A luz na escadaria pareceu diminuir e o vento frio soprou acima da cabeça deles; o operador da Academia do Pesadelo parecia ter ligado o ar-condicionado no grau mais baixo. Quando Chen Ge retornou ao andar anterior, percebeu com choque que a porta de segurança que levava da escadaria para o corredor fora trancada, e um novo selo foi colado nele.
“Está trancado? Eles planejam me prender na escadaria?” Chen Ge permaneceu na porta e olhou pelo painel de vidro na porta. As sombras passaram pelo corredor sombrio. Eles eram de vários tamanhos e pareciam estar armados com muitas ferramentas. Quando sua atenção foi distraída pelas sombras no corredor, os passos ecoando pela escadaria retornaram.
“Alguém está me seguindo, hein?” Chen Ge não ficou preocupado. Ele ouviu cuidadosamente e percebeu que era uma voz infantil subjacentes ao som dos passos. O garoto parecia ter se separado do pai e estava chorando.
“Esta voz parece estranha; não parece com a de uma criança, mas é muito mais aguda que a voz de um adulto normal. É como um adulto com voz pré-púbere.”
Fechando os olhos, Chen Ge tentou encontrar a localização do garoto: “O som do garoto está misturado com um som de estática muito fraco, então deve estar vindo de um alto-falante. Mesmo que o som vindo lá de baixo seja igualmente assustador, parece muito mais nítido, então a criança deve estar localizada na parte inferior do prédio.”
Enquanto descia as escadas, a luz ficou mais fraca e as paredes mais sujas. Havia mais manchas notáveis nas paredes e deixavam qualquer um desconfortável. Além disso, Chen Ge descobriu algo interessante. Em cada patamar entre o andar, havia uma urna de incenso com três incensos nele. Parecia haver um propósito por trás deles, mas por enquanto, Chen Ge não tinha ideia para que serviam.
“Os incensos estão úmidos demais para serem acesos e alguns até foram quebrados…” Chen Ge agachou perto da urna e colocou um na palma para estudar. Para sua surpresa, havia uma foto colocada embaixo da urna. Ele pegou. Era a foto de um homem em seus trinta, usava uma máscara e mantinha a cabeça abaixada como se estivesse com medo de ser visto.
Chen Ge notou que a mão esquerda do homem estava segurando o braço de alguém, mas essa parte da foto foi cortada.
“Papai…” A voz veio de trás de Chen Ge de repente.
“Você está me chamando?” Chen Ge se virou, mas não havia nada. Estreitando os olhos, ele caminhou na direção da voz e localizou um mini alto-falante escondido na parede manchada.
“Não admira que tenha tantas manchas de sujeira nas paredes — torna mais conveniente para esconder estes mecanismos.” O dedo de Chen Ge limpou a frente do alto-falante: “Algo assim deve ser muito caro. Se tiver chance, talvez eu instale alguns na minha Casa Assombrada. Um dos motivos da Academia do Pesadelo crescer tanto é porque misturou tecnologia e história de fantasmas e isso parece o caminho a seguir.”
Chen Ge não era um homem orgulhoso. Sua disposição para aprender foi o motivo de conseguir sobreviver tão longe.
“Não chequei minha conta por muito tempo. Creio que devo ter uma boa soma nela. Após desbloquear a missão de quatro estrelas, vou conversar com o Diretor Luo sobre um empréstimo para comprar um conjunto de equipamento de ponta para a Casa Assombrada. Fazer meu pessoal controlar eles, esconder um terror maior por trás da escuridão, deve ser o bastante para dar uma grande experiência aos visitantes.”
Segurando a foto na sua mão, Chen Ge carregou a mochila e desceu as escadas. O som dos passos e o choro do garoto se aproximaram mais. A Academia do Pesadelo queria criar esta impressão de que o fantasma estava alcançando Chen Ge. Usando os vários mini alto-falantes instalados na escadaria e a manipulação dos bastidores, isso era exatamente o que conseguiram fazer.
Para uma pessoa normal, após entrarem na escadaria e perceberam que os sons estranhos estavam se aproximando, sua confiança desabaria lentamente, mas infelizmente, naquele dia, a Academia do Pesadelo recebeu seu oponente.
Após notar os sons se aproximando, Chen Ge, que nem entrou em pânico, foi direto na fonte como se mal se aguentasse para encontrar o fantasma pessoalmente, e isso foi uma grande dor de cabeça para a pessoa usando o sistema nos bastidores. Ele se comunicou sem parar com os atores para impedir Chen Ge de entrar no próximo cenário antes da preparação ser terminada.
“Usando os sons para encontrar a fonte é inútil. Cada andar tem alto-falantes instalados e os sons vem de qualquer um deles.” Chen Ge ficou na escadaria pacientemente. Ele tentou localizar a terceira fonte do som entre a perturbação dos passos e o choro para triangular a localização do trabalhador.
Vendo isto, a pessoa pensou que Chen Ge havia desistido. Ele rapidamente esbravejou ordens aos trabalhadores, dizendo para ir trabalhar.
Chen Ge não sabia das coisas acontecendo nos bastidores. Ele utilizou os sentidos sobre-humanos e capturou dois conjuntos de passo vindo do andar de baixo, um mais pesado que o outro.
“Um deles vem do alto-falante e o outro provavelmente significa que o ator está em movimento.”
Sem nenhum aviso, Chen Ge avançou. No momento que agarrou a maçaneta da porta de segurança, outra mão pálida agarrou a mesma maçaneta do outro lado. As duas mãos pegaram as maçanetas de uma vez, e levantaram as cabeças ao mesmo tempo para se entreolhar pelo vidro.
No corredor, havia uma garota usando o uniforme da Academia do Pesadelo. Ela usava uma maquiagem grossa e as bochechas estavam pálidas. Uma marca de estrangulamento arroxeada era visível entre seu pescoço. A coisa mais assustadora eram seus olhos. Um dedo estava enfiado na sua pupila e os dois lados de seus lábios foram pintados com tinta vermelha.
Na escadaria, Chen Ge fortaleceu o aperto na maçaneta e seus olhos estavam brilhando friamente. A imagem de uma mulher foi refletida em seus olhos e uma presença única irradiava dele. Era difícil de descrever, mas em todo caso, não parecia com uma pessoa viva.
A garota não esperava que alguém agarraria a maçaneta e apareceria atrás de repente. Seu rosto tremeu, mas manteve o profissionalismo. Para impedir o dedo enfiado no seu olho de sair, a garota inclinou o queixo para cima e olhou para Chen Ge nesta postura estranha.
“Você é o espírito na escadaria? O espírito maligno que encontrarei quando pisar no décimo terceiro degrau?” Através da porta, Chen Ge estudou a garota cautelosamente. Ao ouvir as palavras dele, ela ficou confusa. Parecia que Chen Ge estava mais no personagem que ela, mas logo, se deparou com um dilema.
Como um Espectro nascido do ressentimento e desespero, como ela devia responder?
Se falasse sim, então pareceria ter sido persuadida mais facilmente do que necessário. Por que um Espectro deveria responder simplesmente porque ele perguntou?
Contudo, se falasse não, como ia explicar a maneira que estava vestida?
A garota virou o pescoço para olhar para a câmera ao lado. O roteiro não forneceu as falas necessárias que deveria numa situação assim.
“Se não responder, aceitarei como uma admissão silenciosa. No entanto, tenho uma pequena reclamação — onde está o décimo terceiro degrau que me prometeu?” Chen Ge puxou a porta de segurança e abriu simples assim. Contudo, naquele momento, algo estranho aconteceu.
A garota parecia ter recebido uma nova ordem dos bastidores pelo fone. Ela olhou atrás de Chen Ge e sua expressão ficou assustada, como se visse algo muito assustador: “Ele retornou!”
Após dizer isso, a garota se virou e correu; ela nem parou para pegar o dedo que caiu no chão.
“Ele retornou?” Chen Ge se virou. Presumiu que era o Velho Zhou ou o Espírito da Caneta.
Ele olhou para a garota que desapareceu logo e ficou confuso: “Isto é algum tipo de história dentro da história ou um Espectro real apareceu? Este local foi construído onde a energia Yin se reuni, então a possibilidade disso não é nula.”
Chen Ge ainda estava pensando quando o som de passos e o garoto chorando veio da escadaria de novo. Após ouvi-los por tanto tempo, ele começou a ficar irritado.
“Já terminou? Tudo bem, quer encontrar seu pai? Após eu te encontrar, te deixarei saber como é o peso total do amor de um pai!”