“A imperatriz?” Zu An respondeu, assustado. Porém, ele tinha algumas coisas que precisava falar com ela. Ele foi direto para o Palácio da Paz e encontrou o eunuco Lu do lado de fora do palácio.
O eunuco Lu lançou-lhe um olhar, então revelou um sorriso que parecia ainda mais amargo do que se estivesse chorando. “Você deveria entrar, a imperatriz está te esperando.”
Zu An sentiu um arrepio na espinha.’ Por que esse sujeito me olha tão estranho? Por favor, me diga que ele não gosta de mim…’ Enquanto entrava, fragrâncias giravam ao seu redor. O cheiro único delas acalmava seu humor.
“Saúdo a imperatriz.” Ele disse respeitosamente. Ainda havia empregadas e eunucos por perto, então ele precisava mostrar etiqueta.
A imperatriz estava sentada em seu trono de fênix. Seu traje esplêndido parecia cada vez mais impressionante quanto mais Zu An olhava. Quando a viu, foi como se estivesse vendo a princesa herdeira no futuro. Embora as duas não tivessem nenhuma relação de sangue, carregavam algumas semelhanças em termos de equilíbrio e graça.
‘Espera. Não, há pelo menos uma diferença enorme. Eu posso vagamente distinguir a bunda ridilucamente da imperatriz daqui. Isso não é algo com o qual a princesa herdeira possa se comparar.’ Zu An pensou. Claro, a princesa também não ficava tão para trás. Ele ainda se lembrava da sensação macia que havia experimentado naquele dia. Ela carregava uma sensação juvenil que era totalmente diferente da imperatriz.
A imperatriz acenou com as mãos, indicando para todos saírem por enquanto, apenas Pequeno Gui e Pequeno Zhuo ficaram para atendê-los. Embora ela fosse a respeitada imperatriz, ainda havia muitos tabus envolvidos em se encontrar com súditos de fora. Ela precisava manter algumas pessoas por perto.
Quando as outras empregadas e eunucos saíram, ela gesticulou para que o Pequeno Gui e o Pequeno Zhuo esperassem do lado de fora. Os dois se retiraram respeitosamente. Quando passaram por Zu An, deram a ele um sorriso amigável. Eles se lembravam da gentileza que ele havia demonstrado antes.
Restaram apenas os dois. A imperatriz disse em tom indiferente: “Se qualquer outra pessoa tivesse olhado para a imperatriz assim, eu já teria arrancado os olhos dela.”
Zu An soltou um longo suspiro. “A imperatriz é tão linda, mas você passa seu tempo sozinha neste palácio vazio. Os outros servos têm dúvidas sobre o status e prestígio de sua alteza e não ousam olhar para você. Essa beleza está sendo desperdiçada, então eu naturalmente preciso olhar por um pouco mais de tempo para ajudar a compensar isso.”
As bochechas da imperatriz coraram. Seus olhos um tanto ferozes, mas lindos, suavizaram. “Sua boca é tão doce como sempre. No entanto, temo que essas palavras seriam o suficiente para acabar com a sua vida se chegassem aos ouvidos de Sua Majestade. Sua Majestade não quer que outros façam as coisas que ele deveria estar fazendo.”
Zu An ficou surpreso. Afinal, essa era uma mulher madura e sofisticada! Ela era boa em provocar. Se ele não tomasse cuidado, poderia se perder e ir longe demais.
Ele respondeu com um sorriso: “Contanto que Vossa Alteza não fale sobre isso, como Sua Majestade poderia saber?” O imperador sempre usava força para ameaçá-lo, sempre o amedrontando, então ele estava bastante chateado. Suas palavras não soavam mais tão respeitosas.
A expressão da imperatriz mudou. “Audacioso! Você ousa dizer algo tão desrespeitoso?!”
Se fosse qualquer outra pessoa, eles poderiam ter ficado assustados com ela, mas Zu An não se abalou nem um pouco. “Vossa alteza pediu para todos saírem. Devo entender isso como uma mensagem implícita?”
A imperatriz olhou fixamente para ele. Um tempo depois, caiu na gargalhada. “Você realmente não é como os outros servos! De repente, sinto que ter um parceiro como você torna as coisas mais interessantes.”
“É mesmo?” Zu An se recusou a comentar. “Vossa alteza, por que você me procurou hoje?”
“O quê? Não posso pedir para você vir se não preciso de você para nada?” A imperatriz se levantou. Enquanto se movia, uma fragrância refrescante inundou os sentidos de Zu An.
Zu An lançou um olhar para seu rosto radiante e lindo. “Talvez Vossa Alteza tenha ficado sozinha por tanto tempo que deseja um homem?”
A imperatriz riu. Seus olhos brilharam com uma luz estranha. “Não posso?”
Agora era a vez de Zu An ficar atordoado. Quando viu sua expressão vazia, a imperatriz bufou. “Seu maldito servo, você realmente estava indo atrás de mim. Não sei se você é ignorante ou apenas muito ousado.”
Zu An disse: “Não sou nem um pouco ousado, sempre me comportei corretamente na corte. Não ouso cruzar nenhuma linha.”
“Hehe…” A imperatriz zombou. Porém, ele ainda parecia bastante calma na superfície. “Se você realmente segue as regras, todos os homens neste palácio devem ser eunucos. Alguém ousaria tocar até mesmo na princesa herdeira?”
A expressão de Zu An ficou séria. “Tanto a princesa herdeira quanto eu somos inocentes. Vossa alteza, por favor, não diga coisas sem sentido.”
A imperatriz zombou. “Outros podem pensar que você não é tão ousado se te virem, mas você ousou até mesmo me tratar… Hmph! Pra que serve uma princesa herdeira?”
Zu An não deixou que as palavras dela o afetassem. “Se eu não fosse inocente, por que sua majestade me pouparia?”
As sobrancelhas da imperatriz se franziram. “É sobre isso que estou mais confusa. Com a natureza de Zhao Han, mesmo que você fosse inocente, não haveria razão para mantê-lo vivo depois que um escândalo estourou entre você e a princesa herdeira.”
“Talvez eu tenha apenas sorte.” Zu An suspirou. Eles realmente eram marido e mulher… Essa mulher entendia o imperador muito bem.
Era só que o imperador ainda precisava dele para lidar com o Rei Qi, ele não planejava poupá-lo. Uma vez que o assunto com o Rei Qi fosse resolvido, o imperador se livraria dele imediatamente. Além disso, ele estava encarregado de descobrir quem incriminou a princesa. Se não produzisse nenhum resultado, isso seria um golpe de misericórdia em Zu An.
‘Filho da puta… Ele precisa que eu trabalhe para ele, mas vive me ameaçando de me matar.’ Zu An estava ficando cada vez mais nervoso, porque o prazo estava terminando.
“Muito bem, você enviou a Primeira Senhorita Chu na última vez para me fazer investigar aquelas criadas e eunucos…” A imperatriz disse de repente.
Antes mesmo de terminar de falar, Zu An perguntou, chocado: “Você descobriu alguma coisa?!” Shi Jun tinha sido levado embora por seu pai, então seu rastro foi interrompido. Ele estava muito irritado com a situação.
A imperatriz ficou confusa. “Não é como se você estivesse investigando esse caso, então por que está tão preocupado?”
Zu An não revelou suas verdadeiras intenções. “Preciso pelo menos descobrir quem me incriminou, certo?”
“Não sou tão incrível a ponto de descobrir isso.” A imperatriz disse. “Só consegui eliminar alguns suspeitos. Eles não sabiam nada sobre esse assunto e foram levados pelos seus companheiros. Depois de investigar um pouco, descobri que essas pessoas tinham sido convocadas por sete indivíduos por vários motivos.”
“Quais sete pessoas?” Zu An perguntou.
A imperatriz caminhou para o lado com um comportamento gracioso. Ela tirou um livreto do armário e disse: “Os nomes estão aqui.”
Zu An se moveu para pegá-lo, mas a imperatriz retraiu sua mão, escondendo o livreto atrás dela. “Que benefício haverá para mim se eu lhe entregar isto?”
Zu An franziu a testa. “Que tipo de benefício você quer? Contanto que esteja ao meu alcance, farei.” Ele estava curioso. Essa era a gloriosa imperatriz! O que ela não tinha? Por que ela precisaria de algo dele?
A imperatriz sorriu e respondeu: “Você definitivamente consegue.”
Quando viu o sorriso misterioso dela, Zu An sentiu que algo estava errado. “O que é exatamente?”
A imperatriz não respondeu e, em vez disso, mudou de assunto. “Quando você foi mandado para a prisão, a primeira senhorita Chu me procurou. Tenho que admitir, você é um sujeito de muita sorte. A primeira senhorita Chu é incrivelmente linda, ela se importa muito com você.”
Zu An revelou um sorriso suave. “Ela é incrível mesmo.”
A imperatriz conversou com ele sobre os assuntos de Chu Chuyan um pouco mais, então disse: “Depois, a primeira senhorita Chu me visitou mais algumas vezes. Ouvi dizer que naquela época, todos os meridianos dela foram destruídos em uma masmorra secreta, mas você a salvou e vocês aos poucos se tornaram mais próximos.”
“Provavelmente foi só o destino, haha.” Zu An sorriu enquanto pensava: ‘Por que aquela garota tola contou isso a ela?’
Mas ele logo percebeu que a Chu Chuyan provavelmente estava ansiosa para salvá-lo naquela época, e a imperatriz era uma das pessoas que teria a maior chance de salvá-lo. Provavelmente foi por isso que ela contou tanto à imperatriz.
A imperatriz então perguntou de forma despreocupada: “Tudo bem. Como você a curou?”
Zu An respondeu: “Consegui encontrar uma Lótus Evanescente em um momento oportuno. Foi por isso que consegui salvá-la.” Ele não podia dizer à imperatriz que era porque ele havia “trabalhado diligentemente” no corpo da Chu Chuyan, que sua força Yang a havia salvado, certo? Se ele dissesse isso, a imperatriz também não suspeitaria de nada.
“É mesmo?” A imperatriz comentou indiferentemente.
Zu An disse: “Eu já respondi tudo. Está na hora de você me dar o livro.”
A imperatriz ainda balançou a cabeça. “Volte à noite e eu darei ele a você.”
Zu An ficou chocado. “Por que tem que ser à noite?”
A imperatriz respondeu: “Porque vou precisar que você me ajude com uma coisa.”