Os ferimentos de Qianye eram muitos e ele estava repleto de manchas de sangue, fuligem e terra. Mas apesar do seu sangue ter se entranhado nas roupas de Qiqi, ela não parecia se importar.
Wei Potian se arrastava atrás de Qiqi. Algumas vezes ele quase chegou a pedir para ele carregar Qianye em seu lugar, mas decidiu contra esse impulso no final. Seu instinto lhe disse que Qiqi não concordaria com a troca mesmo que ele pedisse.
Havia algumas pessoas que os acompanhavam e espiavam enquanto eles passavam por bosques de montanhas e vales, mas eles nunca mostraram seus rostos, provavelmente porque eles sabiam que haviam perdido a chance agora que as Famílias Wei e Yin tinham juntado forças. Esses perseguidores começaram a ir embora um por um.
Qiqi havia acabado de sair de uma floresta densa quando ela parou subitamente e lançou um olhar assassino.
Wei Potian estava correndo atrás de Qiqi e quase se chocou com ela porque não pensou que ela pararia de repente. Quando ele olhou para cima, imediatamente deu de cara com seus oponentes, mas ele guardou a raiva que escapou pelo seu rosto rapidamente. Ele caminhou para a frente de Qiqi e Qianye com uma expressão solene em seu rosto e invocou seu poder de origem amarelo terra ao redor de seu corpo.
Song Zining, vestindo roupas leves, mangas largas e parecendo despreocupado, estava parado calmamente no espaço aberto em frente à floresta. Ye Mulan e dois guarda-costas da Casa Song estavam em pé atrás dele.
Justo quando os dois lados estavam prestes a colidir, um estalido claro e melodioso soou de súbito na floresta ao lado. O tiro era tão melodioso quanto o som de metal se chocando com pedra e seu eco continuou por um longo tempo. Quase todos presentes estavam bem familiarizados com esse tiro em particular. A expressão de Qianye mudou ligeiramente e ele lutou para sair do aperto de Qiqi e descer das suas costas apesar de suas insistências.
Zhao Junhong saiu vagarosamente da floresta enquanto limpava sua famosa Asas de Prata com um lenço cor de marfim. Suas passadas pareciam vagarosas, mas ele chegou no meio da disputa em apenas dois passos.
Zhao Junhong acabou se posicionando de forma que estava encarando a Casa Song diretamente. Ele levantou o olhar para Song Zining, mas não falou nada. A atmosfera estava quieta e um pouco pesada.
Song Zining continuou sorrindo solenemente antes de falar de súbito, “Que coincidência encontrar todos vocês aqui! Bem, continuem com seus negócios, irei em outra direção,” Ele realmente se virou e andou em outra direção depois disso. Ye Mulan e os dois outros guarda-costas da Casa Song trocaram olhares antes de seguirem ele rapidamente.
Zhao Junhong encarou as costas de Song Zining até ele desaparecer completamente. Então ele se virou e lançou um olhar para uma Qiqi e um Wei Potian desconfiados. Ele falou indiferente, “Relaxem. Só estou aqui para dizer algumas coisas para ele.”
Qianye se esforçou para ficar em pé direito e encarou Zhao Junhong calmamente.
Zhao Junhong guardou a sua Asas de Prata atrás das costas e olhou para Qianye dizendo, “Você é a primeira pessoas a me forçar a uma situação tão difícil, mas você está muito machucado no momento. Lhe darei algum tempo para se recuperar, para então depois nós competirmos de novo de forma apropriada!”
Qianye se surpreendeu com essas palavras. Ele sorriu e perguntou, “Competir em que? Você quer que eu troque minha arma por uma de curta distância para lutar contra você?”
O rosto de Zhao Junhong pareceu tenso enquanto tossia, “Eu não sou muito bom como franco-atirador primeiramente, mas claro, vamos competir com snipers! Hum! A Família Zhao também tem um mestre franco-atirador excelente. Poderemos competir depois que eu treinar sob sua tutoria por meio ano.”
Qianye foi pego desprevenido pela sua franqueza. Ele nunca imaginou que esse segundo Jovem Mestre da Casa Zhao admitiria suas fraquezas de forma tão honesta a ponto de não parecer certo lhe provocar. Então Qianye perguntou, “No que você deseja competir, então?”
Zhao Junhong respondeu, “Um torneio de luta se seguirá após a Caçada de Primavera e não é nenhuma simulação. Então? Você se atreve a participar da batalha?”
Qianye sorriu, “Por que eu não me atreveria?”
Foi nesse momento que Qiqi interrompeu a conversa, “Você é rank sete e ele apenas rank cinco, Zhao Junhong. Nem acredito que você propôs algo assim. Que tal eu arrumar um Campeão para lutar contra você, hein?”
Zhao Junhong lançou um olhar frio para Qiqi, “Eu pareço alguém que tiraria vantagem dele dessa forma? Eu não irei além do rank cinco durante a batalha. Se você não gosta disso, suba no palco você mesma, Yin Qiqi. Eu lhe darei uma boa lição sobre as Artes Secretas do Clã Zhao!”
Nesse momento, Qianye já não conseguia mais manter sua postura ereta, então ele se apoiou no ombro de Qiqi e sorriu fracamente, “Não tem necessidade de lutarmos se você for baixar seus poderes de origem para o rank cinco. Não tenho interesse em batalhas que sei que vou ganhar.”
O rosto de Zhao Junhong escureceu enquanto ele respondia friamente, “Essa é uma afirmação ousada. Realmente espero que você seja tão poderoso quanto alega!” Depois disso ele se virou e foi embora abruptamente sem nem se despedir.
Qianye balançou a cabeça, “Não sabia que o segundo Jovem Mestre da Casa Zhao era uma figura.”
Qiqi falou, “Todo mundo da Família Zhao é…” Suas palavras pararam abruptamente como se ela não conseguisse achar o adjetivo certo. No final, ela rangeu os dentes e proferiu, “De qualquer forma, Zhao Junhong é muito melhor que aquele perverso do Song Zining!”
Seja o que fosse que Qianye diria em seguida, as exclamações de Qiqi abafaram e quando ele viu que Wei Potian estava concordando com entusiasmo, ele imediatamente pensou melhor e resolveu ficar calado.
Bem lá dentro da floresta, Ye Mulan corria atrás de Song Zining. Porém, ela não conseguia aceitar o resultado do conflito, não importava o quanto ela tentasse. Então ela puxou a manga de Song Zining e perguntou numa voz suave, “Por que nós saímos daquele jeito, Zining?”
Song Zining respondeu desinteressadamente, “Irmão Junhong não nos queria ali, então tivemos que mostrar-lhe algum respeito.”
Ye Mulan falou ansiosamente, “Zining! Aquele Qianye agora carrega rancor da Família Song. Se nós não o matarmos agora, ele vai ser sempre uma pedra no nosso sapato!” Ela não era estúpida. Até ela podia ver que Zhao Junhong não estava ali para matar ninguém.
Ye Mulan estava em um estado de pânico que nem mesmo conseguia admitir e a ameaça de Wei Potian obscureceu sua mente. Ela não sabia porque aquele plebeu grosseiro e imprudente era protegido por tanta gente, mas seu instinto lhe disse que seus problemas apenas cresceriam cada vez mais enquanto ele vivesse.
Um vislumbre clareou os olhos de Song Zining e ele respondeu com uma voz que não revelava suas emoções, “Relaxe, ainda temos alguns dias antes da Caçada terminar.”
“Hm,” Ye Mulan deu o seu melhor para respondê-lo com a expressão mais gentil e obediente que podia. Tudo o que ela poderia fazer no momento era segurar Song Zining muito firme.
Era tarde e Qiqi finalmente conseguiu carregar Qianye de volta para o acampamento da Família Song. O guarda-costas especializado em assistência médica de combate tomou mais de metade da noite para conseguir tratar todos os ferimentos de Qianye.
Desde que os guarda-costas da Família Wei se juntaram ao acampamento da Família Yin, eles decidiram que poderiam muito bem aproveitar as ferramentas e recursos da Família Yin para construir um acampamento temporário lá perto. Durante esse período, Wei Potian circulou pelo acampamento de Qianye incontáveis vezes tentando falar com ele.
Mas como Qiqi não conseguiu arrancar informações do passado de Qianye por mais que tentasse, ela continuou se intrometendo nas conversas deles sempre que conseguiam se falar e não os deu oportunidade para conversarem a sós. Wei Potian ficou tão irritado com isso que ele estava seriamente disposto a lutar com Qiqi novamente.
Qianye fechou os olhos para descansar e ignorou os dois. Na verdade, ele não estava muito a fim de uma viagem pelo passado com Wei Potian. Lá no Continente Noite Eterna ele não conseguia se livrar do sentimento de que nunca mais iria entrar em contato com seu antigo círculo social. Mas depois de dar de cara com um amigo antigo após o outro, ele de repente percebeu que existia uma ansiedade persistente bem no fundo do seu coração. Ele não sabia o que poderia acontecer se seu passado fosse revelado.
A Caçada de Primavera voltou ao seu ritmo normal depois daquele dia. Todos os times de aristocratas e Casas seguiram para a região mais perigosa da área de caça, o Círculo Negro. Eles estavam começando a caçar guerreiros da raça sombria e os pontos no placar começaram a subir aos trancos e barrancos.
Mas pelo motivo de Qianye ter feito com que as Famílias mais fortes Zhao, Song, Kong e algumas outras perdessem metade de seus guarda-costas para a morte e ferimentos, a pequena nobreza que não estava no alvo de Qianye começou a crescer substancialmente tanto em pontos quanto em ranks. Alguns estavam até começando a vencer famílias aristocratas mais proeminentes.
Esse ritmo normal não durou muito, no entanto. Tudo começou por causa do conflito entre as Famílias Song e Yin.
Apesar de Qianye estar severamente machucado, Qiqi não o mandou embora. Se o time de caça da Família Yin estava disposto a carregar um peso com eles, naturalmente os outros times não teriam objeções. Isso era porque o acampamento deveria ser mais cauteloso enquanto alguém da equipe estivesse fortemente ferido. Considerando que tudo dentro do Círculo Negro, desde feras de rank seis e sete até as raças sombrias, era uma ameaça mortal, a decisão poderia impactar consideravelmente a performance do time de caça.
Durante a tarde, dois dias depois que Qianye estava descansando na barraca, ele finalmente conseguiu se levantar e andar. Ele escolheu uma sniper com alcance de 600 metros e ficou montando e fazendo a manutenção de seus componentes um a um, quando um barulho extremamente afiado soou de repente do lado de fora da sua tenda.
Foi o som de uma arma afiada cortando o ar e soou tão assustador quanto se um exército inteiro estivesse invadindo o acampamento. Antes que Qianye pudesse sequer se levantar, a barraca foi levada pelo vento sobre sua cabeça com um barulho ensurdecedor. Uma poderosa corrente de vento nascida da explosão de um poder de origem mandou tudo embora.
Houve um barulho suave e incontáveis gotas de água se juntaram e formaram uma cortina de chuva na frente de Qianye. Essa cortina isolou completamente o fogo que ameaçava envolvê-lo. A espada curta de Ji Yuanjia chocou-se contra uma lança bronze, de gume quadrado e cabeça achatada com cerca de três metros, incontáveis vezes num piscar de olhos antes das duas finalmente se desatracarem uma da outra. Sangue estava pingando da mão da espada de Ji Yuanjia.
A lança estava, na verdade, em um firme aperto na mão de Song Zining!
“Song Zining! O que você está fazendo?!” A voz de Qiqi veio de longe e se aproximou em um instante. O time de caça da Família Yin havia saído há muito tempo e aconteceu de ter acabado de retornar exatamente naquele momento.
Até então Song Zining já estava recuando em alta velocidade e instantaneamente saiu da zona da Família Yin e retornou para Ye Mulan e os guarda-costas da Casa Song. Foi então que ele falou inocentemente, “Como você pode ver, isso é uma invasão.”
Qiqi parecia absolutamente furiosa. Invasões de acampamento estavam dentro das regras da Caçada, mas ela não conseguia engolir esse ataque de forma alguma.
Song Zining continuou, “Eu não pensei que você deixaria Ji Yuanjia para trás, no entanto. Você realmente não se preocupa que isso prejudique sua performance,” Ji Yuanjia era mais ou menos o especialista mais forte do time de caça da Família Yin inteiro, então obviamente sua ausência no campo de batalha prejudicaria a performance do time.
Qiqi imediatamente percebeu que a Casa Song tinha vindo por Qianye. Se a pessoa que ela deixou para trás tivesse sido que seja um tantinho mais fraca, eles não teriam conseguido bloquear os ataques da lança de Song Zining de forma alguma. Ela lançou um olhar zangado para Song Zining antes de conseguir capturar um vislumbre da expressão de Ye Mulan. Ela não podia evitar de pensar que seu sorriso estava cheio de malícia.
“Você ousa pôr a mão nos meus homens, Song Zining?!”
Ele apenas sorriu e não disse nada.
Qiqi se acalmou de súbito e falou em um tom frio, “Sétimo primo, nossa bisavó não só favorece você, você sabe.”
Song Zining olhou repentinamente para sua esquerda. Wei Potian e dois guarda-costas se apressaram correndo de trás das árvores. Era óbvio que a Família Wei, localizada várias centenas de metros de distância do acampamento da Família Yin, também foi alertada pela comoção, então ele não falou mais nada e recuou com um sorriso no rosto.
Qianye sofria com uma horrível dor de cabeça naquele momento. Ele conhecia Song Zining o suficiente para saber que ele estava irritando Qiqi de propósito, mas ele não conseguia achar a razão por trás disso.
Ji Yuanjia percebeu que Qianye estava parado durante muito tempo e que sua expressão parecia diferente do normal. Por esse motivo, ele perguntou preocupado, “Seus ferimentos estão bem, Qianye?”
Qianye sacudiu a cabeça e encarou a mão ensanguentada de Ji Yuanjia.
Ji Yuanjia sorriu, “É só um arranhão.”
Como esperado, havia apenas um fraco arranhão no seu braço depois que ele levantou a manga e mostrou para Qianye. Não precisaria nem de bandagem, a ferida se fecharia sozinha depois que o sangramento parasse. Ele explicou, “A técnica usada pelo sétimo Jovem Mestre Song é a famosa técnica de combate chamada de “Ignição da Lança de Fogo”. O fogo queima um material combustível e vai passando pra outro e pra outro sem parar. A não ser que o lutador consiga subjulgar o usuário dessa técnica completamente, ele será atingido.”
Dois guarda-costas da Família Yin chegaram e começaram a ajudá-lo arrumar o chão do acampamento de itens espalhados. Ji Yuanjia estava para voltar para sua barraca quando Qiqi subitamente chegou depois de mandar Wei Potian embora.
Ela encarou inexpressivamente as costas de Qianye e perguntou numa voz suave, “Ji Yuanjia, eu estava errada sobre Qianye?”
Ji Yuanjia ficou calado. Demorou algum tempo e respondeu gentilmente, “Essa foi sua decisão desde que mandou aquela missão, não foi?”
A vida amorosa de Qiqi não havia começado com Qianye. Existiram muitas pessoas que foram embora por vários motivos diferentes ou até alguns danos. Qianye era para ser usado como um fantoche óbvio para começo de conversa, então certo e errado não entrava na equação. Fazerem de Song Zining seu inimigo durante a Caçada de Primavera foi de fato apenas um acidente divertido.
Um olhar perdido e infantil se instalou no rosto de Qiqi.
Ji Yuanjia falou suavemente, “Senhorita, você nunca contou para Qianye o porquê de ter mobilizado a 60ª Divisão para salvá-lo, não foi?”
Quando Qiqi havia pedido o decreto de envio de tropas de Ji Yuanjia naquela época, ela
lhe falou que tinha uma promessa com Yu Yingnan de proteger Qianye custe o que custar. Mas depois disso, ela não mencionou a promessa para Qianye. Como se aquela razão nunca tivesse nem existido em primeiro lugar.
