Enquanto seu país passava por mudanças drásticas, Ernst von Gradl acordou dentro dos aposentos do grande ancião.
Ao lado dele, os seis anciãos isolados estavam com os olhos curiosos fixos nele. Vendo-os, Ernst imediatamente caiu de joelhos.
— Anciãos, a casa caiu, o país foi tomado, nosso governo derrubado e nosso futuro em perigo! Eu imploro que vocês retornem à atividade, limpe a casa e nos salve da destruição!
Ele exclamou e se ajoelhou.
Instantaneamente, os olhos dos seis anciãos se arregalaram em um estupor gritante.
— O que você acabou de falar? A casa, caiu? Nosso governo, derrubado? O que diabos aconteceu na nossa ausência?!
O grande ancião rugiu enquanto agarrava Ernst pelo colarinho.
— Foi assim… foi assim que aconteceu…
Ernst então recontou os eventos, começando com a grande guerra e seguindo com a chegada dos delegados do Império da Chama Sagrada. Com a situação chegando a esse ponto, ele não se atreveu a esconder seu envolvimento no assunto, recontando fielmente tudo o que ocorreu.
Claro, ele não mencionou a queda de Augusta em detalhes, apenas afirmando que, ao testemunhar seu poder, ela optou por entregar o corpo ao protetor da delegação.
Os seis ficaram surpresos.
— Viu? Eu sabia. Ernst, Ernst, antigamente, eu não te disse que ela era mais mulher do que você poderia suportar e acabaria deixando um par de chifres na sua cabeça? Agora, olhe para esta situação. Sua cabeça não apenas tem chifres, mas são tão grandes que deve ser difícil andar!
O terceiro ancião lamentou com um profundo suspiro, fazendo Ernst suprimir um jato de sangue.
— Este não é o momento para suas bobagens, a situação é séria!
O segundo ancião cortou em um rugido de fúria antes de apontar seu indicador para o Ernst ainda ajoelhado.
— Ernst von Gradl, naqueles dias eu disse ao seu pai que você não era adequado para ser um monarca. Não porque você é mesquinho. Não porque você é tacanho, mas porque VOCÊ…É…UM…COVARDE!
*PAH*
A palma direita do segundo ancião atingiu a bochecha de Ernst em um tapa retumbante. Ele espiralou e bateu na parede adjacente com sangue escorrendo de seus lábios. Ainda assim, ele não se atreveu a discutir.
— Como rei, como patriarca, como líder e culpado. Você só tinha uma coisa a fazer, assumir a responsabilidade! Cometer suicídio em desculpas, deixando palavras de culpa como “eu falhei em administrar meu país e provocou esse mal-entendido, mas espero que o relacionamento de nossos dois países não entre em colapso por causa disso.”-
Então, se mate!
E poderíamos ter cuidado do resto sem esforço.
Mas você não tem bolas pra isso. Você se atreve a cometer tal erro e cair na armadilha do inimigo, mas não se atreve a arcar com as consequências! Pior, você arruinou sua casa!
Sob o abuso verbal, Ernst tremeu e suas bochechas ficaram vermelhas de vergonha.
— Eu… eu… eu…
*PAH*
Mas claramente, o segundo ancião não ficou satisfeito e o fez cambalear com outro tapa.
— Antes da prosperidade da casa, antes da glória da casa, quanto vale a vida de um indivíduo?! Se seu pai te visse hoje, quanta vergonha e tristeza ele sentiria? E como ele poderia chamá-lo de filho?!
*PAH* *PAH* *PAH*
O segundo ancião deu a Ernst a bofetada de uma vida. E, embora geralmente, o grande ancião impediria que tais coisas ocorressem para preservar a dignidade do monarca, hoje, ele não o fez.
O rosto de Ernst logo ficou pior do que o de um porco gravemente machucado e inchado com sangue encharcando seus lábios. Oprimido pela dor e vergonha, ele desmaiou.
— Pedaço de lixo inútil!
Com um gesto de manga, o segundo ancião se virou para o mais velho, que estava sentado com os olhos fechados.
— Irmão mais velho, a situação não é irremediável. No entanto, devemos fazer uma escolha.
Para ir totalmente contra o Império da Chama Sagrada, sim ou não?!
Enquanto ele falava, os olhos do segundo ancião brilharam com determinação.
— Para os últimos cinquenta mil anos, só há duas razões pelas quais conseguimos manter nossa independência.
A) O Grande Tratado
B) Guerras internas não podem romper sem causa.
No momento, não estamos envolvidos em nenhuma guerra, mas uma vez que matamos aquele protetor, estamos dando a eles motivos para atacar. Mas, felizmente, o Grande Tratado nos protege de seus especialistas semi-santos e superiores. Enquanto isso, é a terra do Grande Vazio que eles estão olhando no momento.
Portanto, há esperança de virar a mesa.
Precisamos simplesmente agir rapidamente. Primeiro, formamos abertamente alianças de casamento com o Grande Vazio e a Aliança do Reino da Terra.
Segundo, reunindo nossas três forças para um ataque maciço, forçamos o Vento Próspero a capitular e assinar um armistício. Como a Chama Sagrada está olhando para o território do Grande Vazio, suas tropas de elite estarão em sua fronteira e não poderão ajudar o Vento Próspero. Após o armistício ser assinado, a Chama Sagrada retira as tropas ou enfrenta nossos três ataques combinados.
Bom se for o primeiro. Se for o último, devemos empurrá-los para quebrar o Grande Tratado, em seguida, enviar uma delegação para a sede da Igreja Celestial para alertá-los da violação.
Naquele momento, eu realmente quero ver como Olrich von Jurgen se atreve a agir com arrogância! Só assim podemos reagrupar nossas perdas sem sofrer grandes contratempos.
Quando as palavras do segundo ancião terminaram, o grande ancião assentiu.
— Mas a premissa é que podemos matá-lo. Para isso, devemos fazer amplos preparativos. Envie palavras ao líder do conclave Meissner no Templo da Água para informá-lo da situação e da traição de sua filha.
Diga a ele que estamos dispostos a esquecer isso e ter outra filha de Meissner como a próxima rainha do rei. Nossas duas casas controlam a cena política da Aliança do Reino da Água há milênios, ele saberá como escolher.
Enquanto seus quatro Santos da Luta pelo Destino se juntarem a nós seis, teremos uma melhor compreensão dessa luta. Além disso, por precaução, prepare-se para ativar as formações de defesa.
A última parte fez com que os rostos dos anciãos restantes se contorcessem em carrancas.
— Isso realmente será necessário?
— Já que aquele protetor se atreve a mostrar suas presas de uma maneira tão absurda, ele deve ter confiança em sua capacidade de nos suprimir. Recuso-me a acreditar que ele está apenas confiando no von Jurgen atrás dele.
Portanto, devemos ser cautelosos. De qualquer forma, esta noite, removemos esse tumor maligno e limpamos a casa! Os cinquenta mil anos de herança da Casa von Gradl não entrarão em colapso por causa de um peão humano!
O grande ancião declarou e imediatamente enviou mensagens mentais aos seus servos mais confiáveis.
— Sim, irmão mais velho!
….
Naquele momento, Konrad voltou para seus aposentos, com o décimo Élder à sua esquerda e Krann à sua direita.
— Mhm…por que sinto que este é um dia perfeito para o abate?