Song Zining pegou uma caixa de cristal magistralmente trabalhada. Ela tinha quatro compartimentos e metade do seu conteúdo já estava vazio. Havia uma folha morta dentro de cada um dos dois compartimentos restantes da caixa, e a parte inferior da capa estava gravada com duas fileiras de um texto minúsculo: Uma folha anuncia a chegado do outono; uma folha esconde o esboço maior.
Ele tirou uma das folhas mortas e pingou algumas gotas do sangue de Qianye nela. No momento em que a soltou, a folha morta inesperadamente disparou para o céu ao invés de cair no chão, sendo levada pelo vento bem acima antes de se espalhar em milhares de pontos de luz que caíram como chuva!
Qianye sentiu como se o mundo tivesse sido atingido por algo invisível e de outro lugar em meio aquele espetáculo de luz deslumbrante. Quando ele olhou ao redor mais uma vez, ele sentiu como se todo o mundo tivesse mudado completamente. Era como se um grande terror e receio existisse por trás de sua beleza onírica. Era como se o verdadeiro lado do mundo fosse finalmente descoberto.
A chuva veio e se foi tão rápida quanto um meteoro. Durou apenas um instante, antes de se transformar em nada. O sangue de Qianye evaporou em brumas densas que finalmente se condensaram em três tipos de energias de sangue: vermelho escuro, roxo e sombras com apenas um pouco de ouro nela.
O rosto de Song Zining ficou pálido de repente, enquanto sua aura declinava rapidamente de seu estado anterior. Ele agora parecia muito mais fraco do que antes. Olhou para a energia vermelho-escura, agarrou e a amassou em sua própria mão. De repente, a energia do sangue começou a lutar com todas as suas forças, fazendo o possível para dividir vários tentáculos ao seu redor. No entanto, foi tudo em vão, no fim das contas ela desapareceu no nada. A energia de sangue púrpura parecia ter também ter sentido algo ao desaparecer quase ao mesmo tempo.
“Olha, aquela energia de sangue vermelho-escuro é a fonte do poder do sangue.” Disse Song Zining pensativo. “É também um padrão pelo qual usamos para identificar se alguém um vampiro. Normalmente ele deveria assumir a forma do símbolo de um clã, o que nos ajuda a identificar as raízes do vampiro.” Ele estalou os dedos, e a ilusão de sangue vermelho-escuro apareceu mais uma vez, lutando loucamente. Desta vez, seus elos, antes divididos, se enrolaram e se fundiram para formar o símbolo de um castelo sob a lua.
Qianye engoliu em seco, sentiu um suor frio encharcar toda as suas costas. Só naquele momento ele percebeu no quão sortudo fora quando escapou da inspeção do subordinado de Qiqi, o Campeão Ancião Du, com tanta facilidade.
Song Zining ainda estava olhando para a última das três, a sombra dourada. “Você não foi abraçado, mas ainda possui o poder do sangue. A razão para ninguém ter descoberto seu segredo foi por causa dessa coisinha aqui… Mas o que é isso? É uma energia de sangue, ou uma habilidade?” Ele estendeu a mão e cutucou a sombra uma vez. A energia dourada do sangue se dissipou em resposta e se transformou em inúmeros pontos de luz que flutuaram no ar, imaculáveis.
“Acho que é uma energia de sangue…” Qianye respondeu com um sorriso irônico no rosto.
A essa altura, Song Zining havia repassado todo o assunto em sua cabeça, e disse a Qianye:
“Seja o que for, o importante é que funcione. É só uma questão de tempo até todos perceberem que você é diferente de uma pessoa comum. O fato de Yin Qiqi poder trazê-lo para a Caçada de Primavera na Cordilheira do Céu Profundo significa que a Família Yin provavelmente te colocou em um processo para inspecionar seu talento, mas como sua constituição é anormal, o método convencional não funcionará. Por enquanto, podemos deduzir com segurança que você não tem nada com que se preocupar, a menos que te inspecionem com a Arte do Céu Misterioso ou qualquer outra que seja que a família imperial possua.”
“No entanto, você chamou muita atenção durante esta caçada de primavera. Então, ao invés de suportar as investigações e indagações que com toda certeza virão, você pode tomar a iniciativa e mostrar a eles algo que eles podem ver…”. A mão de Song Zining balançou pelo ar. Os pontos de luz dourada seguiram esse balançar, indo para cima e para baixo. “Olhe para isso. Esta é a resposta que você pode apresentar a eles. Se mantivermos um mistério nisso, tem uma grande chance de presumirem que é algum tipo de habilidade, ou capacidade.”
Os olhos de Qianye se iluminaram. Esta podia ser uma solução mais funcional que a linha de sangue oculto. As pessoas só prestariam mais atenção nele se não conseguissem descobrir seu segredo, então ele também poderia mostrar a eles algo que pudessem ver.
“Então, que habilidade é semelhante com isso?”
Song Zining de repente deu uma risada curta.
“Se você não sabe o que é essa habilidade, então sua reação quando descobri-la será a mais real possível, não acha?”
Qianye estava pasmo. Era óbvio que Song Zining já tinha um plano em mente, mas não tinha intenção de contar algo sobre isso. Sua expressão atual era séria, danificando a aparência gentil e refinada de um descendente aristocrático da qual ele carregava. Ela combinava com as memórias de Qianye de seu colega de classe enquanto eles treinavam em Yellow Springs.
De repente, as folhas mortas, que caíam infinitamente ao redor deles, foram perturbadas. Houve três ou dois pontos da ilusão onde as folhas voaram para o ar e formaram pequenas turbulências.
Song Zining endireitou sua expressão e disse:
“Seus salvadores vão aparecer imediatamente.” Ele se ajoelhou ao lado de Qianye e examinou de perto o ferimento entre seu peito e abdômen. Então, disse. “Sua constituição mudou muito. A tal ponto de seu antigo ferimento quase sumir. No entanto, lembre-se. Você não deve dizer a ninguém que esta é um ferimento antigo.”
A expressão de Qianye mudava ligeiramente com as suas palavras. Abriu a boca, mas não tinha certeza de qual das inúmeras perguntas tinha de fazer primeiro.
Song Zining pousou seu olhar para o colar de prata que Qianye usava ao redor do pescoço e disse com indiferença. “O filho do Marquês Bowang do Clã Wei do Extremo oriente não é um total idiota. Terei de me despedir de você.”
Tendo dito isso, Song Zining se levantou, deu as costas e caminhou para longe. De repente, quando saiu da zona de sua ilusão, sua figura ficou borrada e desapareceu.
O céu de folhas e pétalas em queda abruptamente parou, desaparecendo no nada. Como se nunca tivesse existido. A mente de Qianye foi lançada ao caos com as últimas palavras de Song Zining, enquanto inúmeras memórias lutavam para emergir na consciência de Qianye.
Foi então, que o barulho alto de uma discussão veio da floresta não muito longe dali. Uma das vozes femininas soou extremamente familiar aos ouvidos de Qianye. Aparentava ser Qiqi.
Nenhum dos lados trocou mais do que algumas palavras antes de uma forte explosão irromper de repente, seguida por uma enorme bola de fogo que lentamente se ergueu no ar. Dezenas de árvores desabaram pela explosão, e uma figura em especial foi jogada para fora da floresta, por conta da onda de choque. Eles caíram no chão e não se moveram mais.
Esta pessoa era um guarda-costas de uma família aristocrática, com metade de seu corpo carbonizada. Era óbvio que esta pessoa estava em maus lençóis, considerando que ela não havia se movido depois de bater no chão. As vozes discutindo também haviam se cessado.
Qiqi saiu da floresta com uma expressão gélida no rosto. Ela carregava uma arma de origem tão grande quanto ela e com um cano tão grande que a arma poderia ser muito bem rebatizada de canhão de mão.
O cadáver do guarda-costas ficou no caminho de Qiqi, então ela o mandou voando para longe num único chute.
Qiqi viu Qianye deitado na colina no momento que ela saiu da floresta. Ela finalmente sorriu para ele e perguntou. “Você já morreu?”
“To quase lá.” Qianye olhou para ela e sorriu irônico.
Qiqi suspirou. “Ninguém disse para você dar um showzinho! Eu sequer planejava chegar em primeiro lugar nesta caçada de primavera, sabe disso.”
“Não…” Qianye balançou a cabeça. “Eu fiz isso por mim mesmo. A família Zhao tentou me matar, e só retribui na mesma moeda. Os pontos foram apenas uma consequência positiva.”
O sorriso de Qiqi sumiu no mesmo instante. Ela então balançou sua aterrorizante arma de origem e fingiu estar com raiva. “Você definitivamente não sabe falar bonito! Eu deveria ter ficado longe e deixado você por conta própria! Hmm, talvez eu devesse atirar em você agora, não acha? Não há outra forma de curar essa frustação que estou sentindo!”
Antes que Qianye pudesse responder, uma série de passos rápidos ressoou novamente na floresta. Alguém se aproximava rapidamente deles.
Um olhar apreensivo percorreu o rosto de Qiqi, e imediatamente ela se virou, ajoelhou-se e disparou na direção dos barulhos.
Uma bola de fogo escapou do cano da arma e voou diretamente para a floresta. No mesmo instante, ela se se transformou em uma explosão terrível que derrubou todas as arvores em seu caminho. Um grito horripilante soou imediatamente do centro da explosão, porém ainda mais chocante foi a visão de uma pessoa em chamas sendo lançada, apesar de suportar todo o impacto do tiro.
A luz de origem amarela de terra tremeluziu repetidamente antes de finalmente extinguir as chamas ao redor dessa pessoa, mas não antes que grandes manchas de fumaça e marcas de queimado fossem deixadas no seu corpo. Ele soltou um grito furioso no momento em que viu Qiqi. “O que diabos você está tentando fazer, Yin Qiqi? Você está pedindo uma briga?”
Qiqi cobriu a boca em surpresa e constrangimento. A pessoa que apareceu era na realidade, Wei Potian.
“O que veio fazer aqui?” Qiqi se acalmou. Ela havia se esquecido completamente de que havia enviado um aviso ao acampamento de Wei.
“Estou aqui… para resgatar Qianye, é claro!” Wei Potian respondeu sem pensar duas vezes. “Quem sabe o que acontece nessa sua cabeça aérea?”
Qiqi olhou para Qianye antes de se virar para Wei Potian mais uma vez. Àquela altura, era impossível não notar o quão anormal Wei Potian estava. “Vocês já se conheciam?”
“No passado, nós bebemos juntos uma vez e construímos uma pequena amizade.” Wei Potian disse suavemente, com um rosto inexpressivo.
“Pequena amizade?” Qiqi continuou a perguntar curiosa. “Que tipo de amizade o deixaria tão ansioso?”
Aquela pergunta irritou Wei Potian, e sua expressão imediatamente ficou sombria. “O que está falando agora! Você está usando Qianye como alvo, Qiqi? O que mais você fez durante a caça de primavera, exceto churrascos e passeios na floresta? Se você não vai levar seu trabalho a sério, não atrapalhe o meu! Se a família Yin não quer Qianye, então dê-o a mim!”
A expressão de Qiqi mudou antes mesmo que ela tivesse se virado para Qianye. Pela primeira vez, ela realmente se conteve e disse. “Você!… Hah… Wei Potian, não vou brigar com você hoje, mas não pense que vou me esquecer disso. Vou te ensinar a maneira correta para se falar comigo assim que esta caçada de primavera acabar.”
Qiqi ignorou Wei Potian depois disso, e caminhou direto em direção a Qianye. Wei Potian coçou a cabeça, percebendo que a situação parecia ser um pouco diferente daqui ele havia imaginado em sua cabeça. Aparentemente, até a própria Qiqi havia superado muitos obstáculos antes de chegar aquele lugar. Ele não a via usar aquela sua arma monstruosa havia muito tempo.
Wei Potian não sabia ao certo o que dizer, então ele só pôde seguir em direção de Qianye, logo atrás de Qiqi.
Qiqi bufando, caminhou até Qianye e fria, ela disse. “Hmph! Foi você quem causou tantos problemas, mas sou eu que recebe uma bronca em seu nome, hein? Levante-se e pare de se fingir de morto. Isso não vai te salvar do que está por vir!”
Enquanto dizia isso, Qiqi agarrou o braço de Qianye e tentou levanta-lo. No entanto, ela acabara de colocar um pouco de esforço quando seus movimentos pararam repentinamente. Ela lançou um olhar para o corpo de Qianye e sentiu sua respiração ficar mais pesada que antes.
Qianye deu um sorriso de desamparo. “Não é só fingimento… Estou realmente perto de morrer em breve.”
Sem dizer mais nada, Qiqi se ajoelhou e colocou a mão no peito de Qianye. Ela ferozmente derramou o poder de origem no corpo de Qianye, até que seu rosto pálido finalmente tomou alguma cor e sua respiração estabilizou. Aquela altura, o rosto de Qiqi ficara pálido e em seu nariz tinha uma gota de suor.
Wei Potian não pôde fazer nada além de andar de um lado para o outro, muito ansioso. Sua técnica das Mil Montanhas era completamente inútil em momentos assim, mas a Arte da Nuvem Flutuando ao Luar da Família Yin tinha a capacidade de curar outras pessoas.
De repente, ela sentiu um borrão enorme diante de seus olhos, e sua enorme arma de origem caiu bem em cima de sua cabeça.
“Pegue minha arma!” Qiqi gritou.
Inconscientemente, Wei Potian agarrou a arma. Até que percebeu o que fez e revirou os olhos. “Por que eu deveria ouvir uma mulher?!”
Qiqi colocou Qianye em suas costas e lançou um olhar furioso para Wei Potian. Ela disse com raiva. “Outra palavra e eu vou te deixar praticamente morto quando voltarmos!”
Qiqi ficou a frente, enquanto Wei Potian seguiu logo atrás dela com a arma dela. Como resultado, Wei Potian pareceu apenas um simples lacaio, e ficou extremamente insatisfeito com seu estado atual.
“Você não pode quebrar minhas Mil Montanhas agora!” Ele murmurou.
“Então vou pedir para Qianye quebrar esse seu casco de tartaruga antes que eu acabe com você.”
“Isso é injusto!”
“Você não é o homem que afirmou que iria partir o céu ao meio? Você é tão covarde que não vai aceitar o desafio de uma garota?”
Wei Potian abriu a boca para dizer “Você é sequer uma garota, Qiqi?”. Mas no final, ele se forçou a engolir as próprias palavras.