Ves permaneceu exultante durante toda a noite. Apesar do começo instável, seus clientes finalmente mordeu a bala e enviou um pedido para seus mechas. Enquanto eles meramente representavam uma espécie de reserva que poderia ser cancelada a qualquer momento, Ves não se preocupou muito, contanto que entregasse os mechs rapidamente.
O evento mais surpreendente que aconteceu naquele dia foi quando o Marco Aurélio foi vendido por 110 milhões de créditos em um leilão. Na República Brilhante, qualquer mecha que fosse vendido por mais de 100 milhões de créditos tinha que possuir algo especial. Normalmente, apenas pilotos especialistas e outras elites pilotavam tais mechas.
O que tornou este caso especial foi que o Marco Aurélio atingiu esse padrão em virtude de sua raridade e seu chamado ‘valor intangível’. Essa foi uma forma educada de dizer que muitas pessoas pensaram que o vencedor do leilão gastou muito mais do que um mecha que normalmente deveria valer 60 milhões de créditos no máximo.
Um portal de notícias local publicou um artigo crítico sobre o leilão.
“Por meio do teatro e da astúcia, o Sr. Larkinson conseguiu puxar a lã dos olhos de seu público. Com o gerente do Festival Vintage cúmplice de seus golpes, esse designer de mecha avarento manipulou seus compradores para que gastassem o dobro do que eles devemos. Estamos profundamente preocupados com a integridade do Festival Vintage em receber o Sr. Larkinson e conceder-lhe favores adicionais com os quais designers de mecha honestos só poderiam sonhar. “
Por outro lado, muitos outros portais de notícias deram um toque positivo aos acontecimentos.
“Você já ouviu falar da Corporação do Mecha Vivo? Se você está balançando a cabeça, você não está sozinho! Fundada pelo descendente dos Larkinsons, uma dinastia militar, a empresa fez um sucesso em Ansel ontem vendendo e leiloando seus mechas de edição limitada a preços altíssimos. Nosso analista de mecha residente prevê que o Sr. Larkinson alcançou uma margem de lucro de cem por cento, o que está na faixa superior para designers de mecha em seu nível! “
“É um mistério por que o Marco Aurelio atingiu o valor de 110 milhões de créditos. O Sr. Brandstein, CEO e presidente da Gestão de Ativos Brandstein, é conhecido como um investidor astuto e nunca fez apostas catastróficas. O que o Sr. Brandstein viu no misterioso Marco Aurélio que o fez querer este modelo exclusivo a todo custo? Não importa suas intenções, seu augusto patrocínio emprestou alguma credibilidade extremamente necessária para a startup mecha do Sr. Larkinson. “
Ves balançou a cabeça enquanto folheava os artigos na manhã seguinte. Os repórteres inventaram grandes contos a partir de pouquíssimos fatos. Seus artigos continham principalmente especulações e opiniões que serviram para acomodar os preconceitos existentes de seu público-alvo.
“Qualquer publicidade é boa publicidade.” Antje disse a ele enquanto tomava seu café da manhã no hotel em que eles se hospedaram. “Embora esses portais de notícias não cheguem muito longe, eles estão fortemente enraizados em Bentheim. A chave para construir uma marca em Bentheim é estabelecer um histórico distinto. Destaque-se. Faça-se presente. Faça o que fizer, não se contente com a mediocridade. “
Em outras palavras, mesmo que Ves errasse, contanto que o fizesse de maneira espetacular, ele ainda seria capaz de aumentar o reconhecimento de seu nome. A quantidade de concorrentes no mercado de Bentheim atingiu um nível tão ridículo que muitos designers de mecha comuns que projetaram mechas normais e práticos nunca alcançaram sucesso porque ninguém tinha ouvido falar deles e de seus designs enfadonhos.
Foi fácil se perder na multidão.
Assim que chegaram ao seu estande, eles enfrentaram uma situação difícil. Numerosos compradores se reuniram em torno de seus representantes de vendas pedindo para comprar o Mark II e o César Augusto. Normalmente, isso deixaria Ves feliz, mas desta vez o número de compradores excedeu sua cota diária.
“É muito importante lidar com esta situação com cuidado.” Antje avisou enquanto lia a lista de espera de clientes. “Há muitas pessoas influentes nesta lista. Como você deseja proceder?”
Mesmo que a situação parecesse ótima, a decisão errada poderia derrubar o equilíbrio favorável que eles conseguiram criar.
Ves considerou suas opções. “Poderíamos instituir uma política de ordem de chegada. Aqueles que se esforçaram para chegar aqui mais cedo têm prioridade sobre os que vêm depois. Se quisermos ser realmente justos, também podemos fazer um sorteio aleatório de todas as pessoas que expressaram interesse em comprar meus produtos. Poderíamos até distribuí-los ao longo do dia para que ninguém pensasse que os deixamos de fora. “
“Essas são opções justas, mas não são as mais ideais.” Seu gerente de vendas respondeu. “No momento, você está na posição invejável de poder definir seus preços. Mesmo com os níveis de preços atuais, ainda há espaço para crescimento.”
Isso parecia lógico e, em uma situação normal, ele iria em frente. Em economia, a demanda geralmente combinava com a oferta.
Se a demanda excedesse a oferta, a resposta mais apropriada seria aumentar seus preços até que os pão-duros parassem de exigir seus produtos. Enquanto isso, aqueles com carteiras mais grossas gastavam avidamente mais essencialmente nos mesmos produtos.
Mesmo assim, Ves achava que agora estava acontecendo uma coisa boa. Levar seus compradores ao limite pode causar uma reação que pode fazer com que o ímpeto que cresceu em torno de seus produtos desapareça.
“Vamos manter os preços como estão.” Ves decidiu. “Minhas margens de lucro já estão oscilando em torno de cem por cento. Isso é extremamente bom para um recém-chegado na indústria mecânica. É mais importante consolidar nossos ganhos do que ultrapassar nossa posição atual no mercado.”
Antje parecia desapontada, mas ela aceitou sua decisão. Como marqueteira, ela achava que Ves havia perdido uma oportunidade fácil de ganhar algum dinheiro extra. Se jogassem bem as cartas, poderiam ganhar de vinte a trinta por cento a mais.
Para acomodar seus clientes em potencial, eles decidiram fazer um sorteio aleatório. A cada hora, eles realizavam uma loteria para a oportunidade de comprar um único Mark II ou César Augusto. O anúncio confundiu momentaneamente a multidão de compradores, mas eles permaneceram mesmo assim.
Se não conseguissem vencer o primeiro empate, ainda tinham chance no segundo, e assim por diante. O arranjo favorece ligeiramente aqueles que persistiram por mais tempo, embora eventualmente a sorte tenha sido o fator decisivo.
“Outra vantagem de recorrer a um sorteio aleatório é que os vencedores vão valorizar as oportunidades de sorte.” Antje notou ao ver o primeiro bastardo sortudo pular de alegria. “Isso significa que a chance de eles recusarem a transação e exigirem um reembolso é muito menor do que se você aumentasse os preços.”
Ao longo do segundo dia, seu estande se tornou mais uma exposição do que uma loja. Ainda mais visitantes chegaram a Ansel hoje, fazendo com que os corredores ficassem lotados de pessoas. No boca a boca, seus modelos de desfile se tornaram uma das atrações imperdíveis do Festival Vintage.
O espaço em frente ao seu estande ficou lotado de visitantes. O gerente do corredor enviou segurança adicional para sua área para manter a ordem.
Ves achou engraçado que as pessoas começaram a especular sobre o que tornava seus designs tão valiosos. Eles entraram em um estado peculiar em que buscaram respostas possíveis enquanto olhavam para seus modelos de desfile. Isso os tornou mais sensíveis ao Fator-X que os modelos irradiavam, fazendo com que surgissem todos os tipos de razões malucas.
Em qualquer caso, todos concordavam que seus modelos possuíam uma certa seriedade que chamava a atenção. Isso era mais óbvio com o César Augusto Edição Eterna, mas o Marco Aurélio formou um mecanismo especialmente intrigante.
As pessoas atribuíram mais valor ao mecanismo místico porque outra pessoa já pagou uma fortuna por ele. Mesmo que eles não pudessem sentir seu Fator-X, seu mero valor percebido o transformou em uma mercadoria quente que trouxe muito valor para quem tivesse uma cópia.
Essa percepção se fortaleceu quando os aficionados por mechas profissionais deram críticas favoráveis ao Marco Aurélio. Experimentar seu Fator-X de perto e experimentar sua versão virtual permitiu que eles experimentassem suas qualidades especiais.
Todos eles usaram seus próprios termos para descrever suas sensações.
“Maior que a vida.”
“Um mecha com estatura.”
“Um legado vivo.”
Essas declarações oficiais alimentaram a expectativa em torno de Marco Aurélio. Quando eles realizaram o segundo leilão, um colecionador famoso finalmente conseguiu garantir seu lance de 120 milhões de créditos!
Mais e mais pessoas começaram a acreditar que Marco Aurélio possuía uma força única, especialmente se eles tentassem em uma simulação. A multidão começou a exigir que ele divulgasse o modelo virtual para o público em geral, mas Ves se recusou a ceder.
Ele queria manter a aura de mística em torno de seu modelo mais valioso e manter sua exclusividade. Quanto menos pessoas ficavam expostas ao mecha, mais elas queriam possuí-lo. A quantidade limitada de tempo alocada para as simulações mal satisfazia seus desejos. Na verdade, isso os levou a um frenesi ainda maior.
No terceiro dia, além de esgotar seus modelos regulares, o terceiro Marco Aurélio foi ganho por um licitante anônimo por uma modesta soma de 115 milhões de créditos.
A soma mais baixa em comparação com o dia anterior representou que seu modelo atingiu o ápice em termos de hype e valor percebido. Mesmo que a demanda pelo Marco Aurélio permanecesse alta, ela atingiu um limite rígido em termos de quão longe Ves poderia estender seu valor.
Suas suspeitas nasceram quando realizaram o leilão final no último dia do festival. Com a maioria dos convidados participando da cerimônia de encerramento no salão principal, o burburinho em torno de seus modelos de show havia claramente atingido um ponto baixo. A oferta final dada por outro CEO atingiu apenas 113 milhões de créditos.
Embora isso ainda representasse uma soma de dinheiro inimaginável, Ves secretamente esperava mais. Ele balançou a cabeça em sua ganância. “Já ganhei muito neste evento. Não há necessidade de reclamar de estar perdendo.”
O gráfico diário de vendas provou seu sucesso. Seu estande havia liderado a parada de vendas no Salão 2. Surpreendentemente, alguns designers de mechas do Salão 1 se saíram ainda melhor. Eles consistiam principalmente de ex-alunos do UADM que atendiam ao seu mercado doméstico. Embora suas margens de lucro fossem drasticamente menores, eles conseguiram vender centenas de mechas, todos os quais somavam uma soma assustadora.
Antje tentou consolar Ves. “Eles já atuam no mercado de Bentheim e seus mechas têm preços muito mais razoáveis. Esses são resultados naturais de suas estratégias de produtos divergentes. Você tem almejado os consumidores de alto padrão enquanto eles estão se concentrando no segmento intermediário do mercado. “
“Entendo. Você está certo. É estúpido fazer barulho sobre esse assunto. Não temos competido diretamente um contra o outro.”
Ele sempre imaginou que o CMV pegaria a rota mais sofisticada. Em vez de investir na capacidade de produção, Ves prefere desenvolver suas habilidades e seus produtos e desenvolver uma reputação de excelência.
Depois de um período maravilhoso de negócios, eles começaram a empacotar seus adereços e desmontar seu estande. Ves enviou os modelos do programa de volta ao pátio de armazenamento de Marcella para serem inspecionados e retocados. Mesmo que cumprissem seu dever de modelos de desfiles, estavam destinados a cair nas mãos de seus primeiros clientes.
“Adeus, meus doces mechas. Espero que gostem de suas novas casas.”
No final da viagem, Ves perdeu muito tempo com a papelada. Tecnicamente, ele não tinha vendido nenhum mecha ainda. Ele só recebeu alguns pedidos que ele teve que cumprir antes de o cliente transferir a quantia prometida.
Apesar desses detalhes técnicos, Ves ainda ganhou uma fortuna. Primeiro, ele vendeu quarenta Marco Antônio Mark II Edição Eterna. Com 40 milhões de créditos por unidade, a soma total chegou a 1,6 bilhão de créditos.
Em segundo lugar, ele ofereceu doze cópias do César Augusto Edição Eterna por 80 milhões de créditos, totalizando 960 milhões de créditos.
Finalmente, ele leiloou quatro cópias exclusivas do Marco Aurélio por um total de 458 milhões de créditos! Apenas quatro mechas lhe renderam quase um bilhão de créditos!
Ainda assim, Ves teve que fazer uma série de ressalvas que diminuíram seus ganhos finais. Primeiro, Ves prometeu a Marcella uma redução de dez por cento em seu lucro bruto. Isso foi dez por cento menos do que o contrato que Ves insistiu em devido a todo o trabalho que ele colocou neste evento. Mesmo assim, Ves sentiria muita falta desse dinheiro.
Em segundo lugar, o aumento dos custos dos recursos elevou os custos de produção a um nível mais alto do que nunca. No momento, o custo de fabricação de um Mark II Edição Eterna equilibrou-se em 24 milhões de créditos, principalmente devido aos materiais premium incluídos em seu design.
O César Augusto e o Marco Aurélio custavam aproximadamente o mesmo para produzir cerca de 50 milhões de créditos, embora o preço real flutuasse significativamente de um dia para o outro. Isso significava que Ves poderia pagar apenas 49 milhões de créditos amanhã, mas 51 milhões de créditos no dia seguinte.
Ainda assim, a tendência geral deixou claro que Ves precisava gastar muito para ganhar muito.