Zluth estava instintivamente desconfortável, e a julgar pela linguagem corporal e expressões de seus companheiros Krath, eles sentiam o mesmo. De todos os perigos no quinto, não havia nenhum mais mortal do que as tribos de lesmas, até mesmo entre si, e enquanto ele viveu, Zluth nunca tinha visto tantas tribos diferentes reunidas em um só lugar. Era quase antinatural, mas as circunstâncias exigiam que as tribos fizessem algo que raramente faziam: deixar de lado sua inimizade e lutar juntas contra um inimigo comum.
“Batedores de cinco tribos diferentes confirmaram a invasão”, declarou Ulliz, Krath’lath da tribo Bulg. “Até o mais desconfiado entre nós tem que admitir que o ataque ao nosso estrato é real.”
Os líderes das principais tribos estavam juntos, embora não muito próximos uns dos outros, bem na beira das quedas d’água. Atrás deles, o enorme fluxo de muco, escorrendo em queda livre a várias dezenas de metros por minuto, era uma visão impressionante.
Dispostos em um semicírculo frouxo na frente deles, os demais representantes olhavam para os superiores, ouvindo atentamente, mas fervilhando internamente.
“Quero ouvir dessas tribos”, balbuciou o líder dos Lirz, uma lesma realmente corpulenta chamada Mulzoz. Apesar do seu tamanho e idade avançada, havia algo nele que falava de imenso poder.
‘O ácido que fervia em sua carne deve ser realmente potente,’ Zluth refletiu.
“Traga-os para a frente”, concordou o terceiro grande líder da tribo, Chozth dos Thuuz.
Ela se destacou entre os três líderes, sendo a mais jovem e menor. Apesar disso, ela já havia construído uma reputação assustadora de crueldade e violência que se espalhou pelos líderes reunidos quando ela chegou.
“Tente não morrer”, sussurrou Goszi enquanto Zluth começava a avançar.
“Você vai morrer se eu fizer isso”, Zluth sussurrou de volta, “eu tenho um acordo com Puzith.”
Só então Goszi percebeu que dois dos guardas sobreviventes dos Suggoth tinham se aproximado de cada lado dele. Uma expressão estrondosa tomou conta da velha lesma, e Zluth sabia que o traidor estava esperando que ele perecesse nessa reunião. Talvez ele até tivesse esperado desequilibrar a balança ao gritar as palavras erradas no momento errado.
Satisfeito por ter enganado a velha lesma, Zluth riu para si enquanto se movia para a frente, Puzith deslizando com ele. Três outros Krath’lath de tribos menores na área se moveram juntos, chegando em direção à frente dos Krath reunidos, mas impedidos de se juntar aos três líderes que permaneceram em uma posição mais alta.
“Tenho perguntas”, balbuciou Mulzoz.
“Então pergunte a eles”, Ulliz cuspiu.
“Qual de vocês pode confirmar ter visto todas as raças da quarta participação com seus próprios olhos?”
Dos cinco, três levantaram um braço fino, incluindo Zluth e Puzith.
“Qual de vocês viu o Mítico com seus próprios olhos?”
Agora, apenas dois levantaram os braços, Zluth e Puzith.
“Descreva a criatura para mim”, exigiu o enorme Krath’lath, com seus olhos brilhando sobre seus caules gordos.
“Um monstro formiga de tamanho considerável,” Puzith respondeu primeiro. “Ele é coberto com uma concha grossa e roxa, algum tipo de diamante ou cristal, que é capaz de desviar golpes muito poderosos.”
Zluth ficou surpreso ao ouvir isso. Ele não tinha percebido que o Suggoth tinha chegado tão perto e conseguiu testemunhar a criatura em primeira mão. Claro, ele não acreditou nem por um segundo que o próprio Puzith tinha ido lá, mas quem iria chamá-lo de mentiroso?
“Mais alguma coisa?” Perguntou Mulzoz. Ele estava mastigando uma substância sem nome, enquanto olhava para eles, seus dentes rangendo audivelmente contra algo incrivelmente duro.
“O monstro é capaz de empunhar um tipo de mana que eu nunca vi ou ouvi falar”, disse Zluth. “Ele pode criar um… buraco, uma esfera de escuridão que suga e destrói tudo ao seu redor. Eu o vi usar essa magia contra monstros, contra muco tóxico, contra pedras. Ele aniquila tudo que toca.”
Essa declaração causou um certo rebuliço. Um tipo de mana que um Krath aleatório nunca tinha ouvido falar poderia ser qualquer coisa, mas pela descrição, ele estava disposto a apostar que nenhum deles tinha ouvido falar também.
“Além do mais, o monstro parece adepto de encontrar e capturar nossa espécie. Ele pode nos prender a qualquer superfície usando um método que eu não entendo.”
“Posso confirmar isso”, Puzith falou. “Nós, Suggoth, perdemos vários batedores dessa forma. Eles foram jogados no teto do túnel, incapazes de se mover.”
“Eles foram levados?” Mulzoz perguntou.
“Claro que não. Eles eram Krath.”
“Isso é bom.”
O enorme Krath continuou a mastigar enquanto ponderava por um momento, então falou.
“Recebi a notícia de que o monstro recebeu o Chamado.”
Houve uma onda de descontentamento entre os Krath’lath reunidos. Até Ulliz e Chozth, os líderes das outras duas tribos principais, pareciam irritados ao ouvir isso.
“Houve alguma notícia do Criador?” Ulliz exigiu.
“Até onde eu sei, o Criador ainda dorme”, respondeu Mulzoz.
“Então o que nos importa os esquemas dos outros?” Chozth cuspiu, seus olhos esbugalhados vermelhos de raiva. “Nós aniquilaremos essa invasão e consumiremos essa formiga por inteiro.”
Houve rosnados murmurados e sibilações raivosas de aprovação dos Krath reunidos diante das palavras dela. Esse era o tipo de coisa que eles queriam ouvir.
“Tudo o que direi é que devemos estar preparados para mudar de curso caso o Criador desperte e nos direcione para um caminho diferente”, alertou Mulzoz.
“Se tal coisa acontecer, é claro que ouviremos”, disse Ulliz impacientemente, “mas até que isso aconteça, temos uma invasão para esmagar! Precisamos discutir nossos planos para o futuro. Quem irá lutar e como eles farão isso?”
Para surpresa de ninguém, Chozth foi a primeira a levantar os braços.
“Eu mesma irei!” Ela se enfureceu, visivelmente tremendo e estalando com a força de sua raiva. “Esses invasores devem ser destruídos e devorados!”
“Não os subestime”, Mulzoz balbuciou em advertência.
Chozth se virou e olhou ferozmente para a lesma corpulenta.
“Você quer me dizer como guerrear? Eu não subestimo niiiinguém,” ela cuspiu.
Observando o olhar dela para os outros dois Krath’lath, Zluth não teve ilusões sobre a quem ela estava se referindo.
…