Embora a maioria das coisas ilegais dentro do Continente Sagrado tenha se tornado inteiramente legal dentro do Continente Bárbaro, assim, anulando a necessidade de um mercado negro, alguns negócios ainda enfrentavam mais regulamentação do que outros.
O principal entre eles era o comércio de órgãos. Embora afetando principalmente mortais e cultivadores de baixo nível, havia momentos em que, devido a feridas peculiares, mesmo cultivadores de alto nível se veriam incapazes de reparar seus órgãos através de pílulas e meditação.
Naquele momento, eles precisariam de órgãos cuidadosamente nutridos para substituir aqueles que perderam. Portanto, o Comércio de Órgãos era um dos negócios mais lucrativos, mas, ao mesmo tempo, o mais brutal. Afinal, a menos que se deparasse com um abismo de desespero, ninguém entregaria de bom grado seus órgãos.
Por essa razão, muitos indivíduos fracos, mas protegidos pelo Estado, se viram sob as facas desses comerciantes. O governo naturalmente não permitiria que sua autoridade fosse prejudicada por um comércio. E não apenas aumentou os impostos sobre o comércio de órgãos, mas também forçou os comerciantes a compilar as fontes de seus produtos e as identidades de seus “doadores”.
Logo, muitos dos comerciantes ricos, mas recalcitrantes, optaram por negociações no submundo, criando assim a tendência do Comerciante da Capa Negra.
Quando Astarte apareceu com seu espaçoso manto preto e capa que tornavam suas feições impossíveis de discernir, aqueles jovens mestres imediatamente presumiram que ela pertencia a um desses grupos e recuaram assustados.
Ao ouvir isso, Astarte ficou surpresa. Como os traficantes do submundo poderiam se exibir em plena luz do dia? Não era isso pedir às autoridades que baixassem os machados no pescoço? O que aqueles palhaços bons para nada comiam que seus cérebros trabalhavam de maneiras tão estranhas?
Claro, seu estupor durou apenas uma fração de segundo, e enquanto o príncipe consorte beijava sua bota por baixo, ela varreu aqueles palhaços com seus olhos castanhos.
— A Pousada dos Sonhos Errantes está atualmente reservada. Suma daqui.
Ela declarou antes de chutar a lateral do príncipe consorte e enviá-lo voando em direção a seus pares com um grito retumbante.
— AAAAAAH!
*BAM*
Pensando que agora estavam lidando com notórios comerciantes de órgãos, os bufões eram mais prudentes. No Continente Bárbaro, onde o direito do maior punho reinava supremo, os gostos deles não eram valorizados. No entanto, eles ainda possuíam clãs fortes e cultivo decente, o que lhes permitia pairar em torno do príncipe consorte.
Mas se alguém lhes pedisse para dar suas vidas por ele, eles, é claro, bufariam com desdém. E enquanto planejavam correr de volta para seus clãs para transmitir os eventos, o príncipe consorte se levantou do chão e apontou um indicador oscilante para Astarte.
— Audacioso! Sabe quem eu sou? Você acha que só por causa do seu status de magnata do submundo você pode me impedir?! Deixe-me dizer, sou Xabur Dire, consorte da princesa Helbin! O príncipe consorte número um do Khanato do Norte!
Astarte ficou chocada sem palavras, e sua boca se alargou em forma de “O”. Quando ela se tornou uma magnata do submundo? Como um indivíduo normalmente constituído poderia formar tal linha de raciocínio?
Os magnatas do submundo também reservavam pousadas ao meio-dia? Perplexa com aqueles idiotas, ela resolveu investigar mais a fundo as tendências atuais do submundo. Talvez, ela realmente estivesse errada!
E vendo-a sem saber o que dizer, Xabur acreditava que sua identidade a assustou e a perseguiu com confiança.
— O quê? Está com medo agora? Infelizmente, já é tarde demais! Mesmo que você me implore para poupar sua vida, nunca vou deixar você escapar! Como se atreve a pisar no meu rosto estimado? Está cansada de viver? Imprudente! Eu vou massacrar toda a sua família, massacrar suas nove gerações! Apavorada? Que pena, isso é apenas o começo, porque eu também vou massacrar suas gerações futuras! Sim, mesmo aqueles que ainda não nasc…
*BAM*
Antes que o discurso de Xabur pudesse chegar ao seu grande final, Astarte sacudiu a mão dela, liberando uma pressão silenciosa que bateu em seu rosto pomposo e fazendo-o disparar pelo céu para bater em um local desconhecido e distante.
Os palhaços restantes ficaram assustados e rapidamente se curvaram em submissão.
— Benfeitor, não temos nada a ver com aquele homem. Na verdade, ele capturou nossos parentes e nos forçou a entretê-lo através de todos os tipos de chantagem. É apenas por causa de nossos entes queridos que ficamos ao lado dele. Por favor, entenda nossa situação.
Eles “explicaram” enquanto repetidamente se curvavam em direção a Astarte.
— Você é nosso benfeitor, nosso grande salvador, no futuro, definitivamente retribuiremos sua bondade. Mas, por enquanto, devemos nos retirar.
Em seguida, soltaram suspiros profundos e viraram os calcanhares, elogiando secretamente um ao outro por serem perspicazes enquanto se gabavam.
Astarte não conseguiu mais se conter e disparou instantaneamente cinco chutes!
*BAM* *BAM* *BAM *BAM* BAM*
— AAAAAAAAARGH!
Como meteoros, os cinco bufões imprestáveis correram pelo céu, como se tentassem superar um ao outro, antes de bater à distância.
Com um gesto de manga, Astarte virou os calcanhares, correndo de volta para a Pousada dos Sonhos Errantes, onde o almoço de Konrad com Qehreman chegou ao fim.
— Mestre, os encrenqueiros foram expulsos.
Ela anunciou enquanto se curvava em direção a Konrad. Ele não estava disposto a prestar mais atenção a esse assunto, mas então, ele viu o olhar confuso em seu rosto, um olhar que o forçou a arquear as sobrancelhas.
— Alguma ocorrência inesperada? Por que você parece tão intrigada?
Ele perguntou em um tom preocupado. Mas Zamira e Else, que ouviram toda a comoção devido à audição aguda que Konrad não possuía mais, balançaram a cabeça e suspirou.
— Mestre, eu realmente pareço uma comerciante de órgãos?
A pergunta surpreendeu Konrad, e ele piscou em descrença.
— Claro que não, minha Astarte é uma beleza capaz de causar guerras. Mesmo camuflada como está, você transborda de graça e elegância. Quem se atreve a compará-la a uma comerciante de órgãos?
Konrad respondeu diretamente, suas palavras fazendo com que Qehreman bufasse com desdém.
Não era um pouco excessivo?
Enquanto isso, Else inclinou a cabeça para a esquerda enquanto seus olhos azuis permaneceram fixos em Konrad. Se seus pensamentos eram um mistério, seus olhos pareciam estar gritando: “Ah, sério?”
– Também pensei assim. Mestre, os juniores de Tel ‘Hatra parecem afligidos por uma doença peculiar. No futuro, teremos que agir com cuidado. Talvez seja contagioso. Com sua condição atual, não podemos nos dar ao luxo de arriscar.
Astarte declarou em um tom grave que aumentou o interesse de Konrad pelo que ela enfrentava do lado de fora. Mas, no final das contas, ele não o perseguiu e voltou sua atenção para Qehreman.
— Irmão, é hora de salvar sua mãe.
…
Enquanto isso, Verena e Yvonne ficaram presas dentro de legiões de bestas demoníacas de vários Reinos, mas seus olhos olharam além das bestas para prender um homem temível e de peito nu de quase três metros que se sentava confortavelmente dentro de um trono de folhas.