O grupo olhou para Gravis com expressões de dúvida. Do que ele estava falando? Alguém com Raio da Vida não seria capaz de usar seu elemento de forma ofensiva. Isso lhes dava uma desvantagem significativa em relação aos oponentes. Alguém assim poderia ser o lutador mais forte? Como isso funcionaria?
Joyce levantou as mãos defensivamente. — Não, não, não! — disse rapidamente. — Como eu seria capaz de vencer os outros? Os elementos deles me suprimem, e eu ficaria na defensiva o tempo todo!
Gravis deu um sorriso enquanto coçava o queixo. — Deixe-me explicar — disse ele. — Primeiro de tudo, por que você ainda não aprimorou seu corpo para o Estágio da Semente?
O grupo ficou ainda mais confuso, franzindo as sobrancelhas. O que tinha essa pergunta óbvia e estúpida?
Joyce também franziu a testa. — Porque meu próprio corpo prejudicaria meu elemento, e se eu quisesse liberá-lo, provavelmente gastaria mais que o dobro de energia. Meu elemento seria significativamente enfraquecido dessa forma.
Gravis assentiu. — Sim, mas isso só seria uma desvantagem se você quisesse liberar seu elemento para lutar, certo?
— Isso também vale se eu quiser curar alguém. Se eu não usar meu Raio da Vida para curar os outros, qual seria o sentido de tê-lo em primeiro lugar? — Joyce perguntou com ceticismo.
Gravis não se abalou com a pergunta e apenas riu um pouco. — Mas você ainda pode se curar, não pode?
Joyce coçou o pescoço. — Quero dizer, sim. A cura do meu próprio corpo não seria prejudicada. Eu só precisaria usar mais Raio da Vida para me curar, já que um corpo mais forte exige mais Energia da Vida.
Gravis continuou sorrindo. — Certo. Agora, vamos pensar logicamente sobre isso. Você provavelmente pode se curar até a condição máxima a partir de um estado quase mortal umas 20 vezes, certo?
Joyce assentiu.
— Com um corpo no Estágio da Semente, você ainda seria capaz de se curar cerca de dez vezes, certo?
Joyce assentiu novamente.
— Tudo bem. Então, se você lutar como está agora, provavelmente conseguiria derrotar um inimigo um Estágio acima do seu, graças à sua Aura de Vontade, certo? — Gravis perguntou.
Joyce assentiu.
— Então, quantos inimigos no Estágio da Semente você conseguiria derrotar com um corpo no Estágio da Semente? — Gravis perguntou com um sorriso.
Joyce pensou nisso, e seus olhos se arregalaram. — Muitos — disse lentamente.
Gravis assentiu. — Certo! Os outros elementos não conseguem aumentar o corpo acima de seu Estágio atual por causa dos detrimentos de seus elementos, mas o seu caso é diferente. Afinal, você não luta com seu elemento, não é?
Joyce caiu em pensamentos. — Acho que não — disse depois de um tempo. Sua mente estava a mil naquele momento.
— Agora — Gravis continuou. — Pense em lutar contra alguém no Estágio da Muda. Sua Aura de Vontade seria capaz de equilibrar a diferença de dois Estágios. Ambas as Auras de Vontade se anulariam, deixando vocês dois com suas forças base. Tudo além do seu corpo estaria dois Estágios abaixo. Mas, só com o corpo, você ainda conseguiria, ao menos, ferir esse inimigo, certo?
Joyce ainda estava pensando. — Sim, mas eu só seria capaz de ferir meu inimigo uma vez antes de morrer.
Gravis balançou a cabeça. — Errado. Tente mudar seu objetivo de não se machucar para não morrer. Você seria capaz de golpear o corpo do inimigo uma vez, mas o contra-ataque seria rápido. No entanto, graças ao seu Raio da Vida, você só precisa proteger sua cabeça e dantian. Enquanto um desses dois não for destruído, você pode se curar imediatamente ao seu estado máximo.
Joyce estava ficando agitada e animada enquanto Gravis continuava explicando. — Sim, eu poderia — disse ela.
O sorriso de Gravis mudou para um sorriso astuto. — E como você pode se curar dez vezes, pode golpear seu inimigo dez vezes, certo? Isso não o mataria? — ele perguntou.
Joyce quase não conseguia acreditar. Isso era irreal demais. Lutar um Estágio acima de si mesma já parecia um sonho para alguém com Raio da Vida. E agora Gravis estava dizendo que ela poderia lutar dois Estágios acima?
Mas, quanto mais Joyce pensava, mais lógico parecia. Os outros também começaram a perceber as implicações disso.
— Embora — Manuel começou a dizer, pensativo — uma lâmina de vento carregada por mim poderia cortar a conexão entre a mente dela e o dantian, já que dividiria o corpo ao meio. — Sem perceber, Manuel não estava mais vendo Joyce como uma garota fraca, mas como uma oponente real.
Antes, ele nem precisaria pensar em como lutaria contra ela. Mas agora, ele realmente precisava planejar como vencer. A revelação dessa possibilidade mudou completamente sua percepção de Joyce. Se não fossem amigos, ela se transformaria de uma inimiga fraca em uma perigosa.
Gravis assentiu. — Sim. Por isso, ter o elemento não é suficiente. Só conhecendo as armas do inimigo ela seria capaz de contra-atacá-las. Se vocês dois fossem lutar, ela teria que se manter o mais baixa ao solo possível. Assim, um golpe horizontal seria mais difícil para você realizar.
Manuel refletiu sobre isso. — Sim, e um inimigo que não souber como ela luta usaria um golpe vertical. Normalmente, para escapar de um golpe vertical, um cultivador precisaria mover seu corpo cerca de um metro para o lado. Mas, no caso de Joyce, ela só precisaria se mover alguns centímetros. Enquanto não atingir a cabeça ou o dantian, a conexão não será cortada. Isso também reduz o requisito de velocidade para desviar de um ataque.
Gravis assentiu. — E após o golpe, o oponente ficaria vulnerável a um contra-ataque. Imagine-se no lugar do inimigo. Você acabou de usar seu ataque mais poderoso, mas seu oponente nem se feriu. Você teria desperdiçado seu ataque mais forte por praticamente nada. Assim, sem que ela fizesse nada, ela teria roubado seu ataque mais poderoso.
— Espera aí! — Joyce interrompeu. — Não falem como se eu não estivesse aqui! Sim, esse estilo de luta parece muito impressionante, mas um erro e eu perderia minha vida! Eu teria que lutar perfeitamente.
Gravis se virou para ela com um olhar firme. — Esse já não é o caso? Um golpe no seu dantian ou na sua cabeça, e você morreria. Não vejo diferença.
Joyce queria rebater, mas não conseguiu.
Ao ver que Joyce permaneceu em silêncio, Gravis se aproximou e colocou a mão no ombro dela. — Se você quer chegar ao topo, precisa descobrir todo o seu potencial. Precisa se acostumar a se ferir para derrotar o inimigo. Se não conseguir fazer isso, então seu sonho de chegar ao topo vai permanecer apenas um sonho.
Joyce apertou os punhos enquanto olhava para o chão. As palavras de Gravis a machucavam, mas ela sabia que ele estava certo. Se ela não conseguisse derrotar nem as pessoas ao seu redor, como chegaria ao topo?
— Joyce — Gravis disse, sacudindo o ombro dela suavemente. Ela olhou nos olhos de Gravis, e ele a olhou de volta. — Você tem o elemento perfeito para se tornar incrivelmente poderosa, mas, para usar esse potencial de verdade, precisa mudar completamente sua perspectiva em relação a sua disposição.
Joyce olhou para Gravis com incerteza. — Mas a minha disposição é definida pelo meu elemento. Não posso mudar minha disposição assim tão facilmente.
— Por isso eu disse que você precisa mudar a perspectiva sobre a sua disposição, não a disposição em si — Gravis explicou. — O Raio da Vida é compassivo, mas contra um inimigo, ele não é compassivo. Com um corpo mais poderoso, você ainda poderá curar os outros, só não tão bem quanto agora.
— No entanto, enquanto você continuar sendo compassiva consigo mesma, eu não vejo problema. Você ainda usará seu Raio da Vida para curar, mas em vez de focar em curar os outros, você estará focando em se curar. Você pode curar ferimentos sem problema, então o que há de tão ruim em recebê-los? Absorver os ferimentos destinados aos seus companheiros não seria ainda mais compassivo do que curá-los depois?
Joyce absorvia cada palavra de Gravis. Parecia que ele estava abrindo uma nova porta para o futuro dela. Suas preocupações sobre o futuro agora pareciam tão distantes. Mesmo sem falar sobre isso, ela estava ansiosa pelo momento em que teria que ascender.
Quando ela ascendesse, não teria mais amigos ou família. Junto com seu elemento fraco, não seria apenas uma presa fácil? Toda a segurança deste mundo desapareceria, deixando-a sozinha para se defender.
Mas as palavras de Gravis tornaram essas preocupações irrelevantes. Se outros conseguiam sobreviver sozinhos, por que ela não conseguiria? Ela tinha uma Aura de Vontade poderosa e um elemento incrível.
Joyce fechou os olhos por um breve momento e, ao abri-los, em vez de incerteza, seus olhos brilhavam com uma intenção de batalha. — Você tem razão! — ela gritou. — Preciso depender de mim mesma! Além disso, se eu absorver todos os ferimentos, meus entes queridos não vão mais sofrer! Eu posso suportar os ferimentos, então por que não tomar a iniciativa!?
O grupo sorriu para Joyce. Era assim que um cultivador deveria ser! Forte e capaz de se defender! Ter companheiros era ótimo, mas não era uma necessidade. Mesmo sem eles, um cultivador ainda podia chegar ao topo!
Gravis deu um sorriso caloroso ao ouvir isso. Enquanto isso, o rosto de Joyce ficou um pouco vermelho, e ela recuou um pouco de Gravis.
— Ótimo! — Gravis gritou. — É isso que eu quero ouvir! Agora, só precisamos fazer você se acostumar com os ferimentos!
Joyce assentiu. — Sim! Preciso superar meus medos!
Gravis assentiu de volta. — Bom! Então se prepare!
— O quê?
BANG!
Gravis a jogou na arena, provocando olhares chocados do grupo.
— Céu! Envie para ela um inimigo um Estágio acima dela, incluindo Energia e corpo! — Gravis gritou.
— Joyce — Gravis gritou. — Você não tem permissão de matar seu inimigo até que tenha recebido, no mínimo, cinco ferimentos que matariam um mortal! Se você ignorar minhas palavras, vou usar minha Aura de Vontade para parar seus movimentos, e o que quer que aconteça, vai acontecer!
Whoom!
Uma figura cinzenta apareceu na arena, olhando diretamente para Joyce.
Joyce entrou em pânico, mas a figura não esperou que ela se recuperasse e logo avançou em sua direção.
— LUTE! — Gravis transmitiu agressivamente para a mente de Joyce, tirando-a do choque. Seus instintos assumiram o controle, e ela desviou do ataque.
No momento, os sentimentos de Joyce eram complicados. Ela estava feliz e animada com o quanto Gravis a encorajou, mas também se sentia um pouco magoada e triste pelo fato de ele estar ‘ajudando’ de forma tão direta, sem qualquer gentileza.
No entanto, Joyce recuperou o controle e entrou no modo de batalha. Ela precisava superar seu medo de se machucar!
Enquanto isso, Gravis olhou para os outros com um olhar gelado. — Ah, vocês vão desejar que esse teste não me incluísse. Preparem-se para passar pelo inferno!
O grupo estremeceu.