A multidão ficou chocada com aquelas palavras.
Choque estava estampado no rosto do Liu Mang. Ele chegou a se perguntar sobre o motivo de não ter visto os Mercenários Huizhong há algum tempo. Será que o que ele disse era…
Seu choque gradualmente se transformou em medo.
– “Eu ouvi dizer que os Mercenários Huizhong ofenderam um grupo que não deveriam e foram aniquilados.”
– “Parece que foi um grupo de Qingpu.”
– “Ah, eu me lembro! Um bêbado de Qingpu me contou sobre isso.”
Os viajantes solitários das terras desoladas naturalmente ouviram algumas notícias sobre o ocorrido. Por exemplo, a região de Songjiang foi repentinamente estabilizada, e a equipe de saques dos Mercenários Huizhong evaporou abruptamente. Ninguém teria adivinhado que essa força reconhecida foi exterminada pelo homem parado na frente deles.
A mulher que continuou a olhar penetrantemente para o Jiang Chen ficou ainda mais chocada. Apesar da tentação inicial, ela resolveu mudar de ideia por enquanto.
Os olhares gananciosos das sombras passaram a ficar cautelosos. Eles começaram a questionar como teriam se saído contra os Mercenários Huizhong.
– “Você, i-isso é impossível.” Liu Mang olhou para o Jiang Chen como se estivesse olhando para um fantasma. Ele estremeceu, incapaz de articular corretamente suas palavras.
Jiang Chen não se preocupou mais com o Liu Mang. Em vez disso, ele sorriu para o jovem que estava tomando um gole de sua bebida.
– “Eu ouvi dizer que este álcool industrial não é muito bom para a saúde.”
– “Sem problemas. Você também pode pedir duas garrafas se quiser. Pessoas que tomaram as vacinas genéticas têm um sistema digestivo forte.” O homem abaixou o copo e riu casualmente.
– “Você sabe quem eu sou?”
– “É claro. Eu vim de Jia com o único propósito de te encontrar.” O jovem encolheu os ombros e estendeu a mão direita. – “Lin Chaoen, dos Defensores da Cidade de Jia. Prazer em conhecê-lo.”
‘Defensores? Não ficaria melhor se fosse “Vingadores”?’
– “Jiang Chen.” Com uma expressão estranha, Jiang Chen também estendeu a mão para um aperto de mão, mas a cautela em seus olhos permaneceu.
– “Não me olhe assim. Eu sou uma boa pessoa.” Lin Chaoen disse inocentemente em resposta ao olhar de desconfiança nos olhos do Jiang Chen.
Jiang Chen não o refutou e desviou o olhar. Ele voltou para o assento ao lado do balcão e se virou para o Liu Mang assustado.
– “Você é sortudo. Pelo menos você poderá escolher qual marca de formalina será usada em seu corpo.”
Ao ouvir essas palavras, Liu Mang imediatamente se ajoelhou.
– “Por favor, me perdoe. Eu não sabia de nada. Eu—”
– “Já chega, eu já ouvi demais essas palavras. Se você quiser viver…” Jiang Chen disse de forma irritada. Então ele deu um tapa no balcão. – “Essas quatro misturas estranhas— você poderá ir embora depois de beber todas elas.”
O rosto do Liu Mang instantaneamente ficou verde.
– “Psh, uma garrafa inteira de álcool industrial. Metade da vida dele terá desaparecido quando ele terminar. Que desperdício. Por que você não—”
Antes que o Lin Chaoen pudesse terminar, uma garrafa voou na direção dele.
Ele pegou o objeto jogado nele e riu enquanto se servia de outro copo.
– “As três garrafas restantes, vá em frente.” Jiang Chen disse lentamente enquanto olhava para o Liu Mang.
As três bebidas não pareciam nem um pouco normais. Ele mesmo não tinha a intenção de bebê-las. Mas para pesquisa de mercado, bem como para satisfazer sua curiosidade, não era uma má ideia encontrar seu próprio rato de laboratório.
Liu Mang pensou no Jiang Chen eliminando os Mercenários Huizhong e perdeu toda a coragem de resistir. Ele aceitou seu destino enquanto caminhava corajosamente, pegava a garrafa de Nuka-Cola e começava a bebê-la.
A multidão assoviou enquanto muitos encararam as calças do Liu Mang ironicamente.
No momento em que ele terminou a garrafa inteira, Jiang Chen ficou chocado ao descobrir que as calças do Liu Mang se acendido.
Isso mesmo, acendido.
– “A Nuka-Cola possui uma pequena quantidade de um isótopo de estrôncio radioativo que torna a urina fluorescente. Caramba, uma garrafa inteira de uma vez. O pinto desse cara vai parecer um abajur pelo resto do dia.” Lin Chaoen zombou enquanto tomava um gole.
– “Elemento radioativo? Não é prejudicial ao corpo humano?” Jiang Chen perguntou enquanto dava uma olhada estranha para a Nuka-Cola.
– “Essa coisa é inofensiva. Eles vendiam desde antes da guerra.”
Liu Mang pegou o Chá de Kaká verde-escuro. Sua testa se contorceu, mas ele ainda ergueu a cabeça com um olhar de agonia e começou a beber.
– “O Chá de Kaká contém uma quantidade excessiva de polifenóis de chá, bem como outras substâncias resistentes à radiação. Não tem uma boa aparência e tem um gosto amargo terrível, mas o efeito de resistência à radiação é excelente.” Assim que o Lin Chaoen terminou de falar, as calças do Liu Mang perderam toda a iluminação.
Depois de finalizar as duas garrafas, Liu Mang segurou a garrafa de eFanta e olhou para o Jiang Chen com uma expressão preocupada.
– “Por que você está olhando para mim? Beba!” Jiang Chen o encarou.
– “Sim, sim!”
Liu Mang cerrou os dentes enquanto começava a beber. Assim que a bebida atingiu seu estômago, ele caiu inconsciente no chão.
– “Essa eFanta é basicamente um adoçante concentrado. A maneira normal de beber essa coisa é despejar a quantidade de uma tampa em um litro de água. Se ele beber essa garrafa inteira será melhor mandá-lo para o hospital imediatamente.” Lin Chaoen explicou com um sorriso.
Jiang Chen olhou para ele, mas não disse muita coisa.
Alguns executores entraram em trajes de combate pretos, avistando os bandidos no chão enquanto olhavam para o barman interrogativamente.
– “Foram eles que provocaram o conflito. Então eles receberam uma lição por isso.” O barman explicou a situação de maneira neutra. Pela sua expressão calma, não parecia ser a primeira vez que ele lidava com esse tipo de situação.
O executor sorriu para o Jiang Chen. – “Nós pedimos desculpas pelos seus direitos violados. As pessoas que iniciaram o conflito receberão uma pena de quinze dias de prisão.”
Depois, os executores seguiram e escoltaram as pessoas algemadas para longe.
Os executores da Sexta Rua sempre mantinham uma atitude cortês, mas em tempos de conflito, eles não hesitariam em sacar suas armas para atirar.
Vendo os policiais levarem as pessoas embora, a multidão começou a se dispersar porque não havia mais nada para ver. Então o bar voltou à sua atmosfera movimentada anterior. Os jogadores lançaram seus dados e os alcoólatras beberam suas bebidas.
A mulher com uma maquiagem pesada estava preparada para iniciar uma conversa com o Jiang Chen antes de repentinamente perceber que ele não estava mais lá.
* * *
No beco ao lado do bar.
Havia destroços cobertos por camadas de poeira que se acumularam ao longo do tempo. A área estava mal iluminada e musgo mutante cobria as paredes.
Já fazia um tempo que ninguém passava por aquela área, mas agora duas figuras estavam lá.
– “Diga o que está pensando. Por que você viajou de tão longe para me encontrar?” Jiang Chen olhou para o Lin Chaoen com uma expressão estranha.
Ele não se lembrava de ter ido para Jia antes. Será que a reputação dele se espalhou tanto?
Independentemente disso, a habilidade do Lin Chaoen não deveria ser subestimada. Ser capaz de vagar pelas terras desoladas livremente sem um grande grupo como proteção era algo que apenas aqueles com poderes insanos podiam fazer. Jiang Chen também estava curioso para saber o motivo de ele estar o procurando.
Vendo o Jiang Chen perguntar diretamente, o sorriso no rosto do Lin Chaoen começou a se transformar em uma expressão mais séria.
– “Alguns dias atrás, alguns humanos mutantes começaram a se mover em direção à Xangai e destruíram um ponto de encontro de sobreviventes.”
– “Era um ninho de bandidos.” Jiang Chen encolheu os ombros e acrescentou.
– “Independentemente, eu segui os rastros dos humanos mutantes até Songjiang em Xangai, mas eu só encontrei provas de que eles foram atacados. Eu vim para a Sexta Rua pouco depois e ouvi rumores sobre você no bar. Com base nas informações, aparentemente os humanos mutantes destruíram os Mercenários Huizhong e se encontraram com você, e você os eliminou.”
– “Você pode interpretar dessa forma. Mas e daí?”
– “Eu tenho tentado encontrar você, mas tudo que eu ouvi foi que você estava na área de Qingpu, mas eu não sabia o local exato. Mas nós nos encontramos por coincidência hoje, chefe da Base Fishbone, Jiang Chen.” Lin Chaoen olhou nos olhos do Jiang Chen enquanto falava em voz baixa.
– “Então, por que você queria me encontrar?” Jiang Chen reiterou a pergunta.
Ele não queria se envolver com os humanos mutantes novamente. Lutar contra eles era uma causa perdida.
Lin Chaoen parecia ter esperado a reação do Jiang Chen. Depois de uma pausa, ele continuou, – “Com base em nossas informações, a força dos humanos mutantes está se reunindo na zona oeste de Xangai.”
‘Zona oeste? Não é onde fica a região de Qingpu e Songjiang? Eles estão se movendo para aquela direção?’
O rosto do Jiang Chen mudou de cor repentinamente. Sua Base Fishbone ficava na região de Qingpu. Mas então ele se lembrou de algo e olhou desconfiado para o Lin Chaoen.
– “Espere, se você mora em Jia, então é uma coisa boa para você os humanos mutantes se moverem em direção à Xangai. Por que você veio me encontrar?”
– “Você não conhece os conflitos entre nós e os humanos mutantes, então obviamente você suspeitaria das minhas intenções. O trabalho dos Defensores é se defender contra os humanos mutantes.”
Lin Chaoen fez uma pausa e disse, – “Nos últimos anos, eles têm usado a Área Sete como base para capturar, invadir e escravizar as pessoas de Jia. Qualquer resistência é encontrada com a morte. Pessoas na idade certa são submersas em frascos para receber uma nova vida — se tornando bastardos sem pau como eles. A existência deles é anti-humana para começar, então nós estamos lutando contra um inimigo em comum.”
Jiang Chen olhou calmamente para o Lin Chaoen e, depois de um tempo, disse, – “Por que os humanos mutantes estão vindo para Xangai? Já que você me encontrou, você deve ter algumas pistas sobre as intenções deles.”
– “Precisamente.” Lin Chaoen assentiu e depois ligou o computador portátil e expandiu o mapa sensorial completo.
Com o dedo colocado em um ponto no centro da cidade, ele continuou, – “Produtos Farmacêuticos Carmen… Eles estavam pesquisando medicamentos modificados geneticamente antes da guerra. Também corria rumores de que eles tinham uma parceria com os militares.”
– “Qual o problema?” Jiang Chen não parecia se importar.
– “Nessa parceria, o projeto deles se baseava no futuro cenário de uma guerra nuclear em larga escala, permitindo aos cidadãos da PCA ganhar resistência à radiação em um curto espaço de tempo, fazendo eles se tornarem os únicos adeptos desse novo mundo. O resultado desse projeto foi justamente o vírus VEF.”
Jiang Chen ficou chocado e olhou incrédulo para o Lin Chaoen. Ele lembrou que os humanos mutantes eram o produto da fusão com o vírus VEF.
– “O vírus VEF? Ele foi usado em nosso povo?” Jiang Chen ainda não conseguia compreender a verdade.
Ele sempre pensou que o vírus VEF era uma arma biológica que foi criada em um laboratório para ser usada contra os cidadãos do lado do inimigo. Ele não se atrevia a imaginar que o vírus havia sido projetado com seu próprio povo em mente.
– “Nada se espalharia mais rápido do que um vírus; era o meio de transmissão mais eficiente. Mas o vírus VEF estava incompleto. O produto semiacabado era eficaz apenas em nutrientes especiais e criaria humanos deformados, incapazes de se reproduzir. Melhor nem discutir questões morais. O que é crítico agora é que essas coisas deformadas parecem ter obtido algumas informações que os levaram a acreditar que dentro do edifício da Produtos Farmacêuticos Carmen, há uma versão melhorada do vírus VEF que poderia levá-los a um estado de evolução superior. Também permitiria que eles ganhassem a capacidade reprodutiva com que sempre sonharam.”
O rosto do Jiang Chen mudou completamente quando ele ouviu essas palavras.
– “Por que você não vai para a empresa farmacêutica antes deles, para destruir a versão melhorada do vírus VEF?”
Lin Chaoen rejeitou imediatamente a proposta enquanto balançava a cabeça. – “Impossível. Primeiro, a empresa está localizada em uma área de alta radiação. A menos que você tenha uma armadura de combate ou roupas resistentes à radiação, o iodo no EP não será suficiente para se aproximar da área. Além disso, mesmo se chegássemos no local, não poderíamos entrar no prédio sem a senha. O robô de segurança está programado para eliminar qualquer alvo não identificado que tentar invadir.”
– “Então exploda o prédio inteiro!” Jiang Chen disse cruelmente.
Lin Chaoen lançou um olhar estranho para o Jiang Chen. – “Um prédio que sobreviveu a um míssil nuclear, que tipo de explosivos você acha que poderia explodi-lo?”
Jiang Chen estava completamente apático.
– “Droga, por que você não vai até os oficiais da Sexta Rua para falar sobre isso?”
Lin Chaoen sorriu amargamente. – “O conselho não acreditaria em mim e eu não tenho confiança para persuadir o requisito mínimo de cinco membros do conselho. Para ser sincero, esse é um problema da nossa cidade. Mesmo que os humanos mutantes obtivessem o vírus melhorado, eles voltariam para Jia para devastar os sobreviventes de lá. Você acha que a Sexta Rua deixaria sua era de ouro do desenvolvimento e travaria uma guerra de causas perdidas?”
– “Então por que se preocupar em me encontrar?”
– “Porque os humanos mutantes passarão pela sua porta da frente. Eles não têm razão para não morder a carne suculenta ao lado de suas bocas.” Lin Chaoen encolheu os ombros e disse honestamente.
– “Você está dizendo que minha Base Fishbone é um pedaço de carne suculenta?” Jiang Chen discordou.
– “Em termos de defesa, as armaduras de combate não são capazes de utilizar sua vantagem na mobilidade, especialmente porque você não tem muitas para começar, de acordo com as marcas deixadas para trás no campo de batalha. Por outro lado, existem mais de quarenta humanos mutantes.”
Com os olhos semicerrados, Jiang Chen fixou o olhar no Lin Chaoen.
Lin Chaoen enfrentou destemidamente o olhar do Jiang Chen, desligou o computador portátil e estendeu a mão direita novamente.
– “Nós podemos fazer uma parceria, contra um inimigo em comum.”
