos. Ele tentou detectar certas diferenças, mas foi inútil.
Essa era a mentalidade de um jogador; eles não parariam até que perdessem todos os cristais.
Ele já havia perdido os vinte cristais anteriores e imediatamente colocou os últimos dez que tinha.
Ele só precisava ganhar uma vez para conseguir todo o dinheiro de volta… Ele estava tão perto!
Mas quando o Jiang Chen abriu as mãos, ele estava errado novamente.
– “Isso é impossível! Uma probabilidade de cinquenta por cento, como eu poderia não adivinhar nem mesmo uma vez? Você é uma fraude!” Liu Mang imediatamente se enfureceu enquanto xingava e chutava a cadeira com os pés em uma postura de luta.
Vendo as ações do Liu Mang, todos ao redor expuseram olhares de desdém.
Qualquer um podia ver que o Jiang Chen estava trapaceando, mas se não havia evidências, por que ele estava tentando agir daquela forma?
Mas o Liu Mang imprudente não se importou. Em vez disso, ele ordenou que seus capangas cercassem o Jiang Chen.
– “Parceiro, você se atreve a me enganar? Você está se achando durão. Deixe-me lhe dizer, se você não devolver os cristais que você pegou me enganando com ambas as mãos e joelhos no chão, eu vou me certificar de que você não saia de pé.”
Jiang Chen olhou para o Liu Mang furioso e abriu a boca calmamente.
– “Você perde nove em cada dez vezes que aposta, ninguém lhe ensinou isso antes? Além disso… A força civil da Sexta Rua se importa o suficiente para intervir nesse tipo de conflito?”
O jovem que assobiou para o Jiang Chen ainda estava sentado em seu assento original. Ele tomou um gole de seu álcool e riu sem se importar com a atmosfera.
– “É claro, mas eles sempre chegam atrasados.”
– “Perfeito.” Jiang Chen riu.
Sendo ignorado, a raiva disparou direto para a cabeça do Liu Mang, e ele agarrou o colarinho do Jiang Chen.
– “Vai se foder, é comigo que você está falando—”
Boom!
Sem aviso, Jiang Chen chutou. Liu Mang sentiu como se seu peito tivesse sido atingido por um martelo enquanto voava para trás como uma pipa com a linha cortada. Ele deslizou sobre uma mesa e disparou diretamente para fora da porta. O barman olhou para o Jiang Chen em choque antes de colocar o copo de vidro de lado e pressionar sutilmente o botão de chamada de emergência ao lado do balcão. A multidão, vendo o conflito, começou a assobiar e a aplaudir.
– “Acertem esse maldito!” Vendo o líder deles ser chutado, todos os capangas agarraram as armas para atacar o Jiang Chen.
Jiang Chen evitou calmamente um golpe lateral enquanto a fúria era ativada imediatamente. Ele segurou a adaga na frente dele e usou o poder explosivo para afastá-la para o lado e apunhalar o ombro de um dos capangas.
– “Ahh!” O capanga gritou de dor e caiu para trás.
Jiang Chen não parou por aí. Ele arrastou um capanga até ele com a mão direita cerrada sobre o peito e impediu que alguns tacos caíssem sobre ele.
– “Haha, incrível.”
– “Dê um soco no queixo dele.”
– “Use a cadeira, idiota!” A multidão gostava de confusão. Às vezes eles torciam pelo Jiang Chen e às vezes xingavam os capangas por serem inúteis — um grupo de pessoas não conseguia nem vencer um único homem?
Mesmo depois de tantos ataques, os capangas não conseguiram acertar nenhum golpe no Jiang Chen. Em vez disso, os tacos acertavam eles mesmos.
< Fúria desativada. >
Torcendo, a multidão comemorou pelo vencedor. A mulher que tentou puxar conversa com ele antes lambeu suavemente seus lábios vermelhos sedutores com olhos brilhantes, mas o Jiang Chen continuou a ignorá-la.
Ele bateu palmas e olhou para os capangas no chão.
O jovem bebendo sozinho ao lado do balcão sorriu. – “Eu estava esperando você perder para que eu pudesse conseguir alguns drinques de você.”
– “Parece que você não terá a chance.” Jiang Chen encolheu os ombros enquanto sorria.
– “Droga, você se atreveu a me acertar. Eu vou te bater até—” Liu Mang entrou mancando enquanto xingava. Mas quando ele viu os capangas no chão e os olhares zombeteiros nos rostos da multidão, sua boca congelou.
Encontrando o sorriso malicioso do Jiang Chen, ele olhou para os capangas no chão novamente como se não pudesse aceitar essa realidade.
– “Você sabe quem eu sou?” Assim que ele viu que não poderia vencer a luta, Liu Mang começou a ameaçá-lo com um olhar malévolo.
– “Oh? Quem é você?” Jiang Chen casualmente pegou a garrafa de eFanta e deu um gole, mas o gosto açucarado quase o fez vomitar.
‘O quê, as pessoas bebem isso?’
A multidão também ficou chocada ao pensar, ‘Quem bebe essa coisa diretamente da garrava?’
Jiang Chen devolveu a bebida com a mesma expressão malicioso.
– “E-Eu sou chegado dos Mercenários Huizhong. Hehe, já que você está vagando pela área, você deve conhecê-los.” Um sorriso de escárnio surgiu no rosto do Liu Mang enquanto ele olhava diretamente nos olhos do Jiang Chen. Ele queria ver uma pitada de medo naquelas pupilas.
Mas ele inevitavelmente ficou desapontado com a reação do Jiang Chen.
Ao ouvir o nome dos Mercenários Huizhong, ele resistiu à vontade de rir.
– “Então você é chegado deles?” Jiang Chen olhou para ele maliciosamente.
– “Isso mesmo, e se você não quiser deitar em um caixão no segundo em que você sair da Sexta Rua, é melhor você se desculpar, e—”
– “E te pagar uma compensação?” Jiang Chen riu ao dizer indiferentemente.
Liu Mang fez uma pausa, finalmente percebendo que a reação dele foi estranha.
– “Isso mesmo. Se você já sabe, então é melhor ir pegando os cristais.”
Jiang Chen olhou para ele e disse lentamente, – “Já que você os conhece tão bem, você tem alguma ideia de onde eles estão agora?”
– “Eles estão na região de Songjiang. Eu sou próximo do líder deles.” Liu Mang disse arrogantemente.
– “Não, eles estão em Qingpu.” Jiang Chen balançou o dedo. – “Seus corpos foram borrifados com formalina e pendurados em postes de luz.”
Liu Mang ficou sem palavras enquanto olhava incrédulo para o Jiang Chen. – “O quê, que bobagem você está falando. Você está louco da cabeça? É melhor você—”
– “Ele não está mentindo.” O jovem sentado ao lado do balcão riu enquanto apontava seu copo na direção do Jiang Chen. – “Porque ele cuidou de todos aqueles idiotas.”