Quase quinhentos navios se aproximaram do porto oriental do Reino Sagrado.
Era uma frota que nunca deveria ter aparecido de surpresa. De fato, a frota não era nem mesmo liderada por um aliado do Reino Sagrado.
Era uma frota de meio-orcs liderada por Berakt Sidlieker, o grande guerreiro dos lobisomens brancos.
Ele trouxe quinhentos navios para as águas territoriais do Reino Sagrado sem permissão. Do ponto de vista do Reino Sagrado, isso foi praticamente uma declaração de guerra.
Mas, surpreendentemente, os quinhentos navios colocaram uma faixa de tecido preto em seu mastro mais alto para expressar suas condolências.
Os canhões nos cascos dos navios foram removidos, e cada navio tinha um lobisomem branco agitando uma bandeira negra gigante em seu leme.
Eles não vieram para a guerra. Eles vieram para expressar sua dor.
Foi a maior delegação da história já enviada para transmitir condolências.
– Esses caras estão loucos? Claramente, eles sabem que o Reino Sagrado está em uma bagunça. Como eles poderiam enviar quinhentos navios com condolências como desculpa? – Murakan balançou a cabeça.
– Agora que seu nome foi trazido à tona por Deano, os Kinzelo estão tentando mostrar sua magnitude, que não são um grupo terrorista de terceira categoria. Não sei de quem foi a ideia, mas é uma jogada inteligente.
– Uma jogada inteligente?
– Os Kinzelo disseram que me ajudariam, lembra-se? Mas se o mundo considerar os Kinzelo nada mais do que um bando de marginais, ninguém confiará em nada do que eles oferecerem ao Reino Sagrado.
– Hm, acho que isso faz sentido.
– Somos uma facção grande que pode se dar ao luxo de enviar quinhentas naves apenas para expressar condolências. É isso que eles estão tentando dizer.
– Esses jornalistas humanos devem estar fazendo um banquete.
Era muito estranho que os Kinzelo estivessem se revelando tão abertamente, em contraste com a forma como vinham ocultando a escala de suas forças até agora.
Não é mais necessário continuar escondendo seu poder? Ou eles simplesmente estavam esperando a oportunidade certa para trazê-lo à tona?
Seja qual for o motivo, os Zipples ficaram furiosos.
Eles haviam abandonado sua reputação de benevolência para esconder o fato de que Karl havia sido sequestrado por um ato terrorista de terceira categoria, mas agora os Kinzelo estavam ostentando ativamente sua escala.
O Reino Sagrado só permitia que um em cada quinhentos navios atracasse no porto. Não só era impossível acomodar os quinhentos navios, como também era supérfluo demais para expressar condolências.
Berakt, cinco de seus ajudantes meio-orcs e vinte humanos amarrados desembarcaram do navio atracado.
A estatura imponente de Berakt chamou a atenção de todos. Seus ajudantes também eram renomados guerreiros lobisomens brancos no mundo dos meio-homens, mas não conseguiam igualar a força que irradiava de Berakt.
Eles se dirigiram imediatamente para o portal para chegar à capital. Uma vez na capital, eles se dirigiram à praça central onde Lani estava.
Cada passo que Berakt dava fazia a multidão ao seu redor tremer. Eles não conseguiam nem mesmo olhar diretamente para ele, como animais enfrentando seus predadores naturais.
Berakt não lhes mostrou nenhuma cortesia, mas a multidão estava intimidada demais para começar a vaiar. Era muito diferente de quando a Noite Branca havia chegado com o Kozec.
Berakt finalmente alcançou Lani e ficou diante dela. Os cavaleiros sagrados do escudo dourado estavam em alerta máximo enquanto esperavam que ele falasse. Jin e Murakan também observavam a cena.
– Rapaz -, disse Murakan.
– Sim?
– Esse cara é muito forte. Não tenho certeza se até mesmo sua irmã mais velha pode lidar com ele. – Essa foi a avaliação de Murakan sobre Berakt.
– Sou Berakt Sidlieker, o grande guerreiro dos lobisomens brancos e o comandante-chefe das Forças Revolucionárias de Kinzelo. Vim para lamentar a morte de Miklan, o Rei Sagrado.
– Obrigado, Berakt Sidlieker.
– Lady Lani, talvez você não saiba, mas eu tinha uma dívida com o Rei Sagrado há cerca de trinta anos. Fui gravemente ferido em uma batalha. Miklan estava meditando em nossas terras e me curou.
– Lembro-me de meu pai me contar como ele fez penitência nas terras dos meio-homens naquela época, mas eu não sabia desse incidente em particular.
– Ele era o melhor ser humano que eu já conheci. Apresento minhas mais profundas condolências.
A multidão ficou completamente chocada. Os lobisomens brancos eram famosos por tratar os humanos como insetos. O fato de um grande guerreiro lobisomem branco ter vindo já era um choque, mas em suas vidas, eles nunca tinham imaginado que o guerreiro lobisomem seria capaz de falar como um cavalheiro.
O olhar de Lani recaiu sobre os humanos amarrados atrás de Berakt. Eles usavam vestes Zipple sujas e esfarrapadas.
– Os humanos amarrados atrás de mim são prisioneiros Zipple que estavam sob nossa custódia. Quando éramos aliados dos Zipples, esses indivíduos realizavam experimentos biológicos em nossas terras, sob as ordens do patriarca Zipple.
– O quê?
– Esses prisioneiros confessarão o resto. Oro para que sua nação se recupere rapidamente de sua dor.
A multidão murmurou.
Enquanto isso, Jin ficou curioso mais uma vez para saber quem poderia ter planejado tais estratégias dentro do Kinzelo.
Depois de ostentar seu poder, eles trataram Lani como se ela fosse a líder dessa nação. Além disso, eles até capturaram Keliac, atribuindo os experimentos biológicos a ele.
Transferir toda a culpa para os Zipples sempre seria uma briga de lama.
Nesse sentido, a declaração de Berakt foi um excelente ataque contra os Zipples.
Embora seja vergonhoso da parte deles dizer isso, considerando o fato de que os experimentos biológicos foram um esforço colaborativo entre os Kinzelo e os Zipples.
Mas, por enquanto, expulsar os Zipples do Reino Sagrado era a prioridade máxima. Eles sempre poderiam apresentar acusações contra os Kinzelo depois que o Reino Sagrado tivesse se restaurado de alguma forma. De qualquer forma, os Kinzelo estavam se revelando ao mundo agora e podiam ser rastreados.
Antes que Lani pudesse escolher sua resposta, Berakt falou novamente.
– Minha presença prolongada só perturbará os outros, portanto, partirei imediatamente. É verdade que também éramos aliados dos Zipples, portanto, assumiremos a responsabilidade por nossa parte em um momento posterior.
Foi confirmado que todos os prisioneiros entregues por Berakt eram magos da Zipple Academy.
Eles revelaram todos os experimentos que os Zipples haviam realizado com o povo do Reino Sagrado.
Suas confissões coincidiram com a maioria dos registros deixados por Mirtual Sila e também revelaram alguns experimentos que os Zipples realizaram sem a ajuda de ninguém.
E por meio de suas confissões, o mundo ficou sabendo que havia mais instalações de experimentos no Reino Sagrado. Os Zipples haviam construído laboratórios secretos na parte norte da capital e em algumas outras cidades.
Essa foi a peça conclusiva. Lani e os súditos sagrados do reino ficaram chocados e horrorizados ao descobrir que os Zipples possuíam instalações de experimentos até mesmo dentro do reino.
Jin pensou o mesmo.
– Eu achava que o resultado ideal depois de revelar que Karl Zipple não passava de um bode expiatório era expulsar os Zipples depois de arruinar a reputação deles. Mas isso muda as coisas. E pensar que eles até fizeram instalações dentro do Reino Sagrado.
Ninguém no Reino Sagrado considerava mais os Zipples um clã de magos benevolente e justo.
Mas, apesar de tudo isso, a Zipples ainda não havia feito nenhuma declaração adicional.
– O Kinzelo o ajudou muito. Não, isso não seria correto. Rapaz, talvez eu devesse dizer que você tirou muito proveito deles -, disse Murakan.
– Isso seria correto. Eu também não vou deixá-los escapar. Nesse ritmo, Kinzelo não perderá nada com esse incidente. Eles só ganharam reputação como uma organização bem-sucedida capaz de sequestrar magos e mestres de torres da Zipple.
– Embora a Guilda da Magia Negra tenha sido completamente aniquilada, e eles também tenham perdido o tomo mágico de Riol Zipple, isso é verdade.
– Isso não é suficiente. Temos de mostrar às pessoas que os Kinzelo são tão sujos quanto os Zipples. Eu praticamente os despojei de todos os seus usos no Reino Sagrado, então já é hora de me livrar deles.
– O que você planeja fazer?
Jin estava prestes a responder quando alguém bateu abruptamente na porta da sala em que estavam.
– Sr. Jin!
Uma voz urgente. Era Kashimir.
– Sr. Kashimir? Qual é o problema?
– Karl Zipple foi assassinado!
Jin e Murakan se levantaram imediatamente.
– O que você disse? As celas subterrâneas não eram guardadas pelos leais cavaleiros do escudo dourado?
– O assassino passou pela patrulha do escudo dourado. Eles devem ter sido enviados pelos Zipples.
Karl Zipple não deveria estar morto agora.
Ele tinha que estar vivo se quisessem provar que Keliac havia usado seu próprio filho inocente como bode expiatório. Além disso, a morte de Karl privou o Reino Sagrado de justificativa para pressionar o Clã Zipple.
Agora, seria interpretado que o Reino Sagrado havia executado o homem que os Zipples haviam enviado como o culpado pelos experimentos biológicos. Como Karl estava morto, os Zipples podiam dizer que os crimes haviam sido pagos com sangue.
É claro que foi um assassino da Zipple que matou Karl e não o Reino Sagrado. Mas a verdade pouco importava.
Os cães de caça da Zipples sempre poderiam começar a espalhar notícias falsas sobre como o Reino Sagrado estava fazendo exigências excessivas, mesmo depois de Karl ter sido encontrado morto.
Para evitar os bodes expiatórios, o bode expiatório tinha de ser mantido vivo.
– A imprensa da Zipple está começando a se movimentar. Eles afirmam que os Zipples pagaram o preço justo.
– Os seres humanos são definitivamente uma raça tola, mas eles não acreditarão nessa bobagem, certo? Inseto, qualquer um pode ver que Karl foi morto pelos Zipples.
– É claro que ninguém no Reino Sagrado acreditaria nisso. Mas as pessoas de fora pensariam que Karl foi morto em um processo de tortura excessiva para obter confissões. E o assassinato será visto como uma história inventada pelo Reino Sagrado para encobrir esse fato. Porque…
Kashmir soltou um longo suspiro e continuou.
– Os Zipples, esses bastardos, deixaram o nome de Bamel na cena do crime.
Os olhos de Jin e Murakan se arregalaram de surpresa.
”Lavarei as queixas dos súditos sagrados com seu sangue – Bamel”
Essa foi a frase que o assassino gravou na parede de entrada da prisão com uma espada depois de matar Karl, de acordo com a Kashmir.
– Os jornalistas foram verificar a frase na parede. Eles a deixaram deliberadamente na entrada, e não na cela isolada onde Karl estava preso. Queriam que todo mundo a visse.
– Entendo suas intenções. Reputação por justiça e poder. Eles perderam ambos graças a mim, por isso querem que eu revele minha identidade.
– Essa também seria minha suposição, Senhor Jin.
O assassino de Karl se identificou como Bamel.
Mas, como disse Murakan, ninguém acreditaria nisso. Mas se o verdadeiro Bamel não se apresentasse para negar oficialmente a acusação, o Reino Sagrado não poderia mais pressionar os Zipples por seus crimes.
Independentemente do culpado e do método de assassinato, Karl estava morto.
Por outro lado, se Jin, o verdadeiro Bamel, se revelasse ao público e provasse que não era o assassino, a reputação da Zipples chegaria ao fundo do poço. Não apenas no Reino Sagrado, mas em todo o mundo.
O título de vilania e domínio, antes pertencente aos Runcandels, agora poderia pertencer aos Zipples.
– Quais são seus planos?
– Eles estão se esforçando muito para fazer o papel de vilões. Eu deveria obrigá-los. Farei uma declaração oficial negando as acusações.
– Eu respeito sua vontade, Lorde Jin. Mas revelar sua identidade é muito arriscado. Como você disse, eles perderam sua reputação de justiça e poder. É por isso que eles querem encontrar aquele homem chamado Bamel, para dar o exemplo e mostrar o que acontece com aqueles que vão contra os Zipples, não é?
Jin sorriu.
– Pelo contrário, se aquele que se rebelou contra os Zipples permanecer vivo sem muitos problemas, isso seria uma grande perda da parte deles. Acabou sendo para melhor. Eu vou me revelar e mexer com os Kinzelo também.