O cativo de Yvonne provou ser bastante capaz e revelou livremente as informações que possuía, respondendo a todas as perguntas com notável franqueza enquanto liderava a dupla em direção à morada central de sua tribo.
Dele, Verena e Yvonne finalmente entenderam a estrutura e a hierarquia das forças da Floresta Oculta. Elas foram divididas em cinco, cada um representando uma linhagem e governado por um Cavaleiro General. No entanto, muitas restrições dentro da Floresta Oculta garantiam que os forasteiros não pudessem fazer uso de todos os seus poderes.
Graças a isso e à misericórdia inicial dos fundadores, essas cinco facções conseguiram manter sua independência da Igreja Celestial e do Culto Infernal ao longo das eras. Mas enquanto o povo da Floresta Oculta possuía constituições fortes, eles não conseguiram produzir um Cavaleiro Supremo ao longo de um milhão de anos.
Eles eram respectivamente a tribo da serpente, a tribo da besta de sangue, a tribo da besta sekhmet, a tribo da besta anzu e a tribo do cisne negro.
Enquanto isso, sem o conhecimento deles, as Rainhas das Formigas e a Deusa estavam dentro das raízes e base dos Três Mundos, drenando sua essência de vida ilimitada e vitalidade para alimentar seu crescimento e expandir sua colônia. Agora, a colônia das Formigas Zenith se estendia pelo subsolo com um número incalculável de guerreiros.
Pior, tendo feito parte da Floresta Oculta por tanto tempo e com sua conexão com a Árvore do Mundo, eles obtiveram o “direito de cidadania” e não estavam sujeitos às restrições de estrangeiros da Floresta Oculta.
Portanto, quando eles se erguiam dos subterrâneos para invadir a Floresta Oculta, ninguém podia resistir a eles. Nenhuma tribo poderia resistir a eles. Em um flash, o sekhmet, o anzu e o cisne negro, as três tribos mais fracas foram forçadas à submissão e se tornaram os cães das Formigas Zenith.
Embora um pouco mais fortes, os dois restantes não deveriam ter se saído muito melhor. Mas graças ao destino de seus pares, eles entenderam que uma batalha total resultaria em sua rendição ou morte e optaram por usar suas formações ancestrais como bloqueios para evitar novas invasões.
Graças a isso, a totalidade de suas tribos era invisível para os Anciões das Formigas, que não podiam mais liderar suas tropas em mais anexação de terras. Também foi por essa razão que o cativo de Yvonne explicou tudo com tanta franqueza. Mesmo que soubessem, não importava. A única razão pela qual eles poderiam capturá-lo era devido ao seu descuido. Mas enquanto elas estivessem dentro do território de sua tribo de serpentes, elas não poderiam levantar nenhuma tempestade.
No entanto, ele também revelou uma nova informação que encheu Yvonne e Verena com um senso de urgência. A tribo de sangue estava pronta para se render e, se o fizesse, a tribo da serpente provavelmente a seguiria!
Os confrontos silenciosos da Floresta Oculta eram a única razão pela qual os exércitos das Formigas Zenith ainda não haviam inundado o Continente Bárbaro. Uma vez que todas as tribos fossem pacificadas, o Continente Bárbaro seria o próximo, e depois dele, o Continente Sagrado seguiria.
Com o estado atual de Konrad, Yvonne naturalmente não permitiria que as coisas se desenvolvessem nessa direção. Portanto, ela resolveu pegar o touro pelos chifres e forçar a conclusão que buscava.
Após várias horas de caminhada, eles chegaram ao quartel-general da tribo da serpente, onde bestas e demônios se reuniram em números surpreendentes para dar as boas-vindas a todos. Claramente, eles haviam sido alertados do que ocorreu. E estavam prontos para lidar com as consortes de Konrad.
Entre as bestas estavam serpentes da natureza, serpentes venenosas, serpentes aladas e muitas outras. Mas a distinção de demônios serpentes era muito mais simples, e todos eles pareciam pertencer a uma raça.
No entanto, seria um erro pensar assim.
Em um enorme trono de folhas verdes, um gigante temível com olhos prateados, cabelos no estilo crista e uma longa barba preta estava sentado com a bochecha apoiada no punho. A aura que ondulava dele era de longe o mais forte dos indivíduos reunidos, ficando no limite do falecido Reino Cavaleiro General e infinitamente perto do pico.
Não era preciso ser um gênio para identificá-lo como o chefe da tribo da serpente.
— Bem-vindos, forasteiras. Devo dizer que eu não esperava que você fosse o primeiro a ver através da formação de camuflagem da nossa tribo. Impressionante.
Ele declarou com um tom indiferente. A partir das informações coletadas, ele sabia que, ao contrário dessas Formigas Zenith, Verena e Yvonne não eram “cegas” dentro do território de sua tribo e podiam ir e vir livremente.
Embora a formação de camuflagem fosse apenas a primeira camada e a sobrevivência de sua tribo dependesse de formações mais formidáveis, ainda era o suficiente para manter as formigas do zênite à distância e atacá-las das sombras.
Claramente, aquelas duas dependiam de alguma habilidade extrassensorial poderosa que nem mesmo sua formação poderia enganar.
E, de fato, por um lado, a Visão de Origem da dupla estava léguas acima do que era no passado e, por outro lado, Verena podia confiar na Visão do Vidente para quebrar todos os fantasmas.
— Não vou dar voltas; ouvi dizer que você planeja se render às formigas do zênite. São notícias precisas?
Yvonne perguntou diretamente, fazendo com que o chefe da serpente arqueasse as sobrancelhas.
— Na sua situação atual, receio que você não tenha o direito de fazer perguntas. No entanto, eu sempre respeitei mulheres obstinadas e excepcionais, então por que não? De fato, se a tribo de sangue se render, seguiremos o exemplo.
O chefe da serpente respondeu. Enquanto ele falava, nenhuma ondulação brilhou em seu rosto.
— Posso perguntar o porquê?
Desta vez, foi Verena quem falou. Embora Yvonne se importasse muito pouco com a situação e as razões do grupo que se rendia, Verena acreditava que, se a diplomacia pudesse mudar a situação, não havia necessidade de recorrer às armas.
Após sua investigação, o chefe balançou a cabeça.
— Nesse sentido, não há nada a esconder. A situação está indo de ruim a desesperadora. Os Anciãos das Formigas Zenith já eram preocupantes o suficiente, mas graças às nossas formações ancestrais, posso sentir que as Rainhas das Formigas estão prestes a sair do isolamento e emergir da Árvore do Mundo.
Quando o fizerem, a luta se torna sem sentido. Na melhor das hipóteses, podemos nos esconder aqui por toda a eternidade, esperando que eles não tenham como quebrar nossas formações. Mas mesmo isso não é um plano de longo prazo.
Mesmo no caso de eles não terem os meios, a Deusa definitivamente tem a habilidade. Para não falar do fato de que a força de nossas formações vem da Floresta Oculta. Quando o murchamento da Árvore do Mundo atingir seu estágio final, nossas formações perderão todos os poderes.
Assim, nos deixando expostos.
Não tenho medo da morte. Mas não tenho interesse em arrastar todos os meus membros da tribo para o esquecimento comigo por causa de um breve momento de glória.
Se a tribo de sangue estiver disposta a dar as mãos para lutar por uma saída, estou disposto a aceitar a aposta. Mas se não, podemos muito bem nos render e deixar uma estrada de fuga para as gerações futuras.
O chefe da serpente explicou no mesmo tom calmo e direto. Naturalmente, Verena podia entender sua situação e estava disposta a usar a lógica para mudar o raciocínio do chefe. Mas antes que ela pudesse falar mais…
— Desperdício asinino.
…A voz de Yvonne ecoou. E essas duas palavras simples transformaram a reunião ainda pacífica em um fogão em chamas. Os olhos do chefe da serpente se contorceram em uma carranca, e todo o poder de sua pressão irrompeu para se fixar nela.
— Está cansada de viver?
Ele perguntou no tom mais calmo que poderia reunir nessas circunstâncias. Mas desalarmada, Yvonne apenas cruzou os braços sob o peito e zombou.
– Não, mas você está.
Ela começou e deu um passo à frente, liberando sua própria pressão que facilmente dissipou a dela, que logo seria inimiga.
— O inimigo está à sua porta, ameaçando destruir seu próprio futuro, mas em vez de buscar ativamente maneiras de superar a ameaça, você fica ocioso em seu trono patético, esperando o movimento de outra tribo para tomar sua decisão.
Quem é você? Um governante ou um político de terceira categoria?
Com o tom cheio de escárnio, Yvonne deu mais um passo à frente. Sua pressão se intensificou, forçando as legiões de bestas demoníacas a recuar com enormes jorros de sangue.