Foi um desses momentos.
Após o anúncio de Konrad, a cena se transformou em uma brisa pacífica onde o silêncio reinava e os corações esfriavam.
Por um instante, os vários governantes do estado olharam para o homem de aparência adolescente que ocupava o trono de Ernst e, por sua aparência, ninguém podia dizer que onda varria seus corações.
Por fim, eles processaram as palavras e, ao perceberem que Konrad esperava pacientemente suas respostas, sabiam que ele não brincava.
— Um monte de bosta de cavalo!
O mais velho dos governantes do estado, um Espírito Paragonal Santo Profundo de estágio avançado, rugiu e deu um passo à frente.
— Ahn?
— Senhor, não sei de onde você vem e não me importo. O que sua assinatura de aura nos diz é que você é humano. E não é preciso ser um gênio para ver você derrubar Ernst von Gradl.
Parabéns, mas como os não-espíritos não podem ser governantes independentes, presumo que você adote o título de grande preceptor para ser rei em tudo, menos no nome.
Com os lábios curvados em um sorriso divertido, Konrad assentiu.
— No entanto, se você acha que pode forçar todos os quinze estados a se submeterem, pense novamente. Se tal coisa pudesse ser realizada antes, não estaríamos aqui, para começar. Espero que não seja tão ingênuo a ponto de pensar que nos manter em prisão domiciliar é suficiente para roubar os Estados.
Na pior das hipóteses, nossos anciãos farão com que nossos sucessores herdem o trono em nosso nome e elejam um novo rei de aliança de suas fileiras!
O governante do estado exclamou, e Konrad riu. Ao mesmo tempo, ele convocou as fichas do exército.
— Oh, espero que sim. Naquele momento, posso usar a desculpa da usurpação para limpar a casa.
Ouvindo essas palavras e vendo como os símbolos do exército já estavam em sua mão, os governantes do estado tremeram. Na verdade, já que ele poderia apreender o selo real de Ernst, como ele poderia também não roubar as fichas do exército?
— Além disso, você entendeu errado. Você enviará de bom grado. Quando você sair desta sala, não tenha dúvida de que é de sua própria vontade que você coordenará com a unificação dos estados. Enquanto isso…
Dois feixes de luz voaram para a sala, pousando diante das escadas que levavam ao trono de Konrad.
A luz se dispersou, revelando Krann e o décimo ancião que imediatamente caíram de joelhos.
— Saudações, Mestre!
— Levante-se.
Os dois obedeceram e, seguindo outra reverência educada, se voltaram para os governantes do estado. Se Krann não era alguém que eles reconheciam, o emblema da serpente alada em seu manto claramente vinha da família imperial do Império da Chama Sagrada. Quanto ao décimo ancião, ele era ainda mais fácil de identificar!
— Este poderia ser… o plano da Chama Sagrada? Não… tem algo errado aqui.
Em que mundo o décimo ancião von Jurgen chama um ser humano de mestre?
Além disso, onde diabos estão os anciãos von Gradl. Malditos velhos isolados! Nunca estão lá quando você precisa deles, mas sempre sugando recursos do Estado!
Mas enquanto os palpites voavam dentro da mente dos governantes, Krann puxou um pergaminho real para ler seu conteúdo.
— 1) Os quatorze governantes estaduais apresentarão selos e chaves de tesouraria!
2) Os governantes do estado abandonam seus títulos reais para se tornarem grão-duques.
3) Trinta e cinco por cento da receita do domínio serão pagos ao capital como impostos anualmente.
4) A construção de Centros de Avaliação de Talentos em todas as cidades.
5) A avaliação do talento de todas as crianças no nascimento, independentemente do histórico. Cultivadores com menos de trinta anos também terão seus talentos avaliados.
6) A entrega de talentos pendentes à capital para receber treinamento-chave.
7…
A lista continuava.
Quando se aproximaram do centésimo comando, os rostos dos governantes do estado há muito haviam sido distorcidos pela raiva. Mesmo que possuíssem melhor capacidade de autocontrole, ninguém poderia ouvir tais palavras e manter sua calma.
Trinta e cinco por cento da receita do domínio em impostos!
Rebaixamento de rei para grão-duque!
O que era isso?
Que vergonha, foi isso!
— Você não pode estar esperando que aceitemos esse tipo de bobagem, certo? Selecionando talentos independentemente do histórico, você está tentando quebrar o status quo?!
Trinta e cinco por cento das receitas do domínio em impostos, você está tentando prejudicar nosso crescimento?!
Rebaixamento de rei para duque, você está insultando nossa ancestralidade?! Mesmo que nos submetêssemos a vocês, como Santos, deveríamos, no mínimo, nos tornar príncipes soberanos! Como poderíamos nos tornar duques?!
— Certo!
— Certo!
— Certo!
Todos os governantes do estado proclamaram indignados, fazendo com que Krann e o décimo ancião zombassem.
— Apenas com sua força? O Império da Chama Sagrada tem apenas três Príncipes Soberanos. Mas cada um deles é mais forte do que todos vocês juntos!
Com uma lacuna tão abismal, você se atreve a usar o mesmo título? Com que respeito? Você não tem medo de fazer o mundo rir de sua presunção?
O décimo ancião cuspiu, cortando os monarcas furiosos que sentiram suas bochechas esquentando de vergonha.
— Décimo ancião, você não pode ser muito duro com eles. Esses desperdícios ainda não perceberam que isso… não é uma negociação!
Krann disse enquanto seus lábios formavam um sorriso. Vasta força sagrada irrompeu de seu corpo. E embora a assinatura de energia mostrasse uma base de cultivo de Santo Ascendente em estágio de pico, a intensidade perseguia o Santo Lutador do Destino do mundo secular médio!
Instantaneamente, os quatorze governantes e oficiais silenciosos ficaram surpresos. Em conjunto, eles recuaram de medo. Mas às suas costas, as lanças da guarda real esperavam e, com um movimento errado, eles acabariam se espetando.
O suor frio rapidamente encheu suas testas.
— Se o mestre quiser quebrar o status quo, o que você pode fazer?!
Se o mestre quer recrutar talentos dos bilhões de massas que estão sem uso, o que pode fazer?!
Se o mestre quiser que você entregue suas coroas e riquezas, o que você pode fazer?
Enviar! Você só pode enviar!
Krann rugiu, e o poder chocante de sua força sagrada colocou os quatorze governantes do estado de joelhos.
— Para não falar disso, mesmo que ele queira que você faça a tonsura e desfile nu na rua, você ainda deve obedecer! Pura porcaria, quem diabos pensa que é?
Krann girou, virando-se para Konrad para se ajoelhar.
— Mestre, por favor, dê a ordem, e eu vou imediatamente corrigir esses palhaços!
Konrad balançou a cabeça e convocou quatorze Orquídeas Fantasmas.
— Primeiro, dê uma chance a eles. Aqueles que se submetem de bom grado, você pode poupar. Quanto aos outros…faça o que achar melhor.
As implicações das palavras de Konrad fizeram Krann, o décimo ancião, o comandante da guarda real, e seus capitães sorrirem diabolicamente. E vendo aqueles rostos demoníacos e sorridentes, os governantes do estado se perguntaram se haviam caído em uma corte infernal.
Com uma onda de poder telecinético, Krann reuniu as quatorze orquídeas e as enviou aos antigos governantes do estado.
— Vocês ouviram o senhor. Quem engolir sua orquídea de bom grado, não vou abusar.
Embora a situação parecesse sombria, a maioria dos governantes do estado acreditava que Konrad não poderia tirar suas vidas. Na pior das hipóteses, seria algum abuso físico. Como membros da raça espiritual com um status reverenciado, eles simplesmente não podiam aceitar entregar tudo o que detinham de maneira tão miserável.
Portanto, eles se recusaram a se submeter! Pelo menos onze o fizeram. Os três restantes engoliram imediatamente as orquídeas.
— Ótimo. Vocês três podem se afastar.
—S-Sim.
Enquanto os três se moviam para o lado dos guardas reais, Krann acenou com a mão direita, fazendo com que um martelo de energia cravejado aparecesse dentro.
Carregando-o, ele caminhou em direção aos governantes resistentes cujos olhos se arregalaram com o aparecimento da terrível arma.
— Espere, espere…podemos discutir isso como pessoas civilizadas!
— Certo…homens de cultura não precisam recorrer a tais meios!
— Não…não…não…!
— Tarde demais.
Krann cortou e ergueu o martelo em torno do qual as chamas agora se enrolavam. Em um movimento diagonal para baixo, ele o esmagou no ombro do governante estadual mais velho, fazendo com que os espinhos cavassem sua carne e as chamas demoníacas causassem estragos horrendos dentro de seu corpo.
— AAAAAAAAARGH!
— Acostumado a uma vida de opulência, não conhece a palavra “dificuldade”, mas quer mostrar coragem diante do mestre. Se isso não é besteira, o que é?
*BAM* *BAM* *BAM*
O martelo infernal desceu em golpes esmagadores, destruindo o corpo dos governantes do estado, seu sangue e ossos voando por todo o lugar em um festival de sangue enquanto seus uivos tristes enchiam a sala do trono.
Enquanto isso, o décimo ancião trouxe a Konrad um jarro de chá que ele serviu em deferência enquanto a punição continuava.
Quando Krann terminou com o primeiro governante do estado, ele mudou para o segundo, depois para o terceiro e para o quarto… até o décimo primeiro.
Quando ele se virou para ele, o décimo primeiro já havia sujado as calças. Ainda assim, Krann não o poupou.
— Não… não… NÃOOOOOOO!
Quanto aos oficiais que permaneceram em silêncio e tentaram ter sua presença ignorada, todos tremiam de medo.
A punição foi ininterrupta e os onze governantes resistentes agora estavam em uma piscina formada por seu próprio sangue, carne e ossos.
Ainda assim, seus corações batiam.
Krann então acenou com as mãos, causando uma enorme onda de poderes de cura demoníacos para consertar as feridas medonhas e restaurar a força suficiente para que os onze retornassem de joelhos.
A única diferença é que agora, eles não podiam parar de tremer.
— Agora, eu pergunto de novo. Engolir, sim ou não?
— Sim, sim, sim!
Krann não precisava falar duas vezes, os onze correram em direção às flores atribuídas e as engoliram de uma só vez. Eles então assinaram a ordem real e abdicaram de seus selos e chaves de tesouraria.
Krann realmente não conseguia compreender os tolos. Já que eles sabiam que iriam se submeter de qualquer maneira, por que eles não fizeram isso em primeiro lugar? Por causa deles, ele desperdiçou um tempo precioso, que o décimo ancião usou para ganhar pontos com Konrad, servindo-lhe chá.
Com um suspiro abatido, ele voltou ao lado de Konrad.
— Você fez bem, muito bem. Estou satisfeito.
Konrad disse a Krann ao retornar, fazendo com que seu rosto abatido se transformasse em um radiante.
— Obrigado, mestre!
Ele então lançou um olhar condescendente para o décimo ancião. Um olhar que parecia estar dizendo:
— Viu? Viu? Enquanto você ganha pequeno mérito servindo chá, eu cuido de grandes tarefas!
No final do dia, eu ainda sou o chefe!
Os governantes do estado que se tornaram grão-duques começaram a jornada de volta para casa, retornando a toda velocidade para anunciar o resultado da cúpula e a unificação dos estados.
Quanto à resistência…bem, encontraria acidentes infelizes. Das sombras, é claro.
A Aliança do Reino da Água havia terminado oficialmente, abrindo caminho para o surgimento da Dinastia do Mar Profundo.
— Mestre, qual é o próximo passo?
O décimo ancião perguntou enquanto servia outra xícara de chá.
— Agora, limpamos os anciãos e o templo da água em uma noite.
Konrad respondeu vagarosamente entre dois goles de chá.