――Balançando, cambaleando, oscilando.
Sua consciência oscilava lentamente.
Como um navio cruzando o vasto oceano, balançava para a direita e para a esquerda.
Sua consciência vacilava, sentindo-se pesada, e parecia que ele iria ficar tonto, apesar de seus olhos estarem fechados.
Não era suficiente. Ele não tinha o suficiente de tudo.
Sangue, carne, ossos, paz, raiva e felicidade. Dessas várias coisas que formam um ser humano, não havia o suficiente.
Ele não tinha o suficiente delas, quase como se tudo tivesse derramado em algum lugar, desmoronado como gotas.
Ele tinha que reuni-las, pensou.
Ele tinha que pegá-las novamente, encaixá-las novamente, e então tinha que se levantar mais uma vez.
Havia um lugar onde ele tinha que ir. Ele tinha um desejo que ansiava por ir até lá.
Havia uma razão pela qual ele tinha que viver. Ele tinha um desejo que clamava, eu quero viver.
Por isso, por isso, por isso…
Mesmo que não houvesse o suficiente de tudo nele, mesmo que ele permanecesse falho e imperfeito, ele tinha que continuar se movendo.
Por essa razão, Natsuki Subaru――,
Subaru: “――Ubeh,”
Assim que despertou, Natsuki Subaru franziu os lábios por causa da sensação pegajosa em seu rosto.
Parecia que a área do seu rosto até o peito estava encharcada. Sua sensação morna parecia semelhante ao suor que se sentia na manhã após ter tido um pesadelo.
Combinado a ele sentir atordoado, com a cabeça pesada, pensou que talvez tivesse tido febre.
Subaru: “…Um teto desconhecido”
Sim, como um clichê, ele murmurou enquanto olhava para o teto de madeira simples e grosseiro acima de si.
Era uma cabana improvisada, construída de maneira bastante audaciosa, combinando pedaços de madeira, muito distante de um estilo arquitetônico sólido. Uma obra-prima que compensava a técnica inexperiente com pura força bruta, deixando Subaru confuso enquanto tentava entender a situação.
Enquanto procurava lembrar-se do que havia acontecido para acabar naquela cabana, Subaru começou a recuperar suas memórias lentamente.
Subaru: “Se bem me lembro, depois de sair da loja de conveniência e piscar, me encontrei em outro mundo, conheci Emilia-tan lá, e -– é um pouco longo, então vamos pular os detalhes.”
Era um monólogo que ele não deixaria mais ninguém ouvir, mas, enquanto continuava a brincar, a velocidade com que podia processar seus pensamentos retornava.
Sim, depois que o jovem Natsuki Subaru foi convocado para um mundo diferente, ele conheceu uma belíssima garota de cabelo prateado, passou por várias grandes aventuras desde então, finalmente conquistou a torre de areia e foi enviado a um país vizinho.
Subaru: “Não faço ideia do que estou falando…”
De qualquer forma, a situação real era como esses acontecimentos bizarros continuavam persistindo, quase ao ponto de querer lamentar sua situação atual.
E então, embora ele buscasse em suas próprias memórias, não se lembrava de ter visto esse teto precário, como era de se esperar.
Subaru: “Algo como o lugar no Santuário é uma possibilidade remota, mas o edifício da época em que fui preso por Garfiel era decente.”
Hoje em dia, o adorável Garfiel o admirava e o chamava de “Capitão”, mas a lembrança de ser preso por ele, com mãos e pés amarrados, ainda permanecia dentro de Subaru, apesar de ser uma memória de um mundo perdido.
Não é como se Subaru guardasse rancor, mas ser preso foi uma experiência valiosa, então ele não conseguia esquecê-la, mesmo que tentasse.
No entanto, as lembranças que ele tinha do teto não coincidiam com o ambiente precário de agora.
Ele estava vivendo em um mundo diferente, em um lugar onde o nível de civilização era bastante alto, afinal. Subaru, um homem da era moderna, percebeu uma de suas poucas ocasiões de sorte ali mesmo.
Enquanto ele estava imerso em profunda emoção, pensando em como gostaria de fazer essa realização em um ambiente melhor――,
Subaru: “――hk,”
Enquanto organizava o conteúdo desordenado que passava em sua cabeça, uma realização repentina o atingiu sem aviso, quase como um trovão.
Sim, esse não era o Reino de Lugnica, mas sim o Império Vollachiano.
No país vizinho, onde ele tinha sido inesperadamente lançado, as pessoas de quem ele podia depender não estavam lá――,
Subaru: “Rem…!”
A garota que ele tinha que proteger a todo custo chegou a esse país junto com ele.
Além disso, Subaru havia se separado dela, e ela ainda estava com os homens perigosos—,
Subaru: “Sou um idiota? Não, definitivamente sou um idiota…! Este não é o momento para…”
???: “――Por que você está fazendo tanto barulho?”
Subaru: “――ah,”
Quando Subaru imediatamente se sentou, prestes a sair para procurar por Rem com grande determinação, ao ouvir uma voz rígida vinda do lado, sua respiração ficou presa na garganta.
Subaru só percebeu isso ao se sentar, mas parecia que ele tinha sido colocado em uma cama tão precária quanto o teto. Seus olhos encontraram-se com um par de olhos azuis ao lado dele, olhando-o com um olhar desdenhoso.
Os olhos pertenciam a uma garota de cabelo azul curto, que o observava com seus olhos bonitos semicerrados de maneira severa.
Subaru: “Re… m…?”
Rem: “―― Não estou muito certa de responder ‘sim’ a isso. Ainda não reconheci que sou essa pessoa que você chama de Rem, afinal.”
Subaru arregalou os olhos ao ouvir Rem falar com ele rigidamente, soando como se estivesse tentando parecer impassível ao máximo.
No entanto, ela estava bem na frente dele, estava falando, e ele também podia sentir seu calor e perceber a fragrância suave que emanava dela, como evidência de que isso não era um sonho nem uma ilusão. Sim, o calor da mão dela também contava.
Subaru: “Hein? Uma mão?”
Rem: “――――”
De repente, Subaru ficou atônito ao perceber que sua mão direita estava segurando a mão da garota ― a mão de Rem, sob o pano esfarrapado que cobria seu corpo.
Ele não tinha lembrança do que exatamente havia acontecido, no entanto.
Subaru: “Espera, você estava segurando minha mão até eu acordar?”
Rem: “Hein? Não diga algo tão nojento. Dá para ver olhando. Você agarrou minha mão e se recusou a soltá-la.”
Subaru: “O-oh, entendi. Acho que está certo. Sim, eu sou quem estava segurando sua mão…” Ele havia agravado o humor azedo de Rem, incapaz de distinguir entre expectativa e realidade.
Aparentemente, ele estava segurando a mão de Rem o tempo todo em que esteve inconsciente. ――Mesmo assim, o fato de ela não tê-lo afastado pesava em sua mente.
Rem: “O que há com esse olhar nos seus olhos?”
Subaru: “N-não, não, não é nada. Sim, não é nada.”
Rem: “Entendo. Solte-me já. Sua mão está pegajosa de suor.”
Subaru: “Um enorme dano causado a um adolescente…!””
Quando dito por uma garota fofa, era um golpe que infligia uma ferida incurável, dependendo da pessoa que o recebia.
Felizmente, Subaru era resistente, então ele sobreviveu por pouco. Quando ele timidamente soltou a mão, Rem puxou a própria mão para o peito e a limpou na roupa, resultando em um golpe adicional.
De qualquer forma, deixando de lado os sentimentos internos de Subaru――,
Subaru: “Rem, você está machucada em algum lugar? Se estiver machucada em algum lugar, por favor, não esconda e me diga.”
Rem: “Hein?”
Subaru: “Eh, por que essa cara…? Eu disse algo estranho…?”
Deixando de lado a primeira interação deles, Subaru queria ter certeza da segurança de Rem. No entanto, apesar de sua pergunta ser baseada na preocupação com o bem-estar dela, a reação de Rem foi terrivelmente fria.
Subaru entrou em pânico espontaneamente, se perguntando se havia dito algo que não deveria, mas não tinha a menor ideia do que poderia ser.
Tudo o que ele havia dito era sobre sua preocupação com Rem, sem nada fora do comum.
Rem: “…Você é quem estava gravemente ferido. Você não está ciente disso, mesmo estando à beira da morte?”
Subaru: “Ciente…? Hum, isso é…”
Rem: “Entendo, parece que você não está. Você não é confiável, como eu pensei.”
Subaru engoliu em seco enquanto ela encontrava seus olhos, ao mesmo tempo em que lançava palavras de rejeição para ele.
Ela havia perdido suas memórias, o cheiro da miasma que cercava Subaru havia ajudado a criar uma má impressão dele, e a atitude de Rem em relação a ele permanecia consistentemente distante e fria.
Muito mais do que isso, ele não havia conseguido criar uma oportunidade para diminuir a distância entre ela e ele desta vez.
Subaru estava realmente desesperado, tentando ao máximo salvar Rem do acampamento do Império――,
Subaru: “――ah,”
Mais uma peça da memória faltante de Subaru foi preenchida, causando uma sensação de tremor em seu cérebro.
Este choque também era algo tão especial quanto a própria existência de Rem.
Subaru havia arriscado tudo para salvar Rem, depois de ter sido capturado pelo acampamento do Império.
No final, ele encontrou a tribo na floresta ―― o Povo de Shudrak, e passou pelo ritual deles, junto com o prisioneiro de guerra que havia sido colocado na mesma cela com ele.
E então――,
Subaru: “…Eu tenho uma mão direita… E não está preta.”
Subaru murmurou enquanto levantava o braço direito, olhando para a manga rasgada e o braço que espiava por ali.
Um padrão terrivelmente escuro havia surgido em seu braço direito. Um efeito colateral de um encontro com os Arcebispos do Pecado na Cidade das Comportas, Pristella, mas estava desaparecido sem deixar vestígios, apesar de ter sido inextinguível até agora.
――Aquele padrão negro havia tratado os ferimentos de seu braço direito dilacerado.
Foi um evento que ele lembrava como uma memória horrível, mas parecia que não era nem um sonho, nem um pesadelo. Não, era um pesadelo, mas parecia ser algo que realmente havia ocorrido.
Seu braço direito aleijado havia sido curado, e Rem estava ao seu lado.
Isso significava que Subaru havia concluído o Ritual do Juramento de Sangue sem morrer, e ele também teve sucesso em recuperar Rem. ――Causando muitas baixas em troca.
Subaru: “――――”
Rem: “…Você parece pálido. Acho… que deveria ficar na cama.”
Ela declarou isso enquanto olhava para Subaru, que ficou em silêncio enquanto olhava para seu braço anormalmente sem manchas.
Mostrar preocupação com alguém quando ele parecia doente, mesmo que ela não tivesse uma boa opinião dele, provavelmente era resultado de sua bondade inata. Ou talvez fosse porque a expressão de Subaru parecia a de um homem morto.
Uma parte dele queria depender da bondade dela.
No entanto, ele não podia fazer isso. Havia muitas coisas que ele precisava verificar.
Subaru: “Obrigado por se preocupar comigo. Mas, eu tenho muitas coisas que preciso te perguntar… Só perguntando, mas esta casa pertence a alguém do Povo de Shudrak, certo?”
Rem: “Eles estavam se chamando assim, parece.”
Subaru: “Entendo… Nesse caso, quero ver Mizelda-san e os outros. Além disso,”
Era um assunto que ele não queria perguntar, mas não podia deixar de verificar.
Rem, que havia sido presa no acampamento do Império, estava aqui. Se for assim, ele também estava curioso sobre a pessoa ―Rui, que estava igualmente presa lá.
Para ser franco, ele estava preocupado.
Não com a segurança de Rui, mas com o dano que seria causado se ela fosse deixada sozinha.
Subaru: “Vou ser honesto com você, mas onde está aquela garota… Rui?”
Rem: “”――. Você parece descontente. Por que está mantendo aquela garota à distância?””
Subaru: “É difícil de explicar. E tenho razões que você provavelmente não entenderia, mesmo que eu explicasse.”
Qualquer conversa sobre Rui sempre acabaria no desagrado de Rem.
Subaru se sentia angustiado com isso, mas também pensava nisso como um assunto que não poderia ser comunicado apenas falando sobre ele.
Subaru: “De qualquer forma, onde ela está? Ela foi deixada no acampamento…”
Rem: “――Você saberia se olhasse para a sua esquerda.”
Subaru: “Ah?”
Refletindo sobre o que ela havia dito, Subaru arregalou os olhos e os direcionou para a esquerda ―Ao olhar naquela direção, Subaru ficou perplexo e seu rosto se contorceu.
Deitada ali estava――,
???: “Zzz… zzz…”
Subaru: “O… quê…”
Rui estava dormindo profundamente, exibindo seu rosto inocente enquanto dormia.
Ela estava ao lado esquerdo de Subaru, na mesma cama, enrolada no mesmo tecido esfarrapado. Com a boca aberta, babava, e Subaru finalmente entendeu a situação.
A sensação pegajosa e molhada no peito e no rosto de Subaru ao acordar――,
Subaru: “――――!!”
Subaru soltou um grito silencioso.
Mizelda: “Ah, Subaru! Parece que você acordou sem nenhum problema.”
A pessoa que recebeu Subaru quando ele apareceu na clareira, guiado por Rem, foi Mizelda.
Com seu cabelo preto tingido de vermelho, a jovem matriarca do Povo de Shudrak caminhou até Subaru, que saiu da cabana, e verificou sua condição da cabeça aos pés.
Ele soltou uma pequena risada seca diante do comportamento irrestrito, porém poderoso, de Mizelda, que parecia bastante revigorante.
Subaru: “Graças a você, consegui sobreviver de alguma forma. Parece que também te preocupei, Mizelda-san.”
Mizelda: “Não se preocupe. Se você morresse, tudo o que teríamos de fazer seria devolver a alma de nosso valente camarada aos céus e enterrar seu corpo sob o solo enquanto lamentamos. É bom que sua alma tenha permanecido, em vez disso.”
Subaru: “Mizelda-san…”
Cruzando seus braços musculosos, Mizelda, de pele oliva e grande estatura, ergueu a cabeça.
Suas palavras despretensiosas penetraram em seu peito, e Subaru sentiu-se silenciosamente e profundamente impressionado por elas. Embora, para ser honesto, quando ele havia sido capturado pelos Shudrak e colocado dentro daquela prisão, ele havia se preparado para outra morte.
Enquanto Subaru estava impressionado por ela, Mizelda estreitou os olhos, dizendo, “A propósito,”
Mizelda: “É uma pena que você seja comprometido. Rem e Rui… você adicionaria pelo menos mais uma pessoa?”
Rem: “Mizelda-san!”
Ao lado de Subaru, Rem levantou a voz diante da oferta um tanto travessa de Mizelda.
Ela tinha uma expressão severa no rosto, ainda trêmula em seus passos enquanto caminhava com sua nova bengala de madeira. Tendo acordado há pouco tempo, Rui estava agarrada ao braço dela, seus olhos se arregalando de surpresa com a voz de Rem.
Enquanto acariciava o cabelo loiro de Rui, Rem chamou Mizelda pelo nome mais uma vez, e então,
Rem: “Você não deveria dizer isso. Eu não confio, nem entendo essa pessoa.”
Mizelda: “Então, você daria ele para mim?”
Rem: “Sim, claro. Eu o entrego a você.”
Subaru: “Essa conversa não está refletindo a minha vontade!”
Rui: “Aaa! Uuu!”
Com uma atitude irritada, Rem concordou com a proposta de transferência Subaru.
Quando Subaru se apressou para interromper, Rui gritou também, seguindo o impulso do ambiente.
“Estou apenas brincando,” Mizelda riu ao ouvi-lo, mas Subaru não conseguiu conter seu espanto ao ver a disposição afável dela.
Ele mal conseguia se lembrar do que havia acontecido logo após o Ritual do Juramento de Sangue.
Mesmo depois disso, ele ainda não conseguia definir a linha que distinguia suas memórias de seus desejos, feitos para ser favoráveis a ele. Vendo como Mizelda estava agindo, não parecia ser uma fantasia, no entanto.
Subaru: “Então, dessa vez, conseguimos construir uma boa relação desde o início. Isso é ótimo, mas…”
Mizelda: “Mh, você parece pálido. Está se sentindo mal? Posso cortar fora qualquer parte prejudicada do seu corpo.”
Subaru: “Sinto que vai acabar sendo um desastre se eu disser ‘Sim, por favor!’ descuidadamente, então vou recusar.”
Provavelmente, não era uma piada, mas uma oferta sincera.
Ele achou que poderia ser um erro fatal se dissesse “Sim, por favor!” sem pensar bem.
De qualquer forma――,
Subaru: “Da última vez, eu não tive tempo de olhar ao redor com calma, mas…”
Andando em círculos para observar a vila dos Shudrakianos, Subaru murmurou.
A vila ficava no interior de uma vasta floresta, e parecia um mundo onde o nível de desenvolvimento da civilização havia parado, incluindo a cabana onde Subaru havia despertado.
Era uma visão condizente com a impressão de o que seria chamado de minoria étnica, vivendo em uma selva não explorada.
Amazonas que viviam suas vidas enquanto participavam de caçadas, sem trabalhadores homens ― parecia realmente uma área não desenvolvida, pois Subaru não via sinais de civilização na vila.
Subaru: “Seus números são poucos, então podem continuar vivendo caçando todos os dias… mas eu…”
Rem: “――――”
Subaru murmurou, franzindo as sobrancelhas de maneira angustiada enquanto mordia o lábio.
Rem estava olhando para o rosto dele sem palavras, com uma expressão carrancuda. O que quer que ela estivesse pensando, nas profundezas de seus olhos azuis, o Subaru atual era incapaz de perceber.
Ele tinha medo de não conseguir ler os pensamentos dela. Ele também não conseguia sorrir de volta com facilidade para Mizelda, que havia sorrido para ele.
É por isso que, para superar essa situação――,
Subaru: “Quero falar com você, Mizelda-san. ――Acho que também preciso falar com aquele cara….”
Mizelda: “…Sim. Você disse isso em um bom momento. Ele provavelmente está na área de reuniões com Taritta e os outros agora.”
Ouvindo as palavras de Subaru, Mizelda assentiu e gesticulou com o queixo.
Ela estava apontando para um grande edifício na parte de trás da clareira ― um lugar que havia sido referido como a área de reuniões. Provavelmente, era um lugar que cumpria seu papel, como o nome sugeria, e, deixando de lado se era a construção mais bonita da vila ou não, parecia que o papel havia sido designado ao maior edifício.
Subaru: “――Vamos.”
Localizando seu destino, Subaru começou a caminhar naquela direção.
Ele estendeu a mão para ajudar Rem, apenas por precaução, mas ela a rejeitou. Levando Rui com ela, indicou com sua atitude que queria andar sozinha.
Subaru sorriu ironicamente com a resposta constante de Rem e endireitou sua expressão.
E então, o grupo passou pela entrada da área de reuniões e entrou.
Lá――,
???: “Parece que você finalmente acordou. Se divertiu, Natsuki Subaru?”
Sim, ele foi saudado por um homem mascarado, que estava sentado no chão da área de reuniões com um joelho levantado.
No meio dos Shudrakianos, que estavam ao redor de uma fogueira, um homem havia adentrado o centro do local de reunião.
As bochechas de Subaru se contraíram ao receber a recepção, e ele também ficou sem palavras.
Subaru: ――――
???: “O que foi? Certamente, você não dirá que perdeu a voz em troca de mal ter retornado vivo? Um preço como esse… Talvez, tenha sido um preço apropriado a pagar, olhando para os resultados.”
Subaru: “Não, eu não perdi a voz. Minha voz não sumiu, mas estou sem palavras. E essa sua máscara?”
Dizendo isso, Subaru apontou para o homem que falou de maneira arrogante.
Colocada no rosto do homem, onde o dedo de Subaru estava apontando, estava o que parecia uma máscara de Oni, pintada de vermelho e branco. No entanto, como os Oni existiam como uma raça neste mundo, não poderia ser uma máscara de Oni real.
Uma máscara que simplesmente lembrava o rosto de algo assustador. Isso era o que o homem estava usando.
O homem, soando desinteressado, respondeu à indicação de Subaru com um, “Sim,”
???: “É um presente de oferenda. Eu pretendia manter meu rosto coberto daqui para frente de qualquer maneira. Pode-se dizer que foi conveniente. Além disso, era trabalhoso enrolar meu rosto toda vez que eu o lavava.”
Subaru: “Sim, parece que você pode ficar com coceira se ficar sujo… Espere, não é hora de falar sobre isso.”
???: “Oh?”
Fazendo uma careta para a indiferença do homem, Subaru caminhou em direção a ele pela frente, sem hesitar.
E então, sentado em círculo junto com o homem, Taritta tentou detê-lo com um, “Ei.”
No entanto――,
???: “Pare, Taritta. Parece que essa pessoa tem negócios comigo.”
Taritta: “S-sim… no entanto…”
???: “Quando eu digo que está bem, então está bem. Há outras palavras necessárias?”
Detida por ninguém menos que o homem, Taritta balançou a cabeça e recuou.
Parecia que o homem havia conquistado uma quantidade considerável de confiança do Povo de Shudrak, tudo dentro de um curto período de tempo. ――Não, considerando essa atitude, “controle” era mais apropriado do que “confiança”.
Taritta não agia por medo nem por confiança, mas por respeito. O mesmo se aplicava aos outros Shudrakianos que cercavam a mesma área, pelo menos.
Subaru não tinha ideia de que tipo de método o homem havia usado para fazer isso, no entanto.
Subaru: “Por enquanto, só quero falar com você, cara a cara. ――Vincent Abellux.”
Vincent: “――――”
Subaru declarou, parando em frente ao homem que estava sentado, olhando para ele de cima. Ele não pôde ver como a expressão do homem havia mudado atrás da máscara ao ouvir as palavras de Subaru.
No entanto, o ar ao redor do local de reunião ficou tenso, e era quase como se ele pudesse sentir que a temperatura havia diminuído.
A pressão na atmosfera quase o fez prender a respiração inadvertidamente, mas Subaru suportou apenas com força de vontade.
E então――,
Vincent: “Vou ignorar a primeira vez devido à sua confusão, então não me faça repetir. Portanto, saiba que não haverá uma terceira vez. Você deve evitar pronunciar meu nome indiscriminadamente.”
Subaru: “…O que você faria se eu dissesse, ‘Eu não quero’?”
Vincent: “Eu aplicarei a punição de acordo. Eu conheço um grande número de maneiras de forçá-lo a se render.”
O homem se levantou no local, encarando Subaru diretamente.
A julgar pelo sentimento de sua proclamação e seu comportamento, não havia falsidades nas palavras do homem. Não havia possibilidade de ser um blefe, também. Mesmo se o número de movimentos que ele pudesse fazer e as medidas que pudesse tomar fossem limitadas, Subaru tinha certeza de que o homem poderia implementar a punição de que estava falando.
Subaru: “Você é um cara irritante…”
Vincent: “Então, vai me fazer dizer uma terceira vez?”
Subaru: “――. Não, eu vou passar. Não vim aqui para discutir. ――Abel.”
É inútil permanecer teimoso, pensou Subaru, cedendo primeiro.
Assim ― Subaru decidiu que seguiria o conselho do homem mascarado e o chamaria de Abel.
Retribuindo o gesto de Subaru com seu queixo, Abel comentou, “Uma escolha sábia.”
Abel: “Se você não tivesse recuado, teria havido derramamento de sangue.”
Subaru: “Ha, diga o que quiser. Mas, para ser honesto, se nós dois lutássemos, acho que seria uma disputa bem equilibrada.”
Abel: “Se esse é o caso, você deveria olhar para trás de si.”
Subaru: “Para trás de mim…?”
Abel disse para Subaru, que havia recebido suas palavras anteriores como provocação e franziu o nariz. Quando ele obedeceu e se virou, seus ombros estremeceram enquanto exclamava, “Uweh!”
Rem estava lá, observando a discussão entre os dois homens com um olhar gélido.
Subaru: “E-erm, Rem-san? Seu rosto…”
Rem: “Não? É só… Mesmo depois de estar prestes a morrer, tendo dormido por três dias, parece que você é ridiculamente teimoso, se recusando a cuidar bem do seu próprio corpo. Por que não morre logo à beira da estrada, então?”
Subaru: “Desculpa! Desculpa, eu não vou fazer de novo!”
Cedendo aos olhos frios de Rem, Subaru se desculpou desesperadamente.
No final, ele não conseguiu mudar a expressão desapontada de Rem, mas percebeu algo.
Veio do nada, mas havia uma grande possibilidade de que a razão pela qual Subaru conseguiu sobreviver, escapando por pouco da morte, foi graças à Magia de Cura, a menos que houvesse algum tipo de elixir milagroso.
Se fosse o caso, a pessoa que fez isso foi――,
Abel: “Incluindo isso, preciso falar com você.”
Subaru: “Abel…”
Aparentemente, Abel havia decifrado os sentimentos de Subaru ao vê-lo prender a respiração. Ele deu de ombros levemente e virou o rosto na direção de Mizelda.
Abel: “Mizelda, faça todos saírem. Só preciso de mim e desse homem aqui.”
Mizelda: “Bem, bem, você está fazendo o que quer agora. Eu teria ficado com raiva se você não fosse bonito.”
Taritta: “Irmã, por favor, fique com raiva mesmo se estiver contra um homem bonito…”
Enquanto Mizelda obedecia às ordens de Abel sem qualquer resistência, os ombros de Taritta caíram enquanto ela olhava para sua irmã.
No entanto, Taritta também havia seguido a ordem de Abel anteriormente, então suas palavras não eram convincentes.
Uma vez que Mizelda, a chefe da tribo, havia sido persuadida, os outros Shudrakianos não permaneceriam parados.
Todos eles saíram do local de reunião, um após o outro. O problema era se Rem, e além disso, Rui deveriam ser colocadas entre a leva de Shudrakianos, mas――,
“Seria inconveniente ter essa mulher por perto enquanto temos a conversa que você quer, não é?”
Subaru: “Gh…”
Ele viu através da razão da minha hesitação, pensou Subaru, sua respiração ficando presa na garganta com as palavras de Abel.
No entanto, no final, o que Abel disse estava correto. Subaru não queria que Rem ouvisse a conversa que viria a seguir.
Subaru: “Rem, você pode sair com todo mundo? Vai acabar logo… Ou, bem, eu não sei se vamos terminar logo, mas não vamos demorar muito.”
Rem: “Quando você coloca dessa forma, parece que sou eu quem está se comportando como uma criança mimada.”
Subaru: “Eu não quis dizer isso… Então, você pode sair por agora?”
Rem: “…O que você faria se eu dissesse, ‘Eu não quero’?”
Subaru: “Eh!?”
Ele ficou surpreso com a resposta de Rem, acreditando que suas mãos já estavam cheias ao lidar com Abel.
Subaru imediatamente entendeu que ela estava ridicularizando sua interação com Abel de um tempo atrás, mas ele era um completo capacho sempre que Rem se firmava.
Se fosse possível, ele queria conceder qualquer desejo dela e deixá-la fazer o que quisesse.
No entanto――,
Subaru: “――. ――――. Eu acho… Eu não quero que você… ouça isso.”
Rem: “Eu poderia permanecer aqui à força.”
Subaru: “Então… Então, estou sendo mesquinho, mas vou fugir nesse caso.”
Se Subaru começasse a correr, Rem não seria capaz de alcançá-lo com sua velocidade, já que ela tinha que usar uma bengala.
Esse era o único ponto em que Subaru poderia claramente superá-la agora. Ele tinha que dizer que era bastante vergonhoso para ele, já que Subaru não conseguia pensar em outra coisa além disso.
Rui: “Uuu.”
Rui gemeu enquanto puxava o braço de Rem, na frente do angustiado Subaru. Aparentemente, ela estava tentando levar Rem para fora do local de reunião.
Olhando para Rui, Rem riu,
Rem: “Desculpe, devo ter te preocupado. É só… Eu queria dizer coisas malvadas para essa pessoa fedorenta, só um pouquinho.”
Rui: “Auu.”
Subaru: “Pessoa fedorenta…”
O termo o perfurou, profundo e afiado como uma lâmina, mais do que qualquer outra “coisa malvada”, mas isso, atualmente, não era o mais importante.
Assim como ela disse a Rui, Rem rapidamente se retirou com um, “Bem então”, e saiu do local de reunião com a garota loira a reboque, enquanto usava sua bengala.
Subaru coçou a bochecha enquanto observava as costas de Rem, sem que ela se virasse para olhar para ele.
Se Rem realmente não tinha interesse em Subaru, ou se ela disse isso por consideração, era difícil para ele julgar.
Claro, ele ficaria mais feliz se fosse o último, no entanto.
Subaru: “Ela foi trazida aqui com a pior impressão de mim. Não vou desejar mais, esse é o meu estilo de vida.”
Abel: “Você tem uma perseverança e vaidade absolutamente ridículas. ――Sente-se, vou ouvir o que você tem a dizer.”
E assim, os dois ficaram sozinhos na área de reunião. Seguindo o que Abel disse, Subaru deixou-se cair no chão, sentando-se de pernas cruzadas.
Na frente dele, Abel também se sentou no chão, com um joelho levantado. Ele observou Subaru através de sua máscara.
Sentados em frente à fogueira ardente no meio, os dois homens se enfrentaram.
Subaru: “A primeira coisa que quero perguntar, quanto disso foi um sonho e quanto foi real.”
Abel: “Hm. Suponho que essa seja uma pergunta que ninguém além de você faria. Como você gostaria que eu respondesse? Tudo foi um sonho, evitamos uma catástrofe total e a situação está se aproximando de uma conclusão pacífica. Ouvir isso te satisfaria?”
Subaru: “Você sabe que Utakata e ‘catástrofe total’ soam meio parecidos, você pode me confundir com a garota se disser isso…”
Uma jovem, uma das pessoas de Shudrak. Subaru tinha quase certeza de que seu nome era Utakata.
O trocadilho não intencional era confuso, mas esse não era o verdadeiro significado por trás das palavras de Abel. ――Não, Subaru entendeu o que Abel quis dizer e usou essa piada leve como uma breve fuga.
E Abel não deixaria passar essa fraqueza de Subaru.
Abel: “Não pretendo acompanhar sua covardia, Natsuki Subaru.”
Subaru: “…Sim, eu sei. ――Atacar o acampamento do Império, isso foi real, certo?”
Abel: “Claro, está correto. O acampamento do Império implantado fora de Buddheim foi completamente destruído com o poder dos Shudrak. A cena que você viu não foi uma ilusão.” ――Novamente, Abel confirmou a realidade daquela cena.
Ouvindo isso, Subaru sentiu algo profundamente pesado perfurar as costas de seu peito. Mordendo os lábios com força, usou a dor para manter sua consciência desperta.
Essa fuga fácil não era permitida para Natsuki Subaru.
Subaru: “…Eu, eu entendo a situação agora. Você comandou o povo de Shudrak e atacou o acampamento do Império, os expulsando. Esse é o resumo disso.”
Abel: “Sim. No entanto, essa explicação é insuficiente. Deixe-me complementar.”
Subaru: “Complementar?”
Abel: “Eu comandei os Shudrak para destruir o acampamento. Além disso, isso foi feito sem baixas do nosso lado.”
Subaru: “――. Então, é só você se gabando de quão incrível é sua habilidade de comando?”
Abel: “Não, não é o caso. ――Este feito é sua conquista.”
Voltando-se para Abel, que balançou a cabeça, Subaru arregalou os olhos, surpreso, com um audível “Ah?”.
Foi uma declaração completamente inesperada. Abel realmente reconhecendo as conquistas de Subaru já era algo surpreendente por si só, mas Subaru não conseguia nem imaginar por que ele estava recebendo qualquer tipo de crédito.
Do que ele estava falando exatamente――
Abel: “Você não entende? A razão pela qual os Shudrak e eu pudemos alcançar uma vitória impecável foi porque tínhamos um conhecimento detalhado da organização inimiga. Obtivemos essa informação de ninguém menos que você mesmo.”
Subaru: “――Hã?”
Com o queixo apoiado na mão, Abel falou por cima do joelho levantado. Enquanto isso, os pensamentos de Subaru pararam.
Essas palavras estavam completamente contrárias às suas expectativas. Não apenas vieram do nada, mas também o atingiram como um soco no estômago. Achando difícil aceitar as implicações por trás dessas palavras, Subaru abriu e fechou a boca silenciosamente como um peixe――,
Abel: “Se você conhece aproximadamente o posicionamento, layout e pessoal inimigo, a probabilidade de sucesso de um cerco aumenta. Na realidade, vencemos sem baixas. Essa foi sua contribuição. Você até recebeu uma recompensa.”
Subaru: “Re… compensa…?”
Abel: “Resgatamos sua mulher em segurança. Eu recompenso o trabalho. Não tenho a habilidade de recompensar os mortos. Pensei nisso apenas enquanto você ainda respirava, mas… Hmph, você é um homem de muita sorte.”
Embora lhe tenha sido dito que tinha uma sorte extremamente boa, Subaru ainda estava em estado de choque.
Pode ser que, para Abel, aquelas palavras deveriam ser consideradas um elogio ou louvor. No entanto, infelizmente, Subaru não tinha a capacidade de aceitá-las, nem tinha os valores enraizados para isso.
Isso era natural, é claro. ――Por que ele deveria ficar feliz por ser útil como uma ferramenta de guerra?
Subaru: “Por que eu falei sobre o acampamento…”
Abel: “Foi um efeito colateral das ervas medicinais. Após o Ritual do Juramento de Sangue, você estava à beira da morte. Precisávamos manter você vivo até conseguirmos resgatar a mulher e tomar o acampamento. O efeito da erva manteve sua mente em um estado de torpor. Portanto…”
Subaru: “Eu apenas respondi quaisquer perguntas que foram feitas…?”
Abismado, Subaru segurou o rosto com as mãos, sua voz trêmula.
Era verdade, Subaru tinha um entendimento geral dos detalhes dentro do acampamento. Ele já havia passado vários dias no acampamento como um faz-tudo, afinal.
Ele sabia o que estava onde e o número aproximado de pessoas que estavam lá. Também sabia onde suas armas e ferramentas eram armazenadas, então, se alguém esmagasse esses locais como um primeiro ataque, não havia dúvida de que obteriam uma vantagem esmagadora. Ele entendia isso.
Ele entendia, mas e daí se ele entendesse.
Subaru:”Ervas medicinais? Você está brincando comigo?! Usar algo assim sem minha permissão! Você…”
Abel: “Mas, sem isso, você teria morrido sem reencontrar a mulher. Em outras palavras, a magia de cura dela não teria chegado até você. Não há razão para ser insultado por trazer um morto de volta à vida.”
Subaru: “C-claro que há…! Eu… Eu não queria ajudar em uma guerra! Tantas pessoas… morreram… mas, você é…!”
Abel: “――Parece que você está entendendo algo errado.”
Com a respiração ofegante, Subaru estava prestes a condenar a maldade, quando Abel falou.
Aquela voz fria perfurou Subaru, fazendo suas bochechas ficarem tensas.
Subaru: “Entendendo errado, você diz? O que exatamente estou entendendo errado?”
Abel: “Vamos supor que sua consciência não estivesse turva por causa das ervas. Ainda assim, você precisaria da força de Shudrak para resgatar aquela mulher. Naturalmente, você teria compartilhado todas as informações que possuía e feito o melhor possível… Nesse caso, também teria falado sobre as disposições do acampamento.”
Subaru: “Ah, uh…”
Abel: “Você entende, não é? O resultado seria o mesmo. Estivesse você à beira da morte ou não, os segredos do acampamento seriam expostos pelo seu conhecimento, e aqueles soldados morreriam.”
Com a observação de Abel, Subaru tentou encontrar uma maneira de argumentar.
No entanto, o que Abel disse estava correto e, naturalmente, Subaru podia imaginar o fluxo dos eventos se eles ocorressem dessa maneira.
De fato, se ele tivesse sobrevivido ao Ritual do Juramento de Sangue em um estado melhor, e tivesse havido uma discussão sobre a formação de um plano para salvar Rem, então Subaru teria falado sobre o acampamento do Império.
Ele teria divulgado as posições dos soldados, bem como seus números, e teria usado seu conhecimento para ajudá-lo a pensar em qualquer medida para salvar Rem.
Subaru: “Mas, eu faria parte do conselho de guerra nesse caso. Eu definitivamente seria contra uma estratégia que resultasse em baixas. Então…”
Abel: “Você afirma que teria conseguido convencê-los? Teria sido possível para você convencer pessoas que não o conhecem, nem têm outros meios além do derramamento de sangue, a encontrar um método mais apropriado de realizar as coisas e salvar a mulher, sem baixas, pacificamente e civilmente?”
Subaru: “Isso é…”
Abel: “Vou te dizer uma coisa. ―― Isso… é o que se chama de um sonho utópico.”
Perfurado pelas palavras de Abel, a alma de Subaru gritou enquanto sangrava.
Não!, ele queria gritar, queria negar as palavras de Abel. No entanto, tudo o que saía de sua boca era infundado, movido pela emoção, e não seria capaz de causar uma única rachadura na máscara de Abel, nem fazer sua expressão vacilar.
As coisas que viam eram diferentes entre si. Conduziam suas próprias vidas de maneira diferente.
Visões contrastantes sobre a vida e a morte estavam dentro de Subaru e Abel, assim como o Povo de Shudrak. E, era impossível remover e romper tal barreira.
Durante o curto período em que ele havia perdido Rem, pelo menos. Certamente.
Subaru tinha certeza disso.
Subaru: “…Eu não queria desistir só por causa disso.”
Abel: “Em troca de sua perseverança, alguém além de você morreria. Talvez, essa pessoa possa ser um completo estranho para você. Ou pode ser alguém que talvez seja parecido com sua outra metade. Quando você fica parado e se entrega aos seus pensamentos tolos, significa que está permitindo que isso aconteça.”
Subaru cerrava os dentes, amaldiçoando a realidade intolerável, enquanto Abel continuava a pressioná-lo.
Talvez Abel tenha conseguido os resultados devido à sua severidade. Mas, que direito ele tinha de decidir quais vidas seriam perdidas em troca?
Subaru: “Quem você pensa que é? Você acha que se tornou um Deus ou algo assim……?”
Abel: “Idiota. Eu não sou um deus, nem um herói. Também não sou um observador maligno que despreza este mundo. ――Eu sou um rei. O rei entre os reis.”
Subaru: “――――”
Abel: “As pessoas chamam aquele que está no topo de imperador. ――Esse sou eu.”
Abel anunciou, colocando uma mão no peito ousadamente.
Subaru não pôde ver sua expressão além da máscara que escondia seu rosto. No entanto, Subaru imaginou o rosto de Abel, um rosto que ele havia visto apenas uma vez, exibindo um sorriso ousado, com um fogo brilhante aceso em seus olhos.
Imperador. Ao ouvir isso, a ideia de prender a respiração escapou completamente da sua mente.
O homem havia provado sua existência com suas próprias palavras, de uma maneira tão imponente e majestosa.
E então, Abel ― Vincent Abellux ― continuou falando com Subaru, este em estado de choque, enquanto o primeiro mantinha o tom digno de sua voz.
Vincent: “――O septuagésimo sétimo Imperador do Sacro Império de Vollachia. Este Sou eu.”
Subaru: “――――”
Vincent: “No entanto, deixei minha posição agora, tendo sido expulso do cargo.”