O grupo viajou por pouco mais de um dia. A ‘herança’ não estava muito perto, mas também não muito longe. Acontece que a herança ficava relativamente perto da Seita do Céu, localizada exatamente no centro do Continente Central.
Eles pararam e observaram seu objetivo. Era uma cadeia de montanhas gigantesca, sem árvores. Se alguém olhasse de perto, na verdade, pareceria meio artificial. As pedras que formavam as montanhas eram um pouco uniformes demais, e o fato de não haver árvores, grama, animais ou bestas ao redor confirmava a sensação de que as montanhas eram artificiais.
Ainda assim, Gravis estava bem impressionado com as montanhas. Eram as mais altas que ele já tinha visto. Afinal, em seu mundo natal, ele nunca havia saído da cidade. Elas se estendiam até o espaço acima do mundo, onde não havia Energia. Gravis calculou que as montanhas deviam ter bem mais de 15 quilômetros de altura, mas ele não conseguia estimar todo o seu tamanho.
Ele também não conseguia ver o topo das montanhas com seu Espírito. Até agora isso não tinha sido relevante, mas o Espírito de Gravis não conseguia continuar depois de alcançar uma altura de cerca de doze quilômetros. “Provavelmente é aqui que está o limite do mundo. Heh, é engraçado pensar que esse mundo é tão vasto, mas tão plano.”
O grupo também não estava sozinho. Muitos outros grupos já tinham chegado antes deles e esperavam em frente a um portão que levava a uma das montanhas. Ele viu 13 grupos esperando e, quando Gravis olhou mais de perto, ficou bem surpreso. Não era pela quantidade de pessoas, mas pelo nível de cultivo deles.
Seis grupos eram das Seitas Elementais, e todos os membros desses grupos estavam no auge do Estágio da Semente. Além disso, todas as suas Auras de Vontade eram poderosas o suficiente para alcançar o Estágio da Muda, se quisessem. “Isso significa que há, pelo menos, cinco cultivadores que poderiam se tornar anciões a qualquer momento? Isso é bem assustador.”
Mas Gravis rapidamente entendeu o motivo disso. “Bem, a maioria dos cultivadores provavelmente não tem muito interesse em assumir o posto de ancião. Afinal, essa posição vem com muita responsabilidade, e se tornar ancião basicamente já significa que eles não vão continuar em seu caminho. Acho que todas as Seitas levam essa Provação do Céu bem a sério. Elas estão até mantendo tantos discípulos no limite do Estágio da Muda.”
Ainda assim, o que surpreendeu Gravis ainda mais foram os outros grupos. Eles ou vinham de alguns Clãs, ou eram compostos por cultivadores soltos. Ele sentiu uma grande mistura de elementos nesses grupos e até viu alguns que não tinham nenhum elemento.
Gravis coçou o queixo, interessado. “Nunca vi cultivadores soltos no Continente Intermediário e Central. Já ouvi falar deles, mas nunca tive contato direto. Fico curioso sobre como eles lutam. Bem, Byron disse que eles usam Técnicas de Batalha semelhantes à Lâmina Rakshasa que ele me deu. Hmm, se a Aura de Vontade deles for poderosa o suficiente, eles até poderiam lutar contra discípulos das Seitas, embora provavelmente não sejam muitos.”
“Provavelmente também teriam problemas para lutar à distância. Se enfrentassem alguém da Seita do Vento, teriam grandes dificuldades. O cultivador da Seita do Vento poderia simplesmente continuar lançando tempestades ou lâminas de vento contra eles. Bem, pra ser justo, isso seria verdade para a maioria dos cultivadores, mesmo que tivessem um elemento. Eu só não tenho esse problema por causa da minha rápida aceleração. Mas, ei, ainda temos os discípulos da Seita do Fogo e da Água. Eles também têm bons ataques à distância.”
Tec, tec!
Gravis se virou para a direita ao sentir alguém cutucá-lo. — Gravis, todo mundo está olhando pra você — disse Joyce em voz baixa.
Eles tinham acabado de chegar, e Gravis parou de se mover, observando os grupos com olhos intensos. Muitos já estavam nervosos, e alguns até com medo. Para eles, parecia que Gravis estava contemplando como mataria cada um deles. Sua intenção assassina e vontade eram muito superiores a todos os presentes, o que os intimidava.
A maioria deles já tinha ouvido falar sobre o Calamidade do Relâmpago, Gravis. Um monstro que erradicou todo o alto escalão da Seita da Escuridão sozinho, aparentemente sem motivo. Ninguém sabia sobre o esquema de Byron contra Gravis, e Gravis também não se preocupou em se explicar.
Aos olhos deles, Gravis era um matador louco. Também tinham ouvido que a Seita do Céu queria matá-lo por seus crimes, mas o Velho Relâmpago o protegia. Sim, o Tirano do Relâmpago, Dorian, também chamado de Velho Relâmpago, podia ser considerado insano e sedento de sangue, mas ele não tinha erradicado uma Seita inteira sozinho, embora tivesse tentado.
O Calamidade do Relâmpago estava participando da guerra de recursos deste ano? Isso não quebraria toda forma de competição? Sim, quase todas as provas eram contra o julgamento em si, e não contra outras equipes, mas se duas ou mais equipes chegassem ao final, as chances eram grandes de que as equipes vencedoras acabariam se enfrentando. Só em raras ocasiões mais de uma equipe voltava viva.
Será que o Calamidade do Relâmpago teria dificuldades em vencer os julgamentos? Afinal, os julgamentos eram apropriados ao Reino e ao Estágio do cultivador. O Calamidade do Relâmpago não podia ser julgado por seu Reino. Ele já havia erradicado uma Seita inteira estando no Estágio da Semente. E se ele atingisse o Estágio da Muda dentro do Julgamento? Ele não seria capaz até de lutar contra cultivadores do Estágio do Eu?
Passos. Passos. Passos.
Uma pessoa deu um passo à frente de um dos grupos, e Gravis o reconheceu. — Manuel — disse Gravis, cumprimentando-o.
Sim, era Manuel, o Talento Ascendente da Seita do Vento. Gravis havia lutado contra Manuel e um ancião, mas a luta foi interrompida pela chegada do Mestre da Seita do Vento. Gravis ainda se sentia um pouco mal por quase ter matado Manuel e por, de certa forma, ter causado a morte do Mestre da Seita do Vento.
— Gravis — disse Manuel com olhos neutros, que rapidamente se transformaram em um sorriso genuíno, surpreendendo Gravis. — Obrigado por se vingar de Byron — disse ele, fazendo uma reverência educada. — Byron matou meu mestre. Eu queria me vingar, mas teria levado pelo menos mais uma década, e isso considerando que o Ancestral das Trevas não interferisse.
Manuel suspirou. — Para ser honesto, estou meio frustrado por não ter sido eu a matar Byron, mas se fosse eu, ele teria sobrevivido por pelo menos mais uma década. Após pensar nisso, decidi que preferia uma morte rápida feita por outra pessoa a uma morte adiada por mim. Então, obrigado.
Gravis suspirou. — Você não precisa me agradecer — disse Gravis. — Eu não fiz isso por você ou por seu mestre. Foi uma inimizade pessoal com Byron. Ele me usou para matar seus irmãos discípulos. Também sinto muito pela morte do seu mestre. Quando seu mestre chegou ao nosso campo de batalha, ele não me matou indiscriminadamente, mas na verdade, me salvou da influência de Byron. Honestamente, lamento a morte dele.
Manuel sorriu tristemente. — Obrigado. Sabe, fiquei com raiva de você por um bom tempo, mas quanto mais pensava nisso, mais percebia que nada disso foi culpa sua. — Manuel riu um pouco. — E pra ser sincero, nossa luta me deu bastante fortalecimento. Embora isso seja um sentimento meio agridoce.
Gravis o olhou. — Porque, se seu mestre não tivesse morrido, teria sido muito difícil se refinar no futuro, certo?
Manuel assentiu. — Sim. Ser salvo por alguém durante uma luta é um grande problema. Se ele tivesse sobrevivido, meu caminho à frente teria se tornado bem mais desafiador. — Manuel suspirou novamente e olhou para o horizonte. — Às vezes, até penso que ele já tinha percebido o esquema de Byron quando chegou. Provavelmente sabia que morreria, mas, para que eu pudesse seguir meu caminho, ele sacrificou a própria vida.
Gravis suspirou ao ouvir isso. Na verdade, fazia muito sentido. Isso tornava o esquema de Byron ainda mais assustador. Não era só um plano oculto difícil de perceber, mas também um esquema aberto para o Mestre da Seita do Vento. A capacidade de Byron de tramar e planejar era realmente aterrorizante.
— Então, você vai participar da guerra de recursos? — perguntou Manuel.
Gravis assentiu.
Manuel olhou para o grupo de Gravis. — O cultivo deles está um Reino abaixo do seu. Além disso, nem estão no auge do cultivo. Estou supondo que vocês vão se separar?
Gravis assentiu, mas antes que pudesse responder, foi interrompido.
— Ei, você é um dos amigos do Gravis? — perguntou Joyce com interesse. Então, estendeu a mão. — Oi! Eu sou Joyce! Prazer em te conhecer! — disse ela, animada.
Manuel olhou para Joyce com um sorriso, mas, no fundo dos olhos, era possível ver um choque. Essa pessoa tinha uma Vontade de Unidade! Isso era incrível! — Olá, Joyce. Eu sou Manuel — seus olhos também brilharam com outro tipo de reconhecimento. — Você passou pelo décimo Estágio de Reunião Mágica? — ele perguntou.
Joyce assentiu. — Sim! O Gravis me contou muitos segredos que me fizeram mudar de ideia.
Os olhos de Manuel brilharam novamente. — Então, você não tinha passado pelo décimo Estágio antes de conhecer Gravis? Por que isso?
Joyce coçou a nuca. — Não sei se posso te contar essas coisas. Acho melhor você perguntar para o Gravis — respondeu.
Manuel se virou para Gravis. — Você me contaria?
Gravis suspirou. — Tudo bem. Considere isso como meu pagamento por quase ter te matado — disse Gravis.
E com isso, Gravis contou a Manuel sobre o Mundo Médio e como era imperativo que todo cultivador que quisesse ir para lá precisasse passar pelo Estágio do Eu.