Depois de algumas perguntas, Greem descobriu finalmente o motivo de Arms ainda permanecer em Faen.
Arms invadiu realmente o Penhasco Dracônico e raptou descaradamente onze dragões poderosos da tribo dos dragões da floresta.
Essa verdade fez com que o canto da boca de Greem se contorcesse para cima. Seus músculos faciais estavam quase em espasmo por tentar conter o riso.
Ele nunca pensou que aquele seu movimento aleatório tivesse feito com que os elfos sofressem perdas tão tremendas. Greem sentiu-se extremamente alegre e entusiasmado, especialmente depois da surra que levou nas mãos do Santo da Espada.
A situação era aparente agora. O dragão do trovão raptou onze dragões de vários graus dos dragões da floresta, mas não tinha a capacidade de trazê-los de volta para Lance. Era fácil para o próprio Arms retornar para Lance, mas era impossível para ele levar onze dragões com ele!
Sem opções, Arms só poderia voltar sua mente para o único adepto de Segundo Grau que conhecia.
Onze dragões, um dos quais era de Terceiro Grau, três de Segundo e sete de Primeiro Grau.
E pensar que foi ele quem introduziu um voo tão chamativo de dragões em Arms, apenas para caírem no bolso de Arms. Greem estava atualmente passando por intensa turbulência interna. Seu lindo rosto não tinha certeza se ria ou chorava.
Consequentemente, por um momento, Greem não teve ideia de como responder à pergunta de Arms.
“Posso concordar com esse pedido, Lorde Arms!” Uma voz feminina nítida soou ao lado: “Podemos garantir que você e seus subordinados dragões chegarão com segurança a Lance. No entanto, os custos associados à viagem…”
Os olhos de Arms se arregalaram quando viu Alice aparecer de repente.
“Segundo Grau!? Até você já está no Segundo Grau!” O dragão do trovão não pôde evitar repetir.
Dragões e adeptos eram duas criaturas completamente diferentes.
Os dragões tinham vidas longas, força individual poderosa e um legado invejável.
Também fez com que desenvolvessem uma visão de mundo única.
Para os dragões, cem anos eram muito curtos. Essa quantidade de tempo passaria em questão de alguns cochilos. No entanto, cem anos consumiriam a vida da maioria dos outros seres de vida curta.
Os dragões raramente faziam amizade com humanos – não porque não quisessem, mas porque era desnecessário.
Com toda a honestidade, qualquer humano que pudesse atingir um nível tão poderoso quanto um dragão normalmente também estaria no fim de sua vida. Fazer amizade com essas pessoas não era prático para os dragões. Se talvez apenas tirassem uma soneca, quando acordassem, seu amigo já estaria morto há muito tempo, com um cadáver na terra provavelmente se decompondo irreconhecível.
Os adeptos podem ser razoavelmente poderosos, mas também herdaram muitas das fraquezas e falhas da humanidade.
Mesmo os adeptos de Quarto Grau não poderiam viver mais que os dragões!
Talvez tenham sido suas curtas vidas que fizeram com que todos os adeptos amadurecessem e crescessem com uma velocidade e eficiência chocantes.
Quando se encontraram pela última vez, há dois meses, Alice era quase uma senhora cuja força vital estava em seus últimos vestígios. No entanto… ainda assim, quando se encontraram novamente, já havia avançado para o Segundo Grau.
Além disso, por alguma razão desconhecida, Arms sentia uma vaga sensação de desconforto toda vez que seus olhos caíam sobre o corpo e a aparência jovem de Alice. Era como se houvesse algo dentro de seu corpo magro e frágil que exigia respeito, até mesmo dele.
“Você absorveu o pseudo-artefato?” Arms deixou escapar sem pensar muito.
O Dragão Verde de Segundo Grau Ohgu também se tornou seu subordinado. Arms ganhou algum grau de compreensão sobre as coisas que Greem e Alice fizeram nos últimos meses.
“Ainda não; só absorvi um pouco!” Com a restauração de sua força vital, a bela aparência e a figura requintada de Alice também foram restauradas. Sua aura espiritual também se tornou abundante e preenchida.
Neste momento, apenas a visão de seu doce sorriso iluminaria o humor de qualquer pessoa próxima, muito menos de se comunicar mentalmente com ela!
Esta mudança não seria observável para indivíduos fracos. Eles não teriam ideia de que suas mentes já estavam sob seu controle. Somente potências de Terceiro Grau como Arms podiam sentir aquela estranha e avassaladora sensação de familiaridade que acompanhava cada palavra, ação e movimento que Alice fazia.
Afinidade com Criaturas!
Arms não pôde deixar de franzir a testa ligeiramente.
Ele não sabia quando, mas o espírito que Alice irradiava de alguma forma ganhou um traço do poder da Afinidade com Criaturas!
Somente potências de Terceiro Grau como ele poderiam resistir à contagiosidade desse poder de Afinidade. Formas de vida fracas cujos Espíritos estavam muito abaixo dele, sem saber, tratariam Alice como família no momento em que a vissem.
Aqueles que fossem incapazes de resistir ao poder de afinidade de Alice nunca a atacariam por vontade própria.
Este… era um método bastante decente de autodefesa!
Dito isto, mesmo que Alice avançasse mais uma vez, ainda era uma bruxa frágil que seria incapaz de aguentar um único golpe de um Dragão do Trovão de Terceiro Grau.
Arms rapidamente se libertou das garras da Afinidade de Alice e se lembrou do assunto que estavam discutindo.
“Você tem uma maneira de enviar onze dragões para Lance? Diga-me, quanto custaria?”
“Como você sabe, passar pela porta planar significa um confronto inevitável com as bruxas de Quarto Grau. Como tal, preciso despender esforços extras para ajudá-lo a esconder a aura dos dragões. Vou baixar o preço deste serviço e pedir apenas duzentos mil cristais mágicos…”
“Duzentos mil cristais mágicos? Salgado, mas aceitável. Vou concordar.”
Honestamente, esta foi a parte mais desafiadora da operação de contrabando.
Tentar trazer onze dragões através da porta planar sob a vigilância de um grupo de bruxas de alto nível não era mais difícil do que um ogro avançando com sucesso para se tornar um ladino e depois roubar o tesouro de um dragão.
O cheiro único e aura Elementium dos dragões seriam incapazes de escapar dos sentidos espirituais das bruxas de alto nível, mesmo com dezenas de quilômetros entre eles. Isso sem mencionar que a maioria dos onze dragões eram de Primeiro Grau. Eles não tinham o poder necessário para esconder suas próprias auras.
Se Arms se aproximasse corajosamente do portal no dia em que foi aberto, não havia como evitar seu destino de ser capturado e massacrado pela Bruxa Pálida de Quarto Grau.
Antes que Arms pudesse concordar com a oferta com um sorriso brilhante, Alice seguiu com outra frase.
“… e para passar pela porta planar, dez mil cristais mágicos para cada dragão de Primeiro Grau, vinte mil para cada Terceiro Grau e cinquenta mil para cada terceiro Grau…”
“Tão caro?” O sorriso de Arms congelou em seu rosto. Ele continuou e disse: “Muito bem, muito bem. Isso não é problema.”
Infelizmente, Alice não terminou de falar.
“… o mesmo preço para se teletransportar da sede da Aliança das Bruxas para a Torre do Destino…”
Arms não conseguia nem manter um sorriso forçado neste momento.
“… e o mesmo preço novamente para se teletransportar da Torre do Destino para Lance.”
Desta vez, o rosto de Arms ficou totalmente verde. Suas pupilas estranhas e estreitas se encheram de raiva da humilhação.
Todas essas taxas de teletransporte somadas já estavam chegando a um milhão de cristais mágicos. Mesmo que Arms fosse um Lorde Dragão, teria dificuldade em pagar uma quantia tão grande de dinheiro.
Estava praticamente forçando um dragão a forca!
“No entanto, considerando a situação financeira do Lorde Arms, podemos aceitar pagamentos parcelados, penhores ou outros itens. Claro, se o Lorde Arms estiver disposto a se juntar ao Clã Carmesim, os custos mencionados anteriormente podem ser imediatamente reduzidos pela metade.” Alice olhou para Arms com um grande sorriso no rosto, tão doce quanto um anjo. No entanto, Arms viu claramente nas costas dela um par de asas de demônio pretas.
“Eu nunca poderia abaixar minha cabeça diante de alguém mais fraco. Essa é a vontade imutável de nós, dragões!” Arms ainda rugia orgulhosamente mesmo quando estava encurralado.
“Que pena!” O sorriso no rosto de Alice ainda era o mesmo: “Como você e seus subordinados não são membros do nosso clã, vocês não podem desfrutar do privilégio de ter os custos reduzidos pela metade, como você retende nos pagar pelos custos de teletransporte?”
“Er…”
Arms murchou quase instantaneamente, apesar de sua atitude orgulhosa e inflexível há pouco.
Pela primeira vez nos últimos dois meses, não pôde deixar de se arrepender de quantos dragões havia sequestrado.
Se… se apenas alguns dragões verdes a menos tivessem escolhido segui-lo, então a pressão financeira que estava enfrentando poderia ser um pouco menor. Um milhão de cristais mágicos. Era um milhão de cristais mágicos! Se ele possuísse um milhão de cristais mágicos, por que precisaria gastar tanto tempo e esforço para correr para um plano diferente para roubar aqueles Goblins falidos?!
Aaaahhhhhhh!
Ele estava vagando pelo Plano Faen com uma linda Dragonesa esmeralda nos últimos dois meses – como se estivessem em lua de mel – enquanto se deleitava com a adoração e admiração de seus subordinados. Arms estava nas nuvens por seu charme pessoal e estavam tontos de alegria.
Porém, neste momento, a única coisa que restou para ele foi frustração e arrependimento sem fim!
Com os hábitos de acumulação dos dragões, deveria ser capaz de preencher a enorme soma que estava faltando se fosse pedir emprestado à fofa Dragonesa!
Quando pensou na expressão tímida de Iritina cheia de admiração por si, Arms hesitou.
A natureza egoísta e lasciva dos dragões era conhecida em todo o mundo.
Ele se colocou no lugar de Iritina. Se fosse Iritina, Arms provavelmente ficaria furioso no momento em que percebesse que o dragão de quem gostava estava de olho em seu tesouro.
Não! Ele não poderia tentar pedir nada emprestado a Iritina!
Que tal fazer os outros subordinados pagarem por seu próprio teletransporte?
Se fizesse isso, esses dragões que conseguiu atrair para o seu lado provavelmente o deixariam imediatamente.
Era um problema difícil, não importa como Arms pensasse sobre isso. O anteriormente orgulhoso e intimidador Arms instantaneamente se transformou em um dragão frustrado, incapaz de tomar uma decisão mesmo após cerrar os dentes e ponderar durante a maior parte do dia.
“Lorde Arms, podemos aceitar outros tesouros como pagamento se você tiver tais coisas em sua posse!”
“Sonhem. Seus gananciosos; nunca pensem em colocar as mãos no meu tesouro!”
Como um explosivo aceso, Arms imediatamente ficou furioso no momento em que alguém sugeriu colocar um dedo em seus tesouros.
“Então… Lorde Arms, eu tenho outro plano aqui para você pagar com contribuições.”
Neste ponto, Greem sentiu claramente um cheiro forte de conspiração em torno da docemente sorridente Alice.
Aham. Arms estava em apuros.