O objetivo da Zipple era matar Bamel para recuperar a dignidade do clã. Sua reputação havia chegado ao fundo do poço.
Muitas de suas atrocidades foram expostas ao mundo por Bamel. E se eles não conseguissem eliminar a Bamel, a dignidade do clã mais poderoso do mundo cairia mais uma vez.
É claro que, se Jin decidisse não se revelar, os Zipples simplesmente minimizariam o fato usando a morte de Karl como desculpa.
– Em breve, eles me nomearão um porta-bandeira de pleno direito, e eu terei de viver escondido até lá. Além disso, sempre terei um lugar seguro para me esconder -, Jin deu de ombros ao falar com Kashmir.
– Mas o patriarca do clã Zipple não é muito severo com seu próprio filho? Ele não apenas o enviou para morrer sob falsas acusações, mas também mandou matar o próprio filho só para atrair você! O que aconteceu com o amor familiar?
– Isso quase me faz pensar que a vítima era um sósia criado por Bouvard Gaston.
– Ele provavelmente era o verdadeiro Karl, Sir Kashmir. Se fosse um sósia, isso colocaria os Kinzelo em perigo se fosse revelado durante um interrogatório. Eles não têm motivos para se arriscarem pelos Zipples. Eles agora são hostis uns com os outros.
O pináculo implacável e sujo da magia: essa era a definição de Jin para Keliac Zipple.
No entanto, as conotações negativas não diminuíam o fato de que ele ainda estava no auge. Ele era um inimigo que Jin não podia enfrentar no momento. Até mesmo Cyron era cauteloso com ele.
A ideia de sua identidade ser revelada a Keliac causou arrepios na espinha de Jin.
Ele nunca teria revelado sua identidade se os Zipples tivessem minado qualquer terra que não fosse o reino sagrado de Vankela, pois seria capturado por Keliac e decapitado antes de chegar a uma zona segura.
Ao mesmo tempo, era algo pelo qual se esperava ansiosamente.
Se o porta-bandeira reserva dos Runcandels ganhasse por decisão contra Keliac Zipple em sua primeira batalha, o mundo inteiro seria abalado.
Os Zípedes não fizeram nenhuma declaração sobre o Reino Sagrado após a morte de Karl. Lani, os oficiais leais e seu povo não puderam fazer nada para punir o clã, embora obviamente soubessem que os Zipples haviam minado o reino.
Sua busca pela verdade era constantemente adiada e o interesse fervoroso da mídia estrangeira começou a desaparecer lentamente. Por outro lado, os meios de comunicação baseados na Federação Mágica de Lutero publicaram artigo após artigo apoiando o ponto de vista da Zipple.
É claro que os escritores da Hufester responderam com críticas ao clã Zipple, mas não causaram muitos danos novos. Deixando de lado o Reino Sagrado, os confrontos em colunas e artigos de opinião faziam parte de sua rotina diária, e ambos os clãs sempre se consideravam bastardos.
A fúria dos forasteiros diminuiu rapidamente.
Os nobres das nações visitantes não vinham mais à praça onde Lani e os súditos sagrados do reino se reuniam depois de perceberem que não seria prudente ficar do lado dos Zipples.
A maneira como os Zipples fingiram pagar um preço falso ao matar Karl Zipple foi certamente irracional.
Mas facções importantes, como os Zipples, sempre podem tornar as situações ainda mais irracionais.
Se eles realmente se empenharem, sempre poderão ignorar os protestos das vítimas fracas e até mesmo derrubar terceiros envolvidos.
A imprensa e as organizações neutras entenderam isso muito bem. Eles tinham que observar como os Zipples recebiam suas ações.
É claro que os terceiros também tinham outros benefícios em mente.
O incidente no Reino Sagrado seria lembrado como um grande erro na história do clã Zipple, mas toda grande potência sempre teve algum tipo de falha. Quando os ânimos se acalmassem, os Zipple usariam sua riqueza e mão de obra para encher os bolsos e adoçar a boca das forças neutras.
– Faça vista grossa. Então faremos com que valha a pena.
Foi assim que a Zipples consolou as facções neutras a cada incidente.
Por outro lado, os Runcandels sempre se apegaram ao seu domínio do medo. Os dois clãs tinham ideologias muito diferentes que afetavam sua maneira de governar o mundo. E, claramente, a maneira do Zipple tinha mais probabilidade de ser eficaz ao lidar com o incidente no Reino Sagrado.
Os navios Zipple entraram nas águas territoriais do Reino Sagrado, e cada um deles estava cheio de ouro até a borda.
Essa foi a compensação que os Zipples receberam pela interferência política realizada pelos seguidores de Karl Zipple, independentemente de sua morte.
O valor da indenização era inimaginável.
O Reino Sagrado poderia facilmente financiar o orçamento nacional para os próximos trinta anos com o ouro, caso aceitasse a compensação. Lani rejeitou a oferta, é claro, e as forças leais do reino ficaram furiosas com a manobra de Zipple.
– Esses bastardos. Eles não têm nenhuma consideração pelo Reino Sagrado? Não. Será que eles têm alguma consideração pelos outros?
Até mesmo as pessoas comuns expressaram sua raiva contra o clã.
Os Zipples os ignoraram e simplesmente descarregaram o ouro no porto. Eles pareciam não se importar com quem o pegava e, na verdade, estavam incitando as pessoas a cobiçá-lo e roubá-lo.
Como prova de suas intenções, ninguém foi designado para guardar os baús de ouro abandonados no porto.
Lingotes de ouro se acumulavam no meio do porto, brilhando como um castelo feito de riqueza. Nem as pessoas comuns nem os reis jamais haviam visto tanto ouro em seus tesouros. A enorme pilha de riquezas não apenas incitava a ganância, mas também era intimidadora.
Os Zipples nunca recuperariam o ouro, mesmo que o Reino Sagrado não o aceitasse.
– Eles estão se exibindo, sim.
Jin inspecionou a pilha de ouro com os braços cruzados.
Ele podia ver o que aconteceria com o Reino Sagrado se eles não aceitassem a riqueza.
– Nem mesmo nos covis dos dragões loucos por ouro há tanto ouro. Uau. Quantos livros de ilustração ecchi de edição limitada você acha que poderiam ser comprados com isso? – brincou Murakan.
– Você é louco. O que você acabou de dizer? Livros Ecchi? Como você consegue pensar nessas coisas?
– Acho que isso me veio à mente.
Jin balançou a cabeça.
– Esse ouro é suficiente para cobrir o orçamento anual do Reino Sagrado por trinta anos, ou mesmo cinquenta, se gasto com sabedoria.
– Isso parece certo.
– Se eles rejeitarem o ouro, os Zipples os deixarão famintos pelos próximos cinquenta anos.
Se o Reino Sagrado aceitasse o ouro, encobrisse de bom grado o incidente e fizesse vista grossa para a verdade apenas dessa vez, os Zipples trariam prosperidade ao Reino Sagrado. Caso contrário, eles cortariam todas as fontes de renda do reino.
Isso é o que o ouro no porto significava.
– Se o Reino Sagrado abandonar seu ego e sua vingança, os Zipples lhes prometerão uma vida próspera. Mas se eles se apegarem a seus costumes, o ouro será entregue a outras facções neutras. Se isso acontecer, os Zipples farão com que o Reino Sagrado se arrependa de não ter aceitado a oferta, interferindo no comércio.
Por enquanto, o povo do Reino Sagrado tinha um desdém absoluto pelos Zipples.
Mas quanto tempo isso duraria?
A maioria das pessoas comuns não tinha uma fé inabalável como Lani e os leais auxiliares de Vitura. A vida de um plebeu nada mais era do que uma série de dias passados sobrevivendo e lutando por sua própria felicidade como resultado de seu trabalho.
Mas quando a nação empobrecesse, os indivíduos também acabariam pobres.
Sua remuneração pelo trabalho diminuiria, enquanto a intensidade do trabalho só aumentaria. E se suas vidas não melhorassem sob tais circunstâncias…
Será que os súditos sagrados do reino continuarão a defender a escolha que Lani e seus líderes leais fizeram hoje?
Eles não o fariam. Eles responsabilizariam os líderes do reino pela deterioração de sua qualidade de vida, e não os Zipples, que impuseram sanções econômicas tremendas ao reino em primeiro lugar.
E os Zipples não parariam de sacudi-los politicamente para acelerar o processo. Lani e seus assessores teriam dificuldades para encontrar soluções e acabariam sendo lembrados como tiranos ou líderes incompetentes.
– Eu não queria pensar em todas essas circunstâncias incômodas, e foi por isso que pensei em retratos de nus.
– Ah, claro.
É claro que eles ainda tinham o clã Runcandel. Os Runcandels certamente fariam alguma coisa se o Reino Sagrado passasse por esse tumulto.
Mas será que eles gastariam tanto dinheiro quanto os Zipples para estabilizar o Reino Sagrado?
Além disso, eles não tinham justificativa. Muitas terras em Hufester estavam lutando contra a pobreza. Os Runcandels não podiam se dar ao luxo de priorizar o Reino Sagrado em detrimento do seu próprio, pois isso poderia causar divisões dentro da facção.
No final, os Runcandels perderiam se a batalha fosse travada em finanças.
– Vamos acabar com essa besteira.
Em 24 de dezembro de 1797, Lani decidiu iniciar o réquiem para o Rei Sagrado e as vítimas dos experimentos com golem biológico.
Os julgamentos ainda não haviam sido concluídos, mas eles não podiam mais adiar o réquiem. Os santos tentaram manter a integridade do corpo do falso rei santo falecido com seus poderes sagrados, mas ele estava começando a se decompor. O corpo de Vitura, que havia sido pendurado como um aviso, já havia apodrecido.
Além disso, eles tinham que terminar o réquiem antes que a imprensa neutra abandonasse o reino. E o fato de os julgamentos pelo assassinato do rei sagrado ainda não terem sido concluídos proporcionou uma camada extra de proteção para Jin.
O réquiem estava programado para durar três horas.
Como de costume, Lani recitou a oração pelas almas que partiram.
– Por favor, sentem-se -, disse Lani ao subir ao pódio. Ela falou em voz baixa, mas todos os presentes se ajoelharam e fecharam os olhos.
– Querida Ayula, sua humilde filha, Lani Salomé, está aqui hoje para defender os males do falecido Rei Sagrado Miklan e seus súditos sagrados. Por favor, responda à minha oração para que possamos comemorar o momento final deles na Terra com sua voz.
Os réquiens do Reino Sagrado eram frequentemente chamados de oração da Via Láctea pelos narradores.
A oração reuniu os poderes sagrados de todos os participantes do réquiem em uma única energia combinada, permitindo que a oração ressoasse e emitisse a luz sagrada amarela característica em todos os participantes, inclusive naqueles sem poderes sagrados.
A quantidade de luz emitida pelos participantes foi determinada pela santidade da pessoa que estava conduzindo a oração.
É por isso que Jin e Murakan ficaram completamente impressionados.
Lani Salomé. Ele sabia que ela tinha uma quantidade considerável de energia sagrada quando conseguiu proteger Murakan daqueles vapores tóxicos, mas isso…
A praça inteira estava brilhando em amarelo.
O corpo de Lani tremia enquanto ela recitava a oração. Ela infundiu sua energia sagrada nos corpos dos vários milhares de súditos sagrados reunidos na praça.
Era exatamente como os narradores haviam descrito: como se a Via Láctea fluísse aqui na Terra.
Os jornalistas pensaram que esse seria o último grande furo de reportagem que receberiam do Reino Sagrado. Foi o maior réquiem que o reino viu em muitos anos.
– Portanto, oro para que os filhos de Ayula possam retornar ao seu abraço. Oro para que nossa luz chegue até vocês e abençoe suas vidas eternas.
Depois de terminar a oração, Lani tropeçou e se agarrou ao púlpito.
Foi um réquiem perfeito.
Mas ninguém percebeu que o réquiem de Lani foi além da perfeição e foi, de fato, um milagre. Ele restaurou o corpo de Vitura, que estava completamente podre e agora enterrado no subsolo, ao seu estado original.
Nem mesmo Lani estava ciente desse fato. Era um segredo conhecido apenas por Ayula e pela alma do falecido Vitura.
Lani respirou fundo várias vezes. Depois de recuperar o fôlego, Lani olhou para a multidão.
– O réquiem terminou. Mas hoje, eu, Lani Salomé, gostaria de apresentar um homem que fez um grande sacrifício pelo Reino Sagrado, apesar de ser um forasteiro.
A multidão olhou em volta enquanto Jin se aproximava lentamente.
Ele tirou o capuz que cobria sua cabeça, revelando seu cabelo loiro tingido. Jin falou sem hesitar.
– Eu sou Jin Runcandel.