――A Cidade Fortaleza de Guaral.
Esse era o nome da primeira cidade civilizada no Império que o grupo de Subaru havia alcançado.
Porque eles estavam constantemente dormindo sob as estrelas no acampamento dos Soldados Imperiais e na aldeia Shudrakiana até agora, avistar a civilização era especialmente empolgante.
Dito isso, não era como se pudessem simplesmente relaxar e aproveitar as maravilhas da civilização.
Porque――,
???: “――Inspeção.”
Diante de seus olhos, na entrada da cidade, eles viram uma inspeção acontecendo, e Subaru molhou os lábios com a língua.
Guaral estava cercada por todos os quatro lados por uma muralha protetora, e entrar ou sair do leste e oeste era limitado por grandes portões. Havia postos de inspeção permanentes nos portões, e mesmo à distância, os rostos severos dos guardas do portão enquanto mantinham um olhar firme e vigilante podiam ser confirmados.
Kuna: “Eles vão conseguir ver que somos Shudrakianos de imediato. Então, não podemos ir com vocês, mas desde que não estejam carregando nada suspeito, vão ficar bem.”
Holly: “Vai dar certo se vocês não ficarem tímidos e entrarem com confiança~. Cuidem da Rem e da Rui-chan, ok~?”
Antes de chegarem à cidade, essas foram as palavras de despedida de Kuna e Holly.
Ambas o aconselharam a não ficar mais nervoso do que o necessário, mas esquecer o nervosismo e a ansiedade tão facilmente era uma sugestão impossível de seguir.
Já que, de qualquer forma, no Império eles eram estrangeiros com afiliações desconhecidas e sem identificação.
Subaru: “De qualquer forma, mesmo um estrangeiro sem bom senso como eu pode perceber que o povo de Lugnica não é bem-vindo a vagar por Vollachia nos dias de hoje.”
Parecia que, se ele revelasse estupidamente sua verdadeira identidade, sem dúvida incorreria no desagrado dos guardas do portão.
Não era só que poderiam literalmente ser barrados no portão, ser inadvertidamente preso ou algo do tipo seria um evento terrível se ocorresse. Ele já tinha passado por isso no acampamento Imperial.
――Subaru absolutamente não podia permitir que um fim como aquele, onde muitos se queimariam como resultado de seus próprios erros, ocorresse novamente.
Subaru: “――――”
???: “…As pessoas ao seu redor vão ficar desconfiadas se você parecer muito carrancudo.”
Subaru havia franzido as sobrancelhas, refletindo sobre o quão dividido estava por dentro; ao ouvir sua voz, seus olhos se arregalaram de surpresa.
A voz vinha de suas costas―― E pertencia a Rem, que estava montada na mochila de madeira.
Devido à maneira como a mochila estava estruturada, Rem não deveria ser capaz de ver o rosto de Subaru, pois estavam de costas um para o outro.
Subaru: “E ainda assim, como você sabia que eu estava franzindo as sobrancelhas?”
Rem: “Mesmo que eu não possa ver, eu posso ouvir sua respiração. Seu batimento cardíaco também, já que nossas costas estão se tocando, embora seja através da mochila… Eu posso sentir a tensão daqui.”
Subaru: “Oof… Desculpe por isso. Pelo meu rosto franzido e pelo meu batimento cardíaco alto também.”
Rem: “Sim. Permita-me um pouco de silêncio, por favor.”
Subaru: “Com isso, você quer dizer ‘acalme-se’, não ‘pare de respirar’, certo?”
Em resposta a Subaru buscando confirmação apenas por precaução, Rem permaneceu em silêncio, suspirando.
O longo suspiro de Rem parecia estar entre estar farta de Subaru e ser apática em relação a ele. Como não era nascido de desgosto claro ou hostilidade, Subaru ficou um pouco aliviado.
Se alguém dissesse a ele que suas aspirações eram baixas, não teria nada a responder.
Rui: “Ooh, ooh?”
Subaru: “…Entendi, então vamos logo. Você também é uma das causas das minhas preocupações, sabia!”
Puxando vigorosamente a manga de Subaru e apontando para a fila estava a Rui de cabelos longos.
O chifre da Majuu que Kuna havia legado a eles――Rui o estava carregando em um embrulho branco, atualmente se perguntando por que Subaru não estava se alinhando.
No entanto, ele não podia agir impensadamente como Rui e se alinhar imprudentemente na fila.
Subaru: “Atualmente, não temos como provar nossa identidade nem subornar os guardas do portão. Isso significa que entrar pela frente de forma honesta está fora de questão.”
Rem: “Não podemos entrar na fila e tentar falar com os guardas do portão?”
Subaru: “Ser honesto e conversar é uma opção, mas uma situação em que isso falha e não podemos nos recuperar é assustadora… Porque, agora, não temos ninguém em quem podemos confiar.”
Ouvindo as preocupações de Subaru, Rem fez um pequeno barulho e ficou em silêncio.
Pode ter sido difícil de imaginar para a amnésica Rem, mas para cada lugar e cultura, não havia como exagerar na cautela.
――Surpreendentemente, dez dias estavam prestes a passar desde que o trio havia sido lançado ao Império da Torre de Vigia de Pleiades.
O caos inicial havia diminuído bastante, e o relacionamento tenso entre Subaru, Rem e Rui havia sido deixado de lado por enquanto. No entanto, ainda era difícil dizer que tudo estava melhorando.
Em qualquer caso, o único momento em que Subaru e Rem ― e também Rui ― estavam agindo juntos e sozinhos, ocorreu quando estavam fugindo do Caçador e de Elgina. Durou apenas um momento depois que foram lançados aqui.
Qualquer outro momento, seja no acampamento dos Soldados Imperiais, no assentamento Shudrakiano ou durante a viagem para Guaral, sempre havia alguém familiar com o Império ao lado deles.
Eles não estavam em bons termos com todos lá, mas pelo menos não estavam sozinhos.
Subaru: “Mas, é diferente agora.”
Antagonizando Todd e sua equipe, separando-se do caminho de Abel e até se separando do Povo de Shudrak.
Daqui em diante, o trio precisaria atravessar as terras desconhecidas do Império sem qualquer apoio. Gostando ou não, tomar cuidado nas decisões seria a essência do jogo.
Rem: “Então, o que vamos fazer? Não importa o quão problemáticos ou hesitantes, nosso objetivo ainda é o mesmo, certo? Não há como simplesmente passarmos por essa cidade, eu acho…”
Subaru: “Mesmo se desistirmos aqui por causa dessa inspeção, podem estar fazendo o mesmo em outras cidades. Se fosse Lugnica, eles não estariam com a guarda tão alta… Não.”
Subaru balançou a cabeça, levando em consideração a situação no Império.
Embora já estivessem separados dele, Abel havia transmitido a eles sua própria situação e como havia sido deposto de seu assento como Imperador. Se isso fosse verdade, então, atualmente, o Império estava em meio a uma luta interna, pode-se dizer.
Embora Abel tivesse dito que o assunto da ausência do Imperador estava sendo mantido em segredo para a população, calar a boca das pessoas era bastante difícil, e o clima seria furtivamente contagioso.
Sobre isso, até Todd parecia estar guardando apreensões sobre o envio deles de volta ao acampamento.
Subaru: “Se for esse o caso, então acho que é por causa de Abel que as inspeções são tão rígidas…? Droga, dane-se aquele cara.”
Embora Abel tenha sido de alguma ajuda para eles, ele preferiria colocá-lo mais como um negativo, dado os problemas quando se equilibrava tudo, e problemas relacionados ao humor.
Com aquela personalidade e atitude, não é difícil imaginar por que seus subordinados se revoltaram contra ele, algo bem ao estilo de Nobunaga.
Subaru: “Ele parecia um cara que levaria a sério a frase, ‘O Rei não entende os sentimentos humanos’.”
Rem: “…Você está talvez perdendo tempo pensando em coisas inúteis, em vez de estar preocupado de verdade?”
A voz de Rem endureceu em gelo enquanto Subaru murmurava isso, esfregando o queixo.
Seu tom abrigava uma raiva genuína, que ia além da exasperação ou indiferença, fazendo Subaru tentar explicar sua observação anterior com urgência.
Subaru: “Espere, espere, fique tranquila. É verdade que meu comentário ao estilo da mesa redonda foi só uma conversa fiada, mas não estou olhando para a fila sem um plano. Eu tenho algo em mente, sim.”
Rem: “Você não se sente envergonhado como pessoa, mentindo com tanta desenvoltura?”
Subaru: “Pelo menos, por favor, mostre que está disposta a confiar em mim, mesmo que seja só um pouco! Você está sendo muito precipitada ao decidir que eu menti de imediato!”
A confiança de Rem em Subaru estava diminuindo cada vez mais, e ele estava desesperado para reconquistar essa confiança.
Na verdade, não é que ele tenha mentido descaradamente. Subaru tinha um plano alternativo para passar pela fiscalização. Só que, do jeito que estavam, não conseguiriam passar pelos guardas de forma honesta.
Portanto, a solução seria que não estivessem sozinhos.
Rem: “Isso significa…”
Subaru: “É hora de demonstrar a centésima oitava habilidade especial de Natsuki Subaru ――’Confiar Em Outras Pessoas’.”
Subaru respondeu com um sorriso que mostrava seus dentes brilhantes, enquanto levantava o polegar.
Por alguma razão, atrás de si, ele sentiu como se Rem tivesse franzido a testa com sua resposta, mesmo que não devesse ser capaz de ver seu rosto.
Passando pela inspeção, que havia sido repleta de uma tensão única, eles passaram pelo imponente portão principal.
Assim, o campo de visão de Subaru se abriu. Ao enfrentar o cenário de pedra da cidade que transbordava exotismo, ele levantou as mãos no ar em um gesto de realização.
Subaru: “Nós passamos!”
Rui: “Aauu!”
Ouvindo a voz entusiasmada de Subaru, Rui levantou as mãos ao lado dele.
Subaru tinha algumas opiniões pessoais sobre ela, agindo como se fossem companheiros; mas por enquanto, a alegria que sentia ao superar o primeiro obstáculo para entrar na cidade lavava essas preocupações.
Embora estivesse extremamente irritado com isso, havia a verdade de que a existência de Rui foi útil para passar pela inspeção.
Subaru: “Falando nisso, este lugar é realmente completamente diferente de Lugnica. Embora houvesse pequenas diferenças entre a Capital e Pristella também…”
Enquanto absorvia a atmosfera das ruas, Subaru comparava mentalmente com as paisagens urbanas do Reino de Lugnica.
Para Subaru, o mais impressionante eram as ruas de Costuul, perto da nova mansão Roswaal, mas como esperado, a diferença era grande quando comparada a um país diferente.
Cada um tinha suas próprias idiossincrasias, a Capital Real, Costuul e Pristella também, mas eles tinham algo em comum na atmosfera, algo característico do Reino. Isso ele não podia sentir em Guaral.
Por assim dizer, em comparação com a sensação nobre do mundo paralelo de fantasia do Reino, as lojas e casas nas ruas do Império pareciam mais rústicas e desprovidas de cor. Dava uma impressão de valorizar a utilidade em vez de ostentação.
A rua inteira era unificada em um sentido, pois evocavam uma sensação de poder e refinamento, em vez de esplendor, e parecia que o terreno nivelado incentivava essa impressão.
Subaru: “Se fosse Lugnica, seria pavimento de pedra, mas aqui é meio básico, né?”
Considerando o tamanho das ruas e a população, Guaral poderia ser considerada uma cidade acima da média no Império.
No geral, era uma boa medida para comparar vários lugares no Império.
Subaru: “Bem, não queremos ficar muito tempo, então é melhor não perder tempo medindo as coisas também.”
Rem: “――Hm, poderia me deixar descer em breve?”
Subaru: “Ah, foi mal.”
Atrás de Subaru, com sentimentos fortes sendo evocados nele, Rem pediu para descer de sua carona na estrutura de madeira, e Subaru pediu desculpas enquanto lentamente se ajoelhava no local.
Ela desfez o fecho nos ombros e saiu do suporte, e segurando sua bengala, Rem ficou de pé no chão.
Durante a longa jornada, ela havia sido carregada na estrutura de madeira, mas se iam caminhar pelas ruas, ela queria andar com suas próprias pernas. Não havia motivo para pressa, então não havia razão para não atender ao pedido de Rem.
Rem: “Isso é…”
Usando sua bengala, Rem se virou e finalmente contemplou a mesma vista que Subaru e Rui.
Com as sobrancelhas ligeiramente erguidas, os olhos azul-claros de Rem continham uma sensação indistinta de admiração e excitação, e ao ver a reação positiva de Rem, o rosto de Subaru relaxou um pouco.
Subaru: “E aí, ficou surpresa?”
Rem: “Isso é… Sim, fiquei. A fila era semelhante, mas… É porque esta é a primeira vez que vejo pessoas assim, e uma rua de verdade também.”
Subaru: “Ah, é mesmo, não é? Esta é a sua primeira vez em uma cidade humana normal, né.”
Como mencionado acima, até agora, as experiências de Rem foram limitadas a lugares e tratamentos excepcionais.
E enquanto permanecesse sem Memórias, Rem não possuiria nenhuma lembrança de viver com alguém também. A vida com Subaru, Rui e os Shudrakianos equivalia a toda a experiência que Rem tinha.
Subaru: “————”
Rem parecia profundamente emocionada, sorrindo com todo o rosto, e Subaru fechou um olho.
Por enquanto, ele dobrou a estrutura de madeira que Rem havia saído e esperou que sua empolgação diminuísse.
――Era difícil dizer que Guaral estava transbordando de vida para uma cidade.
Os pontos de controle em fila e as cores escuras e grosseiras das ruas se destacavam. No conjunto, a impressão do lugar estava longe de ser deslumbrante. O tamanho da cidade também parecia estar na casa dos milhares.
E ainda assim, isso não diminuía o valor da empolgação nos olhos de Rem, ao que parecia.
Subaru: “Então, vamos dar uma olhada por aí?”
Rem: “――. Não, está tudo bem. Não quero perder muito tempo.”
Subaru: “Se for por você, eu não diria que é muito…”
Rem balançou a cabeça, e Subaru coçou a bochecha enquanto respondia.
Sinceramente, se isso servisse como um sinal promissor em relação aos sentimentos internos de Rem, passear pela cidade não seria um problema. Se surgisse uma questão urgente, ele gostaria que ela se contivesse, mas por enquanto, a perspectiva era positiva.
Afinal, foi por causa da perspicácia de Rem que eles tiveram tanta sorte.
Subaru: “Se não fosse pela Rem, não teríamos conseguido nos dar bem com o Flop e sua irmã. Você pode ser um pouco mais egoísta, sabe.”
Rem: “…Estou dizendo que não é bom mantê-los esperando. Já estamos aproveitando demais a boa vontade deles, e você quer acumular ainda mais dívidas?”
Subaru: “Oh… Quando você coloca dessa forma, sim, desculpa…”
Desviando seu olhar da paisagem da cidade, Subaru sentiu um aperto no peito ao encontrar o olhar penetrante de Rem.
Atrás do grupo de Subaru, lentamente, com o som de rodas pesadas, vinha uma carroça puxada por um Falo ― uma Falo-carroça, puxada por um Bravo Boi-Falo.
Falos, como dragões terrestres e os grandes caninos Ligers, eram um tipo de animal usado para trabalho.
Como os dragões terrestres e os Ligers, muitos puxavam carroças, e muitos eram usados para coisas como transportar carga. Seu ritmo era lento, e não tinham a Proteção Divina da Evasão do Vento como os dragões terrestres, e ele ouviu dizer que geralmente eram utilizados nas cidades.
E então――,
???: “Ei, ei, ei, fiz você esperar, né? Eles demoraram para verificar a carga. Honestamente, o trabalho desses oficiais é um saco.”
Falando com um encolher de ombros do assento do cocheiro da Falo-carroça estava um jovem com franja longa.
Um personagem com cabelos dourados deslumbrantes e uma tez de pele clara, sua forma esbelta envolta em roupas de mangas largas, era a pessoa que ajudou o grupo de Subaru a entrar na cidade.
Com a aparição do jovem na Falo-carroça, Subaru deu um “Que bom que você chegou”, e inclinou a cabeça.
Subaru: “Desculpe, Flop-san. Da próxima vez, farei com que o deixem passar antes de nós.”
Flop: “Nah, eu realmente não me importo. Coisas como inspeção de carga são trabalhos tediosos. Então, não vale especialmente a pena vir até aqui para ver, devo dizer.”
Em resposta às palavras de desculpa de Subaru, o jovem no assento do cocheiro ― Flop balançou suavemente a cabeça.
Com um movimento fluido, sua longa franja balançou como uma juba de leão, quase parecendo emitir um brilho cintilante. Ele era uma pessoa peculiar, mas suas respostas eram bastante sensatas, criando um grande contraste.
Diante da impressão de Subaru, ele passou a mão na franja mais uma vez e,
Flop: “Sim, é uma tarefa chata. No futuro, viajantes como vocês devem deixar esse tipo de coisa para mim… Na verdade, tenho certeza de que minha irmã pode lidar com isso.”
???: “Irmãozão, irmãozão, eu posso ouvir você, sabia!”
Flop: “Hahaha, não é como se você não devesse ouvir o que eu disse, querida irmã. Não subestime o volume da voz de um irmão mais velho.”
Caminhando ao lado da carroça que avançava lentamente, estava a mulher a quem Flop havia deixado ouvir sua resposta ligeiramente fora de foco.
Ela era uma mulher de estatura alta, com cabelo da mesma cor de Flop, suas feições eram muito semelhantes às dele. Seus ombros e pernas estavam expostos por uma roupa ousada, e seu cabelo volumoso estava dividido em muitos segmentos em um estilo vanguardista.
Mesmo com essa aparência peculiar, as duas espadas bárbaras presas aos lados opostos da cintura eram provavelmente o que mais se destacava.
Era claro que essas não eram armas apenas para exibição ou ameaças vãs, já que estavam em condição de uso frequente.
Essa mulher se chamava Medium, e junto com seu irmão mais velho Flop, os dois viajavam juntos como os amigáveis irmãos O’Connell.
Eles haviam se conhecido na fila de inspeção, e ajudaram o grupo de Subaru, para quem fornecer identificação ou subornos teria sido difícil, a passar pela inspeção. Então eles eram parceiros que deveriam ser chamados de benfeitores.
Claro, não foi apenas por gentileza que cooperaram com o grupo de Subaru. Para começar, foi Subaru quem colocou os olhos nos O’Connells com o objetivo de passar pela inspeção.
Como estavam sem dinheiro ou conexões, cooperar com outra parte era um requisito para passar pelo posto de controle.
Então, quando Subaru os viu, pensou que poderia haver espaço para negociações. O motivo pelo qual ele pensou isso foi――,
Medium: “Uau, irmãozão! Então, você viu tudo o que eu estava pensando!”
Flop: “Claro, naturalmente. Você não pode ganhar nos negócios se não puder prever os pensamentos de alguém. Nossa Companhia Comercial O’Connell é viável graças ao meu cérebro e à sua força, sabia!”
Medium: “Esse é o meu irmão! Embora eu realmente não entenda o que você está dizendo!”
Flop: “Hahahaha, é ótimo que você pareça estar aproveitando a vida, querida irmã!”
Com os peitos estufados de orgulho, os irmãos O’Connell riram juntos de forma estrondosa. O comércio deles era a venda ambulante.
Para ser preciso, Flop era responsável pelo negócio de venda ambulante, e Medium era a encarregada de proteger o irmão e as mercadorias durante a estrada e dentro das cidades.
――Comerciantes.
Bem, na verdade, para Subaru passar pela inspeção, esse foi o critério de seleção para companheiros em quem depender.
Subaru: “A experiência de conversar sobre isso e aquilo com Otto e Anastasia-san foi útil…”
Seu amigo próximo Otto, e Anastasia, com quem ele havia embarcado em uma longa jornada.
――Esta última não era realmente a própria pessoa, mas Echidna que estava agindo como ela, embora o conhecimento que ela mostrava deveria ser o mesmo da pessoa em questão.
Ele havia recebido instruções principalmente daqueles dois, e essa foi a semente da fé de Subaru nos comerciantes.
Mesmo cruzando fronteiras nacionais, se alguém fosse um comerciante, estaria disposto a ouvir um parceiro que apresentasse benefícios.
Literalmente pronto para arriscar em uma investida ofensiva forte, depois de terem sido rejeitados por quatro grupos de comerciantes, o grupo de Subaru encontrou os irmãos O’Connell.
E então, eles conquistaram aquele par peculiar e ganharam com sucesso sua cooperação para atravessar o posto de controle.
Como alavanca para a negociação, o item que capturou seu interesse foi――,
Subaru: “A propósito, essa estrutura de madeira é realmente suficiente como compensação? Embora eu tenha me esforçado para fazê-la, a crueza de sua fabricação ainda não torna muito óbvio que é feita à mão?”
Flop: “Não posso negar que é muito minimalista. No entanto, o fato de poder ser montada a partir de peças, bem como a maneira como foi projetada e feita para carregar, foi o que despertou meu interesse. Seria útil até mesmo para transportar bagagem pesada, não é?”
Subaru: “…Bem, desde que Flop-san esteja bem com isso.”
Sentindo-se um pouco inseguro, Subaru entregou a estrutura de madeira dobrada a Medium.
Após recebê-la, Medium soltou um “Woah~” enquanto a examinava, depois se virou e a enfiou na carroça. Parecia que ela não via muito valor na estrutura.
Na verdade, nem mesmo Subaru sabia exatamente o que Flop havia visto nela.
A entrega da estrutura de madeira feita por Subaru foi a condição para a assistência dos irmãos O’Connell.
Depois de ver Rem sendo carregada pela estrutura de madeira, Flop achou que era uma criação única e fascinante, e prometeu ajudar a passar pela inspeção em troca do objeto.
Honestamente, no que dizia respeito a Subaru, que estava preparado para algo como um chifre de fera ser trazido à mesa de negociações, ele poderia dizer que essa foi uma proposta bastante inesperada.
Subaru: “Eu estava pensando em refazê-la com materiais melhores depois de chegar na cidade de qualquer maneira, no pior dos casos, era possível que Rem não quisesse mais andar nela.”
Rem: “É verdade que eu quero andar com meus próprios pés sempre que possível. Porque se eu andar na estrutura de madeira, seu cheiro virá flutuando com o vento.”
Subaru: “Desculpa…”
Enquanto se apoiava na bengala, Rem lançou uma indireta sobre o cheiro da bruxa em voz baixa.
No entanto, aguentar todo esse tempo durante suas viagens e só dizer isso depois de chegar ao destino foi considerado por Subaru como uma atitude atenciosa.
Assistindo a essa troca entre Subaru e Rem, Flop deu de ombros como se dissesse “Isso não vai funcionar”. Embora ele exibisse uma reação completamente lamentável, havia uma razão por trás dessa atitude.
Flop: “Tentem se dar melhor, vocês dois. Ser marido e mulher significa apoiar um ao outro. A maneira como vocês se apoiaram anteriormente foi absolutamente linda.”
Medium: “Bem, quem levou a estrutura de madeira deles foi o irmãozão, no entanto.”
Flop: “Exatamente! Que direito eu tenho de dizer isso, que tolice!”
Um colocou a palma da mão contra a testa, e a outra segurando a barriga, Flop e Medium explodiram em risadas.
Afetado pelas risadas dos irmãos, o rosto tenso de Subaru relaxou enquanto dava uma olhada rápida em Rem. Sem um traço de riso no rosto, estava Rem, a quem Rui estava segurando com um braço.
Direcionado ao perfil da garota, Subaru falou um “Umm~” timidamente.
Subaru: “Sabe, hum, Rem-san? Você está chateada agora?”
Rem: “Hã? Por que eu estaria chateada? Você tem alguma ideia do porquê ou algo assim?”
Subaru: “Ah, não, eu estava apenas me perguntando se era contra seus desejos fingir ser marido e mulher comigo, mesmo que seja apenas por disfarce…”
Enquanto cutucava os dedos indicadores um contra o outro, Subaru tentava atender ao humor de Rem com apreensão.
Do ponto de vista de Flop e Medium, o relacionamento entre Subaru e Rem era o de marido e mulher.
Esse foi o resultado do silêncio repentino de Subaru diante da demanda abrupta de uma resposta sobre seu relacionamento que os irmãos fizeram, enquanto discutiam sobre passar pela inspeção. ――Não, não foi por causa do silêncio.
Eles tinham uma resposta preparada de antemão, no entanto, a credibilidade dessa resposta foi questionada, então não havia nada que pudessem fazer a respeito.
Subaru: “Pensar que a história de irmãos viajantes não foi crível o suficiente…”
Rem: “Flop-san e Medium-san não estão apenas na mesma situação, mas os dois também são muito semelhantes em termos de aparência, por isso. É um feito impossível para mim, você e esta criança.”
Quanto a enganá-los, como comerciantes vivendo em um mundo cheio de engano e honestidade, não havia outra escolha senão dizer que Subaru era simplesmente inexperiente demais para ter sucesso.
Em primeiro lugar, quem desmascarou a mentira foi Medium, que gritou “eles não se parecem em nada, né, irmãozão?” em voz alta.
De qualquer forma, depois de ser derrotado por aqueles olhos perspicazes, a história espetacular (derivada do cenário de irmãos que Subaru havia preparado de antemão) de como haviam viajado para longe de sua cidade natal com o objetivo de jogar fora um anel amaldiçoado em uma montanha distante foi inútil.
O choque recebido disso foi outro motivo pelo qual Subaru entrou em um estado de estupor quando chegou a hora de supostamente responder à pergunta. Quem o salvou daquele apuro foi Rem, que usou sua perspicácia e explicou: “Eu sou a esposa dele”.
Subaru: “Então, a história é que eu e Rem somos marido e mulher, e esta criança é filha da irmã mais velha de Rem, que a deixou aos nossos cuidados…”
Rem: “Não foi você quem me disse que eu tinha uma irmã mais velha? Embora, como supostamente somos gêmeos, não acho que ela teria um filho tão crescido… mas vou fechar os olhos para isso.”
Rui: “Hmm~?”
Tendo sido acariciada na cabeça por Rem, Rui soltou um pequeno gemido com uma expressão contente.
A presença inofensiva e o comportamento de Rui foram uma das razões pelas quais Flop e Medium não ficaram cautelosos com o grupo de Subaru, aparentemente.
Deixando de lado Subaru e seus olhos de aparência desagradável, havia a debilitada Rem e a vulnerável Rui. Esse trio não parecia ser pessoas más que cometeriam crimes na cidade para Flop e Medium.
Rem: “Por quê…”
Subaru: “Hm?”
Rem: “Por que você se atrapalhou com as palavras naquela situação? Não é como se você fosse incapaz, considerando como normalmente tagarela sem parar.”
Subaru: “Isso soa como uma reclamação disfarçada de elogio…”
No entanto, era verdade que a incompetência de Subaru quase causou problemas para Rem.
Se não fosse pela resposta rápida de Rem, os três provavelmente ainda estariam presos do lado de fora do portão, olhando para a fila de forma desamparada.
Subaru: “――――”
Havia um limite para o quanto ele poderia avançar apenas brincando.
Subaru, querendo evitar prejudicar ainda mais sua confiança com Rem, soltou um leve “Ah,” quando Rem lançou seus olhos em sua direção.
Subaru: “Eu mesmo fiquei surpreso, mas, no momento em que perceberam a mentira, meu corpo ficou extremamente tenso. Talvez fosse porque eu estava traumatizado pelo acampamento anterior.”
Rem: “Ah…”
Subaru: “Pensei que, se déssemos uma resposta descuidada, Flop e Medium poderiam mudar de atitude ou algo assim. Tenho vergonha de dizer, mas foi por isso que meu raciocínio parou de repente. Foi mal.”
Após transmitir a autoanálise de sua incompetência, Subaru abaixou a cabeça em direção a Rem sinceramente.
Um cérebro cheio de truques inteligentes acoplado a uma língua articulada, essa era uma das poucas armas que Natsuki Subaru possuía. Por isso, quando ambos paravam de funcionar, Subaru se tornava apenas um incômodo.
Ele era responsável pelo bem-estar de Rem. ――Erros descuidados não podiam ser permitidos.
Rem: “――. Eu entendo agora. Acho que é o que é.”
Subaru: “…Sério? Mesmo depois de eu cometer um erro daqueles?”
Rem: “Qualquer um ficaria paralisado depois de ter passado por algo desagradável. É o que eu acho, pelo menos.”
Subaru, que pensava que seria totalmente repreendido sem piedade, ficou surpreso com a resposta de Rem.
Claro, era porque o núcleo de Rem era gentil, então ele já sabia que ela reservaria sua consideração para outras pessoas. O fato de que Subaru estava entre aqueles a quem ela direcionava sua consideração, no entanto, foi uma surpresa.
Subaru: “…Então você não está brava?”
Rem: “Não estou brava. Mas, apenas discuta comigo antes da próxima vez. Porque não acho que conseguirei inventar desculpas críveis toda vez.”
Subaru: “Ohh, ok, entendi. Mas você não está brava, né?”
Rem: “Não estou brava.”
Subaru: “De verdade mesmo?”
Rem: “Eu já não disse que não estava brava…?!”
Por excesso de preocupação, Subaru acabou provocando a raiva de Rem.
Abraçando a cabeça sob o olhar afiado de Rem, Subaru se encolheu e implorou por perdão no final.
Com esse interlúdio, o grupo de Subaru finalmente entrou no palco chamado Guaral.
Subaru: “――Finalmente posso relaxar!”
Disse Subaru, jogando-se na cama da pousada, esticando os braços e as pernas, aproveitando a liberdade.
A cama e os lençóis possuíam uma qualidade decente, e a atmosfera do quarto emitia uma sensação de limpeza decente; ambos os aspectos indicavam que a pousada estava acima da média.
Dada a situação deles, embora não devessem se entregar a muitos luxos, essa era uma despesa necessária para garantir a segurança.
Otto: “Se formos ficar em algum lugar, acredito que é melhor eliminar as opções de pousadas baratas e acampamento. Deixando de lado pessoas que têm o poder de se proteger, como Emilia-sama e Garfiel, pessoas como eu ou Natsuki-san seriam presas fáceis para aqueles que têm intenções maliciosas.”
Esse foi um dos tópicos abordados em conversas com álcool, que costumavam ocorrer no quarto de Otto.
Pensar seriamente sobre isso, ser tão cauteloso era necessário, mas no caso de o orçamento de viagem não ser muito alto, a segurança seria algo que facilmente sairia da mente.
No entanto, considerando a situação em que Subaru e os outros estavam no momento, era uma despesa necessária.
Embora, falando nisso――
Subaru: “Com certeza passamos um tempo considerável discutindo sobre quem fica com qual quarto…”
Enquanto dizia isso, Subaru rolou na cama e começou a olhar para a parede.
Além daquela parede, no quarto adjacente estavam Rem e Rui.―― Eles decidiram alugar uma pousada em Guaral e dividiram os quartos com base no gênero, mas Subaru se sentiu desapontado com os resultados.
Embora tenha passado um tempo, Subaru ainda não havia totalmente dissipado suas suspeitas sobre ela. Ele ainda era contrário a elas ficarem juntas fora de sua supervisão pessoal.
Dito isso, Rem recusou sua proposta para que todos compartilhassem um quarto. Assim, no momento, ele não tinha escolha a não ser se conformar com o estado atual das coisas, mas――
???: “Oh, Marido-kun, está se sentindo bastante desanimado hoje, não é? Maravilhoso, simplesmente maravilhoso!”
Assim falou Flop ao entrar no quarto bastante atrasado.
Lá dentro, ele jogou sua bagagem na cama que Subaru não estava usando, depois piscou para ele enquanto acariciava sua própria longa franja.
Embora Flop estivesse realmente sendo Flop, ele tinha um motivo real para estar presente.
Este quarto foi alugado com a intenção de que Subaru e Flop o ocupassem, e a irmã de Flop, Medium, ocuparia o outro quarto com Rem.
Subaru: “Ahhh, desculpe. Por deixar tudo para você…”
Flop: “Está tudo bem. Você se protegeu com inteligência. O ditado que ‘As pessoas do Império devem ser fortes’ não se refere exclusivamente à arte da guerra.”
Subaru: “…Isso me faz sentir um pouco melhor, obrigado.”
Sentado de pernas cruzadas na cama, Subaru sorriu amargamente para ele.
Mesmo depois de superar o posto de controle nos portões, os irmãos Flop e Medium continuaram ajudando Subaru e seus amigos de várias outras maneiras.
Eles ajudaram a encontrar uma pousada onde pudessem garantir a segurança também, mas a maior ajuda que Subaru recebeu foi em relação ao chifre da Majuu.
Subaru: “Quem sabe como teríamos sido enganados se estivéssemos sozinhos.”
O chifre da Majuu que Rui carregava já não estava mais em sua posse.
Isso porque, seguindo o conselho de Kuna e de muitos outros, eles liquidaram o chifre em moeda. Por algum motivo, Flop havia acompanhado e ajudado nas negociações de preço de venda.
Tudo o que podiam fazer era testemunhar o desenrolar de uma batalha feroz entre Flop e o dono da loja, como pessoas assistindo a um julgamento em andamento enquanto eram ignorantes da lei.
De qualquer forma, eles conseguiram converter o chifre da Majuu em Moedas de Ouro Imperiais.
Aquele saco de moedas adequadamente pesado forneceria fundos para a ‘campanha’ de Subaru no Império. Teria que cobrir as futuras despesas de viagem, então eles tinham que ser cuidadosos com isso.
Subaru: “Não posso deixar que me façam de bobo de novo, como da última vez.”
Flop: “Hahaha! Em qualquer situação, o primeiro passo é agir com confiança. Se você manter a cabeça erguida e a postura correta, seu oponente não vai atacar tão facilmente. Eventualmente, essa confiança sem fundamento pode se tornar genuína. E aí, quem ganha é você.”
Subaru: “Sim, quando você coloca dessa forma, soa realmente convincente…”
Para o bem ou para o mal, Flop estava cheio de confiança.
Subaru podia imaginar circunstâncias em que seu jeito desinibido de falar traria discussões desnecessárias, mas, vendo como ele tinha conseguido se virar no mundo até então, seu modo de vida era evidentemente correto.
De fato, Subaru havia sido salvo por essas mesmas maneiras dele, então ele estava bastante honestamente impressionado.
Flop: “Dito isso, foi uma viagem bastante longa com a Esposa-san, correto? Preferiria continuar nossa conversa amanhã?”
Subaru: “É… É uma sugestão bastante tentadora, mas estou bem. Precisamos chegar ao nosso destino o mais rápido possível. Não podemos nos dar ao luxo de perder nem um único dia.”
Tentado como estava pela maciez da cama, Subaru conseguiu se afastar dela.
Quando Subaru se levantou da cama, Flop exclamou “Realmente fantástico”, com as mãos levantadas,
Flop: “Essa é a atitude certa. Às vezes, precisamos mover nossos pés pesados por alguém importante. Para mim, é minha irmã. Para você, Marido-kun, é sua esposa.”
Subaru: “Não coloque dessa forma, isso me deixa desconfortável!… Então, posso pedir que nos mostre o caminho?”
Flop: “Claro que sim. Afinal, fui eu que sugeri essa ideia!”
Ele bateu o punho no peito enquanto aceitava de bom grado.
Tendo recebido sua resposta, Subaru puxou sua vontade de se deitar de volta com vigor renovado e se dirigiu ao próximo quarto com Flop a reboque.
Ele bateu na porta e chamou Rem.
Subaru: “Está tudo bem aí, Rem?”
Rem: “Sim, está tudo bem. Medium-san e eu estávamos apenas discutindo em qual cama Rui-san deveria dormir…”
Subaru: “…Entendo.”
Rem: “Você pensou que deveríamos colocá-la para dormir no chão agora, não foi?”
Subaru: “Eu não disse nada porque você ficaria brava comigo…”
Considerando o quão perigosa Rui era, ele não podia sugerir deixá-la dormir na mesma cama que Medium.
Se ele pudesse falar o que pensa, Subaru teria optado por ficar acordado a noite toda para
vigiá-la, mas dada sua condição física atual, ele acabaria adormecendo nas primeiras horas após começar.
Ele não tinha escolha a não ser confiar nela, visto que ela não havia feito nada que valesse a pena ficar em guarda nos últimos dez dias.
――Confiar em um Arcebispo seria uma ideia estúpida em todos os aspectos, no entanto.
Subaru: “Lembra daquela conversa que tivemos antes? Sim, estou saindo por um tempo com Flop-san. Vou comprar o jantar no caminho de volta, então vamos comer juntos.”
Rem: “Entendi… Bem, agora que penso nisso, há muitas pessoas por aqui agora, então não preciso realmente contar apenas com você.”
Subaru: “Por que, de todas as vezes, você teve que dizer algo assim agora!? Isso só torna mais difícil para mim sair!”
Rem: “…Por que, de fato. Eu só disse o que veio à mente.”
Embora Rem acabasse de enchê-lo de uma incrível relutância, Subaru se esforçou para priorizar seu objetivo original.
Ele acenou para Medium, que estava brincando com Rui, deixando-a puxar seu cabelo,
Subaru: “Medium-san, por favor, cuide dessas duas para mim. Se ela incomodar muito, apenas bata nela com tudo o que você tem.”
Medium: “Sériooo~? Meus socos doem muito, sabia?”
Subaru: “Exatamente. Às vezes, a dor é uma ótima professora.” Dito isso, Rem definitivamente interviria se algo desse errado.
Por mais irritante que fosse, Rui estava ajudando Rem a ganhar estabilidade mental. Ele estava agradecido por isso. Se ela estivesse presente sem propósito, ele certamente não conseguiria encontrar nem um fragmento de justificativa para carregá-la com eles.
Flop: “Que jornada tumultuada deve ter sido, Marido-kun.”
Depois de deixar Rem e Rui na pousada e sair para as ruas, Flop deu um tapinha em seu ombro.
Receber consolo assim fez surgir uma vontade de começar a despejar reclamações dentro de Subaru, mas mesmo que ele cedesse a isso, só colocaria Flop em uma posição difícil.
Especialmente com o quanto ele estava em dívida com ele e Medium. Ele desejava não acumular mais nada sobre eles.
Subaru: “Confiar nos outros pode ser um dos meus cento e oito movimentos especiais, mas até isso tem um limite.”
Flop: “Certamente, desde que você não coloque todo o seu peso sobre eles, confiar nos outros não é nada ruim. Minha irmã e eu estamos viajando juntos, então compensamos as deficiências um do outro. Caso contrário, ambos certamente teríamos perecido há muito tempo. Isso também é o Caminho Imperial.”
Subaru: “O Caminho Imperial…”
Enquanto Flop agitava as mãos, acariciando sua própria franja mais uma vez, Subaru pensou nas palavras que ele falou. O Caminho Imperial. Elas pesavam em seu peito.
Talvez, essa fosse a fonte do medo intangível de Subaru―― A diferença nos valores da vida.
Nesse sentido, o pensamento de Flop era fácil de entender para Subaru, e parecia mais próximo. No entanto, era bastante diferente da impressão que ele tinha do Império Vollachiano até agora.
Flop: “Nem todos podem adotar um estilo de vida marcial. O importante é chegar a um acordo consigo mesmo dentro dos limites que nos são dados.”
Subaru: “Chegar a um acordo consigo mesmo, hein.”
Flop: “Como eu disse antes, minha irmã e eu, como indivíduos, temos várias fraquezas. Mas, quando unimos nossas forças, conseguimos esconder essas fraquezas e nos tornamos algo mais. Na verdade, o motivo pelo qual minha irmã e eu sobrevivemos até hoje é por causa disso.”
Subaru: “――――”
Flop: “Sempre tenha isso em mente, Marido-kun. Nós, minha irmã e eu, você e Esposa-san, vencemos todos os desafios da vida até agora apenas porque os enfrentamos de frente. ――E aí, pareço um homem do Império agora, não é?”
Com as bochechas relaxadas, Flop esperou por elogios.
Subaru olhou fixamente para ele, quando foi atingido por uma epifania. Compensar as próprias deficiências com a ajuda dos outros; isso não era diferente de seus próprios valores.
Ele pensava que não haveria ninguém no Império com quem seus ideais seriam compartilhados. Subaru: “Nem tudo é tão desesperador, hein.”
Flop: “Dito isso, quando a maioria dos residentes do Império fala do Caminho Imperial, eles realmente se referem à força bruta! Meus ideais são ridicularizados. O bater das asas de uma galinha, eles chamam! Minha maneira de pensar não é de forma alguma comum aqui.”
Enquanto Subaru chegava às suas próprias conclusões, Flop mais uma vez o lembrou de não confiar demais.
No entanto,
Flop: “A ideia de colocar um preço nessa habilidade também é válida. Como estou fazendo ao indicar alguém para você, Marido-kun.”
Subaru: “Sim, muito obrigado.”
Acenando com a cabeça, Subaru reafirmou sua gratidão pela indicação de Flop.
Além da ajuda de Flop para passar pela verificação de segurança e encontrar uma pousada, ele estava agradecido a Flop pelo motivo desta saída――Um encontro com uma indicação que poderia ajudar a suavizar a jornada do grupo de Subaru, garantindo-lhes um meio de transporte e um escolta.
Assim como Kuna e Holly os escoltaram no caminho para Guaral, eles precisavam de um guarda-costas habilidoso para protegê-los dos perigos da estrada. Caso contrário, a jornada seria difícil.
Havia um limite para o quanto Subaru poderia viajar a pé enquanto carregava Rem nas costas. Idealmente, ele optaria por adquirir um Dragão Terrestre, mas se isso se mostrasse uma tarefa difícil, um Bravo Boi ou um Grande Canino serviria. Em qualquer caso, uma besta de montaria era necessária para o transporte.
E para ambos, eles tinham que se virar com seus fundos limitados.
Subaru: “É por isso que fomos seriamente salvos porque Flop tem alguém em mente.”
Flop: “Você diz alguém em mente, mas eu só conheço o bar onde alguém com essa ocupação visita regularmente. Agora, se você está falando de bestas de montaria, então temos algo para conversar. ――Isso mesmo, como uma Carroça Falo!”
Subaru: “Você realmente está insistindo nos Falos, não é?”
Flop: “Não estou brincando quando digo que cresci com leite de Falo, porque sou um fã de Falo.” Rindo alto, Flop recomendou fortemente os Falos em um tom apaixonado.
Subaru não sabia sobre as circunstâncias de viagem para aqueles que tinham grandes quantidades de carga, mas pelo menos para o grupo de Subaru, que queria viajar longas distâncias, os Falos não eram uma boa combinação para eles. Sua velocidade era bastante lenta, então os Falos seriam seu último recurso.
Flop: “De qualquer forma, é melhor adotar algumas medidas de segurança no caminho….. Só
entre nós, parece que a capital imperial anda bastante agitada. Não dá pra garantir que isso não vá se espalhar.”
Subaru: “――A Capital Imperial está agitada.”
As sobrancelhas de Subaru se contraíram. No entanto, Flop não pareceu notar sua reação e cruzou os braços, respondendo com “Isso mesmo”.
Flop: “O Império sempre tem algum lugar com brasas fumegando ao longo do ano, mas agora há a preocupação de que essas brasas possam se espalhar e causar um incêndio. Não quero preocupar sua esposa, então estou contando isso apenas para você.”
Subaru: “Obrigado pela consideração… A propósito, isso tem alguma relação com o Imperador ou algo assim?”
Flop: “Com o Imperador, Vincent Vollachia?”
Flop arregalou os olhos de surpresa, como se tivesse ouvido algo que nunca se sonharia. Ele então imediatamente balançou a cabeça, dizendo “Não, não, não,”
Flop: “Algo acontecer com Sua Excelência, o Imperador, é inaudito. Além disso, Sua Excelência, o Imperador, tem conseguido resolver os assuntos do país até agora, de maneira excelente.”
Subaru: “Mas você disse que essas brasas ainda estão fumegando, não disse?”
Flop: “O motivo de elas permanecerem como brasas é devido à destreza de Sua Excelência, o Imperador. Sua Excelência subiu ao trono de Imperador há cerca de sete ou oito anos. Antes disso, o Império estava em um estado muito mais caótico.”
Subaru: “――――”
Flop: “O próprio Imperador está assumindo o controle da situação em relação a essas disputas atuais. Tenho certeza de que nossa terra natal voltará ao seu estado fumegante muito em breve.”
Subaru: “Eh?”
Sua terra natal fumegando com brasas, vangloriou-se Flop.
No entanto, algo que Flop havia afirmado chamou a atenção de Subaru. ――Como ele disse, que o próprio Imperador estava assumindo o controle direto da situação.
Subaru: “O Imperador está tentando fazer algo sobre os problemas da Capital Imperial?”
Flop: “Seu próprio território… Bem, acho que se algo acontecer muito perto de casa, até o Imperador começaria a agir. Qualquer um que se aproveite da situação não terá misericórdia, esse tipo de declaração foi emitida.”
Subaru: “Uma declaração do Imperador…”
Não parecia haver qualquer indicação de mentira na explicação factual de Flop.
Em qualquer caso, Flop não teria absolutamente nenhuma razão para tentar enganar Subaru sobre os problemas que estão ocorrendo na Capital Imperial. Portanto, pelo menos, ele falou o que era a verdade para ele.
No entanto, foi por isso que os ouvidos de Subaru ficaram presos nisso.
Subaru: “Se Abel realmente é o Imperador, então foi ele quem deu essa declaração…?”
――Não, era estranho considerando o momento.
Claro, emitir uma declaração oficial não necessitava que o próprio Imperador estivesse presente. Um ministro poderia facilmente escrevê-la, e desviar a culpa dizendo “O secretário fez isso.” Em primeiro lugar, se ele acreditasse nas palavras de Abel, as pessoas que permaneceram no Palácio do Imperador não eram outras senão as pessoas que o expulsaram.
Eles pisoteariam o respeito pelo Imperador e usariam seu nome e qualquer outra coisa para suas táticas traiçoeiras.
Exceto――,
Subaru: “Abel poderia ser apenas um maluco. Vou manter isso em mente, só por precaução.”
Ver e acreditar em algo como apresentado era uma maneira certa de uma morte rápida nos oceanos tempestuosos.
Mesmo que este lugar fosse o oceano, isso não significava que sempre seria tempestuoso. Subaru apenas queria afirmar sua convicção de que precisava pelo menos desse tipo de mentalidade para enfrentar o Império.
Acima de tudo, como alguém que havia confrontado e conversado com Abel pessoalmente, havia uma parte dele que pensava que sua intensidade não era algo que um autoproclamado Imperador poderia transmitir, mas――,
Flop: “――Marido-kun, não é bom ter uma carranca no rosto.”
Flop falou enquanto circulava na frente de Subaru, refletindo sobre sua expressão.
Apontando para sua própria testa, Flop direcionou palavras a Subaru, que inconscientemente parou de se mover,
Flop: “A boa sorte não virá para quem não tem tempo para sorrir. Você vai tentar encontrar companheiros para sua jornada agora, não vai? Então, precisa encontrar alguém bom.”
Subaru: “Isso é…”
Flop: “Se for o caso, então apague essas rugas na testa e aqueça essas bochechas. Isso é o que chamamos de méritos de um homem bem-sucedido.”
Flop esfregou os dedos entre as sobrancelhas e depois procedeu a aquecer o rosto com as mãos.
Vendo o ato de Flop, Subaru prendeu a respiração. Em seguida, ele lentamente relaxou as sobrancelhas e as bochechas com os dedos, conforme lhe foi dito.
Subaru: “Sim, eu esqueci. Meu rosto já é desagradável, então devo pelo menos carregar comigo uma atmosfera leve e gentil, não é?”
Flop: “Desculpe! Minha habilidade não pode fazer nada em relação à sua aparência!”
Subaru: “Você não precisa levar isso tão a sério! É algo que herdei dos meus pais, então na verdade não me importo tanto quanto digo!”
O lamento de Flop foi exagerado, e ele respondeu de maneira igualmente exagerada. Talvez essa fosse parte da preocupação de Flop por ele e ele estivesse apenas tentando relaxar a rigidez nervosa de Subaru.
Trocando piadas como essa, Subaru e Flop se aproximaram da rua em direção ao destino. O que Flop apontou, foi um bar com aparência de esconderijo no final do beco.
Flop: “Se fosse um grande número de pessoas, normalmente contrataríamos um monte de guardas, mas como Marido-kun, Esposa-san e Sobrinha-chan somam apenas três pessoas, não é como se você pudesse dizer que são uma grande família. Afinal, eu e minha irmã não podemos seguir com você para fora de Guaral!”
Subaru: “Mas, eu senti que Medium-san ficaria conosco se jogássemos nossas cartas direito…”
Flop: “Se minha irmã for levada, eu não posso cobrir minhas fraquezas, então acho que vou morrer!”
Se alguém fosse pesar confiabilidade e segurança em uma balança, Flop e Medium genuinamente não eram uma má opção. No entanto, Subaru não podia sobrecarregá-los mais do que já tinha.
Subaru: “Espere, no pior dos cenários, fugimos do país para Lugnica com os dois a reboque. E então, poderíamos conceder-lhes a vida de comerciantes de sucesso que Otto não conseguiu alcançar. Essa também é uma possibilidade…”
Flop: “Heyyy, Marido-kun? Você está bem?”
Flop acenou a mão na frente do profundo em pensamentos Subaru, verificando seu bem-estar.
Subaru coçou a cabeça, respondendo a Flop com um “Foi mal”. Era apenas um pensamento, mas ele sentia que não era uma proposta ruim.
Ele se sentia mal que Flop tivesse se esforçado para lhe mostrar o caminho até aqui, mas――,
Subaru: “Ei, Flop-san? Medium-san e você, há um favor que eu――”
Foi no momento em que ele tentou dizer “quero pedir a vocês dois”.
???: “――――”
――Em algum lugar, algo soando vagamente duro reverberou.
Flop: “――Marido-kun, não é bom ficar de cara fechada.”
Subaru: “…Hã?”
De repente, seu campo de visão mudou num piscar de olhos e a mente de Subaru ficou em branco.
À sua frente, Flop apontava para a própria testa. Ele afrouxava o espaço entre as sobrancelhas esfregando com os dedos, como se estivesse dando uma lição no congelado Subaru.
Flop: “A boa sorte não virá para quem não tem tempo para sorrir. Você vai tentar encontrar companheiros para sua jornada agora, não vai? Então, precisa encontrar alguém bom.”
Subaru: “――――”
Flop: “Se for o caso, então apague essas rugas na testa e aqueça essas bochechas. Isso é o que chamamos de méritos de um homem bem-sucedido.”
Continuando, Flop começou a aquecer as bochechas com as mãos.
Aquela ação era algo que Subaru reconhecia como já tendo visto antes. Claro que ele reconhecia. Porque, havia acontecido há poucos minutos.
Foi uma troca que tinha acontecido há meros minutos e a mesma conversa se repetia.
Subaru: “Ei, espera aí, espera um segundo…”
De repente, Subaru foi acometido por um suor frio e cobriu o rosto com as mãos.
Vendo isso, Flop exclamou em voz alta: “Não esconda, relaxa!”. No entanto, a capacidade de Subaru de responder às palavras dele havia desaparecido.
Olhando ao redor, ele também reconheceu a rua ao redor.
Essa era sua primeira incursão nas ruas dessa cidade, e ele não conhecia bem Guaral. No entanto, sua memória não era tão falha a ponto de esquecer a paisagem que acabara de testemunhar.
Ou seja――,
Subaru: “――Eu Retornei Através da Morte?”
Em uma situação discreta, em que ele não sabia exatamente o que havia acontecido, Subaru endureceu as bochechas por um motivo completamente diferente do anterior, com aquele murmúrio escapando de seus lábios.