Para Chen Ge, seja encontrar um fantasma falso ou um real, não estava com medo. No mínimo, queria que sua visitação não fosse tranquila. Se houvesse um empregado vivo talentoso, o persuadiria lentamente a se juntar a ele; se houvesse um fantasma real, as coisas seriam ainda mais fáceis. Ele os capturaria e levaria consigo para serem educados.
Olhando para o corredor vazio, Chen Ge estava prestes e descer a escadaria quando uma das portas do corredor abriu. Era incerto se foi pura coincidência ou outra atuação.
“Encontre a saída! Porra! Isto esteve atrás de nós o tempo todo!” Uma voz masculina percorreu o corredor. Parecia bem familiar para Chen Ge. Logo após isso, um casal correu do local. Eles eram os visitantes que entraram na Casa Assombrada com Chen Ge.
O homem era Lee Yuan, e sua namorada Xue Li. Havia outra mulher silenciosa com eles; ela era reservada e passiva. Chen Ge não sabia seu nome.
“Hã?! Por que você está sozinho?” Lee Yuan localizou Chen Ge. Ele notou artificialidade no rosto dele, que estava sozinho na escadaria. Ele balançou a mão e gritou: “Irmão, tem um fantasma dentro da escadaria! Você precisa sair! Não fique aí por muito tempo!”
“Está tudo bem, o fantasma acabou de sair e duvido que retorne tão cedo.”
“Você não pode dizer algo assim. A propósito, onde estão os três alunos que deveriam ter fugido com você?” Lee Yuan e Xue Li ficaram juntos. Da sua aparência desgrenhada, pareciam ter passado por muita coisa.
“Nós quatro nos separamos após sermos perseguidos por um fantasma.” Chen Ge inventou uma desculpa aleatória.
“Ouvimos os gritos de longe. Sinto muito por abandonar vocês na classe.” Lee Yuan ficou um pouco envergonhado. Da sua perspectiva, foi parcialmente responsável pelo que aconteceu com os três alunos: “De qualquer forma, devemos nos mover juntos. Já exploramos o estúdio de arte e a classe de música. Estamos planejando ir ao depósito abandonado. E você?”
“Já fui ao depósito abandonado; a atriz lá não está se sentindo bem, então planejei ir ao fundo da escadaria.” Chen Ge tirou a foto que encontrou sob a urna preta: “Planejo completar esta missão do décimo terceiro degrau.”
“Décimo terceiro degrau?” Lee Yuan olhou para a foto: “Irmão, ouça-me. Sugiro ficar longe da escadaria. Me juntei num grupo do WhatsApp daqueles que visitaram a Academia do Pesadelo e segundo eles, a escadaria pode realmente ser mal-assombrada.”
“Escadaria mal-assombrada?”
“Segundo os rumores, antes do prédio ser concluído, houve um garoto que veio brincar, mas se prendeu por acidente em algum lugar e nunca foi encontrado. Um pequeno grupo de visitantes jura ter visto uma criança dentro da escadaria. Falaram que a urna na escadaria não foi colocada lá para assustar os visitantes, mas para conter o garoto para que não vagasse da escadaria.”
“Você tem mais detalhes deste garoto? Como sua experiência de vida, deficiências na personalidade ou origem familiar?” Chen Ge listou uma série de perguntas que Lee Yuan não considerou antes.
“Er… qual é o ponto de saber tudo isso?”
“Qual é o número para esse grupo do Whats? Posso me juntar?” Chen Ge parecia muito empolgado: “Quero compartilhar histórias com eles também.”
“Claro.” Lee Yuan adicionou Chen Ge no grupo: “Aqueles três alunos são jovens e estão separados do resto do grupo; eles devem estar com muito medo agora. Devemos procurar por eles?”
“Vocês podem ir encontrá-los. Vou seguir meu próprio plano.” Chen Ge pegou a foto e se virou para sair.
“Você realmente não tem medo de fantasmas?” A voz era áspera como moagem de areia. Aquela que falou foi a mulher que ficou quieta até agora.
“Está falando para mim?” Chen Ge parou de se mover. Ele ficou um tanto surpreso porque notou que a mulher estava o encarando fixamente, ou melhor, para o homem de meia-idade na foto que ele estava segurando.
“Sim.”
“É claro que tenho medo, mas não vou exibir isso.”
“Se está com medo, então aconselho a ficar longe da escadaria. A Academia do Pesadelo costumava ter tours diurnos e noturnos, mas os noturnos foram cancelados porque as pessoas continuaram relatando a aparição de um garoto na escadaria.” O olhar da mulher se moveu da foto para o rosto de Chen Ge: “Isto não é piada. Sei que parece difícil de acreditar, mas ele realmente existe. Você não percebe que mesmo durante o dia, os trabalhadores usam raramente a escadaria para se mover entre andares?”
“Pela maneira que está falando, você parece saber alguns detalhes internos.” Chen Ge balançou a foto que estava segurando: “Você estava encarando o homem nesta foto. Conhece ele?”
“Ele é meu pai. Foi ele que trouxe meu irmãozinho para brincar dez anos atrás.” A mulher revelou uma informação surpreendente. Não só Chen Ge, Lee Yuan e Xue Li ficaram atordoados.
“Em outras palavras, o garoto desaparecido era seu irmãozinho…” Lee Yuan segurou a mão de Xue Li e recuou um passo. Ele sentiu o couro cabeludo ficar dormente. A colega de equipe que estava os seguindo era a irmã mais velha do garotinho na história de fantasma. Este tipo de mistura de história de fantasma e vida real era uma sensação difícil de descrever.
Era como o evento de um conto de fadas acontecendo com eles de repente. Lee Yuan e Xue Li avançaram na direção de Chen Ge subconscientemente.
“Então, por que você está nesta Casa Assombrada? Apenas visitar? Não está com medo de ser lembrada da tragédia do passado?” Chen Ge não esperava que a mulher possuísse esta identidade. Ela não respondeu à pergunta verbalmente. Ao invés disso, sorriu.
“Esta Casa Assombrada já é assustadora o bastante e agora só está ficando mais assustadora. Não podemos mais ficar aqui? Vamos seguir para o próximo cenário.” Lee Yuan apareceu para suavizar a tensão. Ele deu um tapinha no ombro de Chen Ge: “Vamos nos mover juntos, não devemos mais ficar separados.”
Após descobrir a identidade da mulher, nem Lee Yuan ou Xue Li queriam continuar o tour com ela. Só o pensamento fez sua pele arrepiar.
“Está tudo bem por mim, mas vou para a escadaria agora. Tem certeza de que querem vir comigo?” Chen Ge guardou a foto. Ele não se importou com o aviso da mulher e foi para a escadaria de novo.
“Por que você é tão persistente?” Xue Li e Lee Yuan não sabiam o que dizer. Chen Ge foi propositalmente ao perigo e o homem recusou a ouvir qualquer persuasão. No final, nenhum deles ousou segui-lo para a escadaria, e se separaram de novo.
A escuridão engoliu lentamente Chen Ge, e desta vez, desceu a escadaria.
Se alguém tivesse por perto, teriam testemunhado uma cena estranha. Um jovem descendo as escadas com a cabeça abaixada, contando os passos como se estivesse falando com alguém.
Um toque de empolgação ardeu em seus olhos. Ocasionalmente, olhava para a câmera, como se tentasse memorizar a localização de todas.