Shadow Slave – Capítulo 1918

Traduzido usando o ChatGPT

Os fragmentos de alma eram alguns dos que os engenheiros conseguiram recuperar dos cadáveres das Criaturas do Pesadelo na batalha recente. Essa tarefa era importante o suficiente para ser completada mesmo no meio dos confrontos mais aterrorizantes… afinal, com cada soldado que conseguisse saturar completamente seu núcleo de alma, a força do Exército Song crescia.

Tamar já havia saturado o dela há muito tempo, então a parte da coorte foi dividida em três partes entre Rain, Fleur e Ray.

Hoje, isso significava que Rain recebeu cerca de uma dúzia de fragmentos. As recompensas eram distribuídas de acordo com a contribuição de uma coorte, e a deles sempre se destacava… claro, em uma situação caótica como essa, ninguém estava realmente contando pontos — geralmente, os centuriões faziam relatórios ao comando da legião após a batalha, e a alocação dos espólios era decidida posteriormente. Mas o centurião deles estava morto, e a batalha ainda nem havia terminado. Então… Rain se sentia com sorte por ter recebido qualquer coisa.

Todos esses fragmentos estavam em um Nível mais alto do que o próprio Nível de Rain. Era uma vantagem considerável.

Esquecendo suas preocupações por alguns minutos, ela se concentrou em quebrar os cristais cintilantes em seu punho.

E olhe só! Ela nem precisava usar o punho da faca para quebrá-los. Apenas sua força Desperta era suficiente.

‘Eu nunca vou me acostumar com isso…’

Um sorriso involuntário se formou no rosto de Rain.

Ela não havia sido Desperta por muito tempo, então a novidade de possuir força sobre-humana ainda não tinha perdido seu brilho. Ela adorava a sensação de ser forte, de ser poderosa… afinal, era o sentimento de impotência que havia instilado nela o desejo de trilhar o caminho da Ascensão todos aqueles anos atrás. Rain ainda se lembrava claramente do dia em que um Portal do Pesadelo se abriu perto da sua escola. O pânico, as faces atordoadas dos estudantes, os professores que tentavam parecer calmos diante das crianças, mas não conseguiam esconder o medo.

Ela deveria ter morrido naquele dia, provavelmente. Mas, por um golpe do destino, de alguma forma, ela sobreviveu. Um guerreiro Desperto apareceu do nada no último momento, protegendo Rain do abominável ataque e matando a criatura com um único golpe de sua espada.

As lembranças de Rain sobre aquele Desperto eram estranhamente turvas… bem, não era surpreendente, considerando o estado mental dela naquele momento. Ela se lembrava vagamente de uma armadura negra graciosa, uma silhueta feminina e a indiferença fria com que a mulher desconhecida abatia uma Criatura do Pesadelo após outra, sem deixar que uma única passasse.

No final, nenhum dos alunos morreu. Os professores sobreviveram também. E Rain… Rain soube que nunca mais queria se sentir tão fraca novamente. Por seus pais, por seus irmãos e por ela mesma.

Seu caminho para o Despertar foi longo e brutal. Ela muitas vezes reclamava e criticava seu professor por seus caprichos e exigências absurdas, perguntando-se por que estava se submetendo a todo aquele sofrimento… mas nunca se arrependeu de sua decisão de buscar a força, e nunca se arrependeu de ter aceitado a oferta de seu professor.

Mesmo que Rain morresse nessa terra amaldiçoada, ela provavelmente morreria ainda se sentindo grata por ter escolhido a força em vez da fraqueza. A força… era um pouco intoxicante, como uma droga doce.

E com cada fragmento de alma que ela absorvia, Rain ficava mais forte.

A melhora era pequena e incremental, mas perceptível… especialmente agora que ela já havia absorvido quase duzentos deles. Como a maioria, senão todas, as Criaturas do Pesadelo no Túmulo de Deus estavam em um Nível mais alto que Rain, seu núcleo deveria estar chegando perto da saturação completa. O mesmo provavelmente era verdade para a maioria dos guerreiros Despertos do Exército Song também.

…Ela ainda não sabia como Ascender sem a ajuda do Feitiço, mas esse aumento no poder geral era muito bem-vindo.

“O que é esse sorriso bobo, Rani?”

Quebrando o último fragmento de alma, Rain olhou para Ray e piscou para ele.

“Isso? Ah, estou só feliz por ser uma arqueira. Como está o dever na linha de frente, garoto furtivo?”

Ele rangeu os dentes e sibilou, indignado:

“Ei! Isso foi um golpe baixo!”

Ela simplesmente riu.

Infelizmente, Rain não riu por muito tempo quando uma nova ordem chegou, agitando todo o acampamento.

“Formação de marcha de batalha! Depressa, depressa, depressa! Movam-se!”

Tamar suspirou e se levantou, começando a organizar sua centúria. Os soldados pareciam um pouco desorientados, mas não muito surpresos com a súbita ordem — ninguém esperava descansar bem nas Cavidades. Mas por que as ordens pareciam tão urgentes?

Logo eles descobriram.

“Pelos deuses mortos…”

Bem acima deles, figuras semelhantes a formigas apareceram nas grandes pontes de videiras que se estendiam até a superfície, descendo suas curvas como uma maré. Os engenheiros, que estavam tentando desesperadamente destruir suas raízes, xingaram e correram, largando suas ferramentas enquanto fugiam.

Foi uma boa decisão — apenas alguns segundos depois, a primeira Criatura do Pesadelo caiu de cima, seu corpo atingindo o osso antigo com um ruído nojento.

A enorme besta soltou um grito de agonia, depois lutou fracamente, tentando se levantar. Embora seu corpo estivesse terrivelmente danificado, ainda estava viva.

Um segundo depois, houve outro baque, e depois mais outro.

…Enlouquecidas pelo cheiro de almas humanas, a horda de Criaturas do Pesadelo estava seguindo a força de expedição para dentro das Cavidades.

Rain quebrou sua própria regra e olhou para a enxurrada de figuras semelhantes a formigas que cobriam a superfície das pontes de videiras muito acima.

Suas mãos tremiam um pouco.

‘Bem… droga.’

Pensando bem, talvez ela devesse ter escolhido a fraqueza em vez da força!

Então, o grito de comando de uma das Irmãs de Sangue a trouxe de volta à realidade.

“Movam-se!”

Mal descansado, o Exército Song abandonou a relativa segurança da área iluminada e marchou para a escuridão das Cavidades.

Eles estavam seguindo um rastro de sangue deixado por sua comandante, Princesa Seishan. Atrás deles, mais e mais Criaturas do Pesadelo caíam de cima. As mais rápidas daquelas abominações que conseguiram se manter nos pilares de videira já estavam na metade do caminho.

O futuro parecia sombrio, assim como a vasta escuridão da grande Cavidade à frente.