Subaru: “――――”
Refletindo sobre a verdade inacreditável, Subaru podia sentir seu corpo inteiro coberto de suor frio.
Até onde Subaru sabia, essa era uma das situações mais aterrorizantes em que ele poderia estar.
Uma paisagem que ele se lembrava, uma conversa que já tinha ouvido antes. Isso não era algo como déjà vu.
Não era um evento que ele pensava ter acontecido antes, era um evento que ele estava realmente revivendo. E o motivo era apenas um――ele havia Retornado Através da Morte.
Subaru: “Mas, por quê…?”
Não houve absolutamente nenhum aviso.
Para Subaru, parecia que o mundo havia mudado num piscar de olhos.
Parecia tão irreal ao ponto de questionar se a Autoridade que ele possuía havia sido mal ativada. E que, por algum motivo, a parte da “Morte” do Retorno Através da Morte havia sido descartada e apenas a parte do “Retorno” havia sido ativada.
Subaru: “Sou um idiota? Não, definitivamente sou um idiota.”
Subaru se disciplinou enquanto tentava encarar essa situação de forma otimista.
Era uma declaração estúpida, mas ele tinha que confiar no Retorno Através da Morte. O poder de reverter o tempo que Subaru possuía nunca tinha sido ativado sem a morte como gatilho.
Perdendo sua vida, Subaru voltaria no tempo. Isso era uma certeza.
Subaru: “――OK, vou aceitar. Já aceitei. Agora, eu, o que eu faço?”
Empurrando seu punho contra a testa, Subaru disse a si mesmo, que estava em pânico, para se acalmar.
Agora que ele aceitou que havia Retornado Através da Morte, o próximo ponto a focar era a causa de sua morte. Ele pensou nos eventos que tinham ocorrido apenas alguns segundos atrás.
Subaru: “… Não consigo pensar em nada.”
No entanto, mesmo refletindo sobre o momento em que encontrou sua morte, ele não conseguia se lembrar de nada.
Ele procurou por qualquer indício minúsculo em sua memória, mas não encontrou nada.
O bar que era o destino, a conversa com Flop, a agitação da rua principal ficando mais distante, o leve cheiro característico da sombra no beco, o som metálico que ele mal conseguiu captar――essas eram as únicas pistas que ele tinha.
Nenhuma delas estava ligada ao motivo pelo qual a vida de Subaru estava em perigo.
Subaru: “Droga, por que sempre sou assim…!”
Se Subaru tivesse sido mais atento às mudanças ao seu redor, ele não estaria exposto a essa miséria. Ele detestava e amaldiçoava sua própria negligência.
No entanto, a parte lógica dele entendia que isso era uma demanda impossível e olhou para si mesmo com desdém.
Ele não era uma câmera de segurança. Era impossível ficar alerta aos seus arredores vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana. Ele não era um gênio que poderia perceber as pequenas mudanças no ambiente e formar um plano para lidar com elas imediatamente.
Natsuki Subaru era, sem dúvida, uma pessoa comum.
Essa era a avaliação inalterada que ele havia feito de si mesmo, mesmo depois de experimentar suas memórias de forma vicária e se ver sob uma nova luz.
Por isso, ele não podia parar de pensar e seguir em frente.
Subaru: “――A situação é similar a quando Shaula me matou pela primeira vez.”
No caminho para a Torre de Vigia de Pleiades, o grupo de Subaru, que estava desafiando o vento de areia nas Dunas de Areia de Augria, foi aniquilado por Shaula, que estava guardando a área desde a Torre de Vigia até o mar de areia.
O rito de passagem do mar de areia começou com uma luz branca à qual não se podia reagir. Foi esse primeiro golpe que jogou Subaru para longe e iniciou a luta infernal depois.
O que havia ocorrido, qual foi a causa da morte. A situação em que não estava certo se ele havia morrido ou não poderia ser considerada uma misericórdia concedida por sua primeira morte no mar de areia.
No entanto, diferente daquela vez, ele estava atualmente no meio de uma cidade.
O ambiente era fundamentalmente diferente do mar de areia, onde ele tinha a convicção de enfrentar os diversos perigos à sua vida.
Subaru: “O que vai tirar minha vida nesta situação…?”
Uma morte sem aviso prévio. A única coisa que ele conseguia pensar que se encaixava nisso ainda era o tiro de Shaula, pois deixou uma forte impressão.
Foi por isso que ele pode ter sido baleado desta vez também. Subaru havia morrido dentro do beco――embora não fossem altos, os edifícios ao redor os cercavam e criavam um espaço com pouca visibilidade.
Se alguém fosse atirar, a linha de tiro só passaria pela frente ou por trás, mas era difícil imaginar que aquele terreno fosse ideal para um tiro certeiro. Claro, como Subaru não sabia o quão precisa era sua memória, havia a possibilidade de que aquele local fosse, na verdade, um ponto de tiro perfeito, desejado por qualquer atirador de elite――.
Flop: “――Marido-kun? Por que sua testa está mais enrugada do que antes?”
Subaru: “Ah…”
Flop: “Você não estava ouvindo meu conselho? Sua sorte vai embora se você não apagar essas rugas! Perseguir algo que fugiu é uma tarefa árdua! Porque geralmente estou em uma carroça de boi!”
Batendo a mão no peito, Flop fez um gesto exagerado na frente de Subaru.
Percebendo que essa ação exagerada tinha o objetivo de animar o rosto carrancudo de Subaru, ele não pôde deixar de congelar ao ver as ações de Flop.
Para descobrir a causa de sua morte, ele teria que investigar o suspeito que estava viajando com ele na época.
No caso de a morte de Subaru não ter sido causada por um tiro, o culpado mais provável era Flop――, a pessoa que estava viajando com ele e a que estava mais próxima dele.
No entanto, no momento da morte de Subaru, Flop estava dentro do seu campo de visão e não havia sinais de que ele tivesse tomado qualquer atitude agressiva.
Nem é preciso dizer que Subaru sabia que, neste mundo, havia uma infinidade de ataques que poderiam tirar sua vida com um único golpe sem que ele percebesse. Mesmo assim, Flop não parecia alguém capaz disso.
Em primeiro lugar――,
Subaru: “Flop-san teria algum motivo para me matar?”
A possibilidade mais provável era que ele tivesse fingido boa vontade e estivesse tentando assaltar Subaru. No entanto, Subaru achava que fazer isso, deliberadamente, no meio de uma cidade, era uma péssima decisão.
Eles haviam conhecido os irmãos O’Connell pela primeira vez na fila do lado de fora do portão.
Se quisessem realizar o ato sem serem detectados, tudo o que precisavam fazer era enganá-los e convidá-los para algum lugar fora do portão. Tudo poderia ser feito antes de entrar em Guaral, um lugar com guardas. Mesmo que o objetivo fosse o dinheiro que poderiam conseguir vendendo o chifre da Majuu, no final, a razão pela qual Subaru não foi enganado ao vendê-lo foi a ajuda de Flop. Não havia motivo para armar uma cilada para Subaru.
Tudo o que precisavam era enganar Subaru do lado de fora e roubar o chifre, vendendo-o assim que entrassem na cidade.
Não havia explicação lógica para o motivo deles.
Muitas pessoas haviam matado Subaru até agora, mas todas tinham uma explicação racional para isso. Excluindo as Majuus, onde a comunicação era inexistente, essa era uma regra sólida.
Por isso――,
Subaru: “Flop-san? Por que você é tão bom com a gente?”
Flop: “Hm? Essa é uma pergunta repentina.”
Subaru: “Sim, desculpe por isso. Só fiquei um pouco preocupado.”
Flop ergueu suas sobrancelhas bem desenhadas em surpresa com a pergunta abrupta de Subaru.
Fingindo um sorriso com essa reação, Subaru prendeu a respiração, esperando a resposta de Flop. ――Logicamente, ele não duvidava de Flop. O que restava era saber se ele podia acreditar nele ou não.
Flop, que agia cordialmente e havia realizado várias ações para ajudá-los.
Subaru buscava paz de espírito, acreditando que Flop e sua irmã Medium não eram dissimulados e que podiam ser confiáveis.
Flop: “――Hmm”
Subaru não sabia se seus olhos traíam seus verdadeiros sentimentos, mas Flop estreitou seus belos olhos como se pudesse ver essas emoções.
A expressão que ele havia dito a Subaru para adotar antes, um olhar transbordando confiança e despreocupação, mas sem fundamento, desapareceu de seu rosto, sendo substituído pelo rosto de um cavalheiro intelectual.
E então ele balançou a cabeça para o congelado Subaru,
Flop: “Não é nada complicado. É simples. O que minha irmã e eu estamos fazendo ao sermos bons para Marido-kun, Esposa-san e Sobrinha-chan é…”
Subaru: “É…?”
Flop: “――É vingança!”
Subaru: “…Eh?”
Levantando as mãos, Flop proclamou isso em voz alta.
O tom forte e alegre utilizado e o conteúdo perturbador da proclamação contrastaram tanto que, por um momento, Subaru não conseguiu entender. Chocado, seus olhos se arregalaram.
Na frente do paralisado Subaru, Flop ajeitou a franja e disse “Ouça, ok?” ,
Flop: “Há muito tempo, minha irmã e eu vivíamos à beira da vida e da morte! Abandonados por nossos pais, crescemos em um lar que acolhia órfãos… Aquele lugar era horrível!”
Subaru: “Um lar para órfãos…”
No fundo da mente de Subaru, surgiu a imagem de um lar vagamente semelhante a um orfanato.
No entanto, não era difícil imaginar que as instalações e equipamentos dos orfanatos deste mundo eram muito diferentes dos edifícios modernos que Subaru tinha em mente.
Aquele ambiente terrível era provavelmente algo muito pior do que ele poderia imaginar.
Enquanto revelava a Subaru o tipo de ambiente em que havia crescido, Flop gesticulava.
Flop: “Todas as noites, encolhidos com as outras crianças na mesma situação que a nossa, eu decidi em meu coração escapar daquela situação. E então, minha irmã e eu tivemos a chance, e conseguimos fugir de lá. Pela primeira vez, vivendo uma noite sem ser espancado, eu fiz uma promessa. ――vingança.”
Subaru: “Vingança como… contra as pessoas do orfanato?”
Flop: “Não, não contra eles. ――Contra o mundo.”
Com a mesma expressão de antes ao proclamar vingança, Flop cerrou os punhos.
Em direção ao intimidado Subaru, Flop colocou seu rosto fervoroso à frente e,
Flop: “Minha irmã e eu crescemos sendo espancados pelos adultos daquele lugar. Mas, os adultos que nos batiam eram felizes enquanto faziam isso? Não, eles não eram. Eles também eram infelizes. Adultos infelizes espancando crianças infelizes. Essa situação desesperadora é real?”
Subaru: “――――”
Flop: “Mesmo os adultos que escolhem a violência são infelizes. Então, eu me tornei um comerciante para tirar a mim e minha irmã da infelicidade. E tanto quanto possível, nós tiraríamos outras pessoas da infelicidade também. Assim como naquela noite, aquelas pessoas nos tiraram disso.”
Subaru: “Essa é sua vingança contra o mundo?”
Flop: “Exatamente. Minha irmã e eu estamos resistindo contra o mundo que nos impõe infelicidade como vingança. Ajudar você e Esposa-san também faz parte disso.”
Depois de declarar isso, Flop coçou o nariz com leve embaraço.
Recebendo o fogo em suas palavras e ações, Subaru perdeu a capacidade de falar. O calor daquele fogo lentamente penetrou em seu cérebro, e ali, ele tomou uma decisão rápida.
Subaru: “Obrigado, Flop-san. Estou feliz por ter conhecido vocês, irmãos Flop-san e Medium-san, na fila.”
Se ele poderia acreditar neles ou não, ele desejava uma resposta que apontasse para a solução dessa dúvida.
E a resposta que ele recebeu foi muito mais do que esperava. E assim foi decidido.
Subaru não duvidaria da boa vontade de Flop O’Connell.
Ele decidiu que confiaria até o fim, em seu nobre e vingativo coração que havia decidido resistir contra as injustiças do mundo.
Ou seja, o que restava era――,
Subaru: “Flop-san, esta rua não está dando um bom Keh em termos de Feng Shui. Então, tudo bem se pudermos usar um caminho diferente?”
Flop: “Keh? O que é Keh? Na verdade, é por isso que você está com essas rugas na testa e nos olhos?”
Subaru: “É mais como um item de adivinhação para bons presságios. Não tem nada a ver com meus olhos! Acho! Mas sim, esta rua não é boa. Eu não me importo se pegarmos o caminho mais distante, por favor?”
Dependendo da boa vontade de Flop, Subaru avançou na conversa.
Decidindo que Flop não era o culpado, o próximo passo era evitar a morte iminente. Seja por um tiro de longa distância ou não, não havia dúvida de que isso era um ataque.
Se ele fosse capaz de evitar a condição para que o ataque ocorresse, isso resultaria em poder evitar essa morte.
Para fazer isso, primeiramente, era crucial que ele não seguisse as mesmas ações de antes.
Mudando de caminho, atrasando o tempo, ele evitaria o desastre que ocorreria antes que acontecesse.
Se ele pudesse fazer isso, deveria ser capaz de escapar da morte indesejada.
Subaru: “Bom, para começar, eu nunca quis morrer em primeiro… Bom, apenas uma ou duas vezes.”
E além disso, era uma opção inevitável devido ao estado iminente das coisas.
Quando encurralado em uma situação onde a única maneira de salvar alguém era morrer, nessas ocasiões Subaru escolheu a morte. Sim, Subaru também desejava vingança contra o mundo.
Flop: “Eu não sei sobre esse negócio de Keh, mas eu gosto da sua expressão séria. Vai ser um pequeno desvio, mas por que não pegamos um caminho diferente?”
Subaru: “Seria de grande ajuda! Vamos para uma rua principal com o máximo de pessoas possível.”
Flop: “Entendi.”
Felizmente, Flop aceitou a sugestão inusitada de Subaru sem oposição.
Seguindo sua liderança, o plano de qual caminho seguir até o bar foi alterado. Eles voltaram do caminho que teriam seguido e tomaram uma rota para a taverna que passava pela rua principal, com poucos becos.
No final das contas, se eles passassem pela linha de tiro antes da taverna, era possível que ainda assim não mudasse o fato de que alguém estava atrás de Subaru. No entanto, se ele soubesse que o ataque aconteceria nos becos em frente à taverna, haveria muitas maneiras de lidar com isso.
No pior dos casos, havia também a possibilidade de que seu oponente pudesse recuar ao testemunhar o olhar vigilante de Subaru――.
Flop: “Então, Marido-kun, por aqui――”
Passando ao lado de Subaru, Flop começou a guiá-lo por um caminho diferente.
Foi nesse instante. ――Por acaso, Flop olhou por cima do ombro de Subaru e seus olhos se arregalaram como se tivessem acabado de notar algo.
Subaru: “――Oh”
O que, ele tentou entender a partir da resposta de Flop, mas isso não se realizou.
A razão sendo que, em vez de uma pergunta saindo da boca de Subaru, sua boca se abriu completamente para cuspir o sangue que transbordava.
Subaru: “Ah, uh!?”
Foi um feito de um único momento.
Subaru sentiu algo agarrar a parte de trás de sua cabeça, forçando-o a olhar para cima. Então, uma sensação quente passou por sua garganta exposta e sangue jorrou.
Afogando-se no sangue e na dor transbordante, Subaru entendeu que sua garganta havia sido cortada.
Subaru: “Guh…Uh”
Com ambas as mãos pressionadas contra o ferimento no pescoço, em meio à intensa dor e perda de sangue, Subaru procurou uma solução para escapar.
O ferimento era profundo e largo, cortando vasos sanguíneos importantes, e o sangue jorrava. Ele pensou em tirar sua roupa externa e envolvê-la em volta do pescoço para parar o sangramento――não, primeiro ele precisava escapar do inimigo atrás dele.
Além disso, Flop estava ali. Ele estava errado por ter duvidado dele. Mesmo que depois ele tentasse acreditar novamente e não fosse perdoado, naquele momento, Flop estava ali.
Subaru: “Ah, nghh…”
Rem estava na pousada. De um jeito ou de outro, mesmo com o sangue fluindo de seu pescoço, ele tinha que voltar para ela.
Voltar, tirá-la de lá, porque era perigoso, puxá-la pela mão. Mesmo que ela resistisse, ele a arrastaria. Rem precisava viver. Ela tinha que viver. Para isso, ele precisava parar o sangramento no pescoço.
O sangue, o sangue, sangue, sangue, sangue, sangue, o sangue, pare, pare isso, parepareparepareparepare――,
Subaru: “――uu”
pa.
Flop: “――Marido-kun, não é bom ficar com essa carranca no rosto.”
Subaru: “――――”
Flop: “A boa sorte não vem para quem não tem tempo para sorrir. Você vai tentar encontrar companheiros para sua jornada agora, não é? Então, precisa encontrar alguém bom.”
À frente, Flop enfatizou seu ponto enquanto esfregava o dedo contra a própria testa.
Enquanto observava o gesto daquele homem, Subaru prontamente colocou as mãos no próprio pescoço. Ele não sentiu aquela sensação quente ou o calor da vida se esvaindo. A sensação de sangue jorrando a cada batida do coração.
De sua própria vida se esvaindo, a pulsação do desespero se aproximando da Morte.
Flop: “Se for esse o caso, então apague essas rugas na testa… O que houve, Marido-kun, seu rosto ficou pálido.”,
Vendo Subaru permanecer em silêncio, Flop parecia surpreso e preocupado.
Apesar daquele olhar sincero, bem diante de Subaru, ele se lembrou do momento em que sua garganta havia sido cortada.
Certo, sua garganta havia sido cortada.
Sua garganta foi cortada, o sangue jorrou, seus instintos soaram o alarme de que ele precisava fugir, no entanto, mesmo que ele não pudesse ouvir esses alarmes, ele voltou para aquele momento.
Em outras palavras, ele havia morrido. Ele havia mais uma vez Retornado Através da Morte.
Além disso, desta vez foi diferente com a morte instantânea desde o início. Mais explícito, na forma de hostilidade.
Subaru: “…Bwaah”
Com as mãos no pescoço, Subaru havia esquecido de respirar, o que ele lembrou apressadamente. Subaru levantou os ombros para cima e para baixo com respirações profundas, Flop tocou seu ombro e perguntou se ele estava bem, mas Subaru não tinha espaço para responder.
No entanto, ele não podia ficar ali também.
Subaru: “Haah, Flop-san, hoje, é um dia terrível para Feng Shui. Vamos voltar imediatamente…!”
Flop: “Fuusooey? Embora, considerando essa palidez, descansar um pouco seria…”
Subaru: “Não, descansar seria uma perda de tempo! Isso não vai parar até que Rem segure minha mão!”
Flop: “I-isso é verdade… Que aflição é essa!”
Com um senso de inquietação e urgência queimando em seu coração, ele soltou um disparate, mas o bondoso Flop deu mais importância à atmosfera do que ao conteúdo das palavras.
A mão que havia agarrado seu ombro foi agarrada por sua vez, e Flop assentiu surpreso. Puxando aquela mão de Flop, Subaru hesitou entre seguir em frente ou voltar.
Se eles seguissem em frente, estariam no caminho, mas se voltassem, passariam pelo lugar onde sua garganta havia sido cortada.
Ele sentia que estava em um impasse onde, de qualquer maneira, sua vida estaria em perigo, então, em vez de seguir em frente ou voltar, ele retornaria à rua principal por algum outro beco.
Ele havia falhado anteriormente, mas seu oponente também não tentaria matá-los――não, matar Subaru em um lugar com muita gente. Se fosse para alertar seu oponente, chegar à rua principal era fundamental.
Flop: “Marido-kun! Sua mão está super fria! Devemos fazer Esposa-san aquecê-las logo!”
Subaru: “Ahh, o mais rápido possível, quero ver o rosto de Rem.”
Como resultado, ele não se importava com os abusos que enfrentaria por voltar sem cumprir seu objetivo.
De qualquer forma, para aquele lugar com Rem――,
Subaru: “――Não.”
Posso voltar? A pergunta girava na mente de Subaru.
Em uma situação onde ele ainda não havia compreendido a verdadeira natureza de seu inimigo, ele pensou sobre o perigo de voltar para Rem. Ele não sabia quando seu oponente havia começado a mirá-lo, mas se eles voltassem para a pousada, ele poderia estar revelando gentilmente a localização para seu inimigo.
Subaru: “――――”
Amaldiçoando sua falta de pensamento, Subaru mordeu o lábio e, ao mesmo tempo, seu campo de visão se abriu.
Saindo do beco, Subaru e Flop chegaram às ruas principais da cidade. À direita e à esquerda, o número de pessoas indo e vindo não podia ser comparado a uma metrópole, mas era muito melhor do que os becos com suas tavernas escondidas.
No entanto, seria necessário coragem para mergulhar na multidão de pessoas. Para evitar isso, ele teria que decidir uma diretriz para a próxima ação.
Flop: “Se estamos nesta rua aqui, isso significa que a pousada deve estar ali. Então, por aqui…”
Subaru: “Isso não é bom, Flop-san! Não podemos voltar para a pousada. Ver a Rem agora seria imperdoável!”
Flop: “Isso não é diferente do que você acabou de dizer?!”
Sua conduta acabou sendo a de uma pessoa emocionalmente instável, mas sua ansiedade anterior o tornava incapaz de voltar para o lado de Rem. Dito isso, também era ingrato continuar manipulando Flop sem dar-lhe qualquer informação.
Mas, o que ele poderia dizer para fazê-lo entender?
Ele não era um associado da Chapa de Emilia, nem um companheiro de viagem de longa data como Anastasia ou Julius. Ele não tinha poderes de persuasão ou fundamentos para fazer Flop levar sua opinião a sério.
Mesmo para isso, seria pedir demais depositar suas esperanças na bondade inata de Flop.
Subaru: “Droga…!”
Para quebrar o impasse da situação, atualmente a mão de Subaru estava seriamente faltando.
Ele estava separado de sua preciosa Rem e estava sendo caçado em uma cidade estranha. Ele estava com o virtuoso Flop, mas faltava força de combate. O próprio Subaru não tinha nenhum ponto forte para mostrar.
Sem saber quem estava atacando, ele não sabia de quem desconfiar.
Subaru: “Não pode ser, o caçador…!?”
Quando ele definiu seu oponente como um assassino invisível, a primeira possibilidade que veio à mente de Subaru foi o Caçador.
Ele era uma pessoa perigosa que havia matado Subaru uma vez na Selva de Buddheim, e depois disso também, havia mirado nele enquanto ele estava com Rem em uma ocasião. No final, Subaru não o encontrou nem uma vez desde então, mas e se ele ainda estivesse meticulosamente continuando a caça-lo?
Na Selva de Buddheim, no acampamento militar e na vila dos Surdrakianos, sempre havia alguém agindo com Subaru. Para evitar um confronto com oponentes prontos para o combate, ele pode ter mudado seu timing até que Subaru estivesse com o impotente Flop.
Subaru: “Se for esse o caso, você está tão obcecado em mim quanto um urso que teve sua presa roubada. Por que está me perseguindo tanto? O que há em mim que o faz …”
Flop: “Marido-kun? Você está bem? Com o que está tão preocupado? Se houver algo em que eu possa ajudar, você pode tentar falar comigo primeiro. Você está agindo de forma estranha.”
Subaru: “Flop-san…”
Enquanto olhava para os lados da rua, Subaru estava com os nervos à flor da pele, e Flop chamou sua atenção.
Flop agarrou seus ombros com firmeza, e com um olhar sério e uma oferta de ajuda que Subaru queria desesperadamente aceitar, ele começou a considerar seriamente confiar na bondade de Flop.
Talvez Flop acreditasse nele e oferecesse sua ajuda.
Subaru: “Flop-san, é vergonhoso depender tanto de você, mas posso te contar algo?”
Flop: “Ah, claro, com certeza! Seja o que for, mesmo que eu não possa ajudar, minha irmã pode ser capaz de ajudar. Afinal, minha irmã e eu temos um tipo de vínculo onde podemos cobrir os pontos fracos um do outro, sabe.”
Subaru: “Na verdade, entre os dois, isso pode ser um assunto para Medium-san…”
Se o oponente estava disposto a usar violência implacável, talvez a única solução fosse usar uma força ainda maior. A força de Medium, que era claramente mais forte do que Subaru ou Flop.
Com isso em mente, Subaru começou a explicar a situação para Flop. Primeiro, ele precisava esconder o “Retorno Através da Morte” e explicar que alguém estava perseguindo-os.
Subaru: “Na verdade, alguém está atualmente…”
Flop: “――O que?”
Subaru: “Hã?”
Decidido, Subaru tentou explicar a situação para Flop, tomando cuidado para não mencionar a penalidade do “Retorno Através da Morte”.
No entanto, assim que começou a falar, Flop desviou o olhar para outra direção. Ele franziu as sobrancelhas bem desenhadas e estreitou os olhos, olhando para a rua.
A reação de Flop indicava que ele havia notado algo, e Subaru também percebeu o mesmo, um pouco atrasado.
Subaru: “――Ah”
De longe, alguém estava gritando.
E não era apenas uma pessoa, várias pessoas estavam gritando, berrando e levantando a voz. E esses sons estavam se tornando cada vez mais urgentes, misturados com outros sons diferentes dos gritos――,
Subaru: “O quê――!?”
A garganta de Flop se apertou e seus olhos se arregalaram, e Subaru se virou na mesma direção.
Logo depois, Subaru viu o que Flop estava vendo e ficou sem palavras.
――Uma enorme roda estava se aproximando de Subaru e Flop.
Flop: “Marido-kun, cuidado――”
Antes que Flop pudesse terminar a frase, um impacto violento engoliu o corpo de Subaru. Ele foi arremessado para longe, quicando várias vezes no chão duro.
O impulso não parou e ele colidiu com uma parede. Mas não acabou aí. ――Logo em seguida, outro impacto atingiu Subaru, jogando seu corpo novamente.
Subaru: “――Ah, kuh”
Rolando e girando, a visão de Subaru começou a escurecer enquanto ele estava deitado no chão.
Não era que o céu tivesse ficado nublado de repente. Havia outra razão, algo diferente que estava obscurecendo sua visão. Ele não sabia o que era e, mesmo que descobrisse, sabia que não seria algo bom.
A única coisa que ele podia dizer era――,
Subaru: “Eu… eu vou…”
Morrer, era o que todas as células do corpo de Subaru estavam gritando para seu instinto.
Depois de ter experimentado mais de trinta mortes, Natsuki Subaru tinha uma noção de quão danificado seu corpo precisava estar para que ele perdesse a vida.
Desta vez, ele claramente havia ultrapassado o limite do que podia suportar.
Subaru: “――――”
A dor era constante.
Mas não era uma dor localizada em uma parte específica do corpo. Era uma dor que envolvia todo o seu ser. A existência de Subaru estava se fundindo com o fenômeno da “dor”.
Não era que uma parte específica do corpo estivesse doendo. Natsuki Subaru era a própria “dor”. E, sendo a “dor”, era natural que ele sentisse dor. Tudo doía. A dor não desaparecia.
Distante, soava um som como um zumbido nos ouvidos ou similar ao apito de um trem, reverberando em sua cabeça.
Em meio a isso, os sons que podiam ser ouvidos eram as alegrias e tristezas das pessoas lançadas em um turbilhão――não, não havia alegria. Era mais apropriado chamar de Pandemônio. Pandemônio, Haha. Que palavra engraçada.
Contrário ao eco dos sons, os eventos que se desenrolavam eram extremamente graves.
Subaru: “Ahii, ouh, ah….”
Ele não conseguia produzir nenhuma sílaba.
Sua boca, que tentava formar palavras, estava em pedaços. Ele não tinha mais dentes, e a ventilação pela boca estava boa. Alguma parte estava rasgada e o ar escapava. Havia sangue, som e dor.
Algo, algo, algo――
Subaru: “Oh, ah”
Algo havia, mais uma vez, matado Natsuki Subaru.
Flop: “――Marido-kun, não é bom ficar com essa carranca no rosto.”
Subaru: “――――”
Flop: “A boa sorte não vem para quem não tem tempo para sorrir. Você vai tentar encontrar companheiros para sua jornada agora, não é? Então, precisa encontrar alguém bom.”
Flop colocou o dedo na própria testa, esfregando a pele e a carne, para relaxá-las.
Observando a performance do homem se desenrolar diante de seus olhos, Subaru abraçou seus próprios ombros. Então, ele se lembrou de sua boca, da qual o ar já não escapava, assim como da dor que havia desaparecido.
――Ele havia morrido novamente.
Subaru: “E agora… agora foi uma carruagem de dragão, não foi…?”
Esmagado pelo impacto, arremessado e incapaz de se mover, a vela de sua vida se apagou.
Dominado pela dor que seu corpo sentia, Subaru foi morto. Ele perdeu a vida.
Subaru: “――――”
Seus ombros tremiam e seus joelhos começaram a fraquejar.
Mesmo que seu corpo não lembrasse do desastre que havia caído sobre ele, sua alma lembrava. O impacto e a dor que rasgaram seu corpo ainda corroíam sua alma, mesmo agora que haviam desaparecido.
Finalmente, Subaru não conseguia esconder seu medo em relação ao mal iminente que o acometera.
A primeira morte instantânea, a segunda decapitação, e a terceira morte por atropelamento com uma carruagem de dragão――nenhuma delas poderia ser coincidência. Sem dúvida, o objetivo era matar Natsuki Subaru.
E isso o matou sem piedade. O mais assustador era que, mesmo tendo Retornado Através da Morte três vezes, Subaru ainda não tinha mais informações além de que “há um inimigo”.
O oponente não deixava nenhuma informação para o Subaru sem vida.
Flop: “Então, remova essas rugas na testa… O que houve, Marido-kun? Você está com uma cara horrível.”
Subaru: “Flop-san…”
Mais uma vez, Flop se preocupava com a mudança na expressão de Subaru.
O caos na rua principal pouco antes provavelmente foi uma reação à carruagem de dragão descontrolada. E no momento do impacto, Flop tentou estender a mão para ajudar Subaru.
Ele não conseguiu a tempo, e Subaru sofreu um impacto mortal, mas era difícil acreditar que Flop, que estava ao lado, tivesse saído ileso. ――Ele também deve ter sido envolvido naquele desastre.
Subaru: “Afinal, até agora…”
O inimigo não necessariamente ficaria satisfeito apenas matando Subaru e iria embora.
Flop testemunhou tanto a primeira quanto a segunda morte. Se o oponente fosse uma pessoa cautelosa, seria natural silenciar a testemunha, Flop.
Ou seja, até agora, Flop também foi morto junto com Subaru.
Flop já havia sido envolvido na situação em que Subaru se encontrava.
Isso era inaceitável, e Subaru cerrou os dentes.
Subaru: “――Kh! Flop-san!”
Flop: “O-O que foi!?”
Com os dentes cerrados, Subaru reprimiu seu medo e olhou firmemente para frente.
E com essa determinação, ele agarrou a mão de Flop, surpreendendo-o bastante. Mas não havia tempo para considerar a surpresa de Flop.
Pensando no que havia acontecido até agora, a contagem regressiva para a morte já havia começado.
Ir era um inferno, voltar era um inferno, evitar era um inferno triplo.
Mesmo assim, ele precisava encontrar um caminho para a sobrevivência. ――Não apenas para Subaru e Rem, mas também para devolver o irmão bondoso que os ajudou para junto de sua irmã.
Portanto――.
Subaru: “――Flop-san, vamos correr!”
Flop: “Que história é essa!? O que aconteceu!?”
Subaru: “Não tem história, a vida é limitada! Não podemos desperdiçar nem um segundo!”
Parar e tentar convencer Flop com calma não era uma boa ideia naquele momento.
Subaru decidiu que, assim como antes, ele precisava usar uma lógica forçada para quebrar a resistência de Flop. Como esperado, Flop, levado pelo impulso, assentiu e disse: “Isso é verdade!”
Flop: “A vida é curta. Para alcançar os objetivos da minha irmã e meus, devemos valorizar o tempo, mas…”
Subaru: “Vamos correr! Vamos direto para o bar! Os detalhes podem esperar!”
Flop: “Entendi! Entendi, mas não me puxe assim! Vai bagunçar minha franja!”
Com o braço sendo puxado à força, Flop soltou um grito enquanto seus pés tropeçavam.
Ouvindo o grito de Flop, Subaru avançou pelo caminho que já havia percorrido antes ――correndo em direção ao bar para contratar guarda-costas, conforme seu objetivo inicial.
No entanto, o objetivo não era contratar guarda-costas para a jornada.
Ele corria para obter a ajuda necessária, imediatamente, para salvá-lo dessa sequência inevitável de mortes.
???: “Você quer contratar o mais forte daqui?”
O dono do bar, que eles finalmente encontraram, ergueu as sobrancelhas em resposta ao pedido ofegante de Subaru.
O homem de meia-idade, cujo cabelo começava a mostrar fios brancos, olhou para Subaru de cima a baixo com uma expressão um tanto cética.
Com sua aparência e sua idade, Subaru também percebeu que lhe faltava persuasão. Além disso, ele havia invadido o bar e, de repente, feito uma pergunta dessas.
Você poderia dizer que ele foi generoso o suficiente por não pular imediatamente para a conclusão de que Subaru estava brincando com ele.
Atualmente, Subaru e Flop estavam dentro do bar, que era seu destino original.
No início, Subaru havia sido morto instantaneamente por algum método desconhecido no beco nas proximidades imediatas do bar. Isso, por si só, já era inquietante, mas talvez porque a pressa tenha se mostrado eficaz, as garras do diabo que teriam parado Subaru e Flop, que apressadamente se dirigiram ao bar, não haviam aparecido.
No entanto, seria prematuro supor que eles haviam escapado do perigo com base nesse argumento.
Subaru: “É por isso que preciso da força do mais forte daqui.”
Dono do Bar: “Se estamos falando do mais forte daqui, provavelmente seria o Rowan.”
O dono do bar deu de ombros para Subaru, que havia perguntado novamente enquanto recuperava o fôlego. Então, ele olhou para a outra pessoa além de Subaru, Flop, que também estava ofegante.
Dono do Bar: “Flop, pensei que você não mostrava o rosto por aqui há um tempo, e agora está ajudando alguém de novo, hein. Mesmo que você não vá ganhar um centavo com isso, né?”
Flop: “Ei, eu estou apenas fazendo os negócios que quero fazer. Aqueles com quem faço negócios não se limitam apenas a pessoas. Às vezes, faço negócios desfavoráveis contra o próprio mundo.”
Dono do Bar: “Estou dizendo que não há lucro em fazer isso, seu bobo.”
Talvez porque o dono do bar estivesse bastante familiarizado com ele, ele comentou sobre as ações de Flop com um tom de espanto.
Apesar de ouvir diretamente de Flop por que ele havia ajudado o grupo de Subaru, parecia que sua natureza bondosa era um fato bem conhecido por alguém que o conhecia previamente.
Enquanto o dono do bar polia um copo, ele lançou um olhar afiado para Subaru,
Dono do Bar: “Ele é realmente um bom sujeito, como você ouviu. Mas não se engane. Este idiota e sua irmã são bons samaritanos que ajudarão qualquer um, independentemente de quem sejam. Em troca, há muitas pessoas que lhes devem favores.”
Subaru: “Eu não tenho a intenção de ser ingrato também. Vou mimá-lo tanto quanto fui mimado.”
Flop: “Hahaha, estou ansioso por isso! Pelo dia em que serei mimado!”
Enquanto arrumava sua franja com um pente que tirou do bolso, Flop respondeu de forma franca.
Sentindo-se salvo pela bondade e magnanimidade de Flop, Subaru se virou para o interior do bar e perguntou: “Quem é Rowan?”
Dono do Bar: “Ahh, Rowan está desmaiado ali no canto.”
Subaru: “Desmaiado no canto…? Isso não me soa bom.”
Dizendo isso, Subaru olhou nervosamente na direção indicada pelo dono do bar. No bar mal iluminado, entre vários homens conversando, ele encontrou um homem desmaiado em uma mesa no canto.
Era um homem na casa dos cinquenta anos, com cabelo longo e desgrenhado amarrado de qualquer jeito, e sua arma de escolha――uma katana embainhada na cintura.
A mesa onde ele estava desmaiado estava repleta de vários copos vazios; pode-se dizer que ele realmente se afundou na bebida antes mesmo do sol se pôr.
Subaru: “Esse é o mais forte, você diz?”
Dono do Bar: “Não há dúvida de que ele tem um terrível hábito de beber, mas ele é um mestre em sua profissão. Embora ele tenha um terrível hábito de beber.”
Subaru: “Você mencionando isso duas vezes só me deixa mais preocupado.”
Subaru recebeu o aviso do dono do bar sobre ele ter um hábito de beber ruim, duas vezes consecutivas.
Embora ele fosse considerado um grande bêbado, a cavalo dado não se olha os dentes. No momento, o mais importante não era sua conduta pessoal ou a resistência de seu fígado, mas suas habilidades de combate.
Aquela da pessoa que possuía a habilidade de salvar o desesperado Subaru de seu destino iminente.
Subaru: “Ei, Rowan-san, você pode me ouvir um pouco?”
Rowan: “Hã?”
Subaru reuniu sua determinação e foi em direção à mesa onde Rowan estava desmaiado junto com Flop. Quando ele falou com o homem caído enquanto o sacudia pelos ombros, Rowan respondeu com uma voz estupefata e levantou a cabeça.
Seu rosto estava completamente vermelho com um olhar sonolento, bem como características faciais que seriam bastante discerníveis se não fossem arruinadas por um nariz avermelhado.
Rowan: “Eae, mano. Quê que tu quer comigo…?”
Subaru: “Você está completamente bêbado… Mas, de qualquer forma, me escute. Eu tenho um trabalho para você… Ugh, que cheiro de álcool!!”
Rowan: “Ei, ei, vocês são uns mal-educados, hein…?”
Balançando para se levantar, Rowan soltou um longo suspiro, e Subaru virou o rosto.
O odor de álcool era tão intenso que parecia distorcer sua visão. Não era apenas uma questão de beber durante o dia; até os maiores beberrões têm limites.
Subaru: “Pensando bem, não tinha ninguém próximo a mim que bebesse tanto assim… Roswaal e Otto só bebem socialmente…”
Entre a chapa da Emilia, apenas Roswaal e Otto tinham o hábito de beber. Ram e Frederica bebiam ocasionalmente, mas ninguém mais consumia álcool.
Subaru também estava em uma idade em que poderia beber no mundo alternativo, mas nunca teve vontade de fazê-lo até o momento.
Subaru: “Para ser honesto, eu não tenho uma boa impressão de bêbados… Ei, ele é realmente o melhor guarda-costas daqui? Não estou brincando.”
Dono do Bar: “É coincidência. Eu também não abri este bar para brincar. Sem dúvida, ele é o melhor.”
Subaru: “Droga, você está falando sério…”
Após a garantia do dono do bar, Subaru voltou-se para Rowan com uma expressão amarga.
Rowan estava sentado desleixadamente na cadeira, balançando o copo vazio acima da cabeça, tentando lamber as últimas gotas de álcool com a língua.
Rowan: “Droga, a birita acabou. Ei, manos, me paguem uma bebida.”
Flop: “Oh, você quer uma bebida. Entendi. Dono do bar, dê a ele uma bebida…”
Subaru: “Espere, espere, Flop-san! Eu sou grato pela sua gentileza, mas guarde sua boa vontade por agora!”
Impedindo que Flop comprasse a bebida, Subaru aproximou-se de Rowan. Então, ele bateu com força na mesa e disse:
Subaru: “Rowan-san, vou ser direto. Nós não vamos pagar uma bebida para você. Mas podemos pagar por seus serviços. Quero contratar você.”
Rowan: “Serviços, hein…?”
Subaru: “Exatamente. Precisamos de um guarda-costas. E isso, a partir deste exato momento.”
Ignorando o cheiro do álcool, Subaru apresentou suas condições de forma confiante.
Rowan, com os olhos sonolentos, olhou fixamente para Subaru ao ouvir isso.
Rowan: “…Teu tom de fala tá bem medroso. Cês tão em uma situação perigosa, né?”
Subaru: “Sim, e não é brincadeira. E então? Podemos pagar isso, que é o máximo que temos.”
Flop: “Marido-kun, isso é…”
Com os olhos arregalados, Flop tentou parar Subaru. No entanto, Subaru o impediu e colocou um saco na mesa――todo o dinheiro que conseguiram vendendo o ‘chifre da Majuu’.
Para garantir a segurança, ele não deixou uma parte com Rem. Este era todo o dinheiro que Subaru e o grupo tinham. Não havia mais do que isso.
Rowan: “Ei, ei, isso é…”
Subaru: “Isso é o que podemos pagar. Então, vai aceitar o trabalho?”
Rowan abriu a boca do saco e deu uma olhada rápida no interior, ficando em silêncio. Apesar do rosto ainda vermelho, o olhar bêbado havia desaparecido, substituído por uma expressão séria.
Claro, mostrar todo o dinheiro que tinha para um guarda-costas contratado em um bar――praticamente um mercenário como Rowan――era um grande risco.
Dada a situação além das fronteiras, Subaru não conhecia os preços no Império em detalhes, mas não parecia haver uma grande diferença em relação ao Reino de Lugunica.
Com a quantia de dinheiro que Subaru ofereceu, Rowan poderia facilmente viver bem por um ano.
Rowan: “Minhas habilidades são de primeira classe. Pensei em dizer isso… mas com essa oferta inicial…”
Subaru: “Vou logo te avisar que, isso é tudo que eu tenho, não posso aceitar um aumento de preço.”
Rowan: “Não tô desconfiando. Pelo visto não é brincadeira, vocês estão falando sério.”
Esfregando o nariz avermelhado com o dedo, Rowan se levantou lentamente. Ele pegou o saco de moedas que Subaru ofereceu e o guardou cuidadosamente em seu bolso.
Rowan: “Mesmo que você peça de volta, não devolverei, hein?”
Subaru: “É uma pena, mas não pedirei de volta. Contanto que você faça seu trabalho direito.”
Rowan: “Puhah”
Rowan riu com seu hálito alcoólico e aceitou o trabalho de Subaru.
Ao ouvir a resposta de Rowan, a tensão acumulada nos ombros de Subaru finalmente relaxou. Ele estava nervoso e ansioso o tempo todo, mas agora――
Flop: “Marido-kun, isso está certo? Aquele dinheiro era…?”
Subaru: “Está tudo bem. A segurança no momento é a prioridade. Desculpe por assustá-lo, Flop-san, e obrigado por me apresentar esse lugar.”
Flop: “Se você diz que está tudo bem, então para mim também está. Felizmente, já pagamos pela hospedagem!”
Quanto aos custos de hospedagem, Subaru já havia pago adiantado, cobrindo as despesas de Flop e Medium, que estavam dividindo o quarto com ele.
Rowan: “Então, contratante. Eu ainda não perguntei o seu nome.”
Subaru: “Ah, é verdade. Desculpe, estávamos com pressa. Meu nome é――”
Rowan: “Espere!”
Quando Subaru ia responder ao pedido de Rowan, ele foi interrompido. Rowan estendeu a mão na frente do rosto de Subaru e lançou um olhar afiado para a janela do bar.
Subaru: “Rowan-san?”
Rowan: “…Sinto uma presença estranha. Acho que você foi seguido, maninho.”
Subaru: “――Uh”
Subaru prendeu a respiração ao ouvir a voz baixa e cautelosa de Rowan.
Ao lado, Flop parecia confuso e perguntava “O que está acontecendo?”, mas Subaru sabia exatamente sobre o que Rowan estava falando. Não era uma surpresa, mas sim uma confirmação. A presença estranha que Rowan percebeu era do inimigo que havia atacado Subaru no beco. O inimigo que matou Subaru três vezes ainda não tinha desistido dele.
Rowan: “Quem está te perseguindo?”
Subaru: “Para ser sincero, não sei. Só sei que eles atacariam se estivéssemos lá fora. Por isso contratei você com urgência.”
Rowan: “Entendi. Talvez eu pudesse ter pedido mais.”
Apesar de não ter mais nada para oferecer, Rowan falou com um tom leve.
Ainda assim, sua voz tinha um leve toque de tensão e seriedade, mas sem mostrar sinais de preocupação. Isso mostrava sua confiança em suas próprias habilidades.
De fato, a postura de Rowan, agora sóbrio, emanava a aura de um verdadeiro guerreiro.
Rowan: “Não precisa se preocupar. Quem quer que seja o inimigo, se ficar na minha frente, eu o cortarei ao meio. Com álcool no sangue, minha espada está em ótima forma.”
Subaru: “Então não é punho bêbado e sim espada bêbada? Nunca ouvi falar disso.”
Mesmo assim, Subaru decidiu confiar na confiança de Rowan.
Subaru: “Flop-san, vamos deixar isso com Rowan-san.”
Flop: “Deixar o quê? Eu nem sei o que está acontecendo! Contra o que você e o guarda-costas estão lutando?”
Subaru: “Eu também não――”
“Sei ainda” Antes que Subaru pudesse responder e aumentar ainda mais a preocupação de Flop, a situação mudou rapidamente.
No entanto, não foi um confronto direto, nem Rowan saiu correndo para enfrentá-los lá fora.
???: “Bweh…”
Um grande homem caiu no chão do bar, gemendo de dor.
O evento repentino fez Subaru pular de susto. No entanto, os outros frequentadores do bar reagiram com indiferença, como se estivessem acostumados com isso.
Além de Rowan, os outros bêbados ― provavelmente também mercenários ― apenas observavam o homem caído com pequenas reações.
Os únicos que correram para ajudar o homem foram Flop e o dono do bar. Embora Flop estivesse genuinamente preocupado, o dono do bar parecia mais preocupado com a sujeira no chão.
Flop: “Ei, você está bem? Fique firme!”
Homem Grande: “Fuga… fuga…”
Flop: “Fugafuga? Esse é o seu nome? Fique firme, Fugafuga-kun!”
Subaru: “Não, Flop-san, esse homem…”
Flop tentou levantar o homem caído, mas ele respondeu com um gemido. Não era como se o homem estivesse se apresentando educadamente a uma pessoa que conheceu pela primeira vez.
Além disso, um homem entrando neste bar nessa situação significava que――,
Homem Grande: “Fuga…”
Subaru: “――m! Flop-san! Afaste-se!”
Flop estava se inclinando, tentando levantar o homem de bruços puxando seu braço.
Sentindo um pressentimento terrível, Subaru imediatamente puxou Flop para baixo e o afastou do homem.
――No momento seguinte.
Homem Grande: “――!!!”
O corpo do homem que estava gemendo e dizendo “Fugafuga” começou a inchar e, por um breve momento, brilhou em um vermelho intenso.
Então, o corpo inchado do homem se rompeu e uma grande explosão lançou o interior do bar no caos.
Clientes: “Guaaaaah!?”
Gritos ecoaram dentro do bar e pontos de luz vermelha se espalharam pela área. Logo depois, eles se tornaram chamas que queimaram e se espalharam. Subaru percebeu que o homem que explodiu havia sido usado como uma bomba humana.
Subaru: “Flop-san!”
Flop: “Estou bem, Marido-kun! Mas isso é…”
Subaru e Flop, atordoados pela explosão, observaram o caos no bar.
O truque por trás da explosão do corpo do homem provavelmente envolvia uma pedra mágica de fogo. Pelo jeito que ele estava sofrendo, a pedra mágica de fogo poderia estar dentro do corpo dele.
A explosão espalhou fogo por todo o bar. E não era só isso――
???: “Cof! O que diabos é isso!? Meus olhos, meus olhooooossss!!”
No meio das chamas, um dos bêbados cobriu o rosto e gritou. Não era o único; outros homens ao redor também estavam gritando.
Os homens expostos à fumaça que emanava do centro da explosão cobriam os olhos e o nariz, gritando de dor intensa.
???: “Não fiquem dentro do bar! Todos, saiam rápido!”
Subaru: “Esp――”
Um homem chorando copiosamente gritou, e os outros homens cobriram o rosto e correram para a saída. Vendo isso, Subaru tentou detê-los.
A explosão e a fumaça dolorosa pareciam projetadas para causar pânico e empurrar todos para fora do bar.
No entanto, mesmo que Subaru gritasse, ele não conseguia parar os homens que corriam em pânico.
Como resultado――
Subaru: “――hk!?”
Uma segunda explosão ocorreu, jogando os homens que se aglomeravam na entrada para longe.
A segunda explosão foi maior que a primeira, queimando os homens com chamas intensas e deixando-os carbonizados.
A explosão e o calor intenso paralisaram Subaru, que ficou horrorizado com a cena.
Subaru: “Isso é…”
Rowan: “Fique firme, contratante! Vai ser problemático para mim se você desmaiar aqui!”
Subaru: “――ah,”
Rowan agarrou a gola de Subaru e o levantou à força. Ele cobriu o rosto com a manga da roupa para evitar inalar a fumaça.
Rowan: “Dono do bar! Vamos sair pela porta dos fundos! A entrada principal está sendo vigiada!”
Dono do Bar: “E-Entendi! Por aqui…!”
O dono do bar, com sangue escorrendo da testa, assentiu e começou a rastejar pelo chão. Rowan indicou para Subaru seguir.
Rowan: “Contratante e você, maninho! Se não querem morrer, movam-se agora!”
Flop: “M-mas é claro, não posso me dar o luxo de morrer! Minha irmã e eu ainda estamos no meio da nossa jornada…!”
Subaru: “Porra…!”
Com os gritos de Rowan, Subaru e Flop seguiram o dono do bar. Enquanto corriam, a mente de Subaru estava cheia de confusão e raiva contra si mesmo e contra o inimigo.
A raiva contra o inimigo era óbvia. Mas Subaru também estava furioso consigo mesmo por subestimar o perigo, mesmo sabendo que havia um inimigo.
O inimigo já havia causado um caos com a carruagem de dragão na rua principal.
Muitas pessoas foram envolvidas naquele incidente. Subaru deveria ter levado mais a sério a disposição do inimigo de causar danos colaterais.
Por causa disso, os homens no bar foram pegos no meio do caos――
Dono do Bar: “A porta dos fundos não abre!”
O dono do bar, que chegou primeiro à porta dos fundos, gritou em desespero.
Ele tentou abrir a porta, mas ela não respondia. Talvez o dano da explosão tenha deformado a porta, ou talvez――
Flop: “Isso é ruim, a entrada principal está bloqueada! Se não sairmos…”
Rowan: “Aargh! Saiam da frente! Uma porta dessas――”
No bar, as chamas vermelhas estavam se intensificando, e em uma situação em que a fumaça negra estava prestes a engolir a todos, Rowan saltou para fora, quase como se estivesse tentando dissipar o grito de Flop. Então, ao colocar a mão na katana em sua cintura, ele a sacou e golpeou a porta fechada com grande força, sem que se visse sequer um brilho de sua lâmina――.
Subaru: “――oh,”
O brilho prateado avançou, cortando a porta fechada com um golpe.
Era uma habilidade com espada semelhante ao Iai, uma que Subaru conhecia. Apesar de realizar um golpe que deixou Subaru involuntariamente hipnotizado, Rowan não demonstrou orgulho e chutou o restante da porta.
Rowan: “Certo! Abriu! Todos, abaixem-se!”
Liberando a porta dos fundos que antes estava selada, Rowan chamou Subaru e os outros atrás de si.
Uma enorme confusão estava se espalhando por toda parte, mas parecia que eles conseguiriam escapar da situação inescapável que era o bar em chamas, pelo menos.
Subaru também entendeu que o julgamento de Rowan em batalha, bem como suas habilidades, eram dignos de confiança. Tudo o que precisavam fazer era se distanciar desse lugar e de seu oponente maligno――,
Subaru: “――――”
De repente, Subaru prendeu a respiração.
Algo estava incomodando no fundo de sua mente. ――Ele tentou prever os pensamentos de seu inimigo minucioso e implacável.
Eles haviam jogado um homem-transformado-em-bomba humana no bar, atraído as pessoas lá dentro usando fumaça contendo estimulantes e explodido todas de uma vez com as Pedras de Mana que haviam colocado na entrada.
E então, eles obstruíram a entrada e utilizaram algum método para selar também a porta dos fundos. Subaru e seu grupo romperam esse bloqueio e conseguiram escapar pela porta dos fundos, mas――,
Subaru: “Rowan-sa――”
Algo estava errado, Subaru tentou transformar sua minúscula sensação de desconforto em palavras.
Se seu oponente fosse meticuloso, seria impossível pensar que cessariam a ofensiva. Para transmitir essa estranheza, Subaru chamou Rowan. Não houve resposta.
Rowan: “――――”
Inclinando-se para frente a partir da porta dos fundos, o corpo de Rowan vacilou para trás e então caiu.
Subaru, Flop e o Dono do Bar olharam para o caído Rowan, chocados. Sua cabeça, especificamente a área que começava na testa e acima, havia sido destruída e seus olhos estavam pendurados.
Independentemente de quem olhasse, Rowan havia morrido, sua cabeça havia sido pulverizada.
Dono do Bar: “Ah,”
Olhando para o terrível estado de morte de Rowan, o Dono do Bar arregalou os olhos, tentando gritar.
No entanto, ele não conseguiu nem isso. Um único golpe foi desferido do outro lado das chamas, perfurando o peito do gerente que havia respirado fundo, rasgando cruelmente a metade superior de seu corpo. Espalhando os ossos e órgãos de dentro de seu corpo, o barman rolou direto para o fogo.
O cheiro de carne queimada alcançou imediatamente o nariz de Subaru, mas o barman não gritou. Ele foi morto instantaneamente.
???: “――――”
Além das chamas e da fumaça que preenchiam a área, algo gradualmente fez sua aparição.
Passando pela porta cortada e derrubada, a silhueta de um homem com um pano úmido enrolado no rosto apareceu.
Ele segurava firmemente o machado de cabo longo em suas mãos, e Subaru entendeu que era a arma que havia esmagado a cabeça de Rowan e dado ao barman uma morte instantânea. No entanto, seu entendimento terminou ali.
Flop: “Q-quem diabos é você? Por que está fazendo isso?”
Tendo assistido às mortes de Rowan e do barman, assim como Subaru, que estava incapaz de se mover de consternação, Flop falou com uma voz trêmula ao seu lado. Embora estivesse tomado pelo medo, ele olhava para a silhueta entre as chamas com um olhar solene.
Como se estivesse direcionando sua animosidade para o homem vil, que massacrou as pessoas no bar uma após a outra com tanta crueldade.
Contudo――,
Flop: “Não pense que pode escapar dis――”
???: “――――”
Flop, enquanto tentava condenar os atos do homem com uma postura firme, recebeu um golpe direto na cabeça com o machado do homem.
O homem não faria nada sem sentido, como acertar Flop com a parte de trás do machado sem alinhar a lâmina. Ele ajustou o ângulo da lâmina, golpeando a testa de Flop, onde suas longas franjas estavam caídas, e espalhou o conteúdo para fora.
Partes de seu cérebro voaram, e Flop morreu enquanto o tom carmesim de seu sangue se misturava com as chamas vermelhas.
Seu corpo caiu ao chão fazendo um barulho alto. Sangue lentamente fluía, manchando a parte inferior de Subaru enquanto ele caía no chão. ――Não, as calças de Subaru já estavam sujas por algo completamente diferente. De medo, ele não conseguira controlar a bexiga.
Subaru estava apavorado com a terrível aparência do homem que segurava um machado manchado de sangue em meio ao incêndio.
Sua alma tremia diante da vindictividade, da persistência, da aterrorizante presença do homem.
Subaru: “P…por quê…”
Foi uma pergunta extremamente tola.
Flop havia sido morto impiedosamente após fazer uma pergunta semelhante. Claro, não havia motivo para o homem ser misericordioso apenas com Subaru. Ele também pereceria. Ele seria morto.
Subaru não tinha forças para recuar, nem coragem para rastejar para longe. Agora, ele era incapaz de desviar os olhos do homem.
Mesmo que olhar para o homem enchesse seu ser de terror, ele não conseguia desviar o olhar, pois isso era igualmente assustador.
Subaru: “Por quê… Por quê!”
Como um idiota que só repetia o que sabia, Subaru gritou desesperadamente.
O homem não respondeu, apesar de ouvi-lo gritar. Ele levantou lentamente o machado, mantendo o rosto oculto, e o posicionou diretamente acima da cabeça de Subaru, que estava sentado.
E então――,
Subaru: “POR QUÊ!?”
???: “――Não vou te dizer nada. Não seria problemático se você fugisse de novo?”
Enquanto Subaru gritava com o coração sangrando, o homem finalmente respondeu.
Ouvindo o tom e a voz do homem, que parecia apenas declarar o óbvio, a respiração de Subaru ficou presa na garganta.
Ele tentou associar a voz com uma que já tinha ouvido em algum lugar e,
Subaru: “Bh,”
O machado desceu mais rápido do que ele pôde fazer isso, rachando seu crânio com um único golpe.
Ouviu-se um pequeno som seco.
Ouviu-se.