Tendo observado os quatro crescerem das sombras de Konrad, Selene entendeu a situação melhor do que a maioria. Dos quatro, apenas Heide, filha de Konrad, recebeu favoritismo. Mimada e protegida sem fim, ela não sabia o significado de dificuldade e ninguém se atreveu a ofendê-la. O resto foi levantado como espadas. Mas dos três, apenas o mais velho, Helmut, era adequado para tal estilo de vida.
Helmut era uma lâmina, ele vivia para o cultivo e a batalha; era isso. Infelizmente, ele não poderia morrer. Ou, mais precisamente, os únicos capazes de matá-lo nunca o representariam uma ameaça. Logo, ele se cansou das batalhas inúteis e passou a maior parte de seu tempo em cultivo isolado.
Elia, o mais novo, e o dândi da casa, fugiu um dia antes de seu décimo segundo aniversário porque ele não podia mais lidar com isso.
Quanto a Ube, embora ele nunca mostrasse insatisfação, apesar de que a maior parte do seu tempo era dedicada ao cultivo ardente, o resto ele dedicava a tecer esquemas. Fortalecer sua posição na corte de seu pai sempre foi seu objetivo principal.
Konrad uma vez o descreveu como “Um espinho interno como Inarrepensível e Adelar, mas sem a força do primeiro, nem a maturidade do último.” Os anciãos da casa não eram enganados por seu verdadeiro caráter, mas, sob o comando de Konrad, ignoraram.
Este não era o tipo de falha de disposição que um pouco de repreensão poderia apagar. E pensando em como Konrad o estava atraindo para sua própria morte, Selene não pôde deixar de suspirar.
— Konrad, não me importo que você me use como cobertura, mas mesmo que as coisas corram de acordo com seu plano, você pode realmente fazer isso com Verena? Com um harém de milhares e uma lavoura regular de dezenas de milhares, até mesmo um ejaculador devasso como você só teve uma gravidez acidental em mais de dois séculos.
Quem sabe quanto tempo levará antes do próximo? Acho que é seguro assumir que você não pode ter um sem contratos. Mas ambos sabemos que você não vai dar outro tão cedo, então…
Selene continuou, mas enquanto suas palavras se arrastavam, nenhuma ondulação brilhou nos olhos de Konrad. Mas embora apenas de seus olhos, Selene não pudesse ver um pingo de misericórdia, tendo estado ao seu lado por séculos, ela não acreditava nele a sangue frio. A insensibilidade a estranhos e inimigos não representava nenhuma dificuldade. Prejudicar parentes próximos e entes queridos sem um batimento cardíaco…
Agora, isso era verdadeira crueldade. Ele possuía essa vantagem?
Mas quando os dois moveram as peças de xadrez e pararam para beber vinho ocasionalmente, em uma névoa azul gelada, uma figura velada com pele branca como a neve, olhos azuis gelados e cabelos pretos na altura do quadril apareceu. Embora o véu azul-escuro cobrisse metade do rosto e da cabeça, não conseguiu mascarar o cheiro fascinante e a aura ondulando de sua forma.
Em contraste, a roupa de dança do ventre azul-escura deixou muito pouco para a imaginação, expondo a cintura delgada, as coxas e o decote modesto que cabe em um tamanho C.
E enquanto a câmara de Konrad permanecia fechada para o mundo exterior, dentro do palácio imperial, essa moça adolescente era uma das poucas capazes de invadir sem aviso prévio. Em silêncio, ela caminhou na ponta dos pés em direção às costas expostas de Konrad e cruzou as mãos esbeltas em seus olhos.
— Adivinha quem!
A garota exclamou, revelando uma voz tão vibrante quanto melíflua, ondulando com brincadeira e o vigor da juventude. Claro, Konrad e a garota sabiam que fechar os olhos não fazia nada para alterar sua visão.
Sem uma volta, Konrad jogou a mão direita nas costas, agarrou a garota pelo braço e, com um movimento aparentemente casual, mas perfeitamente medido, a ergueu no ar para jogá-la em seu colo.
Aterrissando sem som e como se estivesse acostumada a tais movimentos, ela se aninhou no colo dele enquanto fazia beicinho em falso descontentamento.
— Senão você, quem se atreveria?
Konrad perguntou em um tom relaxado enquanto baixava o olhar para a garota. Seus beicinhos se intensificaram, e ela segurou o rosto reto dele com as mãos para dar algumas boas pitadas nas bochechas dele.
— Pai, o jogo não é divertido se você não jogar. Agora tenho que criar uma nova maneira de mostrar minha piedade filial.
Heide ficou de mau humor enquanto pestanejava. Vendo isso, Konrad balançou a cabeça e, com um puxão, removeu o véu para revelar o rosto oval impecável, a mandíbula lisa, os cílios longos e os lábios vermelhos-cereja delineando sua aparência fascinante.
— Menina incorrigível, o que eu vou fazer com você? Você não deveria se encontrar com suas amigas dançarinas?
Konrad perguntou enquanto abaixava a jarra na mesa e esfregava a mão nos cabelos de Heide. Mas à menção dessas “amigas”, seu rosto se contorceu em uma careta de nojo.
— Bah, putas malditas. Elas só querem me usar como um trampolim para se esgueirar em suas calças. Como se eu já não tivesse tias-mães suficientes. Quem tem tempo para elas? Ter o homem mais bonito do universo como pai realmente não é fácil.
Heide vomitou enquanto se movia no colo de Konrad.
— Apenas universo?
Konrad perguntou com uma sobrancelha arqueada e uma pitada de desaprovação.
— Omniverso, omniverso.
Heide esclareceu com um tom persuasivo, puxando um aceno de aprovação de Konrad. E vendo essa cena, Selene revirou os olhos.
— Vocês, pai e filha, são verdadeiramente irredimíveis. Konrad, em vez de corrigir suas falhas e erros, você continua se entregando a ela! Quanto a você, Heide, já tem dezessete anos, não acha que é hora de parar de cair no colo do seu pai?
O que os menos conhecedores devem pensar?
Selene repreendeu com uma batida retumbante de jarra de vinho na mesa de mogno. Mas ao ouvir isso, Heide se levantou com um sorriso radiante e sentou-se no colo do pai com a parte de trás da cabeça encostada no peito dele.
— Ei, vadia do armário do papai, você está ficando cada vez mais ousada.
Eu sou a garota do papai. O que você pode fazer? Insatisfeita? Sem problemas, lute comigo se tiver coragem. Eu vou enfrentá-la a qualquer momento e empurrá-la de volta para o armário onde você pertence.
Heidi respondeu, arrancando todas as palavras da garganta de Selene. De fato, dentro do harém imperial, poucos sabiam quem era Selene e de onde ela vinha. Era como se ela aparecesse um dia dos bolsos de Konrad e nunca saísse de seus aposentos. Por essa razão, muitos a apelidaram de Consorte do Armário.
Mas Heide achou inapropriado e, considerando as curvas ultrajantes de Selene, deu-lhe um novo título!
E enquanto a menina de cabelos dourados olhava boquiaberta, Konrad novamente assentiu em aprovação.
— Essa é minha garota.