Shadow Slave – Capítulo 1773

Traduzido usando o ChatGPT

Sunny estava cheio de amargo ressentimento quando a apresentação começou, mas ao final, ele estava de ótimo humor. Assistir Nephis dançar com sua espada, oferecer-lhe um piquenique, fazer um passeio tranquilo de braços dados e desfrutar de uma peça romântica juntos… o dia estava se moldando perfeitamente.

Infelizmente, seu tempo juntos logo chegaria ao fim. Tudo o que restava no cronograma era o jantar em um restaurante sofisticado – depois disso, Nephis desapareceria por alguns dias ou uma semana, ocupada com todas as suas outras responsabilidades.

Então, ele tinha que aproveitar ao máximo esse compromisso de jantar.

‘Vou aproveitar a chance para avaliar a competição.’

No entanto, Sunny sabia que estava enganando a si mesmo.

Na verdade, o Empório Brilhante nem poderia ser considerado um concorrente do restaurante luxuoso. Seu café era um lugar onde as pessoas podiam desfrutar de comida deliciosa, mas relativamente simples, em um ambiente acolhedor. O estabelecimento onde estavam entrando agora, porém, era onde os cidadãos afluentes de Bastion vinham para desperdiçar dinheiro e mostrar status em um ambiente esplêndido.

Ele se sentia inclinado a tratar tal extravagância com desdém, mas se viu incapaz de fazer isso após ser conduzido a um compartimento privado por um garçom extremamente respeitoso. Comparando a vestimenta impecável e os modos perfeitos do jovem com o comportamento usual de Aiko, Sunny subitamente não estava tão seguro de seu julgamento.

Talvez esses ricos realmente soubessem de algo…

Mas, novamente, ele era mais rico do que todos eles juntos. Sunny nunca ostentava sua riqueza, mas teria sido difícil permanecer pobre depois de caçar Grandes Criaturas do Pesadelo por anos. E como ele realmente não tinha despesas como a necessidade de manter um clã, provavelmente era o homem mais rico de Bastion, segundo apenas ao Rei das Espadas.

Então, logicamente, era o Empório Brilhante que definia o padrão de luxo. Todo o resto só podia esperar imitar seu estilo único!

Ainda assim…

As mãos de Sunny tremiam quando ele se sentou e viu um grande prato vazio à sua frente.

‘Um p-prato de carregamento!’

Quão chique!

E do que era feito? Era… a famosa porcelana Aegis? Aquela porcelana só podia ser feita com a argila mística encontrada em uma região remota do Domínio da Espada, a receita precisa mantida em segredo pelos artesãos empregados pelo Clã Legado que presidia aquelas terras.

A toalha de mesa era feita de seda sublime. Os utensílios eram de prata pura. A própria mesa… maldição, ele reconhecia aquela madeira! Aquilo era madeira de titã, a mesma do refeitório do instrutor na Academia!

Pelo menos sua cadeira era, em todos os aspectos, inferior à Cadeira das Sombras. Caso contrário, Sunny teria ficado bastante desanimado.

Nephis sentou-se do outro lado e sorriu.

“Duvido que eles nos sirvam algo tão delicioso quanto o que você faz, Mestre Sunless. Ainda assim, por favor, tente aproveitar.”

Sunny olhou para ela com gratidão, subitamente se sentindo muito melhor.

‘Certo. Quem se importa com quão chiques são os pratos, talheres e móveis? O que importa é a comida!’

Dar atenção à forma em vez da substância era uma coisa boba a se fazer, como valorizar uma prosa floreada em detrimento de uma história envolvente. Sunny poderia ter agido como um idiota às vezes, mas pelo menos não era tão equivocado.

Ele olhou para Nephis em silêncio enquanto o garçom despejava vinho perfumado em seus copos, encantado por sua beleza exímia. A luz de um lustre mágico se refletia em seu cabelo prateado, e seu rosto justo estava suavemente iluminado. A privacidade do compartimento luxuoso criava uma atmosfera íntima…

Foi então que um pensamento repentino entrou em sua mente, e ele sentiu como se alguém tivesse jogado água fria nele.

Sunny desviou o olhar e abaixou um pouco a cabeça.

A guerra estava se aproximando. O que significava que ele teria que contar a verdade a Nephis em breve.

Não haveria muitos dias como esse no futuro… Na verdade, pode não haver nenhum.

Ele sentiu uma profunda melancolia.

Quando o garçom saiu, Nephis tomou um gole de vinho e se recostou. Ela permaneceu em silêncio por alguns momentos, então perguntou com um tom de preocupação em sua voz:

“Sinto muito por ter te deixado desconfortável mais cedo, Mestre Sunless. Por causa do tema da peça, e… bem… minhas ações, também.”

Sunny olhou para ela surpreso.

“Desconfortável? Não, eu não estava desconfortável…”

Nephis sorriu.

“Isso é um alívio.”

Ela colocou a taça de vinho de volta na mesa.

A mesa era feita para duas pessoas jantarem, então não era muito grande. Sua mão permaneceu na toalha de mesa branca, perto o suficiente para que Sunny pudesse alcançá-la e segurá-la. Claro, ele não fez tal coisa, e apenas a olhou em silêncio.

Nephis de repente perguntou, sua voz neutra:

“O que as pessoas geralmente falam em situações como essa?”

Ele levantou uma sobrancelha.

“Situações como essa?”

Ela hesitou por alguns momentos, então alcançou a taça de vinho novamente.

“Aquilo… você sabe, em um encontro. O nosso é falso, mas provavelmente devemos nos esforçar para parecer real.”

Sunny ficou perplexo por um momento.

Eventualmente, ele sorriu e deu de ombros lentamente.

“Lady Nephis… receio que não faço ideia. Acho que nunca estive em um encontro de verdade.”

Ela olhou para ele com uma expressão visivelmente surpresa, o que era bastante raro para a geralmente composta Nephis.

Seus olhos se arregalaram um pouco.

“R-realmente? Eu pensei que você… um homem como você…”

Sunny riu.

“Não tenho certeza de que tipo de homem você pensa que eu sou, mas sua impressão de mim provavelmente está errada. Na verdade…”

Ele hesitou por um momento, e então acrescentou com um tom melancólico:

“Definitivamente está.”

Sunny tomou um gole de vinho e disse em um tom neutro:

“Bem, suponho que as pessoas falem sobre as coisas usuais que se deve saber sobre um possível parceiro, romântico ou não. Você sabe… antecedentes, visões, aspirações. Quem eles são, o que querem. Coisas assim.”

Nephis estudou seu rosto por um tempo, depois assentiu.

“Vamos fazer isso, então. Aquela peça mais cedo… eu estava com medo que você se sentisse desconfortável por causa de suas experiências na Antártica. O que foi… na verdade, deixe pra lá! O que eu queria dizer é que não sei muito sobre o que você passou lá, Mestre Sunless. Você fazia parte do Primeiro Exército de Evacuação? Ou das forças locais?”

Ele sorriu e balançou a cabeça levemente.

“Primeiro Exército de Evacuação, na verdade.”

Ela parecia surpresa.

“Então…”

O Primeiro Exército de Evacuação era composto principalmente de voluntários, enquanto os Despertos locais não tinham escolha a não ser se juntar à Campanha do Sul. Os membros do Primeiro Exército, no entanto, eram todos das forças do governo central.

Sunny riu.

“Não, não. Eu nunca fui um peão do governo. É só que eu tinha um amigo na cadeia de comando e fui convidado a participar do esforço antes que a notícia se espalhasse. É um pouco vergonhoso admitir, mas… eu fiz uma grande birra na época e aceitei o convite por um motivo bastante imaturo.”

Nephis olhou para ele atentamente, como se tentasse imaginar ele fazendo uma birra em sua mente. Eventualmente, ela balançou a cabeça e disse:

“Não consigo imaginá-lo fazendo algo assim. Motivo imaturo… sério?”

Ele sorriu e tomou outro gole de vinho.

“Sim. Foi principalmente para contrariar alguém… uma reação muito infantil, em retrospectiva. Bem, havia outros motivos, é claro, alguns melhores do que outros. Você sabe – encontrar convicção, buscar força. Tudo parecia muito importante antes da Cadeia de Pesadelos começar, e muito sem sentido quase imediatamente depois que começou.”

Nesse momento, o garçom chegou para servir o primeiro prato. Sunny olhou para os elaborados aperitivos por um tempo, mas ele realmente não estava com apetite.

Olhando para Nephis, ele disse:

“Acho que é um pouco injusto com você ter uma conversa sobre antecedentes, visões e aspirações com alguém, Lady Nephis. É inevitavelmente unilateral. Você é extremamente famosa, afinal… todos sabem essas coisas sobre você.”

O garçom saiu.

Ela também ignorou a comida, tomando um gole de vinho em silêncio.

Então, ela colocou o copo na mesa e sorriu levemente.

“Você, de todas as pessoas, deveria saber que o que as pessoas dizem sobre mim e o que é verdade não são a mesma coisa, Mestre Sunless. Afinal, uma das coisas que dizem é que estou te mimando porque somos amantes.”

Ele riu baixinho.

“De fato.”

Sunny hesitou por alguns momentos, então perguntou em um tom agradável:

“Nesse caso, deixe-me perguntar uma coisa. Quais são suas aspirações, Lady Nephis? O que você quer?”

Ela considerou as palavras dele e respondeu com um dar de ombros despreocupado:

“Não é nada inesperado, eu acho. Mantenha meus soldados vivos, proteja o Domínio da Espada. Observe cidades como Bastion prosperarem.”

Sunny sacudiu levemente seu copo, observando a luz refletir no vinho tinto.

…Ele não era o único escondendo a verdade.

Mentiras. Eram todas mentiras.

Ele não estava dizendo a verdade, e Nephis também não estava sendo honesta.

O encontro deles era realmente falso.

Como ele não dizia nada, ela avançou e perguntou:

“E você, Mestre Sunless? O que você quer?”

Sunny desviou o olhar e olhou para a mão dela mais uma vez. Havia um toque de profundo anseio em seus olhos escuros,

Ele não falou até que a dor do Defeito tornou impossível permanecer em silêncio.

‘Que se dane…’

Olhando para Nephis, Sunny hesitou por um momento e depois sorriu levemente.

“Eu… me pego desejando que nosso encontro não fosse falso. Eu quero que ele seja real. É muito ousado da minha parte?”