O dia da abertura da porta planar havia chegado.
Após oito longos meses de massacre em outro mundo, todos os vários ramos das Bruxas do Norte retornaram para a Ilha das Sombras.
Aqueles que ainda não tinham regressado nesta altura provavelmente nunca mais regressariam.
Tudo tinha um custo!
A redução de seu pessoal aconteceu em todos os ramos.
As Bruxas das Trevas perderam duas bruxas, Bruxas da Morte uma e Bruxas do Inverno Gelado uma. Se alguém contabilizasse todas as baixas dos ramos das bruxas, a maioria delas sofreria cerca de uma ou duas perdas, além das Bruxas do Destino.
No entanto, as Bruxas do Destino ainda não foram as que sofreram as perdas mais substanciais!
Surpreendentemente, as Bruxas Falsas que escolheram se aventurar no Império Oceânico foram completamente exterminadas, com a única exceção de uma bruxa de Terceiro Grau. Dito isto, ela não parecia muito triste. Era provável que também tivessem cumprido sua missão.
Com o sacrifício vieram as recompensas!
Embora todas as bruxas tivessem sofrido perdas, seus despojos também eram abundantes.
Baús e mais baús de tesouros raros, jaula após jaula de bestas mágicas de outro mundo, fileiras atrás de fileiras de escravos e bolsas ou anéis de armazenamento estourando de cheias.
As mortes de seus companheiros podem ter sido dolorosas, mas as bruxas sobreviventes foram todas temperadas pelas chamas da guerra e conseguiram reunir muitos recursos. Era preciso admitir que era este método das principais organizações que lhes permitiu filtrar os fracos e selecionar apenas as elites.
Ao mesmo tempo, fez com que os recursos mais valiosos se inclinassem para as mãos dos fortes.
É claro que os ramos das bruxas não poderiam anunciar suas verdadeiras recompensas. Todos tiveram muito cuidado em esconder os maiores ganhos de suas expedições. As únicas coisas que permitiram que os outros vissem eram os escravos e bestas mágicas que não podiam ser escondidas de forma eficaz.
As Bruxas Inverno Gelado, Pálida, Morte, Agonia e Falsa escolheram invadir os reinos humanos. Como tal, os escravos e bestas mágicas que trouxeram eram de todas as espécies, abrangendo quase todas as espécies conhecidas no Continente Faen.
Enquanto isso, as Bruxas das Trevas e Destino foram para o reino dos elfos. Consequentemente, seus escravos eram elfos da floresta e bestas mágicas da natureza de vários graus. Em particular, as Bruxas das Trevas, por alguma razão maluca, trouxeram consigo um total de mais de quatrocentos elfos da floresta. Até os jovens e os velhos foram incluídos entre eles. Parecia que eram uma tribo inteira de elfos.
Trazer tantos escravos de volta ao mundo adepto provavelmente lhes custaria vários milhões de cristais mágicos apenas em termos de taxa de transporte. Um uso tão extravagante do dinheiro chocou todas as bruxas. Elas não puderam deixar de adivinhar o raciocínio por trás das ações das Bruxas das Trevas.
Em comparação, as Bruxas do Destino perderam metade de seus números apenas para que sua líder avançasse do Primeiro Grau para o Segundo Grau. Quase não parecia que a viagem tivesse valido a pena! No entanto, considerando que o ramo das Bruxa do Destino tinha acabado de ser ressuscitado, e que Alice era a única pessoa que carregava todas as suas esperanças, tomar tal decisão não parecia mais tão estranho.
Os despojos das Bruxas do Destino também não pareciam tão atraentes.
Cinquenta escravos cuidadosamente escolhidos a dedo e três dúzias de bestas mágicas da natureza. Tal número de despojos era dificilmente aceitável. Além disso, quem sabia o que as Bruxas do Destino estavam pensando? E pensar que estavam trazendo consigo uma dúzia de lagartos de três cabeças.
Lagartos de três cabeças podem não ser encontrados facilmente no Mundo Adepto, mas existiam. Contanto que alguém estivesse disposto a trabalhar para vasculhar a Floresta Negra, seriam capazes de pegar alguns desses lagartos. No entanto, as Bruxas do Destino estavam dispostas a gastar uma quantia exorbitante de taxas de teletransporte para trazer esses monstros de Primeiro Grau Iniciante de volta ao Mundo Adepto. Era quase como se tivessem muitos cristais mágicos sobrando.
No entanto, todos esses detalhes eram inconsequentes. O que realmente chamou a atenção das bruxas foi a Bruxa Falsa que escapou sozinha. Ela estava completa e totalmente sozinha. Não havia despojos à vista, nem mesmo vestígios de prisioneiro. Era tão estranho quanto poderia ser.
Algumas das bruxas de Terceiro Grau que lideravam suas respectivas facções não puderam deixar de abordá-la ao ver isso.
Infelizmente, não importa o quanto tentassem arrancar algo dela, não conseguiam descobrir qual era o alvo da missão da bruxa.
Enquanto as bruxas conversavam entre si na gigantesca praça de teletransporte no interior da ilha, a torre dos adeptos dentro do vulcão começou a tremer. Uma luz branca ofuscante foi projetada na praça enquanto uma fenda espacial surgindo com energia violenta rasgava lentamente o ar.
O enorme conjunto escondido sob a praça de teletransporte começou a funcionar, e um misterioso conjunto de luz formado a partir de pura energia mágica materializou-se lentamente, girando com a fenda espacial como centro.
Dois gigantes estranhos apareceram em ambos os lados da fenda. Eles soltaram um rugido selvagem e puxaram as bordas da brecha. Houve um som de rasgo quando a fenda começou a se alargar e se expandir. Quando atingiu trinta metros de largura, os dois gigantes rugiram e instantaneamente se transformaram em duas imponentes portas douradas, estabilizando firmemente a fenda.
“Vamos nos apressar e passar pelo portal! A carne de algo como um Gigante das Nuvens é difícil de encontrar hoje em dia. Esta porta espacial só pode ser mantida aberta por quinze minutos. Todos vocês, se apressem.”
Enquanto a Bruxa Pálida apressava as outras bruxas, aquelas que haviam completado a contagem de funcionários e pago as taxas de teletransporte começaram a se mover lentamente.
Não importava se eram humanos, bestas ou mesmo bestas mágicas trancadas em jaulas de metal; tudo que tocava a porta planar brilhante era instantaneamente sugado para dentro dela, desaparecendo sem deixar vestígios.
Os gritos e berros dos prisioneiros ficaram cada vez mais altos.
Talvez tivessem percebido que, ao passarem por esta porta de luz, o que os esperava não seria mais o mundo que os prisioneiros conheciam, nem as pessoas que conheciam. Seus antigos companheiros e parentes desapareceriam para sempre com esse passo, para nunca mais serem vistos!
…………
Mundo Adepto, Werning.
Onde o Conselho das Bruxas estava localizado.
O estranho fenômeno causado pelos tremores no espaço planar ainda não havia desaparecido completamente.
Camadas de ondulações espaciais tremeram ao redor do portal aberto na sala de teletransporte. Cada vez que tremiam, uma criatura estranha era cuspida de dentro.
Os prisioneiros e bestas mágicas que nunca haviam experimentado tal teletransporte entre planos estavam todos indefesos dentro de suas jaulas. Ficou claro que estavam suportando a pressão das leis do Mundo Adepto. Os indivíduos mais fracos tinham a boca bem aberta, inspirando e expirando o mais forte que podiam. Cada respiração era tão difícil quanto uma batalha de vida ou morte.
Por outro lado, cada bruxa e adepto que atravessou a porta de luz pareceu ficar ainda mais energizado e revigorado.
Uma aura relaxante surgia continuamente em direção a eles vinda do ar circundante. Era como o abraço caloroso de uma mãe, confortando os adeptos e fazendo suas almas vagarem.
Era uma ocorrência comum para adeptos que retornavam de um mundo diferente.
Afinal, o Mundo Adepto era onde residia a origem de sua alma. Era somente aqui que os adeptos conseguiam liberar seus poderes ao máximo. Comparativamente, sempre estavam em estado de supressão e rejeição enquanto estavam em outro mundo.
“Depressa, depressa. Leve todos esses prisioneiros para processamento. Esses elfos são muito frágeis. Se não fizermos algo a respeito o mais rápido possível, a maioria deles morrerá aqui.”
Várias bestas vodu altas que estavam esperando do lado de fora do salão prontamente avançaram sob as ordens da bruxa na liderança. Eles ajudaram as bruxas a retirar os despojos e escravos.
Alice, vestida com seu manto roxo estrelado, estendeu as mãos e impediu as bruxas e bestas vodu que se aproximavam para ajudá-las.
“Não precisamos da sua ajuda com nossos despojos. Diga aos seus superiores para se apressarem e abrirem a matriz de teletransporte. Queremos retornar à Torre do Destino imediatamente!”
As bruxas ficaram totalmente confusas ao ouvir isso.
O quê? Teletransportando-se para a Torre do Destino?
Será que Alice enlouqueceu?
Não importava quantos despojos e escravos trouxesse consigo; contratar um mercenário e viajar para a Torre do Destino por terra não custaria mais do que alguns milhares de cristais mágicos. No entanto, o teletransporte custaria facilmente centenas de milhares de cristais mágicos.
Enquanto as bruxas estavam atordoadas em estado de choque, uma bruxa se apresentou.
“Abra a matriz de teletransporte. Também preciso retornar ao nosso quartel-general imediatamente.”
As bruxas olharam. Era a única Bruxa Falsa sobrevivente.
Parecia que havia algo estranho com os dois ramos de bruxas. Eles estavam preocupados de que arrastar as coisas pudesse trazer variáveis e era por isso que queriam voltar o mais rápido possível.
O Clã Sidonthiria encarregado de administrar Werning não tinha motivos para negar tal pedido.
Logo, assim que os outros grupos de bruxas saíram da sala de teletransporte, a matriz de teletransporte voltou a funcionar.
Dong, dong!
Dois baques ecoaram no espaço, e as Bruxas do Destino desapareceram na matriz, seguidas rapidamente pela Bruxa Falsa.
…………
“Depressa, depressa. Isso, isso… e isso também. Tire-os da sala agora!”
Sob as ordens de Sofia e Snowlotus, as Bruxas Aprendizes que receberam notícias de seu retorno e estavam esperando aqui rapidamente avançaram. Elas usaram a levitação ou simplesmente ordenaram às bestas vodu que retirassem os baús de despojos da matriz de teletransporte.
Elas transportaram apenas um terço dos despojos e prisioneiros. Os baús e jaulas restantes foram colocados dentro da matriz de teletransporte, com a gaiola cheia de lagartos de três cabeças.
“Nós, Bruxas do Destino, perdemos muita força desta vez. Talvez precisemos de um pouco de tempo para reorganizar nossos assuntos aqui. Vou deixar tudo para você”, Alice ficou do lado de fora da matriz de teletransporte, acenando com a mão para Greem como ela disse: “O assunto em Lance não é fácil de lidar. Você também precisa ter cuidado.”
Então uma luz branca subiu e envolveu a matriz.
No momento em que a luz branca desapareceu, não havia mais nada na matriz.
…………
Lance – Fortaleza de Metal.
Uma luz branca ofuscante irradiou do portal quando múltiplas silhuetas apareceram de repente na plataforma de teletransporte.
Arms, que havia se transformado em um lagarto de três cabeças, rugiu e se libertou da ilusão ao sentir o cheiro da aura familiar e reconfortante de seu plano. Ele quebrou a jaula de madeira e soltou um gemido enquanto esticava o corpo.
Os outros dragões seguiram o exemplo e saíram das jaulas. Eles rugiram alto quando retornaram às suas formas originais.
Por um momento, a anteriormente espaçosa plataforma de teletransporte foi totalmente ocupada por uma dúzia de dragões ferozes. Agora parecia estreita e minúscula.