Shadow Slave – Capítulo 2014

Traduzido usando o ChatGPT

Sunny estava horrorizado.

Ele podia ser o homem mais honesto de dois mundos, mas definitivamente não era o mais bondoso. Submetido ao bombardeio incessante de ataques letais, açoitado pelo inimigo, cambaleando sob a manipulação mental da Beastmaster e intoxicado pela emoção da batalha, ele sentiu a sede de sangue lentamente florescer em seu coração.

Seus instintos de combate haviam sido moldados por incontáveis batalhas contra Criaturas do Pesadelo, afinal — não contra humanos. Então, raramente precisava se perguntar se deveria matar o inimigo ou não. Seus instintos diziam para não mostrar misericórdia e massacrar os Santos de Song da maneira mais rápida e brutal possível.

Mas, ao mesmo tempo…

Ele realmente não queria, nem tinha um motivo para isso. Pelo contrário, o objetivo final de Sunny exigia que essas pessoas permanecessem vivas. Elas desempenhariam papéis importantes no rescaldo da guerra, ajudando a humanidade a suportar e enfrentar os desafios terríveis que estavam por vir. Ele precisava dar a esses Santos uma razão para ver Nephis como uma potencial aliada, não matá-los.

Pegue Beastmaster, por exemplo…

Claro, ela era insidiosa e assustadoramente poderosa. Mas ela também era a espinha dorsal de todo o Domínio Song. Seus servos estavam atualmente sitiando os Santos da Espada no campo de batalha, mas, em tempos de paz, esses mesmos servos eram a base da infraestrutura logística nas regiões orientais do Reino dos Sonhos.

Com sua morte, essa infraestrutura seria interrompida e retrocederia uma década. A entrega de mercadorias do Rio das Lágrimas para as cidades do interior se tornaria muitas vezes mais difícil, demorada e perigosa. O mesmo se aplicava à construção em larga escala.

Então, por mais frustrado e enojado que Sunny estivesse por ter sua mente manipulada, ele queria, no final das contas, que Song Eunbin sobrevivesse à batalha.

O mesmo valia para os outros seis Santos que estavam tentando matá-lo com todas as forças — cada um deles era um tesouro que ele realmente não podia se dar ao luxo de perder. Isso por si só fazia Sunny se sentir dividido, colocando sua razão e seus instintos em conflito.

Mas também…

Ele não tinha certeza se poderia se dar ao luxo de poupar essas pessoas. Derrotar um inimigo enquanto o poupava era muito mais difícil do que simplesmente matá-lo. E Sunny estava mal conseguindo manter-se vivo nessa batalha… misericórdia era um luxo com um preço pesado.

…Era estranho.

Esta não era a primeira guerra em que Sunny participava, e definitivamente não era sua primeira batalha. No entanto, no passado, ele havia experimentado a guerra principalmente do ponto de vista de um soldado. Mesmo como oficial do Exército de Evacuação, Sunny só precisava se preocupar em alcançar seus objetivos.

Mas agora, ele era poderoso e influente o suficiente para ser uma das pessoas responsáveis por estabelecer esses objetivos. Assim, sua perspectiva sobre a guerra não teve escolha a não ser mudar.

Porque a guerra não era mais algo que ele precisava apenas sobreviver. Em vez disso, era também uma ferramenta a ser usada para alcançar o que desejava.

‘Que sublime…’

Algo dentro dele se rebelava contra essa ideia. Era algo cínico e repugnante, buscar friamente e de forma pragmática benefícios na miséria e nas mortes de inúmeras pessoas. Sunny sentia como se estivesse se tornando aquilo que mais odiava.

Era assim que os Soberanos começaram a se perder, décadas atrás?

Ele acabaria não sendo diferente daquelas criaturas desprezíveis um dia?

Certamente, não…

Mas, tendo experimentado as memórias de Mestre Orum, Sunny sabia que Ki Song e Anvil não haviam começado com a intenção de se tornarem tiranos desorientados. Eles apenas perderam sua humanidade, um pequeno passo de cada vez.

…Talvez, felizmente, ele não tivesse muito tempo para pensar nisso.

Tudo o que precisava fazer agora era lutar.

Lonesome Howl… estava horrorizada.

Diante de seus olhos, alguns dos guerreiros mais poderosos do Domínio Song estavam sendo manipulados por um monstro impossível. Ela, uma caçadora feroz que havia ascendido do fundo da humanidade até o seu ápice enfrentando um mar de sangue e pavor, estava sendo feita de tola.

O Lorde das Sombras era poderoso demais.

Seu corpo demoníaco era ao mesmo tempo humano e bestial em natureza. Era grotescamente flexível e movia-se com tremenda velocidade — às vezes ereto, às vezes caindo sobre os quatro membros como um predador feroz. Também possuía força colossal e estava envolto em uma armadura de onyx quase impenetrável.

Ele podia saltar grandes distâncias e golpear o chão com força suficiente para desequilibrar todos à sua volta. De tempos em tempos, moldava armas afiadas a partir das sombras, usando-as para ferir ou manter Howl e seus companheiros afastados. Essas armas eram mortais, mas relativamente fáceis de quebrar… e pareciam precisar de uma fonte de sombras para serem criadas.

Mas o Santo Mercenário era, ele mesmo, uma fonte de sombras.

Com suas quatro mãos, pés com garras e uma cauda perigosamente ágil, o demônio sombrio estava conseguindo lutar contra um número superior de inimigos quase em pé de igualdade. Sua técnica de combate era belamente refinada e extremamente adaptável… uma Arte de Batalha Transcendente em sua verdadeira essência, e uma engenhosa por sinal — algo que supostamente exigiria os recursos de um clã inteiro para ser criada, mas que, mesmo assim, estava na posse de um Santo lobo solitário.

…Pior ainda, havia algo estranho em como o Lorde das Sombras lutava. Era como se ele sempre soubesse o que fariam com antecedência. Não importava o quão imprevisíveis fossem os ataques de Lonesome Howl e dos outros Santos, nem quão impecável e instantânea fosse sua cooperação, ele estava sempre pronto para desviar, bloquear e contra-atacar.

E então os punia.

Até mesmo Beastmaster, sua irmã, parecia impotente para deter a criatura infernal. Claro, seu Aspecto parecia desacelerá-lo um pouco e esgotar seu poder, mas não o suficiente para derrubar o Lorde das Sombras de joelhos.

No entanto… o pior de tudo era que, mesmo quando conseguiam, destruindo sua armadura e causando ferimentos graves ao seu corpo colossal…

Esses ferimentos simplesmente se curavam, e o inimigo agia como se nada tivesse acontecido.

Era como se ele fosse imortal, enquanto Lonesome Howl já estava exausta e em agonia, sua pele negra ensanguentada.

Seus companheiros estavam na mesma situação.

Era verdadeiramente… espantoso.

Eles eram Santos. E ela não era apenas qualquer Santa, mas uma princesa do Domínio Song. O sangue do Deus das Bestas corria em suas veias. Ela havia caçado inúmeras abominações poderosas, conquistado três Pesadelos e refinado sua mente e habilidades para forjar uma arma mortal.

O mesmo valia para os outros.

E ainda assim, sete Santos estavam mal conseguindo enfrentar um guerreiro completamente desconhecido – treze, realmente, se contassem os que estavam lutando contra seus estranhos Ecos.

E aquele guerreiro não era um descendente do Grande Clã Valor, nem um vassalo leal do Rei das Espadas. Em vez disso, ele era apenas um mercenário que a Estrela da Mudança havia convencido a oferecer seus serviços ao domínio de seu pai.

Outro monstro, semelhante à própria Estrela da Mudança e ao Príncipe do Nada.

E falando do Príncipe do Nada…

Lonesome Howl rosnou enquanto jogava seu corpo exausto em mais um ataque.

Se ao menos aquele bastardo tivesse lidado melhor com as negociações com o Lorde das Sombras!

Se ao menos ele não tivesse falhado em atrair o Santo eremita para a causa de Song… então talvez seu domínio já tivesse vencido a guerra.

Que ironia era que a guerra para decidir o destino de dois mundos – a Guerra do Reino – pudesse ter sido decidida pela escolha de um único homem.

Lonesome Howl conseguiu distrair o Lorde das Sombras tempo suficiente para que Jack golpeasse seu lado com a lâmina crescente.

A armadura de onyx se partiu, e a carne sombria abaixo foi reduzida a pedaços. Uma maré de escuridão fluiu da terrível ferida para a superfície do osso antigo.

…Claro, a ferida se fechou poucos momentos depois.

No entanto, dessa vez, Lonesome Howl notou algo estranho.

Por que… parecia que o demônio de ônix não era mais tão alto e imponente quanto antes?

Ela esperou que o inimigo sofresse mais um ferimento e, então, as chamas vermelhas ardendo em seus olhos intensificaram-se.

‘Eu… eu entendi!’

Não havia erro.

Toda vez que o Lorde das Sombras curava um ferimento… o tamanho de sua forma Transcendente diminuía um pouco.

Como se ele estivesse usando as sombras que compunham seu corpo gigantesco para reparar os danos.

O que significava…

Que ele não era verdadeiramente imortal, e que seu poder não era realmente infinito.

Ele também estava em uma reserva limitada.

Lonesome Howl mostrou os dentes.

Isso… ela podia trabalhar com isso…