――Estabilizar a 『Imagem』 era essencial na construção de gelo de acordo com a imaginação.
Quando Subaru inicialmente propôs o『Ice Brand Arts』 para ela, Emilia achou extremamente útil, mas ainda se sentia insegura sobre sua capacidade de realizar a técnica.
Subaru: “Tudo bem! Não se preocupe! Emilia-tan certamente conseguirá fazer isso!”
Assim afirmou Subaru para uma incerta Emilia com o polegar levantado, ela recordou. Agora que pensava nisso, também parecia algo completamente infundadoーー não, Emilia acreditava que Subaru a apoiava porque “a amava”.
Durante a criação das armas que ela 『Imaginava』, Emilia estudou muitas ilustrações. Diferente das canções, estudar ilustrações não era uma especialidade dela, mas, ao desenhar repetidamente com Subaru, ela percebeu uma melhora definitiva. Nos bastidores, enquanto ela estudava, observando Emilia desenhar com Subaru e Beatrice, Ram ficava impressionada, Otto sorria com amargura, Frederica e Petra ocasionalmente se juntavam, e Garfiel a aconselhava sobre o que poderia melhorar. Roswaal também, ocasionalmente, observava Emilia e Beatrice desenharem à distância.
Para Emilia, essas eram lembranças tremendamente, imensamente valiosas, difíceis de abandonar. Lembranças que, embora desaparecidas para todos, eram lembradas por Subaru. Ao advento desse pensamento, uma emoção calorosa surgiu profundamente em seu peito.
Emilia: “Vou transformar isso em coragem com um hiyahーー!”
Impulsionada pela emoção crescente, acompanhada das armas de gelo que ela havia produzido e dos sete soldados de gelo que avançavam ao seu lado, Emilia enfrentou o 『Dragão Divino』 Volcanica diante dela.
Como explicado anteriormente, a 『Imagem』 era essencial na formação do gelo. Naturalmente, isso valia para as armas, mas também para os soldados de gelo que foram criados. Em outras palavras, os soldados de gelo foram configurados em uma forma fácil para Emilia 『Imaginar』. Para resumir, lutando ao lado de Emilia estavam sete Natsuki Subarus.
Emilia: “Mas, eles são mais poderosos e rápidos do que o Subaru real, então!”
Embora Subaru não perdesse em travessuras e brincadeiras, sua estrutura diferia da dos soldados criados com gelo desde a sua base. A força dos soldados dependia da densidade da mana concedida a eles por Emilia e não podia ser comparada com simples esculturas de gelo. Eles eram iguais às armas de gelo e tão resistentes quanto o aço.
Emilia: “Vão!”
Obedecendo ao comando de Emilia, os guerreiros de gelo avançando na vanguarda mergulharam no alcance de Volcanica. Volcanica não se moveu, permanecendo reclinado no colossal pilar no centro da primeira camada da torre de vigia, e o alcance do golpe de cauda anterior era de quatro a sete metros.
Naquele instante, como se tivesse detectado a vontade de se agarrar ao pilar, ele balançou sua cauda de dragão azul com grande velocidade. Fazendo um som excêntrico que só poderia ser descrito como um buraco se abrindo no ar, no momento seguinte, as partes superiores dos guerreiros de gelo na vanguarda foram despedaçadas. Tendo recebido o golpe direto na área do peito, os troncos dos guerreiros de gelo se partiram em dois naquele ponto, enquanto suas cabeças, semelhantes à de Subaru e com o olhar afiado de seus olhos, foram arrancadas.
Emilia: “Desculpe! Mas, vocês seriam alvos independentemente da minha presença!”
Desculpas aos soldados de gelo que se tornaram cobaias, mas agora ela entendia precisamente o objetivo de Volcanica. Embora o 『Dragão Divino』 tivesse Alzheimer e tivesse esquecido do 『Teste』 também, a vontade de interceptar todos os oponentes que visavam claramente o pilar ainda permanecia viva dentro dele. Independentemente da existência ou não da sua vida. Doravante, ela empunhava uma forma de lidar com a situação.
Emilia: “Soldados-san, por favor!”
Em conjunto com a voz de Emilia, os guerreiros de gelo saltaram para ultrapassar a jovem de cabelos prateados. O primeiro foi despedaçado, restando seis guerreiros de gelo, cada um caiu em direções diferentes, e se dirigiram para o pilar central enquanto criavam uma ligeira diferença de tempo.
Volcanica: “ーーTu, que alcançaste o topo da torre. Avance pelo primeiro andar, suplicante todo-poderoso.”
Sentindo a presença dos guerreiros de gelo que se aproximavam, o 『Dragão Divino』 repetiu sua mensagem vocal mais uma vez. Vê-lo transmitir algo que não passava de uma enumeração de palavras agora desprovidas de significado, para bonecos sem ouvidos para ouvir, fez Emilia sentir uma potente sensação de desolação e uma sensação de miséria de partir o coração. Apesar de ter sido transformado nesta forma, Volcanica estava tentando proteger “Algo”.
Embora ela não soubesse com quem, com o quê, e com qual propósito ele havia feito essa promessaーー,
Volcanica: “ーーEu, sou Volcanica. De acordo com o antigo pacto, pergunto a vontade de ti que alcançaste o cume.”
Num piscar de olhos, dois dos guerreiros de gelo armados com armas foram despedaçados com um golpe da cauda. Embora cada um tivesse assumido uma postura defensiva como uma resposta instantânea, um teve tudo abaixo da cintura destruído, o outro teve a metade direita de seu corpo sujeita ao mesmo, desmoronando, incapazes de fazer qualquer movimento decente.
Assim, os quatro restantes se dirigiram para a cauda que estava retornando à sua posição original após o ataque para segurá-la. Era possível que não fosse apenas Alzheimer, mas que suas pernas e quadris também tivessem se enfraquecido e ficado instáveis. Se estivesse em um estado onde simplesmente ficar em pé era árduo para ele, então imobilizar aquela cauda seria suficiente.
Emilia: “Preparem-se!”
Com o objetivo de imobilizar a cauda, três soldados de gelo alinharam seus ombros. Tentando derrubar aqueles soldados de gelo de uma vez só, mais uma vez a ponta da cauda do 『Dragão Divino』 desferiu um golpe poderoso. Embora fosse semelhante ao chicote que Subaru usava, sua velocidade e força estavam em um patamar completamente diferente.
O chicote de Subaru poderia ser agarrado por Emilia com as mãos nuas, mas o golpe da cauda do dragão era outra história.
Com uma potência que equivalia à força total de um ser vivo comum, o 『Dragão Divino』 desferiu o golpe com a mesma despreocupação de afastar insetos. O golpe da cauda atingiu os três soldados de gelo alinhados com os quadris abaixados. No entanto, o som de impacto que deveria ter ecoado não foi ouvido ali, pois ela havia gerado uma parede de gelo atrás dos três soldados de gelo com os quadris abaixados, que os sustentou.
Sabendo que o golpe estava vindo, ela tinha contra-medidas preparadas. Apesar de seus corpos inteiros desenvolverem rachaduras, os soldados de gelo, lembrando o jovem com uma expressão de olhos afiados, ergueram os cantos da boca. E da retaguarda dos três que haviam parado o impacto, o último restante saltou à frente, tendo sido encarregado de um papel diferente.
O que o último guerreiro de gelo empunhava era uma arma conhecida como 『Sasumata』. Na ponta da haste, semelhante a uma flecha longa, havia um encaixe curvo com o propósito de não perfurar, mas dominar o oponente, aparentemente chamado assim por seu uso como apanhador.
Usando aquele sasumata para empurrá-lo para baixo, ele prendeu a cauda indisciplinada do 『Dragão Divino』no chão. A cauda do dragão, tendo cessado o movimento, era volumosa como um tronco mesmo em sua extremidade mais fina, e era impossível segurá-la com apenas um sasumata. Portanto, os três soldados rachados também se juntaram com seus sasumatas. E, quatro pontos convenientes foram presos, e finalmente o 『Dragão Divino』teve sua cauda bloqueadaーー,
Volcanica: “ーーTu, que alcançaste o topo da torre. Avance pelo primeiro andar, suplicante todo-poderoso.”
No instante seguinte, com um som como se o mundo estivesse se fragmentando, os quatro corpos dos guerreiros de gelo foram completamente destruídos. Tudo acima de seus quadris desapareceu limpidamente, e com apenas suas partes inferiores restantes, os guerreiros de gelo desmoronaram. O responsável por isso não foi a cauda, que ficou rígida após ser imobilizadaーー mas, as garras.
Ainda no chão, Volcanica usou seu membro frontal esquerdo em vez da cauda. Apenas com isso, os soldados de gelo de Emilia foram exterminados por completo, sem escapatória. Ela escapou por pouco de ser enganada ao acreditar que ele tinha ficado debilitado.
Emilia: “Se tanto as pernas quanto a cauda estão bem, então……! Por que apenas seu cérebro, que é o mais importante, ficou em branco, droga!”
Volcanica: “ーーEu, sou Volcanica. De acordo com o antigo pacto, pergunto a vontade de ti que alcançaste o cume.”
Emilia: “Já entendi, pelo amor de Deusーー!”
Uma repetição de palavras que teria levado qualquer um à loucura, exceto Emilia. Apesar de ter que ouvir isso, o espírito determinado do desafio de Emilia não se quebraria. O que poderia ser destruído eram apenas os soldados de gelo, embora naturalmente, isso tenha machucado um pouco seu coração.
Emilia: “Está tudo bem! Não é como se eu não tivesse aprendido nada.”
Afirmando que a morte dos guerreiros de gelo despedaçados não foi em vão, Emilia também se dirigiu para o alcance da cauda. No entanto, os sasumatas de gelo que imobilizavam a cauda estavam firmes, tornando o sacrifício dos quatro soldados de gelo válido. Assim, naturalmente, as garras agora mirariam em Emilia em vez da cauda, masーー,
Emilia: “O alcance das suas mãos é mais curto que o da cauda, certo? E também.”
Antes que aquelas garras pudessem alcançar Emilia, lanças de gelo passaram por ela e se aproximaram do 『Dragão Divino』. Elas haviam sido lançadas por guerreiros de gelo que surgiram novamente atrás de Emilia, em suas posições originaisーー o número máximo de guerreiros de gelo que Emilia poderia criar era sete, mas era possível recriá-los sempre que fossem destruídos. Em outras palavras, os guerreiros de gelo poderiam se levantar novamente quantas vezes fosse necessário até que Emilia esgotasse suas forças. Exatamente como o verdadeiro Natsuki Subaru.
Volcanica: “ーーTu, que alcançaste o topo da torre. Avance pelo primeiro andar, suplicante todo-poderoso.”
Emilia: “Kya~!?”
Diante da chuva incessante de lanças de gelo fora de seu alcance, Volcanica bateu suas patas dianteiras no chão. Aquele golpe singular parecia rasgar o espaço, produzindo uma onda de choque que parecia ser uma marca eterna de suas garras, engolindo o primeiro andar por completo., incluindo Emilia e os guerreiros de gelo.
“ーーーー”
Enquanto detinha o impacto em seu corpo provocado pela onda de choque, Emilia forçou seus olhos cor de ametista. O pilar central que Volcanica estava protegendo, sua firmeza era sólida, e ela ainda não tinha conseguido observar cuidadosamente o pilar. De uma vista distante, parecia não ser diferente dos outros cinco pilares, mas esse julgamento também era prematuro. No entanto, o que Emilia mais buscava aqui, em vez do próprio pilar central, eraーー,
Emilia: “ーーLocalizado no topo, o cume da torre!!”
Sem se intimidar pelo vento, Emilia pisou forte no chão naquele exato momento. Ela ainda estava longe demais para tomar qualquer ação em relação a Volcanica ou ao pilar. No entanto, avançar aqui era a decisão correta. Porque os soldados de gelo que se regeneraram de seu estado inicialmente destruído abaixaram os quadris e firmaram os braços.
E então, segurando os pés de Emilia enquanto ela avançava, ajudaram-na a saltar para uma altura maior de uma só vez.
Imobilizando a cauda e atraindo a atenção para o pilar, ela aproveitou a oportunidade para alcançar o nível mais alto. Embora Emilia raramente usasse essa estratégia, sua intuição, ao chegar neste ponto, insistia que o topo da torre era onde ela deveria estar.
Com o grande salto auxiliado pelos soldados de gelo, ela conseguiu saltar sobre a cabeça de Volcanica de uma vez e alcançar a parte superior do pilar. Se ela subisse rapidamente ao nível mais alto a partir dali――,
Emilia: “ーーQuê?.”
Logo depois, uma onda de calor silenciosa passou por baixo dos pés de Emilia, que estava prestes a alcançar o pilar. ーーNão, não era que fosse silenciosa. Devido ao imenso poder e calor, o som havia desaparecido. Se o conceito de som foi destruído, não é surpreendente que o fenômeno tenha se tornado silencioso.
A percepção de Emilia detectou a destruição dos soldados de gelo no primeiro andar. Aquele que ajudou no salto de Emilia, os quatro que lançaram lanças de gelo para apoiá-la, e os dois que correram para reforçar com sasumatas, todos desapareceram de uma vez
E quem fez isso não foi a cauda nem as patas dianteiras de Volcanica.
Volcanica: “ーーEu, sou Volcanica. De acordo com o antigo pacto, pergunto a vontade de ti que alcançaste o cume.”
Sim, ela ouviu a agonia final do ar queimado saindo da boca solene de Volcanica. Com a chegada de mais uma de suas reiteradas palavras em seus ouvidos, ao ouvir novamente as mesmas palavras, Emilia compreendeu que o conceito de som havia sido restaurado, e, ao mesmo tempo, seus dedos se agarraram à parte superior do pilar. De alguma forma, desesperadamente fixando seu corpo, Emilia olhou para baixo.
A primeiro andar se estendia, queimado em branco.
Fumaça branca subia de vários lugares, e os soldados de gelo que deveriam existir não deixaram nem vestígios. Tanto calor, tanto poder, tanta capacidade de destruição――,
ーーO sopro do 『Dragão Divino』Volcanica, havia queimado tudo até virar cinzas.
Emilia: “Tanto a cauda quanto as pernas estão bem, pode até cuspir fogo, e mesmo assim!”
Volcanica: “ーーTu, que alcançaste o topo da torre. Avance pelo primeiro andar, suplicante todo-poderoso.”
Emilia: “Meu Deus, eu entendi! Eu entendo! Eu entendi, então…… oh.”
Respondendo com uma falta de tristeza considerando os eventos que ocorreram, Emilia arregalou os olhos no meio do caminho. Lentamente, os olhos do 『Dragão Divino』 se voltaram para cima, as íris amarelas refletindo Emilia dentro de si. Eーー,
Volcanica: “ーーEu, sou Volcanica. De acordo com o antigo pacto, pergunto a vontade de ti que alcançaste o cume.”
Enquanto dizia isso, Volcanica desdobrou suas asas azuis e se levantou em sua posição.
Emilia: “Oh nãoーー ~hk.”
Compreendendo o perigo dos eventos que ocorriam abaixo, Emilia estendeu a mão em direção ao topo da torre em grande pânico. Enquanto ela estava ocupada com isso, Volcanica arrancou sua cauda, que estava sendo contida pelos sasumatas, e tentou lentamente bater suas asas.
Ele pretendia voar. Afinal, era o 『Dragão Divino』 Volcanica, voar para ele seria algo naturalーー mas como Emilia nunca havia testemunhado um dragão voador, sua noção de realidade era pequena. Primeiramente, uma criatura com um corpo tão gigantesco realmente seria capaz de voar nos céus?
Emilia: “Eu só vi Puck e Roswaal voarem também……”
Era inevitável que Puck, um espírito, e Roswaal, um mago excêntrico, voassem. Pelo que ela havia ouvido, no Império de Vollachia ao sul, assim como os Dragões Terrestres ou Dragões Aquáticos, existiam dragões voadores chamados de Dragões Alados, então Volcanica possivelmente também era considerado um Dragão Alado. Ou talvez, categorizar dragões e o『Dragão Divino』 como a mesma coisa pode ser um erro por si sóーー,
Emilia: “Força! Vai! Força! Vai! Hiyah! Shah!”
Soltando um grito entusiasmado, Emilia escalou em direção ao topo da torre na sua maior velocidade possível. Embora de uma vista distante sua velocidade fosse de cair o queixo, mesmo que Emilia fizesse um esforço além do senso comum, ainda faltava um pouco para ela escapar completamente.
Volcanica: “ーーTu, que alcançaste o topo da torre. Avance pelo primeiro andar, suplicante todo-poderoso.”
Ela ouviu a voz mais próxima do que antes, e não era uma ilusão. Não era uma declaração feita do chão abaixo, mas sim uma feita a partir da mesma altura em que ela estava.
ーーDesdobrando ambas as asas azuis, uma estrutura incrivelmente gigantesca flutuava no ar. Majestoso e digno, o 『Dragão Divino』 Volcanica subiu aos céus das dunas com uma presença ignorando seu declínio.
Sua crescente aura de intimidação, ou o brilho em seus olhos que fazia o oponente se sentir impotente, sua cauda ou suas patas dianteiras, até mesmo sua respiração, nada disso traía o fato de ser um dragão hiper-ranqueado registrado em lendas. No entanto, a singularidade que traiu issoーー
Emilia: “Eu! Pretendo subir acima do primeiro andar, então talvez eu não seja sua inimiga!”
Volcanica: “ーーEu, sou Volcanica. De acordo com o antigo pacto, pergunto a vontade de ti que alcançaste o cume.”
Derramando uma voz que transmitia que não possuía ouvidos para ouvir, enquanto Emilia se agarrava ao pilar, a ameaça de Volcanica continuava a persegui-la. Inspirando, Emilia cerrou os dentes e pegou emprestado o poder de um “Apoio que não existia” ali, e pulou sobre a cauda.
Emilia: “Yahoo!!”
Uso prático das 『Ice Brand Arts』ーー em vez de escalar aquele pilar, ela instalou apoios em suas laterais, acelerando sua velocidade pulando sobre eles.
Emilia: “Os membros também ficariam livres…… kiyah!”
As espadas gêmeas de gelo, desembainhadas instantaneamente, repeliram energicamente a cauda que batia para longe. Um golpe desferido com base em adivinhação, os dois braços de Emilia, dos pulsos aos cotovelos, ficaram dormentes devido ao choque, tornando-a aparentemente incapaz de empunhar outra arma nova durante os vários segundos que levaria para se recompor.
No entanto, ao contrário dos danos sofridos por Emilia, Volcanica havia simplesmente balançado a cauda. Apesar de sua transitoriedade, o 『Dragão Divino』 que retomou a mesma conduta antes do desafiante balançar a cauda, seu esforço era de derrubarーー não, esmagar o oponente que procurava capturar o pilar.
Em resposta à cauda que se aproximava, Emilia segurou a respiração.
Se fosse atingida uma vez, ela não teria mais energia para voltar a escalar o pilar. Ser atingida pela cauda coberta de escamas afiadas certamente resultaria em ferimentos graves.
Ela não podia ser atingida por aquele ataque de cauda.
Emilia: “Ainda… consigo… lutar!!”
Suas mãos estavam inutilizadas. Mas suas pernas ainda se moviam. Ela podia continuar subindo.
Ela criou apoios para subir, mas isso não era suficiente. Havia um limite para a quantidade de esculturas de gelo que ela podia criar de uma vez. Ela não podia desperdiçar nenhum movimento.
Criando os apoios, mas sem parar por aí――
Emilia: “ーーEntendi!”
Volcanica: “ーーTu, que alcançaste o topo da torre. Avance pelo primeiro andar, suplicante todo-poderoso.”
Outro golpe de cauda se aproximou de Emilia, que acabara de ter uma ideia brilhante.
Emilia de alguma forma evitou o ataque usando os apoios de gelo. Então, criando o novo apoio de gelo que ela pensou na lateral do pilar, ela estendeu a mão e agarrou firmemente aquela “mão”.
Emilia: “Por favor, soldado-san!”
Respondendo ao chamado de Emilia, um guerreiro de gelo, semelhante a Subaru, apareceu novamente após ser destruído pelo fogo, mas apenas com a parte superior do corpo.
Não eram apenas apoios, mas também aliados confiáveis que ajudavam Emilia a subir. Eles eram os “Caminho dos Soldados de Gelo”, corpos superiores feitos de gelo que cresciam nas laterais do pilar.
Como apenas as partes superiores do corpo cresciam do pilar, não era necessário criar pernas, então ela poderia aumentar o número para mais de sete.
Fazendo cerca de dez deles crescerem no pilar de uma vez, Emilia usava as mãos deles para continuar subindo, subindo.
Emilia: “Eia! Hup! Vai! Vamos!”
Usando as partes superiores dos soldados de gelo como apoio, Emilia escalava rapidamente para a parte superior do pilar.
Enquanto isso, Volcanica tentava impedir Emilia, mas os soldados de gelo no pilar a ajudavam, atacando Volcanica com espadas e machados de gelo.
Volcanica, preso ao instinto de proteger o pilar, não podia ignorar os soldados de gelo. Os soldados nascidos do gelo lançavam suas espadas e machados de gelo em direção a Volcanica no ar, e o『Dragão Divino』 as desviava enquanto os atacava um a um com sua cauda e patas dianteiras. No entanto, durante esse tempo, Emilia continuava subindo, subindo, subindo――,
Emilia: “Embora este ponto seja um pouco duro!”
Superar o perigo poderia ser uma impressão um tanto animada demais, mas com a força e o sacrifício dos soldados de gelo como base, as mãos de Emilia finalmente alcançaram a superfície superior do pilar. Embora ela estivesse a cerca de dez metros de alcançar a camada mais alta da torre, a superfície superior do pilar estava em uma condição inclinada, semelhante a um protetor contra ratos de um navio, tornando a escalada daqui em diante uma tarefa extremamente difícil. Embora a situação fosse de tal forma que até mesmo pessoas especializadas em escalada de montanhas teriam dificuldades, felizmente, Emilia era especialista em escalar árvores. No passado, seu zelo por isso a levou a ser repreendida por Fortuna e Arch.
Emilia: “O formigamento dos meus dedos também está melhor, agora eu posso…!”
Recuperando a sensação dos dedos dormentes, Emilia enfrentou o pilar inclinado e hostil. Segurando a mão do soldado de gelo que crescia inversamente na inclinação, ela balançou as pernas no ar em direção aos céus instáveis. Mas graças à ajuda do soldado de gelo, sua escalada era estável.
O que restava, era apenas a obstrução de Volcanicaーー,
Emilia: “ーー~hk.”
Naquele instante, uma ligeira distração se transformou em uma brincadeira do destino.
Volcanica: “ーーEu, sou Volcanica. De acordo com o antigo pacto, pergunto a vontade de ti que alcançaste o cume.”
Os fortes tremores que ocorreram foram causados pela cauda de Volcanica batendo severamente no pilar enquanto ele dizia isso. O impacto foi transmitido por todo o pilar, rachando completamente os soldados de gelo que cresciam apenas com suas partes superiores naquele pilar e quebrando-os de uma vez.
Isso também não foi uma exceção para o soldado de gelo que Emilia tentou usar como apoio.
Emilia: “ーーAh.”
A mão que ela segurava se quebrou desde a ponta do ombro, e o corpo de Emilia caiu, tendo perdido o suporte. O soldado de gelo, com uma expressão de olhos afiada, tentou detê-la, mas nenhuma de suas mãos conseguiu alcançar. Instantaneamente, a suspensão envolveu todo o corpo de Emilia, tornando sua escalada arriscada do pilar um desperdício, invalidando tudo e mandando-a de volta no primeiro andarーー Mas isso não foi o que aconteceu.
Emilia: “Senhor, me ajude~!”
Emilia deveria ter caído dezenas de metros da altura do pilar que estava tentando escalar. No entanto, algo a pegou inesperadamente rápido, fazendo com que ela prendesse a respiração com a premonição. Não era um dos soldados de gelo. Pelo que ela sentia, todos os soldados de gelo que cresciam do pilar haviam sido destruídos. Além disso, a mão que ela instintivamente colocou para se segurar estava tocando algo muito áspero e rígido――,
Emilia: “Isso, talvez……”
Volcanica: “ーーTu, que alcançaste o topo da torre. Avance pelo primeiro andar, suplicante todo-poderoso.”
Uma voz chegou perto dela, enquanto Emilia confirmava os ventos das grandes alturas e a sensação abaixo de seus quadris. Devido à proximidade daquela voz, Emilia teve uma percepção tardia. ーーEla havia caído nas costas do 『Dragão Divino』 Volcanica.
Emilia: “ーーNão posso ficar parada! Daqui eu posso…”
Ela pensou que poderia usar Volcanica como um trampolim para alcançar o pilar novamente. No entanto, uma nova dificuldade surgiu, impedindo-a de realizar isso facilmente. Volcanica começou a bater suas asas, subindo e torcendo seu corpo, tentando derrubá-la.
Emilia: “ーーUgh, ugh ugh!”
Enquanto resistia ao vento forte que atacava seu corpo com grande intensidade, Emilia se agarrava desesperadamente às costas do dragão. Era um vento físico como ela nunca havia sentido antes – agarrando-se às grandes e fortes escamas como se fossem rochas, mas ela sabia que não poderia aguentar por muito tempo.
Além disso, Volcanica estava simplesmente voando livremente pelo céu.
Não estava usando ataques com a cauda, golpes com as patas dianteiras, muito menos exalando seu sopro. Estava apenas tentando derrubá-la voando com força.
Desistir seria simplesmente…
Emilia: “Não… conseguiria encarar o Subaru e os outros…”
Se ela abrisse a boca descuidadamente, o vento poderia rasgar seus pulmões.
Em vez disso, ela abaixou a cabeça, cerrou os dentes e pensou nas pessoas importantes que tinha em mente, como se estivesse se preparando para morrer. Mas não era isso. Emilia pensava nas pessoas importantes para se manter firme.
Para ganhar coragem e continuar, erguer a cabeça e seguir em frente.
Mesmo engolida pelo vento feroz, Emilia abriu os olhos com todas as suas forças. Era difícil até mesmo abrir as pálpebras sem esforço total. Mesmo assim, seus olhos púrpura não perdiam o brilho, e Emilia abriu-os para encontrar uma saída.
As pessoas geralmente fecham os olhos quando estão prestes a ser esmagadas pelo medo ou pela ansiedade.
Mas as pessoas importantes que Emilia imaginava por trás das pálpebras fechadas eram aquelas que encaravam as dificuldades de frente. Não fechariam os olhos nesses momentos.
Os olhos precisam estar abertos. Para alcançar algo, para segurar a mão de alguém, e então…
Emilia: “Aquela coisa esquisita…”
Em todas as direções, acima, abaixo, à esquerda e à direita, a cena era dominada por um azul intenso.
Isso era porque Emilia estava acima das nuvens, e também porque o 『Dragão Divino』 a que ela se agarrava tinha escamas brilhantes e azuis.
Tudo passava tão rapidamente que nem mesmo os reflexos aguçados de Emilia conseguiam capturar o mundo ao redor.
Portanto, o que a consciência de Emilia capturou não foi o mundo fora do azul.
Volcanica: “ーーEu, sou Volcanica. De acordo com o antigo pacto, pergunto a vontade de ti que alcançaste o cume.”
Volcanica voava torcendo e girando seu corpo.
Parece que Emilia estava agarrada à base das asas de Volcanica. Curiosamente, o dragão não batia as asas com tanta frequência. Enquanto pássaros e insetos precisam bater as asas para voar, o princípio de voo do dragão parecia ser diferente.
Provavelmente, era semelhante ao método de voo de Puck e Roswaal.
Se fosse esse o casoーー,
Emilia: “Roswaal usa magia… Puck também, com seu poder misterioso.”
Infelizmente, ela nunca tentou isso com Roswaal, e provavelmente nunca tentaria.
No entanto, Emilia passou muito tempo com a única família que pensava ter.
Neste último ano, estando longe, ela se sentiu muito solitária. Às vezes, à noite, quase chorava, mas as memórias a sustentavam.
E essas memórias agora lhe davam esperança.
Isso eraーー,
Emilia: “Talvez, você também não goste de ser cutucado no pescoço?”
Os olhos púrpura de Emilia, bem abertos, focaram no longo pescoço de Volcanica. Sob o queixo do grande dragão, entre as escamas azuis, havia uma única escama branca.
ーーAs memórias dos dias passados brincando com Puck surgiram na mente de Emilia.
Puck: “Não, Lia. Se você me fizer cócegas assim, vou perder a concentração, sabe?”
Emilia: “Certo, Puck.”
Com essa resposta, Emilia concentrou sua mente.
Mesmo com o vento forte, Emilia não tinha força para alcançar diretamente aquela escama branca. No entanto, o que ela aprendeu no pilar poderia ser aplicado, mesmo que o alvo fosse um ser vivo.
Emilia: “Soldado-san.”
Na direção da consciência de Emilia, soldados de gelo apareceram novamente ao redor da escama branca.
Os soldados de gelo, apoiando-se mutuamente apenas com a parte superior do corpo, formaram uma estrutura sólida. Um deles, no centro, estendeu lentamente a mão em direção à escama brancaーー,
Volcanica: “ーーーーHaaahraaan!?”
ーーPela primeira vez, Emilia ouviu um som diferente das palavras repetitivas do『Dragão Divino』.
ーーEscama reversa, existia uma frase assim.
Essa frase, originária das antigas tradições chinesas, falava de dragões, seres lendários, cada um possuindo uma única escama que não deve ser tocada em sua garganta, chamada de 『Escama Reversa』. Um dragão, cuja escama reversa fosse tocada, ficava furioso e certamente matava o oponente. Originando-se desse costume, tocar uma parte do oponente que não deve ser tocada passou a ser expressado com a frase “Tocar a escama reversa”.
Claro, Emilia não tinha razão para estar ciente de tais origens de frases históricas de um mundo diferente. Ela tentou tocar a escama branca na garganta do dragão para confundir a concentração do oponente, que estava voando vigorosamente tentando derrubá-la, e ganhar tempo. No entantoーー,
Emilia: “Kyaaaaa!!”
Gritando enquanto era lançada no ar, Emilia viu a terra e os céus girarem ao seu redor. No entanto, a sensação de flutuação no ar durou ainda menos tempo desta vez em comparação com quando ela havia caído na escama do dragão anteriormente. Ela foi recebida por uma sensação dura, e instintivamente rolou para amortecer a queda, assumindo uma postura defensiva. E, levantando-se agilmente naquele local, ela permaneceu cautelosa em relação ao seu entorno.
“ーー”
Respirando pesadamente, Emilia olhou ao redor. Felizmente, não havia sinais de um ataque repentino contra ela. Isso era natural, já que Volcanica, o maior alvo de sua vigilância, estava muito acima.
Volcanica: “ーーHaahraan.”
Volcanica estava claramente perturbado, subindo aos céus, aparentemente incomodado por ter sua escama branca tocada. O grito que ecoava pelo ar fez Emilia arregalar os olhos.
Emilia: “Puck costumava gostar disso…”
Independentemente, cada um reage de maneira diferente. Repreendendo-se para não ser presunçosa, Emilia verificou a sensação em suas mãos e pés.
Ela havia sido sacudida violentamente nas costas de Volcanica, e a circulação sanguínea em seu corpo estava um pouco alterada. Em alguns casos, a circulação sanguínea poderia ser interrompida, fazendo com que o sangue não chegasse ao cérebro, causando perda de visão, mas Emilia conseguiu resistir por pouco.
E ao confirmar isso, Emilia percebeu algo.
Emilia: “――Ah! Este lugar!”
Olhando ao redor, a visão de Emilia estava mais alta do que quando ela chegou ao primeiro andar. Os seis pilares que deveriam estar ao redor dela não estavam presentes, indicando que ela havia chegado a um ponto mais alto que seus topos――isto significava que ela havia chegado à camada mais alta.
Ela havia sido jogada das costas de Volcanica e chegou até lá. A camada mais alta da Torre de Vigia de Pleiades, um lugar inexplorado――finalmente.
Emilia: “Uau, eu consegui! Valeu a pena trabalhar duro e perseverar!”
Sentindo uma modesta sensação de realização, Emilia bateu palmas diante do peito e rapidamente correu em direção ao centro da camada mais alta. Se ela hesitasse, o Volcanica agonizante retornaria. Antes que isso acontecesse, ela precisava encontrar o 『Teste』 para salvar Subaru e os outros.
Emilia: “Por favor, que seja um problema que eu possa resolver…”
Era um grande problema que Volcanica tivesse esquecido o 『Teste』, mas para Emilia, a questão era se ela poderia resolver o 『Teste』 no primeiro andar.
Com esse medo, Emilia dirigiu-se ao centro da camada mais alta. Quando ela chegou à base do pilar que se estendia para o céu, ela arregalou os olhos surpresa e disse um “Ah”. Lá estava. Uma característica que não estava presente nos seis pilares abaixo. Apenas no pilar central da camada mais alta havia essa característica misteriosa.
Isso eraーー,
Emilia: “ーーUma marca de mão?”
Na base do pilar central da camada mais alta da Torre de Vigia de Pleiades, havia um monólito negro.
E nesse monólito negro, havia marcas de mãos.
ーーSeis marcas de mãos de diferentes homens e mulheres estavam impressas nele.