Subaru: “――――”
――O Septuagésimo Sétimo Imperador do Sacro Império de Vollachia. Ao ouvir Abel mencionar seu título, a mente de Subaru ficou em branco.
A razão não foi porque ele não conseguia compreender o significado das palavras, nem porque estava com medo de enfrentar a realeza.
Certamente, nesta outra realidade em que ele se encontrava, era a primeira vez que Subaru encontrava um membro da realeza em pessoa.
Quando Subaru foi convocado para este outro mundo, todos os membros da Família Real do Reino de Lugnica haviam sucumbido à doença. Felt era suspeita de ser uma descendente da realeza, mas ela mesma não se reconhecia como tal, e como não tinha nem uma faísca de realeza, ela não contava.
Nesse sentido, dentre todas as pessoas que Subaru havia encontrado neste mundo, as de posição mais elevada eram aquelas que ele teve a oportunidade de ver no local da Seleção Real, os dignitários do Conselho dos Sábios, ou talvez a Duquesa Crusch.
Roswaal também era um Marquês de uma região remota, o que em si já era uma posição alta.
――Na verdade, como Emilia era uma Candidata Real na seleção do próximo soberano, que tipo de posição isso correspondia?
Subaru: “…Espere, não é hora de fugir da realidade.”
Subaru se controlou antes que seus pensamentos se dispersassem e se tornassem caóticos.
De qualquer forma, o importante era que Abel havia se revelado como o Imperador. Desde que ele o encontrou na planície da selva, Subaru tinha a sensação de que ele não era uma pessoa comum.
Ainda assim, ele nunca teria imaginado que essa pessoa ocupasse realmente a posição de Imperador.
Se é que――,
Subaru: “Bem, se isso for realmente verdade.”
Abel: “Você duvida da minha palavra?”
Subaru: “É natural duvidar. Como é que no meio de uma floresta eu acabo preso com a pessoa mais eminente do país? Eu posso facilmente acreditar que sua arrogância é digna de um imperador, mas…”
Então, Subaru fez uma pausa e olhou diretamente para a face malévola de Abel.
Do lado de Abel, apenas a nitidez do seu olhar podia ser sentida enquanto estavam frente a frente, o que não era justo. Certamente, havia uma força de vontade na voz de Abel que apenas uma pessoa importante podia possuir.
Tendo entrado em contato com pessoas de várias posições neste mundo, a intuição de Subaru verificou isso. ――Ainda assim, isso não era o ponto.
Subaru: “É como eu disse antes. Como diabos eu posso confiar em um cara que nem mostra o rosto, hein?”
Do lado oposto à fogueira, através das chamas tremulantes, Abel ponderou as palavras de Subaru.
Subaru olhou severamente para o rosto mascarado de Abel, referindo-se às palavras que trocaram enquanto ele observava o acampamento em chamas em um torpor.
O rosto de Abel estava coberto por trapos velhos em vez de uma máscara na época, mas ele tinha dito a mesma coisa a ele.
E finalmente, tendo ouvido isso, Abel havia desfeito os laços e revelado seu rosto por conta própria.
Abel: “Você é um homem cansativo, sempre falando sobre coisas irrelevantes.” Enquanto dizia isso, ele colocou a máscara de lado, naquele mesmo momento.
Subaru: “――――”
Abel: “Qual é o motivo desse olhar insolente? Não há nada em mim que seja excepcionalmente diferente de você.”
Subaru: “…Isso é verdade, em parte. Estou sentindo o desgosto de Deus nessa situação.” Olhando fixamente para o rosto de Abel, a ironia da situação atingiu Subaru.
Podia-se dizer que Abel e Subaru eram semelhantes. No entanto, isso era apenas em termos gerais. Quando analisados mais de perto, eles eram diferentes em grande escala.
Cabelos negros brilhantes, um olhar imponente e penetrante. Era uma impressão poderosamente avassaladora, mas seu rosto demoníaco tinha um charme peculiar que era difícil desviar o olhar――,
Aquele era o semblante do Imperador do Sacro Império de Vollachia.
No entanto, Subaru não reconhecia aquele rosto. De sua posição como Cavaleiro da Candidata à Seleção Real, Emilia, ele tinha, de alguma forma, se envolvido também em assuntos nacionais de um país vizinho.
Subaru: “É assim que é? Mesmo sendo o líder da nação, seu rosto é…”
Abel: “Não há razão para que você o conheça. Desde o início, meu rosto não foi visto fora da Capital Imperial. O motivo é que há muitos neste país que visam minha cabeça.”
Subaru: “Então é por autodefesa? Você deve ter realmente despertado o ressentimento das pessoas, hein.”
Abel: “Não. É porque ser poderoso é o credo dos cidadãos do Império. Os fracos de espírito devem morrer, os frágeis devem morrer, e os covardes devem morrer… porque os fortes merecem ter tudo.”
Subaru: “――――”
Abel: “A posição do Imperador também não é exceção. É a base para a força incomparável do Império como nação.”
Com o queixo apoiado em seus próprios joelhos, Abel falou sobre a ideologia extrema de Vollachia, deixando Subaru sem palavras.
Suas palavras não eram falsas. Tendo passado alguns dias no acampamento dos Soldados Imperiais, Subaru sabia disso também. Todd e os outros soldados imperiais provavelmente aprovariam muito as palavras de Abel agora.
Eles, inclusive, os cidadãos do Império acreditavam sinceramente na noção de que a vitória equilibraria tudo.
A maneira como existiam era a personificação de “Viva o Império”.
Se pudessem cumprir isso, não hesitariam em queimar a selva para exterminar uma tribo.
Se pudessem cumprir isso, lançar um ataque surpresa contra seus próprios compatriotas e massacrar os soldados também era――,
Subaru: “――Espere, isso não faz sentido.”
Abel: “O que é?”
Subaru: “Por exemplo… Por exemplo, se você fosse realmente o Imperador, por que atacou o acampamento dos Soldados Imperiais? Se você simplesmente fosse até lá e falasse com o superior do acampamento, então…”
Abel: “Tolo. Como eu poderia me aproximar lá com tanta despreocupação? Eu não tenho desejo de acabar com a minha própria vida. Não me compare a você.”
Subaru: “Eu também não tenho um desejo de morte. Mas, suicídio…?”
Subaru não entendia a razão pela qual um Imperador interagir com os soldados de seu país seria considerado um ato suicida.
Para Abel, todos aqueles Soldados Imperiais deveriam ser seus subordinados. Era irracional considerar isso como um ato suicida. ――Não, havia uma maneira de racionalizar isso.
Isso era――,
Subaru: “Se eu não entendi errado, então… Você disse que foi deposto da posição de Imperador?”
Abel: “Parece que você não falhou em ouvir isso. No entanto, também anunciei que não repetiria a informação.”
Subaru: “Não brinque comigo! É uma parte importante, não é? Hum, é verdade que você foi realmente expulso da posição de Imperador…”
Com a expressão inalterada de Abel, Subaru começou a duvidar se ele era humano, como Subaru, ou não.
Porque se as circunstâncias de Abel fossem exatamente como Subaru havia previsto, então ele deveria estar em uma situação praticamente sem esperança.
Esse pensamento fez Subaru hesitar em continuar suas palavras.
Abel: “Sua maneira de pensar está correta.”
No entanto, Abel assentiu, superando a hesitação de Subaru com facilidade.
Diante de Subaru, que estava prendendo a respiração, o olhar de Abel estava ligeiramente abaixado, observando o fogo ardente. A madeira estalava em meio às chamas, e o som suave parecia os estertores da morte.
Abel fechou um olho enquanto ouvia isso,
Abel: “O grupo de Soldados Imperiais que havia sido enviado para fora de Buddheim foi despachado por meus oponentes políticos, com o objetivo de me eliminar. Para ser preciso, você acabou se envolvendo nisso.”
Subaru: “Mas… mas, as pessoas no acampamento não disseram nada sobre isso. Disseram que o objetivo deles era negociar com o Povo de Shudrak na floresta.”
Não era como se Subaru tivesse a habilidade de ver através das mentiras de alguém.
Mesmo assim, ele achava irreal considerar que todos, em um lugar onde dezenas de pessoas estavam amontoadas, haviam coordenado suas histórias para combinarem umas com as outras, tudo apenas para enganar os forasteiros que eram Subaru e Rem.
Por isso, os Soldados Imperiais ― Todd e seu grupo acreditavam que estavam atrás do Povo de Shudrak.
Subaru: “Embora, capturar você sendo o verdadeiro objetivo deles seja…”
Abel: “Não faça rodeios. Eles estavam planejando um ataque. Você mesmo disse isso. E então, para proteger a si mesmo e a mulher, você colocou os Shudrakianos e os Soldados Imperiais na balança.”
Subaru: “Não…!”
Abel: “Eu não estou enganado. O que já ocorreu não pode ser mudado. Aqueles soldados não voltarão à vida. Os mortos não falarão de nada, nem são capazes de exercer influência sobre os vivos.”
Subaru: “――――”
――Os mortos não voltarão à vida.
Subaru fechou os olhos com força, atingido pelas palavras ferozes de Abel. Como ele ousava dizer o que queria, quando não sabia absolutamente nada?
――Havia uma maneira de reviver os mortos.
O método era a única Autoridade, que apenas Subaru era capaz de possuir.
Subaru: “――――”
Se ele Retornasse Através da Morte, então havia uma possibilidade de voltar ao tempo antes do acampamento ser dizimado.
Uma vez feito isso, Subaru poderia avisar os Soldados Imperiais e salvá-los de seu destino mortal, talvez. No entanto, se ele fizesse isso, a segurança do Povo de Shudrak estaria em risco.
Ele estava preso em um dilema de escolher qual lado ficaria de pé às custas do outro. Era difícil salvar ambos, quando estavam diametralmente opostos.
Mais do que tudo――,
Subaru: “Eu…”
Subaru não tinha a coragem de Retornar Através da Morte por eles.
Mesmo que ele refizesse, quanta chance ele teria de ser ainda mais bem-sucedido? Desta vez, o fato de que Subaru e Rem estavam seguros poderia ser considerado o segundo melhor, em vez do melhor.
Pedir por mais do que isso era equivalente a enfrentar um desafio interminável. Para fazer isso, deixar sua própria vida se desgastar seria――,
Abel: “Você é um homem tolo, carregando enigmas dolorosos.”
Enquanto Subaru perguntava e respondia sua própria pergunta, as palavras de Abel abruptamente perturbavam seus tímpanos.
Os olhos de Subaru se arregalaram de espanto, incapaz de compreender o que Abel havia dito por um momento. Abel estava encarando Subaru de frente, do outro lado das chamas tremeluzentes.
Era quase como se Abel estivesse com pena dele com aquele olhar. Abel: “Por que você sempre deseja agradar os outros?”
Subaru: “Agradar? Você está dizendo… que eu faço isso?”
Abel: “Você está sempre observando os outros. Você intencionalmente se moldou dessa maneira. Semelhante a como um guerreiro aprimoraria suas habilidades, você escondeu seu próprio coração com uma decepção chamada caridade.”
Subaru: “――hk, isso não é da sua conta!”
Uma raiva intensa percorreu Subaru enquanto Abel falava como se o entendesse.
Para alguém que não sabia nada sobre Subaru, nem sobre Retornar Através da Morte, era impossível para ele entender sequer uma fração do que Subaru carregava.
Não havia razão para Subaru ser repreendido, nem para ser alvo de piedade.
Subaru: “Você não respondeu minha pergunta! Os Soldados Imperiais estavam atrás do Povo de Shudrak. Eles nunca mencionaram nada sobre v…”
Abel: “É um tópico que não é revelado aos soldados comuns. Suponho que até mesmo o Comandante esteja desinformado. O fato do Imperador ter deixado sua posição… não é algo que poderia vazar da Capital Imperial. Nem eu, nem aqueles que me depuseram, desejamos que o Império seja abalado.”
Subaru: “――――”
Abel: “Além disso, era inevitável que eles visassem os Shudrakianos. Forçado a sair do trono do Imperador, a única mão que um Imperador pode tomar após escapar da Capital Imperial são os Shudrakianos. ――Portanto, matar o Povo de Shudrak é equivalente a cortar minhas mãos e pés e me afundar no fundo da água quando já estou afogando.”
Deixando a explicação indiferente de Abel afundar, as perguntas de Subaru se dissolveram.
Por que Todd e o resto dos soldados imperiais cercaram a selva? Por que procuravam negociar com o Povo de Shudrak para desmilitarizá-los ou exterminá-los? Só agora ele entendia a razão de tudo isso.
Subaru: “… Por que os Shudrakianos são os únicos em quem você pode confiar?”
Abel: “Um Imperador de Vollachia salvou Shudrak de uma crise no passado. Os Shudrakianos nunca esquecem suas dívidas. Há também o Ritual do Juramento de Sangue. Eles são meu caminho para a vitória.”
A antiga dívida que a tribo orgulhosamente devia ao Imperador, e a maneira como os Shudrakianos respeitavam seus rituais.
Expulso da Capital Imperial, Abel apostou nisso e tentou contato com o Povo de Shudrak. Consequentemente, os oponentes políticos de Abel tentaram impedi-lo, enviando soldados imperiais à selva para tentar enterrar o Imperador.
Era uma aposta com chances terríveis, mas podia-se dizer que ele havia ganhado essa aposta.
Desafiando superbamente as expectativas do oponente, ele repeliu a primeira onda inimiga que era destinada a encurralá-lo. No entanto, até mesmo Subaru sabia. ――O oponente não ficaria de mãos atadas.
Subaru: “Você, e a batalha do seu inimigo ainda não terminou.”
Abel: “Claro. ――Terminaria se eu morresse. No entanto, eu ainda respiro. Portanto, para recuperar minhas coisas, usarei meu máximo poder para ir e reconquistá-las.”
Essa era a escolha do Imperador de Vollachia, Abel―― Vincent Abellux.
Para Subaru, a palavra “coisas” que Abel usara parecia ter um asterisco ao lado, com uma nota dizendo “isso na verdade significa país”. A escala em que Abel olhava para as coisas era grande demais para Subaru.
Ao mesmo tempo que ficava sobrecarregado por sua absurdidade, Subaru percebeu algo tarde demais.
Subaru: “Então, você está planejando… começar uma guerra usando o Povo de Shudrak!?”
Abel: “Correto. Fiz com que prometessem cooperação. Os resultados do Ritual do Juramento de Sangue e o pacto que fizeram com o Imperador antes. Pessoas que exaltam o orgulho são fáceis de manipular. Eles certamente lutarão comigo.”
Subaru: “Você está dizendo… Não foi o suficiente depois de fazer tudo isso!?”
Retomar o trono de Imperador. Para fazer isso, inevitavelmente haveria mais batalhas por vir.
Resultando em guerra―― Guerra, uma batalha feroz onde humanos lutariam contra outros humanos, com suas vidas em jogo.
Abel: “――――”
O acampamento Imperial, que havia sido queimado até o chão. Pelo que Subaru sabia, havia pelo menos cem Soldados Imperiais lá.
Se Abel e os Shudrakianos tivessem atacado apenas aquele acampamento, mesmo que houvesse alguns que conseguiram escapar, houve mais de cem baixas. Se não, era seguro dizer que as baixas não chegaram a mil.
――Durante as poucas horas que Subaru passou inconsciente, mais de cem vidas foram perdidas.
Subaru: “Só por causa disso…”
Ao longo dos dias que viveu em outro mundo, essa foi a experiência com mais baixas.
Houve vítimas na subjugação da Baleia Branca e na luta com Petelgeuse. Houve pessoas que ele não pôde salvar nas lutas em Priestella, e ainda mais em tempos passados.
Comparado a essas baixas inevitáveis, o número de vidas perdidas aqui era maior.
Além disso, os inimigos que lutaram não eram Bestas Demoníacas, nem entidades malignas. Eles eram seres humanos.
Não eram pessoas com quem não se podia conversar, mas sim pessoas que podiam ser compreendidas com diálogo.
Subaru: “Por que… eles precisavam ser mortos…” Abel: “Não havia outro método. Isso é tudo.”
Subaru: “… Isso é realmente verdade? Você realmente tentou encontrar outra maneira? Antes que todas as suas opções fossem gastas ao matá-los, você tentou encontrar outra opção até o fim?”
Abel: “――――”
Abel estreitou os olhos para as fracas queixas de Subaru.
Seu olhar dizia a Subaru que, ao invés de considerar cuidadosamente a opinião de Subaru, ele questionava por que ele tinha que fazer algo assim. Ele estava questionando a parte fundamental do argumento de Subaru.
Não era como se ele não entendesse as palavras trocadas, nem que estivesse relutante em participar do discurso.
A razão pela qual eles não podiam chegar a um entendimento, apesar disso, era porque a ética de Abel estava assustadoramente isolada das dele.
Até agora, Natsuki Subaru teve a sorte de não se deparar com situações onde precisasse construir relações com pessoas cujos valores diferissem muito dos seus.
A maioria das pessoas que ele encontrou neste outro mundo eram racionais, ouviam as palavras de Subaru e interagiam com ele, enquanto comunicavam suas próprias opiniões de forma sincera. Embora, em algumas ocasiões, um Subaru tolo não tenha conseguido entender isso e tenha arruinado tudo ao não perceber a consideração delas, ele ainda assim conseguiu seguir em frente.
As pessoas com quem ele não conseguiu chegar a um entendimento, devido aos diferentes conjuntos de valores, eram principalmente ou Bruxas ou Arcebispos do Pecado.
No entanto, ao defini-los como seres “diferentes”, Subaru podia continuar sem ter que confrontar a moral com eles.
Mas Abel era diferente. O Povo de Shudrak e os Soldados Imperiais também eram diferentes.
Eles não tinham má vontade, não brincavam com a vida e a morte, e não exerciam um poder tremendo por razões egoístas.
Excluindo seus princípios básicos, eles eram humanos, assim como Subaru. Mas mesmo assim――,
Subaru: “… Eu, só quero levar a Rem para casa.”
A batalha para retomar o trono de Abel estava prestes a começar.
Se isso fosse um assunto de outra pessoa, ou se fosse um evento passado detalhado em uma biografia ou algo similar, Subaru folhearia essas páginas com entusiasmo.
Esta era a realidade, no entanto.
Em um país estrangeiro, onde não havia ninguém em quem confiar, uma luta interna feroz que abalaria os alicerces do país estava prestes a acontecer. Intervir nessa situação e tentar mudar a história, não havia planos de sequer entreter esse pensamento, em Subaru.
O objetivo era levar Rem e voltar para o Reino de Lugnica.
Ele precisava se reunir com Emilia e Beatrice, seus amigos na mansão de Roswaal, o mais rápido possível. Eles precisavam celebrar o despertar de Rem e discutir o que fazer a seguir.
Qualquer outro problema, ele não conseguia acompanhar.
Subaru: “――Diga-me a localização da cidade ou vila mais próxima. Eu encontrarei um caminho de volta a partir daí.”
Batendo nas bochechas com ambas as mãos, Subaru declarou seu objetivo firme. Recebendo isso, Abel respondeu com um pequeno suspiro,
Abel: “Hoh, faz sentido. No entanto, não será um caminho simples.”
Subaru: “Fácil ou difícil, se for necessário, eu andarei por esse caminho. Um caminho pavimentado, se possível.”
Abel: “Hmph.”
Levantando-se na frente do zombeteiro Abel, Subaru mordeu fortemente o interior da bochecha.
Estimular seu cérebro com a dor, ele abateu suas dúvidas crescentes e olhou para a frente. Ele olhou para Abel, que permanecia imóvel.
O solitário Imperador tinha um dos olhos fechados, seu olhar cruzando com o de Subaru.
Subaru: “Eu ainda não te agradeci. Deixando de lado o método que você usou, obrigado por resgatar a Rem. Sou grato por isso.”
Abel: “Não foi só a garota, outra pessoa também foi resgatada.”
Subaru: “Isso era desnecessário… Graças a você, minhas preocupações permanecerão como estão por um tempo.”
Claro, mesmo no caso de Rui ter sido perdida no Acampamento Imperial, isso não significava que os problemas de Subaru seriam resolvidos de forma ordenada. Se alguém restringisse apenas aos problemas dele com Rem, havia uma chance bastante alta de que seu relacionamento com ela se tornasse mais tenso.
Ele não sabia qual era melhor. E porque ele não sabia――,
Subaru: “Eu escolherei o caminho com o qual concordo. Tenho sentimentos mistos sobre isso, mas… faça o melhor que puder. Mas, o Povo de Shudrak…”
Abel: “Você está dizendo que não devo envolvê-los? De qualquer forma, se você e eu não intervíssemos, uma selva queimada era o que os aguardava. Esta já era uma luta deles também.”
Subaru: “――――”
Não havia espaço para negação.
Eles já estavam em uma posição onde foram forçados a lutar para se proteger. No entanto――,
Subaru: “É impossível para mim… Eu acho que jamais serei capaz de me tornar como você.” Balançando a cabeça, Subaru murmurou enquanto olhava para Abel.
Abel tinha um dos olhos fechados―― A pálpebra fechada era oposta à anterior. Para explicar melhor, o piscar de Abel era único. Ele piscava um olho de cada vez, nunca deixando os dois olhos fechados ao mesmo tempo.
Subaru reconheceu que isso era feito para que ambos os olhos nunca ficassem fechados nem por um instante.
Subaru temia o Imperador Vollachiano, que vivia em um mundo onde hábitos como esse eram formados apenas para sobreviver como o único no topo do Império do Lobo da Espada. Ele temia em reverência.
Ouvindo seus murmúrios, Abel, não surpreendentemente com um olho fechado,
Abel: “Naturalmente. Nem você, nem ninguém mais seria apto para ser meu substituto.” Declarou isso.
Deixando o Povo de Shudrak, Subaru e seu grupo iriam para a cidade mais próxima da Selva de Buddheim.
Essa decisão foi tomada por Subaru. Após as pessoas ao seu redor ouvirem isso, a reação delas foi inesperadamente moderada.
???: “Entendo. É uma pena, mas se essa é a decisão do meu companheiro, não há o que fazer.”
Essa foi a reação de Mizelda após ouvir o que Subaru tinha a dizer.
Ela considerou sua decisão com respeito, seu rosto digno tingido com um pouco de tristeza, exatamente como suas palavras sugeriram.
Na verdade, Subaru havia feito sua declaração enquanto se preparava para ser verbalmente atacado com algo como “Você não é um guerreiro se não lutar!”, então ele se sentiu ainda mais arrependido por causa da consideração dela.
Depois que Subaru obteve permissão do chefe, ninguém podia impedir sua decisão.
A existência de Utakata, que parecia mais desanimada do que Mizelda, fez Subaru se sentir relutante em partir, como se algo estivesse puxando a parte de trás de seu cabelo. No entanto, isso não se tornaria um motivo para ele ficar aqui.
Utakata: “Suu vai para algum lugar. Uu se sente triste…”
Subaru: “Sim, me desculpe… Ei, você sabe o que vai acontecer a partir de agora?”
Subaru perguntou, acariciando a cabeça da garota enquanto ela beliscava sua manga.
Não havia nenhuma dúvida contra os valores e a unidade deles, e não havia como negar o fato de que a decisão de Mizelda era a decisão da tribo, mas Utakata ainda era jovem.
Se ela tivesse sido levada pela correnteza das pessoas ao seu redor sem entender nada――,
Utakata: “――? Uma batalha vai começar agora. Uu vai lutar junto com Mii, Taa e todos.”
Subaru: “…Entendo.”
Enquanto Utakata dizia isso, mostrando o arco que havia equipado em suas costas, Subaru soltou um suspiro.
Ele queria que as crianças pequenas não soubessem de nada. No entanto, tal engano não se aplicava a esta densa selva.
Afinal, Utakata já havia conseguido matar Subaru uma vez com uma flecha envenenada.
Mesmo que não parecesse, Utakata também era um dos ‘Povo de Shudrak’. Ela possuía a determinação de lutar, assim como a determinação de matar seu oponente.
Mesmo assim――,
Subaru: “Não morra, Utakata.”
Utakata: “Uu não vai morrer! Certifique-se de não morrer também. E faça o seu melhor.”
Embora ele tentasse animá-la, uma voz de encorajamento maior foi devolvida a ele, fazendo com que Subaru se engasgasse, conseguindo responder a ela com um sorriso fraco.
Para ser honesto, Subaru não podia imaginar quanta chance de vitória Abel e os Shudrakianos teriam em sua batalha.
Visando Abel, que havia sido privado de seu status de Imperador, seus oponentes enviaram uma força de subjugação para a Selva de Buddheim.
Isso significava que o inimigo estava em um estado em que podia mover as forças que compunham a força de combate do Império à sua própria discrição. Enquanto isso, a única força que Abel possuía eram os Shudrakianos, e eles eram um pequeno grupo de menos de cem pessoas.
Claro, havia a possibilidade de que Abel empilhasse vitórias consecutivas, utilizando um plano outro-mundano e insondável semelhante ao que ele usou para lançar um ataque unilateral no acampamento do Império, forçando-os a recuar, mas――,
???: “――Está tudo pronto.”
Subaru: “――hk,”
Enquanto Subaru era controlado pelos próprios pensamentos que ele supostamente havia afastado mudando de mentalidade, alguém chamou por ele ao lado, dessa forma.
Subaru imediatamente se virou, seus ombros sobressaltados, e a pessoa também arregalou os olhos com seu movimento.
???: “――? O que houve? Por que está tão surpreso?”
A pessoa olhando para o rosto rígido de Subaru era Rem, quem tinha dito isso.
Com um bastão de madeira em uma mão e carregando uma pequena quantidade de bagagem nas costas, Rem parecia ter terminado de se preparar para deixar a floresta, assim como Subaru.
――Sim, quando Subaru informou a ela que havia escolhido deixar a floresta, a pessoa que reagiu de maneira mais inesperada não foi outra senão Rem.
Para ser honesto, Subaru pensou que ela se oporia teimosamente, criando assim a necessidade de persuadi-la.
No pior dos casos, ele levaria Rem para fora à força enquanto ela dormia, tendo se preparado para deixar a aldeia dos Shudrakianos com o ímpeto de uma fuga sob o manto da noite.
No entanto, a reação de Rem em relação a Subaru, que revelou suas circunstâncias para ela com a expectativa de ser rejeitado, foi surpreendentemente simples.
Rem: “――. Eu entendo. Vou terminar de fazer as preparações até amanhã.”
Foi por isso que, mesmo quando Subaru olhou para Rem depois que ela terminou de fazer as preparações para a viagem, ele não conseguia realmente aceitar que isso havia ocorrido.
Rem: “…Uhh?”
Subaru: “Ah! Não, desculpe, estou bem. Sim, suas preparações parecem ótimas também. Fofa, fofa.”
Rem: “Hã?”
Subaru: “Quer dizer, você é confiável! Obrigado. Com você sendo uma pessoa tão responsável, sou um cara de muita sorte.”
Sua resposta foi tão desajeitada a ponto de Rem olhar para ele com uma expressão duvidosa.
Não era como se ele quisesse agradar Rem. Já que ele estava em uma condição onde seria salvo pela falta de resistência de Rem, é claro, manter o relacionamento atual deles era o mais desejável.
Idealmente, ele queria que ela se aproximasse mais dele, no entanto.
Subaru: “――――”
Ele poderia testar isso novamente quando estivesse com a mente mais calma.
Por enquanto, sua opinião honesta era que ele desejava se distanciar da presença da guerra, que pairava densamente no ar, o mais rápido possível.
Rem: “Então, você terminou suas preparações? Parecia que você estava hesitante em partir, mas…”
Subaru: “Sim, está tudo bem. Eu não tinha muita bagagem para começar, e você vai carregar a maior parte dela.”
Rem: “…Mas, você vai me carregar.”
Com uma queda no tom de sua voz, Rem lançou um olhar furtivo para a estrutura de madeira artesanal que havia sido colocada na clareira.
Era uma estrutura de madeira que havia sido montada para Subaru carregar Rem nas costas enquanto viajavam, tecida a partir de uma combinação de galhos grossos e cipós.
Rem conseguia andar com alguma dificuldade usando seu bastão, mas a jornada deste lugar até a cidade mais próxima levaria alguns dias.
Enquanto isso, ele não sabia quanto tempo levaria se ele andasse na mesma velocidade que Rem. Por isso, a estrutura de madeira havia sido criada através da cooperação de Subaru e dos Shudrakianos.
Subaru: “Parece bem artesanal, mas não deve haver problemas com sua durabilidade. Eu já testei com Talitta-san, que é mais pesada que você, então…”
Rem: “Eu não estou realmente preocupada com peso ou leveza, mas acho que você está sendo rude com Talitta-san.”
Incurando o desagrado de Rem mais uma vez, Subaru coçou a bochecha com uma risada seca.
E então, ele direcionou seu olhar para trás de Rem―― em direção a Rui, sua companheira de viagem. Nem é preciso dizer, mas se Subaru fosse levar Rem com ele, então Rui também os acompanharia.
Subaru: “Não há como eu forçar uma bomba em todos do Shudrak, afinal…”
Mesmo que não fosse esse o caso, tirar os olhos de um Arcebispo do Pecado era pura insensatez.
Houve muitas instâncias em que ele desviou o olhar de Rui, e isso significava que ela teve muitas oportunidades de revelar sua verdadeira natureza, mas ele não queria deixá-la fazer isso a partir de agora.
Mesmo que ele tivesse começado a acreditar que o comportamento de Rui não era um ato, mas realmente genuíno.
Rui: “Aah, uuu.”
A garota em questão tinha seu cabelo longo amarrado atrás da cabeça e também tinha suas roupas brancas remendadas, sua aparência dando uma impressão totalmente diferente.
Aparentemente, os Shudrakianos gostavam de Rui em sua aldeia, e suas roupas reparadas foram um presente deles.
Subaru: “Desculpe por fazer sua tribo fazer praticamente tudo por nós.”
Mizelda: “Não se preocupe com isso, Subaru. Você superou o Ritual do Juramento de Sangue, exibindo o brilho de sua alma. O fato de estarmos emprestando nossa força a você é obviamente para honrar nosso camarada.”
Subaru: “Camarada…”
Subaru abaixou os olhos às palavras de Mizelda, enquanto ela vinha para se despedir, com os braços cruzados.
Ele não podia encarar Mizelda, que o chamava de camarada com tanta amizade. Afinal, ele sabia que uma batalha árdua estava se aproximando deles, e ele estava ciente de ser uma das próprias pessoas que havia envolvido o Povo de Shudrak nisso, ainda assim, ele estava tentando fugir deste lugar.
Algo assim seria o que um camarada, digno e honrado, exatamente como a tribo o descrevera, realmente faria?
Mizelda: “Não se preocupe com isso, Subaru.”
No entanto, Mizelda disse isso como se tivesse decifrado seus pensamentos interiores. Subaru: “Mizelda-san…”
Mizelda: “Nós lutamos para provar nosso valor. No entanto, criamos nosso futuro protegendo aqueles que são queridos para nós até o fim. É uma maneira de pensar necessária para proteger nossa tribo.”
Subaru: “――――”
Mizelda: “Proteja Rem e Rui. Essa é a honra que esperamos de nosso camarada.”
Subaru sentiu os cantos de seus olhos ficarem quentes com as palavras diretas de Mizelda.
Ele não sentia vontade de corrigir Mizelda, dizendo que ela havia entendido errado sobre Rui. Ele tinha que, pelo menos, cumprir esse papel, para responder à confiança que Mizelda e os outros depositaram nele.
Ou, embora ele nunca encontrasse os Shudrakianos novamente――.
???: “Estamos prontos~. Agora é uma boa oportunidade para partirmos~.”
Assim que Subaru foi incentivado por Mizelda, uma mulher com cabelo tingido de amarelo, acenando exageradamente ― Holly, chamou por ele com um largo sorriso.
Ao lado dela estava Kuna, que tinha uma constituição esguia, com o cabelo tingido de verde. A alegre Holly e, em contraste, a reservada Kuna. Essas duas eram as guardiãs do grupo de Subaru.
Arranjos foram feitos para que as duas Shudrakianas protegessem Subaru, Rem e Rui, garantindo que eles não fossem atacados por nada em seu caminho para Guaral ― a cidade mais próxima.
Subaru: “Estou super agradecido pelos guarda-costas, mas também sinto que é demais. Mesmo assim…”
Este era um país estrangeiro, e Subaru já havia morrido várias vezes em questão de poucos dias.
Ele não podia negar que era uma situação única, mas era mais seguro tomar precauções. Subaru mesmo não tinha habilidades suficientes como lutador para confiar em suas próprias habilidades, e era inútil depender de Rem e Rui.
Ele não podia dizer nada sobre Kuna, mas também tinha visto Holly levantar uma pedra sem esforço com seus próprios olhos. Elas eram mais do que confiáveis como guarda-costas do grupo durante a jornada.
E então――,
Subaru: “――Rem, dói em algum lugar?”
Subaru perguntou a Rem por cima do ombro, enquanto puxava a estrutura de madeira.
Como eles estariam posicionados de costas um para o outro com a estrutura artesanal entre eles, Subaru não podia ver o rosto de Rem de onde estava. Ele tentou embalar folhas macias e
tecido para segurar seu corpo, mas haveria algumas inconveniências considerando que estariam viajando por um longo tempo.
Rem: “Estou bem… Você está bem com isso?”
Subaru: “Tenho treinado moderadamente… pelo menos. Minha resistência não voltou completamente, mas quero evitar que Holly e Kuna fiquem sobrecarregadas em caso de emergência.”
Em primeiro lugar, ele estava imensamente agradecido às duas Shudrakianas por serem suas escoltas, mas fazer com que elas carregassem Rem além disso era algo que ele nunca ousaria pedir.
Subaru, demonstrando sua teimosia, Rem, carregada por ele, e Rui se alinharam como um grupo. Acompanhando-os estavam Holly e Kuna, tendo terminado suas preparações apesar de estarem levemente vestidas, e todos ficaram juntos.
Então, o Povo de Shudrak começou a se aglomerar na entrada da aldeia.
Mizelda: “Então, que a tranquilidade e o objetivo de nosso camarada, Natsuki Subaru, sejam cumpridos.”
Povo de Shudrak: “――Que sejam cumpridos!”
Mizelda chamou, estando à frente, e os outros Shudrakianos seguiram em uníssono.
Experimentando a ilusão de sentir como se o vento tivesse soprado, preenchendo a área, Subaru certificou-se de devolver o espírito com um, “Sim!”, junto com um sorriso.
Subaru: “Obrigado a todos. Cuidem-se e sejam felizes!”
Assim que disse isso, ele percebeu que era uma saudação terrivelmente cheia de engano.
Pensando sobre o caminho turbulento que aguardava a tribo depois disso, “sejam felizes” eram duas palavras que soavam muito ocas e sem sentido.
No entanto, ele não podia dizer mais do que isso. Ele não podia desejar mais do que isso.
Ele esperava que as mulheres agradáveis e refrescantes continuassem felizes enquanto continuavam a viver suas vidas.
Subaru: “――――”
Enquanto desejava isso, Subaru procurou pelo homem com a máscara malévola entre a linha de pessoas que vieram se despedir de seu grupo.
No entanto, era natural que o homem não pudesse ser encontrado em lugar nenhum.
Ele não era alguém que os enviaria, nem o relacionamento entre ele e Subaru envolvia algo assim.
Mesmo que Subaru visse o homem, ele não teria palavras para lhe dizer. Foi por isso――,
Subaru: “――Estamos partindo!”
Rui: “Uu!”
Assim que Subaru disse isso, quase de forma desesperada, a voz alta de Rui se sobrepôs às suas palavras.
E então, Subaru e seu grupo se separaram do Povo de Shudrak, partindo para Guaral, a cidade mais próxima, em um esforço para escapar da guerra que ocorreria a partir de agora, dando seu primeiro passo para isso.