Shadow Slave – Capítulo 1937

Traduzido usando o ChatGPT

Orum passou várias semanas após o solstício se sentindo entorpecido. Não havia muito o que fazer na Academia agora que os alunos estavam longe, e ele não queria ficar de vigília ao lado de seus casulos de sono, como alguns outros instrutores faziam em segredo.

Então, ele voltou para casa, passando o tempo com sua irmã e seus filhos durante o dia e concentrando-se em cuidar de sua Cidadela à noite.

Mas mesmo quando Orum estava com outras pessoas, ele permanecia quieto e distante, sua expressão abatida. Sua mente estava em outro lugar.

Ele estava pensando em Ravenheart, com o coração cheio de angústia e arrependimento.

A morte era uma velha amiga dos Despertos originais como ele, e ele havia perdido muitos amigos e camaradas para suas garras. E ainda assim, a morte dela o feriu muito mais profundamente do que qualquer outra no passado.

Era amargamente irônico, em retrospectiva. Orum havia vivido uma vida longa, e o tempo que os dois passaram juntos não foi tão longo. A última vez que ele a viu foi há mais de uma década. E ainda assim… agora que Ravenheart se foi, ele percebeu que o grande espaço que ela ocupava em seu coração era incomparável com a brevidade fugaz dos poucos meses que passaram como companheiros.

Mas não havia mais nada que ele pudesse fazer. Ele nunca a veria novamente e nunca poderia pagar sua dívida com ela. Era tarde demais. Ravenheart morreu sozinha, longe, sem ninguém ao seu lado.

Agora, sua presença em seu coração foi substituída por uma ausência oca, e tudo o que lhe restava era arrependimento.

A única coisa que restava dela era sua filha.

“Orie, você está bem?”

Ele olhou para sua irmã, ouvindo a preocupação em sua voz, e sorriu gentilmente.

“Claro. Não se preocupe.”

Orum hesitou por alguns momentos, então perguntou de repente:

“Você se lembra de Ravenheart?”

Vendo a confusão em seus olhos, ele se corrigiu.

“Jiwon. Você se lembra dela?”

Sua irmã franziu a testa, começou a balançar a cabeça, mas então sorriu.

“Ah! Tia Jiwon? Ela estava com a gente quando chegamos ao NQSC, certo? Claro que me lembro… ela era muito gentil. Por que você está perguntando?”

Orum desviou o olhar.

“…Não é nada. Eu encontrei a filha dela recentemente na Academia, então estava pensando no passado.”

Sua irmã sorriu.

“A filha dela? Então você tem que cuidar bem dela! Ah, e protegê-la dos alunos homens… se ela for tão bonita quanto a mãe, eles vão causar problemas!”

Orum forçou outro sorriso e assentiu.

“Claro. Eu vou.”

Logo, ele se viu de volta à Academia. Nessa época, muitos dos Adormecidos haviam passado pelo Despertar e retornado do Reino dos Sonhos. Um jovem de olhos cinzentos e ousado até conseguiu ganhar um Verdadeiro Nome em sua primeira visita ao Reino dos Sonhos e agora era conhecido como… Espada Quebrada? Orum teria que verificar os registros novamente para ter certeza.

Ki Song foi a última dos quatro líderes a retornar.

Ele a encontrou no refeitório do dormitório, comendo uma refeição leve em solidão. O Despertar havia tornado a jovem ainda mais bonita, atraindo alguns olhares, mas ele não conseguia vê-la como nada além de uma criança…

Mesmo sabendo que ela não era — não mais, e muito menos agora.

“Tio Orie.”

Ele se sentou à sua frente e a olhou em silêncio, sem saber o que dizer.

Ele deveria oferecer suas condolências? Pedir perdão? Prometer que tudo ficaria bem?

Todas essas palavras soavam hipócritas e ocas em sua mente.

Eventualmente, Orum disse:

“Ouvi dizer que você acabou ao sul de Bastion.”

Ki Song assentiu lentamente.

“Sim. Fui enviada para as margens do Stormsea. Demorou um pouco para eu chegar a Rivergate.”

Ele considerou a geografia conhecida do Reino dos Sonhos por alguns momentos, então sorriu.

“Não é tão longe da minha própria Cidadela. Se você quiser… posso chegar a Rivergate em algumas semanas e levá-la comigo. Você será bem-vinda entre o meu povo. Eu cuidarei de você.”

A jovem olhou para ele em silêncio, seu olhar calmo e estranhamente sombrio. Ele não conseguia entender o que ela estava pensando.

Eventualmente, ela perguntou:

“Por que você se daria ao trabalho por minha causa?”

Orum encontrou seu olhar, depois se recostou com um suspiro.

De fato, eles eram apenas conhecidos distantes. A pequena Ki era órfã agora, sem conexões valiosas. Embora talentosa, ela ainda não havia provado seu valor, então não haveria facções disputando para recrutá-la a qualquer custo. Considerando tudo isso, sua oferta de enfrentar os perigos do Reino dos Sonhos por ela dificilmente poderia ser explicada… a menos que se considerassem motivos menos nobres. Orum balançou a cabeça e respondeu simplesmente:

“Porque eu devo uma dívida à sua mãe.”

Ele queria dizer que era amigo de Ravenheart, mas percebeu que nem mesmo merecia fazer essa afirmação.

Ki Song suspirou profundamente e desviou o olhar.

Depois de um tempo, ela perguntou de repente:

“Quão grande é essa dívida?”

Orum hesitou, sem saber como responder. Eventualmente, ele apenas deu de ombros e disse em um tom neutro:

“Grande o suficiente.”

A jovem assentiu lentamente e o encarou novamente.

“Então, tenho um favor a lhe pedir, Tio Orie. Um grande favor.”

Ela fez uma pausa por um momento, então disse em um tom determinado:

“Por favor, me ajude a chegar à Cidadela da minha mãe.”

Orum franziu a testa.

‘A Cidadela de Ravenheart…’

Pelo que ele lembrava, era chamada de Palácio de Jade, e pouco se sabia sobre ela — afinal, era tão remota, infinitamente distante da maioria dos enclaves humanos no Reino dos Sonhos.

Muitas regiões do Reino dos Sonhos já haviam sido exploradas, mas poucas estavam sob controle humano. A área ao redor de Bastion era relativamente conhecida, estendendo-se até a cadeia montanhosa inóspita ao norte. Além das montanhas havia um vasto e selvagem deserto, e além disso, uma cadeia de montanhas titânicas conhecida como as Montanhas Ocas se erguia em direção ao céu.

Alguns aventureiros haviam cruzado a primeira cadeia de montanhas no passado, mas ninguém jamais voltou vivo das Montanhas Ocas. Elas eram uma Zona da Morte, nome dado às regiões do Reino dos Sonhos onde nenhum humano poderia sobreviver.

O Palácio de Jade dizia-se estar situado perto das Montanhas Ocas, mas muito, muito a oeste. O problema era que, se alguém viajasse para oeste de Bastion, encontraria uma barreira impenetrável de Zonas da Morte também.

Assim, a única maneira de fazer o que a pequena Ki queria era viajar ao sul de Rivergate, alcançar o Stormsea, navegar para o oeste ao longo de sua costa, desembarcar além da parede de Zonas da Morte e, então, enfrentar os perigos do Reino dos Sonhos até a fronteira norte de sua área conhecida.

Era uma jornada que se estendia por dezenas de milhares de quilômetros, cheia de perigos desconhecidos e ameaças mortais. Mesmo que viajassem a maior parte da distância de barco, ainda levariam muitos meses para chegar ao destino… se não fossem devorados por alguma terrível Criatura dos Pesadelos no caminho, é claro.

A outra opção era encontrar um Portal do Pesadelo conectado a uma Semente nas proximidades do Palácio de Jade e seguir o Chamado até lá.

O favor que a pequena Ki estava pedindo a ele era de fato grande.

Orum permaneceu em silêncio por alguns momentos, estudando seu rosto jovem e sombriamente. Eventualmente, ele perguntou:

“Por que você quer ir para lá?”

A jovem encontrou seu olhar pesado com uma determinação sombria, então levantou o queixo levemente e respondeu em um tom firme:

“Porque é meu.”

Orum a encarou antes de desviar o olhar com um suspiro.

Havia muitas coisas que ele precisava considerar antes de tomar a decisão. Sua própria Cidadela, os preparativos para desafiar o Segundo Pesadelo, os riscos potenciais… se valia a pena se colocar em perigo para ajudar essa jovem, que praticamente era uma estranha…

Mas, no fundo, ele já sabia o que iria fazer.

Orum assentiu.

“Certo, Pequena Ki…Desperta Song. Eu vou te ajudar a chegar ao Palácio de Jade.” 

E ele garantiria que ela chegasse lá viva e bem.