O salão permaneceu em silêncio enquanto todos aguardavam a resposta do Mestre da Guilda. Ele moveu as bolas de aço em sua mão, sem mais tentar esmagá-las. Ao olhar para Gravis, parecia estar em profunda reflexão.
— Se você realmente se arrepende do que fez, por que não veio para ser punido? Por que continuou a matar meus discípulos? — perguntou o Mestre da Guilda em tom severo.
Gravis não vacilou. — Eu sei que me matar seria justo e correto. Eu matei Gorn, então a justiça só poderia ser feita com minha morte, mas seria isso o melhor? Confio na minha força, e sei que posso compensar todas as mortes que causei à Seita do Relâmpago quando alcançar força suficiente. Se eu morresse agora, como poderia pagar o que devo? A morte de Gorn seria não só trágica, mas inútil. Se eu conseguir compensar a Guilda do Relâmpago, sua morte, ao menos, terá significado.
Os anciãos e o Mestre da Guilda ouviram Gravis e refletiram. Seria justo matar Gravis? Sim, ele claramente merecia ser punido por matar o Mestre da Guilda. Seria justo para todos se Gravis fosse executado por seus crimes. No entanto, o que Gravis disse também era verdade. A guilda teria agido com justiça, mas ambas as mortes seriam em vão.
— Você age como um apostador — disse o Mestre da Guilda após alguns segundos. — Já perdeu muito e ainda continua apostando na esperança de recuperar tudo. Não vê que esse caminho só leva à destruição e à dor? — ele perguntou.
Gravis suspirou, mas manteve-se firme. — Eu percebo que estou agindo como um apostador, mas há uma grande diferença entre um apostador tentando recuperar seu dinheiro e eu — disse Gravis com os olhos brilhando.
— E qual seria essa diferença? — perguntou o Mestre da Guilda, inclinando-se para trás em seu trono.
— Um apostador tem pouco controle sobre o resultado da sua aposta, enquanto eu tenho controle total sobre minha força e o que faço com ela — respondeu Gravis, seus olhos ainda mais intensos. — Tenho muitos motivos para ficar mais forte, e todos eles me impulsionam adiante. É impossível para mim falhar em minha jornada de fortalecimento, pois isso trairia as expectativas de Gorn e de outras pessoas. Eu não posso falhar!
O Mestre da Guilda soltou uma risada sem humor. — Que grandioso e arrogante da sua parte — disse. — Eu poderia esmagá-lo com um dedo, e há muitas pessoas mais poderosas do que eu neste mundo. Como pode falar em controlar seu destino quando tantas pessoas podem simplesmente destruí-lo?
Gravis não hesitou. — Confio na minha força, e não preciso vencer todos para me tornar forte — explicou Gravis. — Não preciso pensar em derrotar meus inimigos, só preciso sobreviver. E, enquanto eu sobreviver, me tornarei forte.
Os anciãos no salão discutiam silenciosamente entre si. Nunca haviam enfrentado uma situação como essa. No passado, tiveram discípulos muito talentosos que cometeram crimes graves, mas esses discípulos ou aceitavam sua punição ou se tornavam inimigos da Guilda do Relâmpago. Gravis não aceitava sua punição, mas também não se via como inimigo da guilda, pelo menos de seu ponto de vista.
— Então — começou o Mestre da Guilda novamente — se continuarmos enviando discípulos para caçá-lo, você seguirá seu caminho, mesmo que isso signifique continuar matando-os? — perguntou ele a Gravis.
Gravis olhou profundamente nos olhos do Mestre da Guilda. — Não tenho escolha. Preciso me tornar poderoso para pagar minha dívida e não trair as expectativas de Gorn. Ele queria que eu me tornasse forte, e se eu não o fizer, qual é o sentido do seu sacrifício?
O Mestre da Guilda suspirou um pouco. — Então, não importa o que aconteça, você continuará matando nossos discípulos no futuro, mesmo sem querer, tudo para alcançar a força necessária para compensar a Seita do Relâmpago. Não há realmente uma boa solução para essa situação. Essa luta só traz dor para ambos os lados.
— É necessário continuar no meu caminho para não tornar a morte de Gorn sem sentido — disse Gravis.
O Mestre da Guilda riu amargamente. — As intenções de Gorn podem não ser tão puras quanto você acredita, Gravis — disse ele, com uma mistura de diversão e impotência.
Os olhos de Gravis vacilaram. O Mestre da Guilda havia o chamado pelo nome, o que significava que já não o via como um simples assassino. Gravis também não havia considerado as intenções de Gorn. — O que quer dizer? — perguntou, sua voz ficando mais profunda.
O Mestre da Guilda inclinou-se para trás em seu trono. — Como você deve saber, é preciso ter uma vontade poderosa para comprimir a magia dentro de você e alcançar o próximo nível na Reunião Mágica — começou a explicar o Mestre da Guilda. — Discípulos cuja vontade é muito fraca para comprimir sua magia têm duas opções: saem para refinar sua vontade ou decidem parar seu caminho para o poder.
— Gorn fazia parte da segunda categoria de discípulos — continuou o Mestre da Guilda. — Nós o enviamos para ser o Mestre da Guilda-Proxy do Relâmpago para que ele pudesse ajudar a guilda, mesmo com sua força limitada. Claro, os Mestres de Guilda das nossas guildas-proxy precisam saber muito sobre o relâmpago e como ele funciona.
— Então — o Mestre da Guilda inclinou-se para a frente em seu trono — você realmente acredita que Gorn não sabia sobre a influência do relâmpago em seu refinamento quando permitiu que você aumentasse sua força? Acha que ele não percebeu sua suscetibilidade à influência do relâmpago? — perguntou o Mestre da Guilda com um olhar sério.
Agora, Gravis começou a vacilar e olhou para si mesmo. Suas mãos, apoiadas nos joelhos, se fecharam em punhos enquanto seus pensamentos entravam em caos. Gravis refletiu por quase meio minuto até olhar de volta para o Mestre da Guilda. — Por favor, esclareça-me — disse. Ele queria saber mais sobre Gorn, mesmo que a verdade não fosse positiva.
O Mestre da Guilda assentiu. — Quando você decide parar de ficar mais forte, sua vontade começa a enfraquecer com o tempo. Você sente sua força diminuir a cada dia e começa a se arrepender da sua decisão. Assim que desiste do seu sonho, você se torna uma casca de si mesmo. Sua vida perde o sentido, e tudo que o impulsionava no passado desaparece até que você se acostume à sua própria estagnação.
O Mestre da Guilda riu amargamente. — Eu sei disso porque a razão pela qual sou o Mestre desta Guilda do Relâmpago é a mesma pela qual Gorn foi seu Mestre de Guilda — comentou ele, secamente. — Eu desisti do meu caminho, e agora estou aqui — ele apontou para o salão — definhando.
Em vez de ficarem chocados ou com raiva, os anciãos puderam se compadecer com o Mestre da Guilda. Afinal, eles também estavam ali pela mesma razão. Gravis franziu o cenho. — O que isso tem a ver com Gorn? — perguntou ele.
O Mestre da Guilda riu levemente. — Ainda não entendeu? Imagine perder a capacidade de se tornar mais forte, definhar, e saber que você não mudou nada no mundo, e que ninguém se lembrará de você. Você se acomoda na fraqueza e aceita que mudar o mundo é impossível.
O Mestre da Guilda se levantou e começou a caminhar pelo salão enquanto explicava. — Após anos de fraqueza, você encontra um discípulo incrivelmente talentoso. Vê algo nesse discípulo e sente que ele pode alcançar o auge. De repente, seu sonho despedaçado é reacendido. Você quer criar algo duradouro, algo que mude o mundo! Algo que você criou!
À medida que o Mestre da Guilda continuava explicando, a mente de Gravis se abalava, mas o Mestre não parou. — Não importa o que esse discípulo faça com sua força. O que importa é que ele se lembre de você quando se tornar poderoso. Não importa se você cria um messias ou um rei demônio. Você só quer ser lembrado e ver que trouxe alguma mudança ao mundo.
— Então — o Mestre da Guilda se virou para Gravis. — Não importa como você se sinta. Não importa se está feliz, triste, furioso, cheio de ódio ou de bondade. Você só precisa se tornar mais forte e lembrar-se dele. Gorn sabia que tanto raio o faria enlouquecer, mas ele não se importava. Se ele realmente se preocupasse com você, ele não teria permitido que você cultivasse com essa loucura. Algumas semanas de descanso não teriam afetado seu aumento de poder.
Gravis olhou para o chão, desolado. Sua respiração ficou mais pesada, e seus pensamentos viraram um caos. Não era fácil abalar a vontade de Gravis, e normalmente, não importava o que as pessoas dissessem, ele se mantinha firme. No entanto, o que o Mestre da Guilda explicou fazia sentido para ele, e isso sacudiu seu ser.
— A morte dele importa? — perguntou o Mestre da Guilda. — Ele provavelmente não se importaria tanto com isso. Sim, ele certamente não gostaria de morrer, mas se isso significasse realizar seu sonho há muito apagado, ele provavelmente aceitaria. Com a morte dele, ele permaneceria para sempre em suas memórias, mesmo depois que você vivesse por muito tempo e já tivesse ascendido a um mundo superior.
O Mestre da Guilda se aproximou de Gravis, que agora sentia uma mistura de emoções. — Você ainda acredita que Gorn só queria o seu melhor? Ainda acha que Gorn era uma boa pessoa? — perguntou ele.
Gravis, abalado e sem palavras, ficou imóvel, com a mente inundada de dúvidas e contradições.