Traduzido usando Inteligência Artificial
Dois exércitos se enfrentavam em uma planície de ossos.
De um lado, o aço reluzia e estandartes vermelhos tremulavam ao vento. Do outro lado, uma legião de mortos permanecia em silêncio à frente dos soldados sombrios, uma miríade de olhos transbordando de vazio, medo e uma expectativa sombria.
Os olhos dos guerreiros do Domínio da Espada não eram muito diferentes, cheios de temor e uma resignação desesperançosa.
O véu de nuvens cinzentas brilhava intensamente no céu distante, e a luz cegante fazia a planície de ossos reluzir também, como a superfície de uma panela em brasa. O calor sufocante era opressivo, fazendo os guerreiros de Song ansiarem pelas tempestades de neve gelada de Ravenheart, enquanto os guerreiros de Valor desejavam as águas frescas do Lago Espelho.
Eles veriam suas casas novamente?
Ninguém sabia, e a maioria tinha medo demais para se perguntar.
A Sétima Legião Real estava posicionada no centro do Exército Song. Seishan estava à frente de seus soldados, olhando através do campo de batalha solenemente.
Cassie estava ao seu lado, silenciosa e imóvel, seus movimentos restritos pelos fios invisíveis do poder da Rainha.
As Irmãs de Sangue — aquelas que ainda estavam vivas — estavam espalhadas entre os soldados, suas vestes vermelhas se destacando no mar de aço, couro e escamas. Felise estava entre elas, uma mistura complexa de emoções escondida nas profundezas de seus belos olhos.
Rain, Tamar, Ray e Fleur não estavam muito longe de onde a ex-Dama de Companhia estava, mantendo-se em silêncio — assim como o resto do exército. Um silêncio arrepiante pairava sobre a planície de ossos, como se todos estivessem relutantes ou incapazes de emitir um som.
Em algum outro lugar da formação do Exército Song estava o Santo Sorrow. Havia também Dar do Clã Maharana, a Santa Ceres e a Santa Siord — entre muitos outros campeões Transcendentes. Seus rostos estavam tão cansados e sombrios quanto os dos soldados Despertos.
Nos flancos da vasta formação de batalha, hordas de Criaturas do Pesadelo cativas esperavam que sua mestre lhes desse uma ordem. A própria Beastmaster estava entre elas, sua mão repousando sobre as escamas de uma aberração horrenda. Seu rosto sedutor estava ainda mais pálido que o habitual, brasas escuras queimando em seus olhos encantadores.
Ela olhava para o mar de guerreiros inimigos à distância.
A formação do Exército da Espada era mais organizada e resplandecente que a dos soldados de Song. Cavaleiros de Valor estavam em seu centro, e a Ilha de Marfim pairava acima.
Mestre Sunless e Aiko estavam sobre a grama esmeralda, olhando para baixo em silêncio.
Muito abaixo, o Lorde das Sombras estava inclinado indiferente sobre sua temível odachi, seus cabelos brancos movendo-se levemente ao vento. Sua máscara demoníaca não revelava nenhuma emoção, e havia apenas escuridão nas fendas ferozes de seus olhos.
A alguma distância, Nephis estava à frente de uma fila ordenada de soldados fortemente blindados. Sua figura esbelta era obscurecida apenas pelo tecido fino de uma túnica leve, e sua espada longa repousava facilmente sobre seu ombro. Seus cabelos refletiam a luz do sol, fluindo ao vento como um belo riacho de prata incandescente.
Os Guardiões do Fogo estavam logo atrás dela. Entre eles, Sid sofria em silêncio com o calor insuportável. Soltando um suspiro, ela abriu sua cantina, bebeu avidamente, balançou o frasco algumas vezes e o deixou cair no chão.
Não muito longe, o clã Pena Branca estava posicionado, pronto para a batalha. Santa Tyris e Santo Roan estavam à frente dos guerreiros Despertos de seu clã, enquanto sua filha, Telle, estava entre eles. Todos os três pareciam calmos, mas o vento era turbulento naquela parte do campo de batalha, traindo emoções ocultas.
Os outros Santos do Exército da Espada estavam igualmente tensos. Santo Rivalen parecia ter perdido parte de sua postura galante, encarando o campo de batalha com uma expressão carrancuda. Em outro lugar, Jest estava apoiado em sua bengala, olhando para o chão com uma expressão sombria.
Pela primeira vez em muito tempo, ele se sentiu velho demais para enfrentar as demandas terríveis de um mundo governado pelo Feitiço do Pesadelo.
Seu neto, Mestre Mercy do clã Dagonet, estava entre os soldados do Exército da Espada. O filho de Rivalen, Tristan, também estava lá.
E incontáveis outros.
Inúmeras almas esperavam o início da batalha em ambos os lados da planície de ossos brancos, tremendo de medo e apreensão.
Eles esperavam que as trombetas de guerra soassem. Que a batalha começasse.
E que a guerra terminasse.
No entanto, o comando para atacar nunca veio.
Em vez disso, duas figuras surgiram das fileiras dos soldados, caminhando calmamente pela superfície dos ossos antigos enquanto o crânio titânico pairava à distância, observando-os com um olhar silencioso.
Um era um homem alto com cabelos escuros e olhos frios como aço. Ele estava vestido com uma armadura escura pesada, emanando uma aura sufocante de domínio e opressão. Uma capa vermelha ondulava atrás dele como uma onda, sua cor vibrante em forte contraste com seu olhar sombrio e implacável.
Ele era Anvil de Valor, o Rei das Espadas.
A outra era uma mulher deslumbrantemente bela em um vestido vermelho real, caminhando pela vasta extensão de ossos com uma graça calma e hipnotizante. Sua pele era pálida como a de um cadáver, e um leve sorriso brincava em seus lábios carmesim. Seus cabelos negros eram como uma cascata lustrosa de escuridão, e havia algo estranho e vagamente aterrorizante em seus olhos belos e encantadores.
Ela era Ki Song, a Rainha Raven (Corvo)… a Rainha dos Vermes.
Os dois Soberanos caminhavam sem pressa pelo campo de batalha, suas figuras humanas parecendo pequenas e insignificantes em comparação com os vastos exércitos atrás deles… e, ao mesmo tempo, maiores que o mundo inteiro.
Eventualmente, eles se encontraram no meio.
De um lado, a imponente parede negra das Montanhas Ocas alcançava o céu, os picos irregulares envoltos em uma névoa branca. O crânio colossal repousava nas encostas nebulosas, encarando-os como um mau presságio.
Do outro lado, o Túmulo de Deus se estendia até o horizonte. Sua superfície, que antes fora tomada pela selva escarlate, agora estava imaculada e branca, purificada das infestações abomináveis pelos esforços dos dois grandes exércitos.
Anvil e Ki Song estudaram um ao outro em silêncio por alguns momentos. O Rei mantinha uma expressão fria e severa, enquanto a Rainha sorria levemente.
Eventualmente, ela foi a primeira a quebrar o silêncio. Desta vez, Ki Song não usou os jovens mortos, usando sua própria voz para falar.
“Vale.”
Anvil respondeu de forma equilibrada:
“Song.”
Ela permaneceu em silêncio por um momento, então de repente deu uma risada.
“Ah… eu imaginei esse momento tantas vezes, sabe? Me perguntando o que eu sentiria, que palavras eu diria. Mas agora que o momento finalmente chegou… percebo que não tenho nada a dizer para você.”
Anvil apenas a encarou friamente.
“Não posso dizer que pensei muito em você, por minha parte.”
Ki Song sorriu.
Então, desviando o olhar, ela soltou um suspiro suave — ou pelo menos fingiu, controlando sua marionete com habilidade impecável.
Após uma breve pausa, ela de repente perguntou:
“Por acaso… você se lembra da primeira vez que nos conhecemos?”
Ele ponderou por um segundo ou dois, então balançou levemente a cabeça.
“Não me lembro particularmente, não. Foi na Academia?”
Ki Song olhou para ele brevemente.
“Não. Foi na festa em homenagem à Chama Imortal, eu acho? Éramos crianças então. Tantos anos se passaram, e tantas coisas aconteceram. O mundo mudou tanto desde então… quem poderia ter previsto como aquelas crianças terminariam? Como o clã da Chama Imortal terminaria, também.”
Ela fez uma pausa por um momento.
“Você sabia que as paredes da Academia foram violadas, a propósito? Pela primeira vez desde sua fundação… e não foi por uma Criatura do Pesadelo. Elas resistiram aos perigos do Feitiço do Pesadelo por trinta e seis anos. Mas não resistiram a nós.”
Anvil sorriu friamente.
“Por quê? Está se sentindo sentimental?”
Ki Song o estudou por um momento, então sorriu.
“Não posso? Você é o último amigo que tenho neste mundo, afinal. E depois de hoje, não terei mais nenhum.”
Ele apenas a encarou de forma equilibrada.
“Alguma vez fomos amigos? Acho que não. Mas, novamente, você estará realmente morta depois de hoje, e os mortos não precisam de amigos. Então não fique muito triste.”
Ki Song riu.
“É isso? Depois de todos esses anos, depois de tudo que fizemos, você realmente não tem nada a dizer?”
Anvil deu de ombros.
“Palavras são sem sentido. Elas são sem sentido agora, pelo menos… ambos já dissemos tudo. O que mais há para dizer?”
Ki Song suspirou.
“Bem, você não está errado. Prepare-se para morrer, então. Você já não é diferente de um cadáver, então matá-lo será simplesmente um ato de misericórdia.”
Ouvindo essas palavras, ele sorriu sombriamente.
“Engraçado ouvir algo assim de você, de todas as pessoas.”
Ela hesitou por um momento, então sorriu também.
“…Sim. Você está certo, é um pouco engraçado.”
Enquanto ela terminava de dizer essas palavras, o mundo estremeceu.