Shadow Slave – Capítulo 1746

Traduzido usando o ChatGPT

Após Sunny ser introduzido à forma geral da trama, mais detalhes técnicos precisavam ser discutidos. A guerra estava se aproximando rapidamente, e pelo menos três dos seis conspiradores teriam que participar do derramamento de sangue diretamente.

Os outros três poderiam ser atraídos para o jogo mortal entre os dois Soberanos também. Tanto o governo quanto a Casa da Noite estavam desesperadamente tentando manter a neutralidade… mas não se sabia se os Grandes Clãs iriam cruzar a linha ao exercer pressão, fazendo assim com que pelo menos um dos lados neutros se tornasse cúmplice na Guerra do Domínio.

Jet parecia um pouco preocupada.

“Nossa posição era mais ou menos estável antes. Mas agora, com aquela maldita tentativa de assassinato… eu não sei. A situação está incerta.”

Ela olhou para Cassie e levantou uma sobrancelha.

A vidente cega parecia distraída por um momento, então disse calmamente:

“As notícias estão se espalhando como fogo, tanto no mundo desperto quanto no Reino dos Sonhos. Até agora, é tudo sobre o que as pessoas estão falando. Todos estão indignados, é claro… até os Clãs de Legado estão revoltados. A situação é muito mais inflamável no Domínio da Espada – incendiária, até – mas o Domínio Song está reagindo mal também, a influência de Neph transcende fronteiras.”

Jet franziu a testa.

“Isso foi rápido. Rápido demais, até”

Cassle assentiu.

“Alguém estava preparado. Eles estão adicionando lenha na fogueira.”

Quando todos ficaram em silêncio, Nephis disse em um tom uniforme:

“Eu me pergunto… quem é o responsável, desta vez.”

Jet olhou para ela, permaneceu por alguns momentos, e sorriu tortamente.

“Não foi sua própria atuação?”

Nephis franziu ligeiramente a testa, não exatamente ofendida pelas palavras dela, mas aparentemente desagradada. Sua resposta foi curta:

“Não.”

Sunny ouviu com interesse.

Na verdade, ele havia considerado que tudo aquilo havia sido encenado por Cassie também. Isso estaria alinhado tanto com seu objetivo quanto com sua astúcia. No entanto, algumas coisas não se encaixavam.

Nephis se recostou e suspirou.

“Meu primeiro pensamento foi que tinha sido planejado por Morgan. Mas não é realmente o estilo dela… se Morgan estivesse por trás do assassinato, haveria inúmeras vítimas entre os soldados do governo. Ela é sempre meticulosa, afinal de contas.”

Jet cruzou os braços, ponderando. Eventualmente, ela simplesmente balançou a cabeça e disse com um toque de frustração na voz:

“Então quem diabos fez isso? Não poderia realmente ter sido Song, poderia?”

Kai parecia preocupado também. Ele permaneceu em silêncio por um tempo antes de dizer cautelosamente:

“Na verdade, poderia ter sido. A Princesa Morgan estava certa quando disse que não há muitos arqueiros no mundo que podem realizar algo assim. Os dois principais suspeitos, coincidentemente, são do Domínio Song. Um é Silent Stalker. O outro é Dar do clã Maharana.”

Sunny sorriu sombriamente por trás da máscara.

‘Aquele cara.’

Ele havia considerado Dar do clã Maharana também.

O homem tinha uma habilidade assustadora de acertar alvos a uma grande distância e gostava de usar flechas superdimensionadas. Sunny havia se esbarrado com ele durante o Torneio Dreamscape, quase sendo atingido por algumas dessas flechas. Mais tarde, eles cruzaram espadas nas rodadas de eliminação, onde o herdeiro do Legado foi abatido por Mongrel.

Ele não havia deixado uma boa impressão. Maharana era um dos clãs vassalos de Song também…

Effie coçou a nuca.

“Dar do clã Maharana? A última vez que ouvi falar dele, ele era um Mestre. Onde ele está agora?”

Cassie respondeu um momento depois, puxando a informação de sua cabeça sem esforço:

“Ele presumivelmente ainda é um Mestre. Embora… ninguém o tenha visto ou ouvido falar dele nos últimos seis meses. Ele poderia ter desafiado o Terceiro Pesadelo e Transcendido em segredo. Ou morrido tentando.”

Sunny permaneceu em silêncio por alguns momentos, então falou em seu tom usualmente distante:

“Eu posso dizer quem está por trás da tentativa de assassinato.”

Ele não tinha certeza antes, mas agora, as peças se encaixavam perfeitamente.

Os outros olharam para ele, esperando uma explicação.

Sunny se inclinou um pouco para a frente.

“Seu instinto estava correto, Lady Nephis. Foi de fato Morgan… bem, ou pelo menos o Clã Valor. Claro, eles nunca realmente tiveram a intenção de matá-la.”

Nephis assentiu.

“Isso é claro. Ninguém que queira me matar seria estúpido o suficiente para tentar de forma tão meia-boca. Mas por que você está apontando para o Clã Valor?”

Ele fez uma careta por trás da máscara.

“O agressor tinha que conhecer sua agenda. Eles também tinham que saber que o Portal do Pesadelo a atrairia para o aberto. Claro, o atirador poderia ter tentado acertá-la em uma rua lotada, ou até mesmo através de várias paredes… mas aquele parque era um local conveniente demais para que esse tipo de ataque fosse uma coincidência. Tenho certeza de que Morgan sabia sobre o Portal com antecedência e escolheu o local de nossa reunião de acordo – presumi que ela queria avaliar meu poder, mas ela simplesmente queria entregá-la à zona de Impacto.”

Sunny fez uma pausa por um momento, depois balançou a cabeça.

“Não, na verdade, é mais provável que ela quisesse ambos. A Princesa da Guerra é muito eficiente, afinal… suas ações raramente perseguem apenas um objetivo.”

Effie franziu a testa.

“Por que fazer isso, então?”

Ele a encarou em silêncio por um momento.

“Como eu disse, as ações de Morgan tendem a alcançar vários objetivos ao mesmo tempo. Então, por que encenar uma tentativa de assassinato contra sua irmãzinha? O primeiro motivo é bastante óbvio, já que você e seus companheiros representantes do governo estão sofrendo as consequências agora. É para desacreditar o governo e ganhar vantagem sobre ele. Ceifadora de Almas mencionou que sua posição foi desestabilizada… ao jogar a carta da indignação e agir ofendida em nome de sua filha adotiva, os anciões de Valor estão agora em posição de pressioná-los a se juntar ao lado deles.”

Jet riu.

“Apenas essa vantagem não será suficiente. Bem… mais provavelmente.”

Sunny assentiu.

“Sim. Mas isso é apenas porque desacreditar o governo é apenas um objetivo secundário de todo o caso.”

Kal franziu a testa, então perguntou sombriamente:

“Qual é o objetivo principal, então?”

Sunny suspirou por trás da máscara.

“Você sabe, há muitos rumores desagradáveis circulando pelo Domínio Song sobre o Clã Valor. Como as pessoas do Domínio da Espada estão monopolizando os embarques de recursos do mundo desperto para tornar suas vidas mais miseráveis. Como a maioria dos anciões de Valor, incluindo o Rei das Espadas, foram tomados pelo Skinwalker. Como as pessoas lá estão sofrendo sob a tirania de Legados corruptos e clamam aos céus por ajuda.”

Ele se recostou e deu de ombros.

“Claro, muitos desses rumores estão se espalhando sobre o Clã Song no Domínio da Espada também. A Rainha dos Vermes é uma demônia podre, ela mata pessoas inocentes para escravizá-las em seu exército de mortos-vivos, as irmãs Song se alimentam de sangue humano, coisas assim. Todos esses rumores são falsos, naturalmente… bem, exceto aquele último. Esse pode realmente ser verdadeiro. Em qualquer caso, eles são cuidadosamente preparados e espalhados por ambos os lados, para um único propósito.”

Uma expressão de nojo apareceu no rosto de Kal. Ele permaneceu em silêncio por alguns momentos, então disse entre dentes cerrados:

“…Justificativa.”

Sunny assentiu.

“De fato. Os Grandes Clãs precisam aquecer a população para a ideia de guerra. Não apenas as massas, mas também os guerreiros Despertos que estarão lutando na linha de frente. Tenho certeza de que há uma versão disso para os clãs vassalos também, embora esses não tenham muita escolha quando se trata de obedecer aos Soberanos. Então… para aqueles de vocês que são fãs de história… vocês devem saber o que é casus belli.”

Os rostos de várias pessoas na sala se escureceram. Effie tossiu.

“Casus belli… claro. Todos nós sabemos, é claro. Mas para aqueles de nós que não sabem… você pode explicar? Por favor?”

Sunny foi tentado a dizer para ela pedir uma explicação ao marido, mas se conteve. Em vez disso, ele disse em um tom sem emoção:

“Claro. Não há muito o que explicar. Casus belli é apenas um termo elegante para justificativa. Uma razão oficial dada ao iniciar uma guerra. Um assassinato de um membro da realeza é mais do que razão suficiente para inundar o mundo em sangue. Na verdade, esse cenário exato foi usado antes para fazer exatamente isso.”

Ele riu friamente.

“Honestamente, eu esperaria que Valor realmente matasse um de seus Santos para ter uma reivindicação mais sólida. Mas ou alguém entre eles está amolecendo, ou eles não podem se permitir perder nem mesmo um único Transcendente antes da guerra. De qualquer forma… alguém tenta matar a Estrela da Mudança, a Santa favorita da humanidade, e ambos os principais suspeitos simplesmente acontecem de ser do Domínio Song. Um deles está até convenientemente indisponível para interrogatório. Isso é mais do que suficiente para criar uma boa história.”

Sunny suspirou.

“Quanto ao fato de que nenhum dos soldados do governo morreu, o que é diferente de como Morgan geralmente age com tanta crueldade… isso também é resultado de um cálculo astuto. Se o propósito da tentativa de assassinato é fazer o Clã Valor parecer a parte injustiçada, então não seria contraproducente fazer o governo sofrer mais perdas do que o Clã Valor sofreu? Quem pareceria a verdadeira vítima então? Então, tudo fazia parte do plano.”

Sua voz fria ecoou na sala, soando mais do que um pouco sinistra. Enquanto todos digeriam suas palavras em silêncio, Sunny riu.

“Bem… pelo menos é assim que eu teria feito. Com mais estilo, é claro.”

Nephis olhou para ele com seriedade, sem dizer nada.

Eventualmente, porém, ela falou em um tom uniforme:

“Então… eles fizeram alguém fingir tentar me matar usando o método que apontaria para alguém servindo a Ki Song. Isso lhes dá a munição de que precisam para tanto declarar guerra quanto manter a ilusão de retidão… eventualmente. E, como um bônus adicional, eles ainda têm a chance de pressionar o governo a fazer concessões, ou até mesmo se juntar ao lado deles.”

Ele assentiu.

“Mais ou menos.”

Nephis suspirou e olhou para longe.

Ela permaneceu em silêncio por um tempo, então disse calmamente:

“Bem… bom. Isso joga a nosso favor, na verdade. Se eu me tornar o catalisador para o início da guerra, seria lógico que eu fosse a única a encerrá-la.”

Naquele momento, Cassie falou, sua voz um pouco sombria:

“Se eles já estão se movendo tão abertamente, parece que temos ainda menos tempo do que pensávamos. Receio que alguns dos nossos planos terão que ser acelerados, ou até mesmo abandonados completamente.”

Sunny franziu a testa por trás da máscara.

‘Sim. Como forjar uma espada para Nephis, duvido que eu consiga fazê-la a tempo…  consigo?’

Nephis rangeu os dentes.

“Já faz muito tempo. Tudo o que podemos fazer é nos preparar da melhor forma possível. Quando Song e Valor forem para a guerra… o único lado que vencerá será o nosso.”

Ela olhou para as pessoas reunidas na sala, seu olhar pousando em Sunny.

De repente, um leve sorriso apareceu em seu rosto.

“Ou, vamos morrer. Lorde Sombra, aquele favor que eu devo a você… é melhor você cobrá-lo em breve. Você pode não ter a chance mais tarde.”

Ele cruzou os braços e a encarou de volta.

‘Quem te deu permissão para morrer?’

Sunny sorriu levemente por trás da máscara, então disse em um tom frio:

“…Você está fraca demais agora. Fique mais forte primeiro.”

Nephis permaneceu em silêncio por um momento, então riu.

“Certo. Se você insiste que eu fique mais forte… parece que não tenho outra escolha. Eu ficarei.”

Logo depois, a reunião secreta terminou. Os membros da coorte partiram – alguns abertamente, outros em segredo. O próprio Sunny simplesmente cruzou a fronteira entre os reinos, retornando ao Templo Sem Nome. Havia muito a fazer.

Do lado de fora da mansão do clã Chama Imortal…

As engrenagens da guerra estavam girando, e o mundo continuava em movimento.