Em uma pequena colina perto do campo de treinamento da tribo, as árvores não eram tão grossas, mas eram densas em quantidade. Folhas verdes cobriam todos os galhos e os arbustos e grama próximos cresciam descontroladamente. Nesta temporada, todas as plantas estavam florescendo.
Havia um caminho curto de pedras pequenas, onde as pessoas caminhavam constantemente. Nas laterais desse caminho, algumas plantas com um ano de idade estavam na altura da cintura. Enquanto isso, um pouco mais longe, dava para se esconder totalmente atrás daqueles galhos e folhas sem ser visto.
Shao Xuan segurou uma espada de pedra com meio braço de tamanho e seguiu pelo caminho de pedra que parecia não ser diferente dos outros.
Choveu no dia anterior, e toda a sujeira na grama e nas folhas foi lavada. Um cheiro leve de flores desconhecidas preenchia o ar.
Longe, sons crescentes podiam ser ouvidos nas montanhas. Aquelas montanhas não tinham nenhum verde. Em comparação, essas poucas colinas eram muito mais silenciosas, e parecia não haver perigo por perto.
No entanto, Shao Xuan agarrou a espada de pedra com força, parecendo muito sério. Ele não se atreveu a ser descuidado.
O Velho Ke estava ensinando ao Shao Xuan sobre como montar armadilhas, mas o método de ensino mudou depois de apenas dois dias.
Na teoria do Velho Ke, se você quisesse pegar um urso, você tinha que pensar como um urso. Se você quisesse caçar uma besta, você tinha que se colocar no lugar dela. Em outras palavras, se você quisesse fazer uma armadilha perfeita que matasse o que pegasse, você tinha que experimentar pessoalmente os segredos profundos escondidos por trás de cada armadilha.
Ao enfrentar todas essas armadilhas, se você não conseguisse enxergá-las e removê-las, você ficaria em uma situação perigosa nos verdadeiros locais de caça.
Embora o Shao Xuan sentisse que estava pedindo para ser torturado, ele concordou em seguir o comando do Velho Ke e experimentar os assassinos mortais escondidos atrás dos galhos, pedras e folhas, onde não eram fáceis de serem vistos.
Para ser breve, Shao Xuan era a própria presa.
Shao Xuan começou a andar naquele caminho de pedra, com a espada de pedra presa firmemente em sua mão. Ele olhou para o caminho à frente e começou a aumentar seu ritmo enquanto traços de hesitação apareciam em seus olhos.
‘Hã?’
Era como o som trêmulo de um tendão fino de algum animal.
Veio do lado direito do caminho, pelo menos quatro deles!
Shao Xuan não parou e continuou correndo. Ele usou toda a força dos seus pés e pulou alto no ar. Com alguns movimentos do braço, a espada piscou para a esquerda e para a direita, e uma fileira de sons de estalo foi ouvida. Era a colisão entre as pontas de flecha de pedra e a espada de pedra. Duas das pontas de flecha foram esquivadas pelo Shao Xuan e duas foram bloqueadas pela espada de pedra. Ao mesmo tempo em que ele pulou, o corpo do Shao Xuan torceu de uma maneira estranha, mas engraçada, com a cabeça, os braços e as pernas esticadas ou viradas em direções diferentes.
Por seu gesto, ninguém podia dizer o que ele estava planejando fazer a seguir, mas quase ao mesmo tempo em que ele mudou de postura, algumas outras agulhas do outro lado do caminho erraram o Shao Xuan por centímetros. Elas foram atiradas juntas com as pontas de flecha, mas sem fazer muito barulho. Por causa do zumbido anterior, a maioria das pessoas tenderia a se proteger imediatamente do lado direito por causa dos reflexos condicionados, ignorando o assassinato furtivo do outro lado. Se o Shao Xuan não tivesse girado naquela postura, ele teria sido atingido facilmente pelas agulhas, apesar de ter evitado o ataque das pontas de flecha.
Duh! Duh! Duh!
As agulhas duras penetraram no tronco da árvore em frente, penetrando metade do tronco!
Shao Xuan não aterrissou diretamente após se esquivar da primeira rodada de ataques, em vez disso, ele se agarrou no galho pequeno de uma árvore. Ele foi muito ágil em seus movimentos e fez um giro flexível à frente. Com a força que ele pegou emprestada daquele pequeno galho, ele saltou sobre o galho relativamente grande que se estendia acima do caminho, isso sem tocar em nenhuma folha.
Depois que ele aterrissou, Shao Xuan correu imediatamente à frente, e logo depois que ele moveu os pés, uma ponta de flecha da grossura de um dedo perfurou o chão onde ele estava de pé um segundo atrás. Por algumas vezes, pontas de flecha cravaram no chão devido aos passos do Shao Xuan, mas ele continuou correndo sem ser afetado por elas.
Quando o Shao Xuan estava correndo, ele não seguiu em linha reta, ele seguiu de forma irregular.
Após dar outro salto, ele pisou em um galho próximo e tomou impulso novamente. Durante os dois saltos conectados, ele se esquivou de todas as pontas de flecha voando no ar. Shao Xuan girou o pulso e cinco pedras pequenas foram agarradas entre seus dedos. Ele atirou as pedras na direção dos arbustos à frente. No momento seguinte, sons de madeira quebrando foram ouvidos vindo de lá.
Ao descer, Shao Xuan estendeu a mão e segurou a ponta de um galho para alterar sua rota de queda. Com um movimento antes do pouso, ele rolou no chão, para remover a maior parte do impacto. Enquanto isso, ele viu um espeto de pedra da grossura de um braço vindo em sua direção com o canto dos olhos.
Uma sombra de espada cinza cintilou.
A espada de pedra não refletia a luz do sol, mas, ao cortar o espeto de pedra, um clarão cinza apareceu de repente na floresta.
Não havia brilho metálico, mas qualquer um que visse a espada seria capaz de sentir uma frieza afiada vindo dela.
Só passou alguns instantes desde que o Shao Xuan pisou no caminho de pedra.
Olhando para o caminho atrás dele, Shao Xuan podia ver que havia muitas pontas de flecha, agulhas de madeira e espetos de pedra sobre ele, junto com algumas estacas e pedras quebradas. Um minuto antes, era apenas um caminho tranquilo com grama e arbustos nas laterais.
Shao Xuan olhou para um lugar próximo e perguntou, – “Como eu fui?”
– “Nada bom.” O Velho Ke sentou em uma pedra e disse com um rosto inexpressivo.
Shao Xuan esfregou a cabeça, – “Eu sinto o mesmo.”
Mesmo sem o Velho Ke pedir, Shao Xuan voltou para remover e limpar todas as armadilhas colocadas ao longo do caminho, acionadas ou não. Shao Xuan tinha que limpar tudo, ou então outras pessoas da tribo ficariam em perigo quando andassem naquele caminho. Também havia alguns buracos pequenos no chão, mas normalmente eles não podiam ser vistos pelas pessoas.
Todos os dias, Shao Xuan seguiria essa rotina de treinamento, onde o Velho Ke seria o responsável por montar as armadilhas e o Shao Xuan correria por elas.
Esse era um método de treinamento masoquista e anormal, e alguém com menos força de vontade facilmente teria um colapso nervoso. Quando as pessoas ficavam nervosas demais, elas ficavam neuróticas e sentiam que existiam armadilhas por toda parte.
Na verdade, Shao Xuan teve essa sensação nos dois primeiros dias. Quando eles voltaram para a tribo, ele recuava por cada barulhinho. Era totalmente absurdo, mas ele melhorou depois.
O Velho Ke sentiu alívio ao olhar para o Shao Xuan, que estava ocupado limpando as armadilhas. Inicialmente, ele estava muito preocupado se seu método de treinamento iria produzir efeitos negativos na criança. Ele planejou dar orientação a ele depois de cinco dias de treinamento. Mas fora de suas expectativas, Shao Xuan já se adaptou a isso antes mesmo de ele precisar fazer qualquer coisa.
No começo, Shao Xuan ficou bastante ferido, mas logo ele já podia se esquivar de todas as armadilhas e se manter seguro. Um pouco mais tarde, ele já podia se esquivar com segurança de todas elas, enquanto cortava as conexões entre algumas armadilhas interligadas. Todas as mudanças aconteceram em meio mês!
Estava muito além das expectativas do Velho Ke, mas ele estava com medo de que o Shao Xuan se tornasse excessivamente confiante e orgulhoso, então ele continuou usando seu rosto inexpressivo o tempo todo, e criticava impiedosamente toda vez que encontrava uma falha.
Shao Xuan removeu todas as coisas no caminho e desmontou completamente todas as armadilhas não acionadas. Ele enterrou todas elas antes de ir até o Velho Ke e se sentar ao seu lado para ouvir seus comentários.
Aos olhos do Velho Ke, a pior estratégia para lidar com todas essas armadilhas era enfrentá-las de frente. Se você podia evitar o perigo, então por que não o evitar? Por que se forçar a lutar tanto?
Certamente, de acordo com o Velho Ke, ao enfrentar armadilhas, os especialistas seriam capazes de encontrar o melhor ponto de ruptura imediatamente, e usar a menor quantidade de força para quebrar uma série de armadilhas. Ao encontrar o ponto de ruptura correto de uma armadilha interligada, pode-se cortar diretamente as conexões entre elas. Enquanto os melhores podem usar as armadilhas dos outros em vantagem própria!
O ditado “Derrote o inimigo sem uma batalha” dizia a mesma coisa. No entanto, Shao Xuan ainda tinha um longo caminho a percorrer.
Ao contrário dos especialistas mencionados pelo Velho Ke, Shao Xuan não conseguia ver através de todas as armadilhas ao longo do caminho, nem podia cortar as conexões entre as armadilhas interligadas todas as vezes. Ao ouvir as explicações do Velho Ke todos os dias, às vezes o Shao Xuan pensava que talvez ele era muito lento para aprender. Será que ele era um idiota?
Se o Velho Ke soubesse dos pensamentos do Shao Xuan, ele teria pirado; outros podiam não ser capazes de fazer o mesmo após 150 dias de treinamento, e ele estava pensando em fazer isso mais rápido?
Algumas das habilidades do Velho Ke foram passadas das gerações anteriores. Alguns eram mais conservadores na arte das armadilhas, enquanto outros tentavam ser o mais sinistro possível. No entanto, eles tinham uma coisa em comum, que era encontrar a pessoa certa e passar todas as suas habilidades para esse aprendiz, de modo a passar as habilidades para a próxima geração.
O Velho Ke olhou para o céu, apreciando suas memórias, – “Na minha época, eu passei por todas as coisas que você está passando agora, no entanto, eu fiz melhor.”
– “Você era muito foda.” Shao Xuan não evitava os assuntos relacionados à perna do Velho Ke, pois isso prejudicaria seu orgulho. E já que o Velho Ke superou seu ferimento antigo, por que alguém precisaria mostrar simpatia? O Velho Ke não precisava disso.
– “Quanto tempo você demorou para se tornar um especialista?” Shao Xuan perguntou curiosamente.
– “Não, eu não alcancei esse posto mesmo quando estava no auge.”