Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
A noite estava quieta, muito mais quieta do que se esperaria de uma floresta cheia de feras quase sem mente que não desejavam nada além de devorar carne humana. Não havia rugidos, nem uivos de lobos ou pios de corujas. Nenhum som, na verdade, exceto o vento sussurrando entre as árvores e arbustos, e o crepitar da fogueira.
A responsabilidade da pessoa de vigia era bastante simples: ficar de olho em qualquer coisa que tentasse matá-los e manter a fogueira acesa. Jake verificou seu Vigor, vendo que estava em 135/140. Quase totalmente recuperado após cerca de três horas de sono. Estava pela metade quando ele foi dormir, mas se regenerou muito mais rápido do que ele havia previsto.
A necessidade de sono ser reduzida com os níveis era certamente uma possibilidade, ou talvez a introdução ao sistema tivesse mudado algo fundamental que simplesmente tornou o sono menos importante. Por exemplo, Jake se perguntava o que aconteceria se alguém simplesmente bebesse poções de Vigor sempre que ele estivesse baixo, se seria possível ficar acordado indefinidamente.
Balançando a cabeça, Jake se levantou e deu uma pequena volta ao redor do acampamento, inspecionando o perímetro da pequena clareira. Em retrospecto, a localização do acampamento foi mal escolhida, para dizer o mínimo. Havia árvores e arbustos densos ao redor, criando esconderijos fáceis para qualquer predador, e nenhuma direção oferecia cobertura sólida contra possíveis ataques.
Jake considerou se deveriam procurar uma caverna ou algo parecido pela manhã. Por outro lado, cavernas também tinham suas desvantagens, já que provavelmente haveria apenas uma entrada… e ele podia imaginar uma fera como o grande javali avançando pelos túneis estreitos, esmagando tudo em seu caminho. Sim, não era uma imagem bonita.
Olhando para as árvores, talvez fosse possível fazer o acampamento em uma das maiores? Embora isso tornasse impossível ter uma fogueira, e ele não estava completamente confiante na habilidade de todos para escalar essas árvores.
Pensar sobre quão pouca atividade havia na floresta nesta hora da noite fez Jake pensar que o sistema, ou quem quer que tenha projetado este tutorial, não era completamente implacável. A ausência de feras noturnas tornava a sobrevivência um pouco mais fácil, dando-lhes tempo para dormir e se recuperar. Até mesmo animais como texugos, que normalmente são ativos à noite, pareciam caçar apenas durante o dia.
Jake, no entanto, ainda precisava permanecer vigilante, pois não tinha evidências sólidas de que não havia feras por aí, ainda caçando. Ele também não podia esquecer os outros humanos do tutorial. Ele os tinha visto no pilar gigante no início, espalhados por todos os lados. Pensando bem, eles estavam apenas à esquerda e à direita, e nenhum à frente ou atrás dele. Ele também não podia esquecer a enorme parede atrás deles.
O espaço entre os pilares era facilmente medido em quilômetros, então não era surpresa que ainda não tivessem encontrado outros sobreviventes. Tinha sido apenas meio dia mais ou menos, e embora tivessem se movido por um tempo, não tinham ido longe, talvez apenas alguns quilômetros no máximo. O ritmo tinha sido lento, e todos estavam tensos e excessivamente cuidadosos, até mesmo fazendo alguns desvios para evitar áreas potencialmente perigosas. A direção que eles tinham seguido também era diretamente para longe da parede.
Ele nem sabia se os outros participantes do tutorial eram realmente humanos. Ele tinha visto silhuetas, indicando criaturas bípedes, mas não tinha como saber se elas tinham apenas uma forma semelhante à dos humanos, ou se eram humanos. E, honestamente, ele não tinha certeza se preferia que fossem humanos ou alienígenas, já que as chances eram de que entrariam em conflito em algum momento.
Conforme os minutos passavam lentamente, a monotonia começou a afetá-lo. Embora ficar sentado e apenas ficar de olho pareça fácil, qualquer um que já trabalhou em algum tipo de trabalho noturno sabe exatamente como isso é chato. Mas, infelizmente, ler um livro ou mexer no celular não era uma opção.
Dennis e Lina provavelmente se mantinham entretidos conversando e mantendo um ao outro acordados e alertas. O tédio, misturado com a falta de qualquer estímulo do ambiente, fez com que Jake lentamente se tornasse menos e menos vigilante.
No entanto, ele foi rapidamente despertado de seu torpor quando ouviu um farfalhar vindo de um dos arbustos na extremidade mais distante da clareira, o mais afastado da fogueira. Jake fixou os olhos no arbusto, que continuava a farfalhar. Ele não sentia nenhum senso de perigo vindo do arbusto enquanto se concentrava nele, mas seu instinto, no entanto, lhe dizia que algo estava errado. Que ele deveria ter cuidado.
Ele pegou seu arco e se levantou do tronco, verificando se todos ainda estavam dormindo profundamente. Todos estavam exaustos no dia anterior, principalmente devido ao esgotamento mental de todo esse pesadelo, então ele não estava nem um pouco inclinado a acordá-los por um alarme falso.
Ele caminhou em direção ao arbusto, que ainda farfalhava levemente a cada poucos segundos, conforme ele se aproximava. Ele escaneou o arbusto, não vendo nada, mas ainda hesitante em se aproximar diretamente. Ele começou a puxar o arco e mirou no arbusto, enquanto se aproximava lentamente, dando pequenos passos, preparado para qualquer coisa que pudesse saltar.
Sem qualquer aviso, algo saiu do arbusto, e ele instantaneamente disparou sua flecha, acertando facilmente o alvo. Ao mesmo tempo, antes que ele pudesse registrar o que era, uma silhueta saiu correndo dos arbustos. Ele não conseguia ver direito o que era no escuro, mas a silhueta humanóide era clara. E foi ainda mais confirmada quando ele viu o reflexo da lua na lâmina de uma espada.
Jake tropeçou para trás e gritou para acordar os outros, mas o som mal havia saído de sua boca quando ele levantou desajeitadamente o arco para tentar bloquear a espada.
Ele conseguiu bloquear, mas foi empurrado para trás, quase caindo no chão novamente, segurando o arco com ambas as mãos. Finalmente, ele conseguiu ver claramente o agressor e viu que era um homem barbudo, que parecia estar na casa dos trinta, vestindo uma roupa idêntica à usada por Jacob e Theodore. Em outras palavras, um guerreiro médio.
O guerreiro tentou novamente golpear com sua lâmina, mas ela havia cortado a madeira do arco de Jake e ficou presa, transformando a luta em um impasse. Jake tentando recuperar seu arco e recuar, enquanto o guerreiro tentava cortar completamente e atingir o corpo de Jake. No entanto, o impasse foi breve, pois outra pessoa saiu correndo de um arbusto próximo, brandindo um machado de duas mãos.
Jake o viu, e não era preciso ser um gênio para saber que a situação era ruim. Muito ruim. O guerreiro de médio porte era tão forte, se não um pouco mais forte, do que Jake, e ele já havia sido forçado ao combate corpo a corpo, o que significava que ele não tinha como usar seu arco. Os outros no acampamento já haviam acordado, mas estavam confusos e desorientados, sem ter a menor ideia do que estava acontecendo. Jake e seus atacantes estavam a cerca de 25 metros da fogueira, escondidos na escuridão.
Jake estava sem saber o que fazer enquanto o guerreiro com o machado se aproximava. Ele não tinha tempo para pensar, então, em vez de pensar… ele simplesmente reagiu. Menos de um segundo antes que o machado esmagasse sua cabeça, ele soltou o arco no momento em que o guerreiro puxou, fazendo com que ele caísse para trás devido ao próprio impulso. Jake aproveitou a oportunidade para recuar enquanto o machado atingia o chão onde ele estava. A arma agora estava presa no chão, tornando o guerreiro pesado seu próximo alvo.
Avançando, ele tentou esfaquear o guerreiro pesado com sua faca, mas foi bloqueado pelo braço blindado dele. Sem hesitar, Jake puxou uma flecha de sua aljava e, aproveitando o comprimento da flecha, conseguiu atingir o olho do portador do machado com um golpe de cima para baixo, ultrapassando sua guarda. A flecha mal penetrou, mas foi o suficiente para ganhar tempo.
Virando-se, o guerreiro de médio porte estava novamente sobre ele, mas ele conseguiu bloquear o primeiro golpe com sua faca. O guerreiro deu um passo para trás e golpeou novamente, mas desta vez havia um brilho vermelho ao redor da lâmina, que se movia mais rápido e era muito mais forte. A tentativa de Jake de bloqueá-la foi recebida com uma dor severa no pulso, e a faca voou de sua mão.
No mesmo instante, ele sentiu um senso de perigo distinto atrás dele. Não… não era a sensação de perigo, mas de morte certa. O tempo parecia desacelerar, enquanto os sentidos de Jake eram estimulados como nunca antes. Ele viu, não, sentiu o campo de batalha. O portador do machado havia se levantado novamente, sangrando do olho, mas conseguiu pegar seu machado, pronto para atacar novamente.
O guerreiro médio já estava sobre ele mais uma vez, levantando sua espada para outro golpe. Mais importante ainda, atrás dele… uma flecha voava em direção à sua cabeça. Pela primeira vez, ele abraçou completamente a sensação desses novos sentidos, desconhecidos. Mas mais do que isso, ele seguiu completamente e sem questionar exatamente o que seu instinto lhe disse para fazer. Algo havia sido desbloqueado, e ele aceitou isso de bom grado.
Ele se inclinou levemente para o lado, levantando a mão esquerda atrás das costas enquanto pegava a flecha. O mesmo movimento o fez desviar facilmente do golpe de cima para baixo do guerreiro médio, enquanto ele enfiava a flecha na mão do homem, fazendo-o gritar de dor e soltar a espada. O guerreiro com o machado atrás dele tentou golpeá-lo novamente, mas ele desviou do golpe abaixando-se como se tivesse olhos atrás das costas. No mesmo movimento, ele pegou a espada que o guerreiro de médio porte havia deixado cair.
Em um movimento rápido e fluido, ele golpeou o joelho do guerreiro com o machado, fazendo-o cair de joelhos enquanto gritava. Em vez de tentar finalizá-lo, Jake foi atrás do guerreiro médio com a intenção de acabar com o homem agora desarmado. Jake correu em sua direção e o cortou uma vez nos braços enquanto ele os levantava para tentar bloquear, com o segundo golpe cortando seu pescoço, espalhando sangue por todo o lado, também encharcando Jake da cabeça aos pés.
Outra flecha voou em sua direção, mas Jake apenas se inclinou levemente, fazendo com que ela errasse, enquanto ele corria novamente em direção ao guerreiro pesado com o machado, que tentava pegar sua arma novamente. Jake, no entanto, não lhe deu tempo para isso, e, em uma corrida rápida, chutou sua cabeça. Antes que o guerreiro desorientado pudesse se recompor, Jake levantou a espada e a enfiou no crânio do homem ajoelhado. Com todo o seu peso por trás do golpe, a espada ainda penetrou apenas alguns centímetros, mas foi o suficiente para atingir o cérebro, matando-o instantaneamente.
No entanto, a espada ficou presa, fazendo com que Jake pegasse duas flechas de sua aljava, segurando uma em cada mão enquanto desviava de outra flecha disparada pelo arqueiro inimigo. O arqueiro atacante estava claramente perturbado, e o medo era evidente em seus olhos enquanto Jake, coberto de sangue, corria em sua direção. Ele estava escondido em alguns arbustos ao lado, mas localizá-lo pela direção de onde a flecha veio foi simples.
O arqueiro jogou seu arco no chão, percebendo que não tinha tempo para disparar outra flecha, e sacou sua faca. Uma excelente escolha, já que Jake havia achado sua habilidade com o arco muito deficiente. Claramente um novato antes do sistema, e ele tinha a sensação de que o homem não era muito melhor com uma arma corpo a corpo.
Jake sorriu enquanto desviava facilmente do primeiro golpe da faca, inclinando-se e enfiando uma flecha no braço do arqueiro que segurava a faca. Para o crédito do homem, ele não soltou a faca, mas isso o ajudou pouco, já que outra flecha foi enfiada em seu estômago. Ele soltou a faca com o choque.
Ele tentou revidar, mas Jake facilmente pegou outra flecha de sua aljava e a enfiou no peito do arqueiro, seguida por outra, e depois mais uma. O pobre homem só conseguia agitar os braços enquanto tentava em vão se defender.
Nove flechas depois, o homem finalmente parou de lutar, quando seu último suspiro escapou, agora com um total de 12 flechas cravadas em seu cadáver. Jake se levantou e olhou para o céu, um pequeno sorriso ainda em seus lábios. O senso de perigo havia desaparecido, seu instinto de matar silenciado. Ele havia sobrevivido.
Os outros no acampamento agora estavam mais do que acordados e correram em sua direção; todos claramente ainda perturbados. No momento em que viram a cena, ficaram instantaneamente horrorizados com o que viram. Um homem deitado de bruços em uma poça de sangue, ao lado de outro homem ainda ajoelhado, sangue escorrendo de seu olho com uma espada saindo do topo de seu crânio. A imagem só ficou mais horrível com Jake sorrindo, completamente coberto de sangue, parado sobre outro cadáver com uma dúzia de flechas cravadas nele.
“O que… o que aconteceu?” Jacob gaguejou, claramente perturbado com a carnificina. Sua mente em turbilhão enquanto olhava para Jake com horror.
Jake, ainda sorrindo, virou-se para ele, ainda saboreando a sensação eufórica que estava experimentando, seu sorriso crescendo ainda mais enquanto respondia.
“Eu venci.”