Quando Ves finalmente ouviu a resposta de Marcella, ele se virou para Lucky, que estava deitado no sofá.
“Estou ouvindo direito?”
Lucky bateu com a pata nele por perturbar sua hora de dormir. O gato preguiçoso não se preocupou em dar sua opinião. Enquanto os minerais continuassem chegando, o animal estava contente.
Seu banco enviou-lhe uma notificação alguns minutos depois. Ves realmente teve que admitir que seu corretor cumpriu suas promessas. Seu primeiro mecha de produção foi leiloado por uma incrível soma de 42 milhões de créditos. Isso representou um lucro bruto de 15,6 milhões de créditos. Esse lucro de uma única venda era verdadeiramente perverso.
Ele rapidamente recebeu a confirmação do Sistema ao depositar 42 DP em sua piscina estagnada. Foi uma gota no oceano em comparação com os ganhos de seu último mecha virtual, mas tudo ajudou.
O que surpreendeu Ves ainda mais foi que Marcella conseguiu sacar oito pedidos subsequentes no mesmo evento. Devido à falta de capital, ele exigiu que seus clientes pagassem um depósito adiantado para pagar os recursos necessários para fabricar os mechas. Com uma exigência tão onerosa, Marcella ainda conseguiu abrir a carteira de oito pessoas diferentes.
Ves olhou para a lista de clientes. Seis deles foram registrados como mercenários, enquanto apenas dois pareciam ser colecionadores. Isso significava que seus mechas certamente seriam empregados na batalha. Um histórico sólido ajudou muito a aumentar o valor de seu Mark II.
Depois que ele finalmente desistiu de sua empolgação, Ves preparou seu maior conjunto de pedidos até o momento. Primeiro, ele teve que adquirir cerca de 144 milhões de créditos em matérias-primas. Se algo acontecesse com esse enorme lote de recursos, ele poderia também declarar falência.
“Vou ter que começar a procurar um seguro.” Ele decidiu rapidamente.
Uma rápida pesquisa revelou que Sanyal-Ablin era um dos maiores fornecedores de seguros do planeta. Eles não apenas seguravam remessas de transporte a granel, mas também ofereciam um serviço de comboio armado para remessas especialmente valiosas. Quem contratou o serviço de comboio, naturalmente, recebeu uma cotação de seguro generosa.
Uma vez que ele já contratou a SSSA para garantir sua oficina, ele também pode perguntar sobre suas apólices de seguro. Ves ligou para o comunicador de Robyn. Ela atendeu após dois minutos de espera.
“Desculpe por isso, Sr. Larkinson, eu tive que finalizar um acordo comercial. Em que posso ajudá-lo?”
“Estou prestes a receber uma grande remessa de materiais.” Ele começou, então explicou sua próxima programação.
A Miss Robyn rapidamente entendeu. “Entendo. Você veio ao lugar certo para proteger suas remessas. Deixe-me explicar os nossos produtos.”
A SSSA ofereceu várias apólices de seguro. A apólice mais barata segurava apenas um número fixo de remessas, o que era ótimo para empreendimentos comerciais de curto prazo. Também somava uma quantia significativa de dinheiro se fosse renovado.
Aqueles que queriam segurar suas remessas interestelares para o longo curso contrataram suas apólices anuais. Ves favorecia esse tipo de serviço porque Ves só tinha que pagar um valor fixo por ano para uma determinada quantidade de remessas. Se o montante ou valor de sua remessa ultrapassasse um determinado limite, a apólice de seguro ajustava automaticamente sua taxa anual. Era uma despesa conveniente e previsível.
“É altamente recomendável que você combine nosso seguro anual com nosso serviço de comboio.” A mulher acrescentou. “As remessas por toda a República sofreram com um aumento acentuado nos ataques de piratas. As principais remessas de mechas se tornaram seus alvos principais.”
Ele franziu as sobrancelhas. Aquilo soou realmente uma má notícia para Ves, especialmente porque ele frequentemente enviava suas mercadorias para lá e pra cá.
“Como é e quanto custará?”
“Nossa empresa de segurança opera uma rede de comboios armados em toda a República. Combinada com uma apólice de seguro anual, sua empresa poderá se beneficiar de nosso serviço de comboio a uma taxa preferencial de dez milhões de créditos por ano. Esta taxa será aplicada apenas como desde que o valor total de mercado de suas remessas seja inferior a um bilhão de créditos por ano. “
Ves fez uma pesquisa rápida na rede galáctica. Os preços dos serviços de comboio divergiam um pouco, mas a SSSA gozava de boa reputação. Eles cobraram o dobro e os custos aumentaram mais rápido se o volume de comércio aumentasse, mas seu histórico de segurança impecável era uma prova de como eles levavam suas remessas a sério.
“Nosso serviço regular de comboio de Cortina Nublada a Bentheim e de volta tem um horário fixo de oito dias por circuito. Entre nossos clientes estão os famosos Consórcios Raleigh e Luvon. Eles confiam seus carregamentos valiosos de arroz da nuvem e outras colheitas de luxo aos nossos comboios seguros. Nunca deixamos nenhum de seus carregamentos se extraviar. “
“Minhas remessas vão se juntar ao comboio se eu me inscrever?”
“Esse provavelmente será o caso.” Robyn acenou com a cabeça. “Considerando a natureza do seu negócio, será suficiente juntar um transporte extra para o comboio existente sempre que você enviar ou receber um grande número de mercadorias. Remessas menores, como um único mecha, podem ser espremidas no porão de uma rede regular de transporte de grãos. “
Depois de uma rodada de discussão, Ves decidiu assinar o pacote combinado de seguro e serviço de comboio. Ele teve que desembolsar outros 10 milhões de créditos em troca de algum descanso. Robyn na verdade o elogiou por assinar antes que a empresa aumentasse seus preços devido à crescente frequência de ataques piratas.
Para ser honesto, Ves não temia nenhum ataque de piratas. Cortina Nublada ficava a apenas um pequeno salto de Bentheim e, portanto, caiu sob a esfera de influência do sistema portuário. Qualquer capitão pirata que decidisse sequestrar um transporte nesta área poderia muito bem cometer suicídio.
Em vez disso, ele queria se proteger contra a sabotagem. Os recentes problemas com os políticos locais, bem como com a dinastia Gauge, alertaram-no de que era melhor tomar precauções. Mesmo que o serviço de comboio deduzisse o dobro de seu pagamento de juros anual, Ves considerou que valia a pena o custo se ele pudesse empurrar toda a responsabilidade para Sanyal-Ablin.
“Uma remessa destruída não vai me machucar muito. SSSA vai me reembolsar por quaisquer perdas que seu comboio incorrer.”
Seus custos indiretos aumentaram novamente, mas Ves considerava todos eles um preço necessário para fazer negócios nos dias de hoje.
Assim que ele assinou o contrato e forneceu a documentação necessária, a SSSA concedeu-lhe acesso a um site virtual que permitia o registro de suas remessas.
Ves imediatamente fez uso do serviço, solicitando 144 milhões de créditos em matéria-prima e encaminhou tudo por meio da programação fixa do comboio da Sanyal-Ablin. A próxima leva de comboios partiu cerca de dois dias depois, dando a Ves cerca de cinco dias de preparação.
“Carlos!” Ele ligou depois de terminar seus arranjos.
“Sim chefe?”
“Qual é a sua taxa de sucesso atual para o Mark II?”
“Ainda estou preso em alguns pontos difíceis. Tenho feito progressos, mas não poderei dominar o processo de fabricação até o final do mês.”
Como designer do Mark II, Ves sabia onde Carlos lutava com o seu processo. Seu funcionário havia experimentado o domínio do processo de impressão, o que o impressionou um pouco.
Ves até considerou deixar Carlos assumir o comando da impressora 3D, mas rapidamente deixou a ideia de lado. Um mecha com rótulo dourado merecia toda sua atenção para fortalecer seu Fator-X tanto quanto possível.
“Vou te dizer uma coisa. Recebi uma quantidade substancial de pedidos para o Mark II. Cinco dias depois, vou começar a fabricar oito deles em sequência. Você pode me acompanhar quando eu começar a trabalhar, mas você só pode assistir e fazer perguntas. Tudo bem com você? “
A chance de ver Ves em ação deve ser uma oportunidade de ouro para Carlos. Seu funcionário acenou com a cabeça ansiosamente. “Obrigado! Isso é exatamente o que eu preciso! Vou ter certeza de não incomodar você!”
Nesse ínterim, Ves preparou sua oficina para a próxima rodada de fabricação. Ele pré-configurou suas máquinas de montagem com otimizações que agilizam seus processos e reduzem os fatores de risco.
Ele também se correspondeu com Calsie sobre o projeto de reforma tributária e quaisquer outras ameaças possíveis. Segundo o estudante, os Verdes retiraram o apoio à sua aprovação imediata. As pombas brancas foram forçadas a seguir o exemplo. Por enquanto, a Assembleia Planetária devolveu o projeto de lei a um comitê que pretendia apresentar uma versão modificada do projeto no início do próximo ano padrão.
“Parece que a saída abrupta da Dinastia Gauge deixou a coalizão governante em desordem.” Ves observou com alegria. Ele se voltou para Calsie. “Você fez algum progresso em seu plano para afundar essa conta?”
“Estou procurando alguns clientes em potencial. No momento, estou conversando com um punhado de partes interessadas. Assim que receber seu consentimento, revelarei meu plano a você.”
Parecia meio vago, mas Ves deu uma chance à mulher. “Tudo bem, você pode demorar, contanto que tenha algo sólido.”
Assim que encerrou a ligação, ele ligou para sua agenda. Se Ves queria comparecer à celebração anual do ano novo com os Larkinsons, ele tinha que acelerar sua corrida de fabricação.
“Eu só posso gastar quatro dias para completar cada mecha.” Ele calculou depois de calcular os números. “Eu também tenho que levar em consideração o tempo de viagem.”
Ele poderia economizar muito tempo se consertasse o Barracuda. No entanto, Ves já desperdiçou grande parte de suas economias. Seus fundos líquidos restantes ainda não conseguiam cobrir o custo dos reparos. Ele encolheu os ombros e voltou aos seus preparativos.
Cinco dias depois, o comboio do SSSA pousou no espaçoporto da Cortina Nublada. Um enxame de ônibus de carga menores transferiu mais de duas mil toneladas de mercadorias para sua oficina. Ves deu um tapinha nas costas por expandir o perímetro de sua oficina. Se não fosse por sua visão, ele poderia ter ficado sem espaço.
Infelizmente, seu depósito seguro não tinha espaço para acomodar toda a remessa. Ves armazenou apenas os exóticos mais valiosos enquanto deixava os materiais a granel em seus recipientes originais.
Assim que seus robôs transportadores trouxeram o primeiro conjunto de materiais para sua impressora 3D, Ves chamou Carlos para o seu lado. – É isso, Carlos. Estarei demonstrando o processo de fabricação para você. Se você não consegue descobrir os métodos para lidar com os pontos apertados que você mencionou, então você pode voltar para Bentheim.
“Não se preocupe chefe, estarei prestando muita atenção. Posso registrar o seu trabalho?”
“Eu prefiro que não.” Ves respondeu imediatamente. Embora o SSSA o monitorasse constantemente por meio de seus sistemas de segurança, ele desejava minimizar o risco de expor o Fator-X. “Observe com sua mente, não com seus olhos. Não tente memorizar minhas rotinas através do aprendizado de rota. Você vai passar um tempo terrível se não entender os pensamentos subjacentes de minhas ações.”
Carlos acenou com a cabeça enquanto parecia entender o ponto. “Então, eu deveria estar fazendo perguntas em vez disso?”
“Isso mesmo, mas não me perturbe enquanto estou no trabalho. Eu odiaria estragar um lote no valor de milhões de créditos se acontecer de você me tirar da minha zona.”
Como Ves pretendia voltar a se concentrar em três imagens diferentes ao mesmo tempo, ele rapidamente deu uma desculpa. “Sempre que eu fabrico, sou facilmente sugado para o meu trabalho. Tudo bem, desde que você não esbarre em mim. Farei intervalos regulares entre minhas sessões de fabricação de uma hora. Sinta-se à vontade para fazer suas perguntas durante minhas pausas . “
“Entendido. Antes de começar, você pode me dizer se pretende fabricar os mechas um por um ou por lote?”
“Cada mecha com rótulo dourado é uma criação individual. Eles merecem ser tratados como uma entidade única, em vez de um produto de linha de montagem.” Ves rapidamente se recompôs para encobrir o fato de que precisava fabricá-los um por um para maximizar seu Fator-X. “Embora não seja tão eficiente, o método garante que cada mecanismo seja adequado para meus clientes.”
“Serei obrigado a fazer o mesmo se começar a fazer meu trabalho?”
“Não é necessário que você adote a mesma abordagem.” Ves respondeu depois de considerar a quantidade de mecha que Carlos poderia fabricar um dia. “Dito isso, no longo prazo, acho que seus resultados serão muito benéficos se você aprender a adotar a mesma mentalidade.”
Assim que Carlos terminou de fazer suas perguntas, Ves começou a focar sua mente. Ele convocou as três inspirações e as aguçou em uma intenção combinada. Ele formou com sucesso a marca mental única que era intrínseca ao seu design Mark II.
“Vamos começar.”